Vigilancia fantasma

El espectro ficticio y malvado de la película, al que los niños llaman "Pipes" y que aparece simplemente como "Fantasma", se representa como una fusión de energías espirituales negativas que, según la teoría del parapsicólogo Dr. Pascoe, se han ido acumulando durante años, posiblemente desde la prehistoria. Su apariencia física se asemeja mucho a la del difunto pedófilo Raymond Tunstall, un personaje ficticio que, según revela una persona que llama por teléfono, se suicidó en la propiedad embrujada en algún momento de la década de 1960 tras ser poseído por la entidad. Le faltan los ojos y tiene el rostro gravemente desfigurado, debido a que Tunstall se encerró con sus numerosos gatos antes de suicidarse, y a que los gatos "tuvieron hambre" la semana anterior al descubrimiento de su cuerpo. La entidad también viste un vestido negro de mujer, probablemente el de la "criadora de bebés" y asesina de niños Madre Seddons.

Se sugiere que el personaje de Suzanne Early podría convertirse en la siguiente "capa" en la constitución espiritual del fantasma, y ​​en los momentos finales de la película la entidad posee al presentador de televisión Michael Parkinson.

En mayo de 2010, en una proyección pública de la película en The Invisible Dot en Camden, la directora Lesley Manning reveló que ella misma prestó su voz al fantasma Pipes después de que la locutora profesional contratada para la producción no pudiera replicar con precisión el estilo de voz que ella pretendía. ^{[ 7 ]}

En el programa se muestran muchos métodos propios de programas modernos de caza de fantasmas como Most Haunted , algunos de los cuales eran tecnología de punta en su momento o se simularon para dar la impresión de que eran reales. Supuestamente, la casa estaba equipada con detectores de movimiento, sensores de temperatura y cámaras ocultas. Se decía que los sensores de temperatura podían detectar cambios drásticos de temperatura que los cazadores de fantasmas relacionan con avistamientos reales. Una característica importante del programa era una cámara termográfica auténtica que, aunque no detectó ningún fantasma, resultó muy útil cuando se apagaron todas las luces al final del programa.

Los creadores del programa utilizaron numerosos ejemplos de supuestos fenómenos paranormales . A lo largo del programa, se hacen muchas referencias a personajes supuestamente poseídos por un fantasma que, mientras lo hace, recita maníacamente canciones infantiles. Esto ocurre en una grabación de audio de la hija mayor, Suzanne, más tarde en una sección en directo con el mismo personaje, y finalmente se ve al propio Michael Parkinson poseído. El programa hace referencia a cambios de temperatura vinculados a fantasmas y afirma estar monitorizando la temperatura en cada habitación de la casa para comprobarlo. Se muestran objetos domésticos mutilados que supuestamente fueron analizados por el Ejército y se descubrió que habían sido sometidos a cambios bruscos de temperatura. Tanto en supuestas grabaciones como en segmentos en directo del programa, vemos objetos moviéndose por sí solos —lo que, según se afirma, es resultado de la actividad poltergeist— ; además, aparece una mancha de agua perfectamente redonda en la alfombra del salón, y marcas de arañazos de animales en la cara de Suzanne. Se oyen ruidos de golpes intermitentemente durante el clímax del programa. En un momento dado, los productores se aprovechan de esto al revelar que Suzanne es la causante de los ruidos fuertes, creando así un engaño dentro de otro engaño. Sin embargo, esto se confirma más tarde cuando se localiza a ambas chicas.  

Casi al final del programa, cuando un fuerte viento azota el estudio, las tazas y los platos que el Dr. Pascoe trajo como prueba de la actividad poltergeist en la casa comienzan a moverse solos, y una taza cae al suelo del estudio y se rompe en pedazos. Aunque al fantasma de la historia solo se le oye hablar a través de las voces de otros, escuchamos los sonidos incorpóreos de gatos cada vez que ocurren fenómenos extraños.

Se reportaron varios efectos psicológicos tras el estreno de Ghostwatch :

Martin Denham, un obrero de fábrica de dieciocho años con dificultades de aprendizaje y una edad mental de trece, se suicidó cinco días después de la emisión del programa. La casa familiar tenía un sistema de calefacción central defectuoso que provocaba ruidos en las tuberías ; Denham relacionó esto con la actividad del programa, lo que le causó gran preocupación. Dejó una nota de suicidio que decía: "Si hay fantasmas, estaré... contigo siempre como un fantasma". Su madre y su padrastro, April y Percy Denham, culparon a la BBC. Afirmaron que Martin estaba "hipnotizado y obsesionado" por el programa. ^{[ 10 ]} La Comisión de Normas de Radiodifusión rechazó su queja, junto con otras 34, por estar fuera de su competencia, pero el Tribunal Superior concedió a los Denham permiso para una revisión judicial que obligaba a la BSC a escuchar su queja. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En su dictamen, la BSC declaró: «La BBC tenía el deber de hacer algo más que insinuar el engaño que estaba practicando con la audiencia. En Ghostwatch hubo un intento deliberado de cultivar una sensación de amenaza». Dictaminó que el programa era excesivamente perturbador y gráfico —en referencia a los arañazos en los niños y a los animales mutilados— y que se había emitido demasiado pronto después de las 9 de la noche. Además, afirmó que «la presencia en el programa de presentadores conocidos de programas infantiles... tomó por sorpresa a algunos padres a la hora de decidir si sus hijos podían seguir viéndolo». ^{[ 13 ] [ 14 ]}  

Los productores de la película argumentaron que Ghostwatch se había emitido en horario de drama, que era fácilmente reconocible como ficción para la gran mayoría, y que incluir avisos u otros anuncios más explícitos que indicaran que el programa era ficticio habría perjudicado su efectividad. También afirmaron que, de haber previsto la reacción del público, habrían dejado más clara su naturaleza ficticia. Sin embargo, tras la resolución de la BSC, emitieron una disculpa. ^{[ 13 ]}

Simons y Silveira publicaron un informe en el British Medical Journal en febrero de 1994, describiendo dos casos de trastorno de estrés postraumático inducido por Ghostwatch en niños, ambos varones de diez años. Afirmaron que estos eran los primeros casos reportados de TEPT causado por un programa de televisión. ^{[ 15 ]} Las respuestas al artículo describieron otros cuatro casos en niños de entre once y catorce años, así como un caso en un niño de ocho años que se originó por ver el drama médico Casualty , emitido antes del horario de protección infantil . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Los encuestados también señalaron la posibilidad de reacciones similares en personas mayores. Sin embargo, la conclusión del artículo afirma: "La rápida resolución de los síntomas de los niños sugiere que sufrieron una breve reacción de ansiedad al programa de televisión; aunque pueden haber exhibido algunas de las características del trastorno de estrés postraumático, este diagnóstico en sus casos es inapropiado". ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Ghostwatch también ha sido reconocida como una de las fuentes de inspiración directas para varias otras obras contemporáneas de éxito.

Un comentario dejado por el escritor Stephen Volk en la página oficial de Ghostwatch: Behind the Curtains afirma que el ilusionista británico Derren Brown le dijo una vez que la película había inspirado al menos parcialmente su igualmente controvertido "engaño televisivo" Séance . ^{[ 22 ]} Esto fue confirmado más tarde por el propio Brown durante una entrevista para el documental de BBC Four Ghosts in the Machine .

Se han señalado las similitudes entre Ghostwatch y la película estadounidense de terror de metraje encontrado de 1999 , El proyecto de la bruja de Blair . Al ser preguntado sobre las similitudes en el podcast Diminishing Returns , el codirector de El proyecto de la bruja de Blair , Eduardo Sánchez , afirmó que no tuvieron conocimiento de la película hasta después de su estreno. ^{[ 23 ]}

Más recientemente, el equipo creativo detrás de Host , la película británica de terror de 2020 basada en Zoom , ha reconocido a Ghostwatch como una influencia. El coguionista Jed Shepherd, quien había aparecido en un podcast con Volk antes de trabajar en Host , declaró en una entrevista que él y sus colaboradores consideraban Host como su versión de Ghostwatch , y señaló que la película tiene "muchas referencias a Ghostwatch ", incluyendo la visualización de un identificador de llamadas de Zoom de 31101992, en referencia a la fecha de emisión de Ghostwatch . ^{[ 24 ]}

Como se incluye en su colección Dark Corners , el guionista Stephen Volk escribió un relato corto titulado 31/10 , que es, en esencia, una secuela de Ghostwatch . Posteriormente, la obra fue seleccionada para "The Year's Best Fantasy and Horror 2007: Twentieth Annual Collection" y nominada al premio Bram Stoker de la Horror Writers' Association (HWA) y al premio British Fantasy Award al mejor relato corto de 2006.

La historia se centra en la participación de Volk en una edición ficticia del décimo aniversario de Ghostwatch en 2002. Al adentrarse en el estudio de la BBC, previamente clausurado , donde se grabó el programa original, lo acompaña un pequeño equipo de personas cuyas vidas se vieron afectadas de alguna manera por la emisión, diez años antes.

Se puede encontrar un archivo PDF gratuito del 31/10 en el sitio web oficial del escritor Stephen Volk. ^{[ 25 ]}

El 21 de febrero de 2008, se lanzó el canal GhostwatchBtC en YouTube . ^{[ 26 ]} Inicialmente, todo lo que se reveló sobre el proyecto fue un aviso que pedía a los fanáticos de la película original que contribuyeran con cualquier historia o recuerdo relacionado con Ghostwatch a través de los cuadros de comentarios habilitados.

El 31 de octubre de 2008 (exactamente dieciséis años después de la emisión original de la película), se lanzó un blog de producción ^{[ 27 ] .}

El primer artículo publicado fue escrito por el creador del documental, Rich Lawden, en el que reveló que la idea de realizar una retrospectiva surgió en una proyección de Cineformation celebrada en el Watershed de Bristol .

Los artículos posteriores incluyeron un mensaje especial de Halloween de Stephen Volk y un enlace a un nuevo artículo de Ghostwatch escrito por el actor principal, Michael Parkinson . ^{[ 28 ]} Entre diciembre de 2008 y febrero de 2009, también se agregaron un foro web y páginas de Twitter , MySpace y Facebook .

El 31 de octubre de 2011, se subió la primera imagen oficial de la producción para conmemorar tanto la Noche de Halloween como la conclusión de la Sesión Nacional de Espiritismo de 2011. La imagen muestra a los miembros del reparto, Sarah Greene y Mike Smith, sentados con un entrevistador y dos miembros más del equipo en un hangar de aviones. Una cita debajo de la imagen dice: "Estén atentos para 2012, Ghostwatchers". ^{[ 29 ]}

El 24 de octubre de 2012, una semana antes del 20.º aniversario del programa, se anunció un avance del proyecto en SFX . ^{[ 30 ]} Los productores lanzaron un DVD de la película completa en eBay en marzo de 2013, y en cuestión de horas, tuvo que volver a publicarse directamente en el sitio web de Lawman Productions tras agotarse rápidamente. ^{[ 31 ]} En octubre de 2013, se publicó en Lulu un libro complementario, escrito por Lawden, que contenía un prólogo del escritor Stephen Volk , la secuela 31/10 , nuevas entrevistas y un extenso diario de producción del documental. ^{[ 32 ]}

En octubre de 2016, se anunció que la plataforma en línea BBC Store ofrecería tanto Ghostwatch como el documental retrospectivo Behind the Curtains como parte de la nueva colección Frightmares , justo a tiempo para Halloween. ^{[ 33 ]} Poco después, se reveló que el documental se había posicionado entre los títulos con mejor rendimiento de la colección, llegando también a estar entre los diez más vendidos durante las dos primeras semanas posteriores a su lanzamiento.

Para conmemorar el 18.º aniversario del programa, se realizó un evento "en vivo" en lugar de una retransmisión completa en la televisión británica. Bajo el nombre de National Séance , se pidió a los fans que reprodujeran simultáneamente sus grabaciones personales del programa exactamente a las 21:25 (tal como se emitió originalmente Ghostwatch ) y que tuitearan sobre la retransmisión en tiempo real en la red social Twitter . ^{[ 34 ]} El evento se ha convertido posteriormente en una tradición anual. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} El evento es conocido por celebrar el drama original mediante la presentación de obras de arte especiales, o en ocasiones material inédito relacionado con su producción, y a menudo contribuye directamente a que el hashtag #ghostwatch sea tendencia en la plataforma.

En 2020, la décima Sesión Nacional de Sesiones tomó la forma de una transmisión en vivo por YouTube a través de Zoom, presentada por Rich, llamada National Séance Live , con invitados especiales, Mike Aiton (técnico de sonido/él mismo), Gillian Bevan (Doctora Pascoe), Richard Drew (diseñador asistente de escenografía), Sarah Greene (reportera/ella misma), Lesley Manning (directora) y Stephen Volk (escritor). También se esperaba la aparición de la productora Ruth Baumgarten, pero finalmente no pudo asistir. El evento estuvo disponible para su visualización en la página de YouTube Behind The Curtains . ^{[ 39 ]}

La película recibió una respuesta positiva tanto de los fans como de la crítica. ^{[ 40 ]} Cabe destacar que las principales revistas de cine y televisión , SFX y Starburst, le otorgaron calificaciones de 4/5 y 8/10 respectivamente.

Posteriormente, la película fue seleccionada para su inclusión en la Mediateca del BFI , para la próxima colección Haunted , a partir de diciembre de 2013. ^{[ 41 ]}