Compañía cervecera Gerst

La ciudad de Nashville, Tennessee, fue designada capital del estado en 1843. ^{[ 4 ]} Esto provocó un auge demográfico, incluyendo la llegada de varios inmigrantes alemanes a la zona en la década de 1850 con una preferencia cultural por el consumo de cerveza, lo que contribuyó al crecimiento de un mercado para la cerveza elaborada con mayor frescura que el producto que normalmente se importaba de otros estados. ^{[ 4 ]} Entre estos inmigrantes se encontraba Jacob Stifel, quien en 1859 abrió una pequeña cervecería, ^{[ 4 ] [ 1 ] [ 5 ]} que eventualmente se convertiría en la Nashville Brewing Company , y que fue "la primera cervecería de producción en Nashville". ^{[ 6 ]} Las instalaciones de la compañía se ubicaron inicialmente en South High Street, que más tarde se convirtió en Sixth Avenue South. ^{[ 3 ]}

La producción se interrumpió durante la Guerra Civil Estadounidense , pero la compañía reanudó sus operaciones en 1864, con Stifel incorporando a Louis Pfeiffer como socio comercial, y la cervecería fue rebautizada como South Nashville Brewery, ya que también existía una pequeña cervecería en North Nashville (Germantown) llamada North Nashville Brewery. ^{[ 4 ] [ 1 ] : 16 [ 7 ]} Un artículo periodístico de 1873 se refería a la cervecería como un "establecimiento gigantesco", siendo "de proporciones mucho mayores de lo que uno supondría quien no la hubiera visitado". ^{[ 8 ]}

Pfeiffer murió repentinamente en abril de 1876, y la compañía fue vendida en una subasta . ^{[ 4 ]} El comprador fue JB Kuhn, quien se hizo cargo de sus operaciones y cambió el nombre a South Nashville Ale and Lager Beer Brewery. ^{[ 1 ] : 16} En 1878, Kuhn vendió la compañía a CA Maus and Brothers, ^{[ 1 ] : 16} quien en 1880 la vendió a John Burkhardt. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Burkhardt luego cambió el nombre a Nashville Brewing Company . ^{[ 1 ] : 16} Durante un período en 1880, la compañía anunció una oferta para pagar $100 "a cualquier persona que pueda producir una calidad de cerveza mejor y más pura que la que estamos fabricando actualmente en nuestra cervecería". ^{[ 9 ]} En 1882, Burkhardt se asoció con dos hermanos escoceses de Cincinnati, William y Archibald Walker. Los hermanos compraron el control total de la empresa a Burkhardt en 1885, pero Archibald Walker falleció en 1889, lo que llevó a su hermano superviviente, William, a transferir nuevamente la propiedad de la empresa en 1890. ^{[ 4 ] [ 1 ] : 16–17}

En 1890, el negocio y la propiedad fueron adquiridos por Christian Moerlein de Cincinnati, propietario de la famosa Christian Moerlein Brewing Co. , y su aprendiz William Gerst. ^{[ 3 ]} Las instalaciones existentes fueron demolidas, y Moerlein y Gerst inicialmente planearon invertir "entre $250,000 y $500,000 en la Nashville Brewing Company", según sus propias palabras, para "erigir la mejor y más grande cervecería de todo el Sur" en la propiedad. ^{[ 10 ] [ 3 ]}

En 1893, Gerst, quien se había mudado a Nashville mientras Moerlein permanecía en Cincinnati, "asumió la dirección exclusiva", cambiando el nombre de la compañía a William Gerst Brewing Company. ^{[ 3 ]} La cervecería continuó su éxito en Nashville y ganó el Premio de Oro en la Exposición del Centenario de Tennessee de 1897. ^{[ 1 ]} A principios de siglo, la cervecería era considerada una de las más grandes del Sur.

William Gerst era considerado un ciudadano prominente de Nashville y se dedicó a las carreras de caballos como pasatiempo. En 1910, su caballo Donau ganó el Derby de Kentucky. ^{[ 11 ]} El 1 de abril de 2022 (175.º cumpleaños de William Gerst), la Comisión Histórica Metropolitana de Nashville instaló una placa conmemorativa en Vine Hill para honrar la memoria de Donau. La placa fue patrocinada por Scott Mertie, historiador de la industria cervecera de Nashville y propietario de la Nashville Brewing Company . ^{[ 12 ]}

Desafortunadamente, el Movimiento por la Templanza era fuerte en Tennessee y la cervecería se vio obligada a comercializar cervezas con menor contenido alcohólico. En 1913, el estado se declaró libre de alcohol, seis años antes de la Prohibición Nacional . William Gerst se jubiló y regresó a Cincinnati, donde vivía la familia de su esposa. Los cuatro hijos de Gerst continuaron con la actividad, elaborando bebidas de malta sin alcohol y otros refrescos, como Orange Crush , bajo el nombre de Gerst Bottling Works. ^{[ 1 ]}

William Gerst murió el 10 de marzo de 1933, poco antes del fin de la Ley Seca. Está enterrado en el cementerio Spring Grove en Cincinnati. ^{[ 1 ]}

Tras la derogación de la Ley Seca en 1933, la William Gerst Brewing Company reanudó su producción de cerveza. En 1940, la cervecería organizó una gran campaña de marketing para celebrar su 50 aniversario (1890-1940), que incluyó un gran desfile de los "Gay 90's" por Nashville. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la cervecería nunca volvió a alcanzar el éxito que tuvo antes de la Ley Seca. Debido a los grandes presupuestos publicitarios nacionales de las cervecerías más grandes, la William Gerst Brewing Company cerró sus puertas en 1954. ^{[ 1 ]}

En 1955, un año después del cierre de la cervecería, el nieto de William Gerst, William J. (Bill) Gerst, compró el M&A Café en el centro de Nashville. El restaurante, que pasó a llamarse Gerst House, estaba ubicado en el 315 de Second Ave North, cerca del Palacio de Justicia. Era un lugar popular para almorzar entre abogados y políticos, y servía sándwiches estilo delicatessen y rollos de ostras. William J. Gerst falleció el 12 de noviembre de 1968, dejando el restaurante a su hija, Gene Gerst Ritter (bisnieta de William Gerst) y a su esposo Eugene Ritter. La pareja era conocida como Gene y Gene. ^{[ 1 ]}

En 1970, los Ritter trasladaron el restaurante al otro lado del río Cumberland, al número 228 de la calle Woodland. Para entonces, ya se conocía como Gerst Haus y servía comida tradicional alemana además de su menú habitual. El Gerst Haus estaba decorado con litografías originales y otros anuncios de la cervecería William Gerst. El restaurante siguió siendo uno de los favoritos de los habitantes de Nashville, con cerveza servida en copas gigantes y música alemana de oompah y polka los fines de semana. ^{[ 1 ]}

En 1988, la propiedad del Gerst Haus fue vendida a los hermanos Jim y Jerry Chandler. Los Chandler eran dueños de varios otros restaurantes en el área de Nashville, incluyendo el Sportsman's Grille. Los Chandler operaron el Gerst Haus en Nashville hasta que se construyó el estadio de fútbol americano para los Tennessee Titans. En ese momento, en 1999, los Chandler abrieron el Gerst Bavarian Haus en Evansville, Indiana , donde se elaboraba su cerveza Gerst Amber por contrato. ^{[ 1 ]} Mary Hance del Tennessean dice que Gerst House era más conocido "por sus grandes vasos de cerveza y la comida alemana : Bratwurst , pizza bávara , kielbasa y pan pumpernickel , sándwiches Reuben , rollos de ostras y codillos de cerdo". Había jóvenes sirviendo cerveza mientras las camareras servían los pedidos de comida. ^{[ 13 ]}

El Gerst Haus reabrió sus puertas en agosto de 2000 en su tercera ubicación, en 301 Woodland Street, frente al nuevo estadio de los Tennessee Titans. El Gerst Haus operó en esta ubicación hasta marzo de 2018, cuando cerró definitivamente debido a las bajas ventas. El Gerst Bavarian Haus de Evansville continúa en funcionamiento. ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1990, los hermanos Chandler, propietarios del Gerst Haus en aquel entonces, contrataron a la Evansville Brewing Company para elaborar la cerveza Gerst Haus Premium Amber, que se vendería en el restaurante. Se trataba de una cerveza lager ámbar inspirada en la Gerst Old Amber Premium Beer, lanzada originalmente en 1950. Debido al éxito de las ventas en el Gerst Haus, los Chandler decidieron embotellarla para su venta al público en 1992 y la comercializaron como Gerst Amber en Nashville, Tennessee, y Evansville, Indiana.

La Evansville Brewing Company finalmente cerró y sus marcas fueron vendidas a la Iron City Brewing Company (también conocida como Pittsburgh Brewing Co.). Los Chandler firmaron un contrato con la Pittsburg Brewing Company para continuar elaborando Gerst Amber. La cerveza solo estaba disponible de barril en el Gerst Haus y otros restaurantes propiedad de los hermanos Chandler en Nashville y Evansville. Finalmente, la Pittsburg Brewing Co. se declaró en bancarrota y la producción de Gerst Amber cesó nuevamente.

En 2011, los Chandler firmaron un contrato con Yazoo Brewing Company para traer de vuelta Gerst a Nashville. Yazoo desarrolló y elaboró ​​Gerst Amber Ale para venderla en botella y de barril en el mercado de Nashville. Al ser una cerveza tipo ale, se diferencia de la Amber lager original elaborada por Gerst, así como de las elaboradas por las cervecerías Evansville y Pittsburg Brewing Company. El diseño actual de la etiqueta se basa en una etiqueta original anterior a la Ley Seca que Gerst utilizaba a principios del siglo XX. ^{[ 1 ]}

En 2006, el empresario e historiador local Scott R. Mertie (propietario de la Nashville Brewing Company ) escribió un libro sobre la historia cervecera de Nashville, titulado Nashville Brewing ( Arcadia Publishing , 2006). El libro abarcaba desde principios del siglo XIX hasta las microcervecerías modernas de Nashville, pero la mayor parte trataba sobre la vida de William Gerst y su cervecería. ^{[ 1 ]} En 2011, Mertie coordinó con la Comisión Histórica de Metro-Nashville para erigir una placa conmemorativa en el lugar donde alguna vez operó la Nashville Brewing Company /Gerst Brewing Company. ^{[ 14 ]}

En mayo de 2019, Mertie y John Janusek, profesor de antropología de la Universidad de Vanderbilt, utilizaron un radar de penetración terrestre para cartografiar la zona bajo la 6.ª Avenida Sur del centro de Nashville, en un intento por localizar túneles y sótanos que se cree que fueron utilizados por la Nashville Brewing Company original y su sucesora, la William Gerst Brewing Company. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Los resultados de esa búsqueda determinarán si el departamento de antropología de la Universidad de Vanderbilt iniciará una excavación arqueológica. ^{[ 15 ] [ 6 ]}