Gerry Studds

Studds se postuló por primera vez al Congreso en 1970 , buscando ser elegido en el distrito congresional 12 de Massachusetts . Perdió por un estrecho margen ante el titular republicano Hastings Keith . ^{[ 4 ]} La redistribución de distritos obligó a Keith a retirarse antes de las elecciones de 1972 , ^{[ 14 ]} y Studds superó al republicano William D. Weeks por tan solo 1118 votos. ^{[ 15 ]} Studds fue acosado por rumores de homosexualidad en la campaña de 1978, pero aun así ganó la reelección. ^{[ 16 ]} En 1983, Studds fue transferido al distrito congresional 10 después de otra ronda de redistribución de distritos, sirviendo hasta 1997. ^{[ 17 ]}

Studds fue una figura central en el escándalo sexual de pajes del Congreso de 1983 , cuando él y el representante Dan Crane fueron censurados por separado por la Cámara de Representantes por relaciones inapropiadas con pajes del Congreso ; en el caso de Studds, una relación sexual en 1973 con un joven de 17 años. ^{[ 18 ]} Además, otros dos pajes varones testificaron, y Studds lo confirmó, que Studds les había hecho insinuaciones sexuales en 1973. ^{[ 16 ] [ 19 ]}

Durante la investigación del Comité de Ética de la Cámara de Representantes , Studds reconoció públicamente su homosexualidad, convirtiéndose así en el primer miembro abiertamente gay del Congreso. En un discurso ante la Cámara, Studds declaró: «No es tarea fácil para ninguno de nosotros cumplir adecuadamente con las obligaciones de la vida pública o privada, y mucho menos con ambas, pero estos desafíos se vuelven sustancialmente más complejos cuando uno es, como yo, un funcionario público electo y gay». ^{[ 20 ]} Aunque Studds no estuvo de acuerdo con las conclusiones del comité sobre la conducta sexual inapropiada, renunció a su derecho a una audiencia pública para proteger la privacidad de los involucrados. Afirmó que la decisión de no celebrar una audiencia «me planteó la elección más difícil que he tenido que tomar en mi vida». ^{[ 16 ]}

Studds defendió su relación sexual como una "relación privada y mutuamente voluntaria entre adultos". ^{[ 16 ]} En ese momento, reconoció que había sido inapropiado entablar una relación con un subordinado y que había cometido "un error de juicio muy grave". ^{[ 20 ]} Más tarde diría que "Fue una estupidez y algo inapropiado, y nunca dije que no lo fuera". ^{[ 21 ]} Sin embargo, tras la muerte de Studds, su viudo, Dean Hara, afirmó que Studds nunca se había avergonzado de la relación. ^{[ 22 ]} En su testimonio ante los investigadores, el paje declaró que ser pareja sexual de Studds le resultaba "algo incómodo" y que "preferiría haber tenido la amistad que tenía con él sin el sexo", pero matizó su testimonio diciendo que su experiencia con Studds no fue "destructiva ni dolorosa". ^{[ 23 ]} El paje también dijo que Studds no le ofreció ningún incentivo para acostarse con él ni le impidió terminar la relación. ^{[ 24 ]}

El Comité de Ética de la Cámara recomendó inicialmente la opción menos punitiva de una amonestación, que no le habría costado a Studds la presidencia de su subcomité en el Comité de Marina Mercante y Pesca . Sin embargo, la Cámara en pleno elevó la sanción en discusión de amonestación a censura, por una votación de 338-87. El 20 de julio de 1983, la Cámara votó a favor de censurar a Studds, por una votación de 420-3. ^{[ 18 ]} Los tres votos en contra fueron de Bill Clay , Mervyn Dymally y Parren Mitchell . ^{[ 25 ]}

En 2006, tras el escándalo del paje de Mark Foley , los expertos compararon las acciones de Foley y el Congreso en 2006 con las de Studds y el Congreso en 1983. ^{[ 2 ] [ 26 ]}

Aunque Studds perdió la presidencia de su subcomité como consecuencia del escándalo de los becarios, el revés fue solo temporal.

Según The Washington Post , la sexualidad de Studds "aparentemente no era ninguna novedad para muchos de sus electores". ^{[ 27 ]} (Su ​​distrito congresional incluía las colonias gay de Martha's Vineyard y Provincetown . ^{[ 28 ]} ) Studds recibió dos ovaciones de pie de sus partidarios en su distrito natal en su primera reunión municipal después de su censura. ^{[ 29 ]} Fue reelegido a la Cámara de Representantes seis veces más después de la censura de 1983 ^{[ 30 ]} y se convirtió en presidente del Comité de Marina Mercante y Pesca en 1992. ^{[ 26 ]}

Como miembro del Congreso, Studds abogó por cuestiones ambientales y marítimas , la financiación para el SIDA y los derechos civiles , en particular para gais y lesbianas. Apoyó políticas proteccionistas para la industria pesquera de Massachusetts y, en la década de 1970, redactó en gran medida una prohibición de que los buques extranjeros pescaran a menos de 200 millas de la costa de EE. UU., ^{[ 31 ]} lo que le granjeó la amistad de por vida del republicano de Alaska Don Young , coautor del proyecto de ley, quien, según se dice, "odiaba a los homosexuales y a los liberales del este, pero no al Sr. Studds". ^{[ 32 ] [ 33 ]} En 1992, fue autor de la Ley de Reautorización y Mejora de los Santuarios Marinos Nacionales . ^{[ 34 ]} En 1994, se unió a Ted Kennedy para presentar una legislación que pusiera fin a la discriminación por orientación sexual en el lugar de trabajo. ^{[ 35 ]}

A lo largo de su vida, Studds mantuvo las convicciones antibelicistas que lo impulsaron a incursionar en la política electoral. Fue un firme opositor del sistema de defensa antimisiles de la Iniciativa de Defensa Estratégica . También criticó el apoyo secreto del gobierno estadounidense a los combatientes de la Contra en Nicaragua . ^{[ 2 ]}

Después de retirarse del Congreso en 1997, Studds trabajó como lobista para la industria pesquera . ^{[ 36 ]} También se desempeñó como director ejecutivo del Acuario de New Bedford. ^{[ 37 ]}

Studds y su pareja Dean T. Hara (su compañero desde 1991) se casaron en Boston el 24 de mayo de 2004, una semana después de que Massachusetts se convirtiera en el primer estado del país en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo . ^{[ 2 ]}

El 14 de octubre de 2006, Studds falleció a los 69 años a causa de una embolia pulmonar . ^{[ 38 ]} Debido a la prohibición federal del matrimonio entre personas del mismo sexo, Hara no pudo, tras el fallecimiento de Studds, recibir la pensión que se otorga a los cónyuges sobrevivientes de exmiembros del Congreso. ^{[ 39 ]} Posteriormente, Hara se unió a una demanda federal, Gill v. Office of Personnel Management , que impugnó con éxito la constitucionalidad del artículo 3 de la Ley de Defensa del Matrimonio . ^{[ 40 ]}

Cuando Studds se retiró del Congreso, Don Young patrocinó un proyecto de ley para nombrar el Santuario Marino Nacional de Stellwagen Bank en honor a Studds. El santuario se encuentra en la desembocadura de la bahía de Massachusetts . ^{[ 41 ]}

En agosto de 2019, Studds fue incluido en el Rainbow Honor Walk , un paseo de la fama en el barrio Castro de San Francisco que honra a las personas LGBTQ que han "hecho contribuciones significativas en sus campos". ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

En 2018, St. Paul's School publicó un informe de investigación sobre acusaciones de conducta sexual inapropiada entre profesores y estudiantes a lo largo de los años. Los investigadores citaron a dos exalumnos de SPS que dijeron haber tenido encuentros cuestionables con Studds durante su tiempo en la escuela, y describieron sus declaraciones como "fundamentadas". ^{[ 45 ]} Uno de los testigos también relató que, según otro profesor de SPS, la escuela despidió a Studds en 1969 por conducta inapropiada con estudiantes; el informe no confirmó ni negó esta afirmación. ^{[ 45 ]} (Antes de la publicación del informe, se creía comúnmente que la escuela había alentado a Studds a irse debido a sus "opiniones antisistema". ^{[ 45 ]} ) Otro exalumno demandó a SPS en 2018, alegando un caso adicional, más grave, de conducta sexual inapropiada. ^{[ 46 ]} Una biografía póstuma de Studds, publicada el año anterior a que SPS publicara el informe, señaló que antes de la muerte de Studds, él había admitido que, como profesor, a veces había tratado a los estudiantes "de maneras que eran humanas pero ni profesionales ni responsables". ^{[ 47 ]}