Atrocidades alemanas de 1914

Del 5 al 26 de agosto de 1914, el Ejército Imperial Alemán disparó contra más de 5.000 civiles en un centenar de pueblos valones y destruyó más de 15.000 casas, incluidas 600 en Visé y 1.100 en Dinant , lo que representa el 70% de la destrucción llevada a cabo en Francia y Bélgica al comienzo de la invasión.

La siguiente lista no es exhaustiva, ya que incluye únicamente aquellas localidades que sufrieron al menos diez muertes:

• 5 de agosto: Berneau y Soumagne (118 víctimas civiles ).
• 6 de agosto: Battice (33 bajas civiles), Blegny , Esneux , Sprimont , Magnée, Moelingen , Olne , Hermée, Rétinne y Romsée.
• 7 de agosto: Warsage, Herstal , Lixhe y Louveigné .
• 8 de agosto: Baelen , Francorchamps , Herve y Labouxhe-Mélen (72 civiles fusilados en pueblos de los alrededores).
• 9 de agosto: Sint-Truiden .
• 10 de agosto: Linsmeau.
• 14 de agosto: Barchon.
• 15 de agosto: Wandre .
• 16 de agosto: Visé .
• 18 de agosto: Haccourt, Heure-le-Romain ^{[ 4 ]} y Tongeren .
• 19 de agosto: Aerschot (156 civiles muertos) y Attenrode.
• 20 de agosto: Lieja , Érezée , Andenne (218 bajas civiles ), Franc-Waret y Somme-Leuze .
• 21 de agosto: Arsimont y Auvelais .
• 22 de agosto: Anloy, ^{[ 5 ]} Mussy-la-ville, Neufchâteau , Tintigny (120 víctimas civiles), ^{[ 6 ]} Tamines (383 víctimas civiles), Bouffioulx, ^{[ 7 ]} Farciennes y la región de Charleroi (250 víctimas civiles).
• 23 de agosto: Ethe (218 bajas civiles), Bièvre (17 bajas civiles), Bouge , Dinant , Neffe y Bouvignes-sur-Meuse (674 bajas civiles en el saqueo de Dinant ), Hastière-par-delà (19 bajas civiles), Spontin, Waulsort , Flénu , Jemappes , Nimy , Quaregnon , Ville-Pommerœul, Saint-Léger y Virton .
• 24 de agosto: Bertrix , Houdemont, Izel, Offagne, Hermeton-sur-Meuse, Namur y Latour (71 bajas civiles).
• 25 de agosto: Lovaina (248 civiles muertos), Anthée (13 víctimas civiles ), Romedenne, Surice y Zemst (más de 10).
• 26 de agosto: Arlon , Dourbes (3 víctimas civiles) y Frasnes-lez-Couvin (12 víctimas civiles), la última localidad valona afectada.

• Agosto de 1914: Haybes ^{[ 8 ]} (2200 habitantes).
• 10 de agosto: Jarny (3500 habitantes, 25 heridos).
• 11 de agosto: Bazailles (población 230).
• 12 de agosto: Badonviller (2.100 habitantes, 84 casas incendiadas, 12 civiles muertos y 14 deportados).
• 20 de agosto: Nomeny (1.300 habitantes, 55 muertos ^{[ 9 ]} ).
• 23 de agosto: Fresnois-la-Montagne (500 habitantes, 102 casas incendiadas, 68 civiles muertos).
• 24 de agosto: Gerbéviller .
• 27 de agosto: Crèvecoeur sur Escaut 13 civiles asesinados.
• 2 de septiembre, Senlis : En represalia por la resistencia de las tropas francesas, que se retiraban pero seguían luchando, el alcalde, Eugène Odent, fue tomado como rehén junto con varios civiles. Fue maltratado y luego fusilado. Para justificar sus acciones, los alemanes alegaron que los civiles se habían unido al ejército francés para dispararles, pero esto nunca se demostró. Incluso si esto hubiera sido cierto, el Convenio de La Haya, vigente en 1914, a menudo se ignoraba. Un total de 29 civiles murieron en Senlis y sus alrededores durante los nueve días de ocupación: ya sea directamente, porque los alemanes utilizaron a civiles como escudos humanos, como habían hecho a gran escala en Bélgica, o indirectamente, como resultado del bombardeo de la ciudad y los incendios provocados por las tropas alemanas. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}
• 6 de septiembre, Recquignies (Nord). Al comienzo del asedio de Maubeuge , trece rehenes fueron fusilados a orillas del Sambre, cerca de Boussois . Eran franceses y belgas residentes en Recquignies y Boussois. Según testimonios escritos, fueron fusilados por soldados del 57.º regimiento de infantería de Barmen . ^{[ 14 ]}

• Agosto de 1914: Destrucción de Kalisz

• 16 de diciembre de 1914: Incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby.

Dos historiadores irlandeses, John Horne y Alan Kramer, ^{[ 16 ]} autores de German Atrocities (publicado en Dublín en 2001 ^{[ 17 ]} ), y que han consultado extensamente archivos franceses, belgas y alemanes, concluyen que la creencia alemana de que los francotiradores dispararon contra las tropas alemanas en los primeros días del ataque de agosto de 1914 es una «idea errónea sincera». Los autores también intentan comprender las raíces de esta creencia:

• En la experiencia real de los francotiradores franceses de la guerra franco-alemana de 1870. ^{[ 18 ]}
• En cierto conservadurismo por parte de los líderes alemanes (políticos y militares), desconfiados de los levantamientos populares.
• Preocupados por la resistencia del ejército belga , que no esperaban, la consideraban ilegítima porque favorecía a los franceses. Esta creencia persistió en 1940, cuando ochenta habitantes de Vinkt, en Flandes , fueron fusilados, justo después de que los cazadores de las Ardenas derrotaran a un regimiento alemán.
• En la existencia de una Guardia Cívica , heredada directamente de la Revolución Belga y considerada por los alemanes como francotiradores porque estaba organizada en grupos paramilitares burgueses. ^{[ 19 ]}
• En ciertos elementos técnicos de las armas de la época o en ciertas peculiaridades de los yacimientos (como en Les Rivages).
• En el pánico que llevó a las tropas alemanas a matarse entre sí, hechos que el Estado Mayor tuvo que encubrir. ^{[ 20 ]}

En *Apologie pour l'histoire* (El oficio del historiador), Marc Bloch escribe: "Muchas casas belgas tienen estrechas aberturas en sus fachadas, diseñadas para facilitar la colocación de andamios por parte de los albañiles; en estos inocentes trucos de albañilería, los soldados alemanes en 1914 jamás habrían imaginado ver tantas aspilleras, preparadas para francotiradores, si su imaginación no hubiera estado ya nublada por el miedo a la guerra de guerrillas."

Estas exacciones también pueden deberse a que los alemanes se lo tomaron particularmente mal cuando Bélgica:

• No aceptó los términos del ultimátum alemán (que permitía a las tropas alemanas atravesar su territorio para atacar Francia).
• Permitió al ejército francés contraatacar al ejército alemán en territorio belga.

La postura belga se basaba en el hecho de que la independencia y la neutralidad de Bélgica estaban garantizadas por los signatarios de los Tratados de Londres ( Tratado de los Dieciocho Artículos y Tratado de los XXIV Artículos ). Según este argumento, Bélgica estaba obligada a impedir el paso del ejército alemán por su territorio. Por otro lado, según el mismo argumento, en cuanto se violaran su neutralidad e independencia, Francia y el Reino Unido podrían y deberían intervenir.

La postura alemana se basaba en el hecho de que, en su opinión, Bélgica debía aliarse con Francia y el Reino Unido, traicionando así su neutralidad, para preparar operaciones de contraofensiva antes del ataque alemán.

El hecho de que se produjeran numerosas exacciones inmediatamente después de las batallas de la contraofensiva francesa (especialmente la de Dinant) respalda esta explicación.

Axel Tixhon, profesor de Historia Contemporánea en la Universidad de Namur , va aún más allá y propone una tercera hipótesis: ^{[ 21 ]}

Las tropas alemanas organizaron estas masacres a sabiendas, con órdenes de hacerlo [...] Dado el número de casos y el hecho de que fueron cometidos por diferentes ejércitos alemanes, podemos suponer que se dieron órdenes de aterrorizar a la población belga. Testimonios y escritos dan fe de estas órdenes, particularmente dentro del 3.er Ejército Alemán, compuesto por tropas sajonas, que cruzó el este de Bélgica, el Condroz y atacó Dinant.

El Plan Schlieffen y, posteriormente, el concepto de Blitzkrieg se basaban en un ataque rápido contra Bélgica y Francia (Alemania tomaría la iniciativa) y en la esperada inercia del Reino Unido. Se preveía que la resistencia del ejército belga y las rápidas respuestas francesas y británicas frustrarían este plan.

Estas atrocidades, que Alemania creía que se olvidarían rápidamente tras una guerra breve y victoriosa, le granjearon una imagen terrible entre las naciones neutrales.

El 10 de mayo de 1918, Charles Spindler escribió en su diario: ^{[ 22 ]}

Conocí al Dr. L., que ahora trabaja en el departamento de propaganda alemán. Acababa de regresar de Suiza, donde había constatado la superioridad de la propaganda francesa. «En Alemania carecemos de periodistas competentes», me dijo. «Nuestra propaganda lo demuestra. Es imposible leer algo más estúpido o torpe. El resultado es que todos los neutrales están en nuestra contra». Le objeté: «¿Está seguro de que la propaganda es la causa? En mi opinión, la pregunta es la siguiente: ¿Hubo actos de crueldad y violencia en Bélgica y Francia? Claro que los hubo, pero eran inevitables. Así que, por muchos periodistas talentosos que se contraten, no se podrán borrar los crímenes. La causa es errónea e indefendible».

El recuerdo de las masacres de 1914 provocó un éxodo de millones de belgas y franceses hacia el sur en mayo de 1940. Este éxodo fue una de las muchas explicaciones de la derrota francesa en la Batalla de Francia , especialmente cuando cruzaron el Mosa en Sedán los días 13 y 14 de mayo de 1940. Las carreteras atascadas por soldados en retirada a veces dificultaron el avance de las divisiones francesas por el frente, como en el caso de la 3.ª División Blindada de Reserva ^{[ 23 ]} durante los contraataques blindados en Sedán.

• Berben, Paul; Iselin, Bernard (1967). Les panzers passent la Meuse (en francés). París: Laffont.
• Horne, John; Kramer, Alan (2001). Atrocidades alemanas, 1914: Una historia de negación . Yale University Press. ISBN 978-0300089752.
• Horne, John; Kramer, Alan (2011). 1914, les atrocités allemandes  : la vérité sur les crime de guerre en France et en Belgique (en francés). Traducido por Benoît, Hervé. París: TALLANDIER. ISBN 978-2847348262.
• Bertrand, J. (1921). «El mártir de la provincia de Lieja» . La Belgique héroïque et martyre (en francés). Borgerhout: Opdebeek.
• Lombardo, Laurent (1938). Ludendorff à Liège (en francés). Vox Patriae.
• Spraul, Gunter (2016). Der Franktireurkrieg 1914  : Untersuchungen zum Verfall einer Wissenschaft und zum Umgang mit nationalen Mythen (en alemán). Berlín: Frank y Timme. ISBN 978-3732902422.
• Verleyen, Misjoe; De Meyer, Marc (2013). Agosto de 1914  : België op de vlucht (en alemán). Manteau. ISBN 978-9022328194.
• Horne, John; Kramer, Alan (2005). Les Atrocités allemandes (en francés). Tallandier. ISBN 2847342354.
• Nivet, Philippe (2011). La France occupée 1914-1918 (en francés). Armand Colin. ISBN 978-2200289607.
• de Maricourt, André (1916). Le drame de Senlis  : journal d'un témoin avant, colgante, après, août-décembre 1914 (en francés). París: Bloud et Gay Éditeurs.

• Masacre de Tamines
• Saqueo de Dinant
• Tratado de Couillet
• Violación de Bélgica

• Senlis (en francés)