Cría de bebés

La práctica histórica de aceptar la custodia de un bebé o niño a cambio de un pago se dio en la Gran Bretaña de finales de la época victoriana y, con menos frecuencia, en Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Si el bebé era pequeño, esto generalmente incluía la lactancia materna por parte de una mujer que no era la madre. Algunas personas que se dedicaban a la crianza de bebés "adoptaban" niños a cambio de un pago único, mientras que otras cuidaban de bebés a cambio de pagos periódicos.

Claire Tomalin describió el uso del sistema de acogimiento familiar en la Gran Bretaña del siglo XVIII por parte de padres de clase media en su biografía de Jane Austen , quien fue acogida de esta manera en la década de 1760, al igual que todos sus hermanos, desde que tenían pocos meses de edad hasta que fueron niños pequeños. ^{[ 1 ]} Tomalin enfatiza la distancia emocional que esto creó.

Un contexto histórico importante para esta práctica es la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 , que negaba a los pobres el derecho a la subsistencia. En particular, las madres solteras se veían obligadas a trabajar en asilos de beneficencia que parecían prisiones .

En la Gran Bretaña de finales de la época victoriana (y, con menos frecuencia, en Australia y Estados Unidos), el cuidado infantil consistía en aceptar la custodia de un bebé o niño a cambio de dinero. Aunque a quienes cuidaban de bebés se les pagaba con la condición de que se les proporcionara atención, el término "cuidador de bebés" se usaba como un insulto y generalmente implicaba un trato inapropiado. ^{[ 2 ]} La ilegitimidad y el estigma social que conllevaba solían ser el motivo por el cual una madre decidía dejar a sus hijos al cuidado de un cuidador, pero esta práctica también abarcaba el acogimiento familiar y la adopción antes de que fueran regulados por la ley británica a mediados del siglo XIX. Las mujeres más adineradas también dejaban a sus bebés al cuidado de los aldeanos.

Particularmente en el caso de las adopciones a tanto alzado, era más rentable para la persona que adoptaba a niños si el bebé o niño que adoptaba moría, ya que el pequeño pago no podía cubrir su cuidado por mucho tiempo. Algunas personas que adoptaban a numerosos niños los descuidaban o los asesinaban directamente (véase infanticidio ). Varias de estas personas fueron juzgadas por asesinato, homicidio o negligencia criminal y fueron ahorcadas. Margaret Waters (ejecutada en 1870) y Amelia Dyer (ejecutada en 1896) fueron dos infames personas que adoptaban a niños en Gran Bretaña, al igual que Amelia Sach y Annie Walters (ejecutadas en 1903). ^{[ 3 ]} La última persona que adoptó a niños en Gran Bretaña fue Rhoda Willis , quien fue ahorcada en Gales en 1907. ^{[ 4 ]}

La única mujer ejecutada en Nueva Zelanda, Minnie Dean , era una criadora de bebés, aunque en 1926, un hombre, Daniel Cooper , también criador de bebés, fue ejecutado por la muerte de su primera esposa embarazada y dos bebés posteriores. En Australia, Frances Knorr, criadora de bebés, fue ejecutada por infanticidio en 1894. ^{[ 5 ]} Aunque John y Sarah Makin también fueron condenados por infanticidio, solo John Makin había sido ejecutado un año antes (1893) en Sídney por este crimen. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En Escandinavia existía un eufemismo para esta actividad: änglamakerska (sueco, incluyendo a Hilda Nilsson ) ^{[ 8 ]} y englemagerske (danés, incluyendo a Dagmar Overby ), ^{[ 9 ]} ambos significan literalmente "(mujer) creadora de ángeles".

Una investigación encubierta sobre la cría indiscriminada de bebés, publicada en 1870 en una carta a The Times , concluyó que «Estoy convencida de que estas mujeres asesinan a decenas de niños, y que la adopción no es más que una forma elegante de decir muerte lenta o repentina». ^{[ 10 ]}

Impulsado por una serie de artículos que aparecieron en el British Medical Journal en 1867, el Parlamento del Reino Unido comenzó a regular la cría intensiva de bebés en 1872 con la aprobación de la Ley de Protección de la Vida Infantil de 1872.

El forense londinense Athelstan Braxton Hicks testificó en 1896 sobre los peligros del cuidado infantil en granjas ante el Comité Selecto sobre el Proyecto de Ley de Protección de la Vida Infantil. ^{[ 11 ]} Un caso que citó fue el de la Sra. Arnold, quien había estado "exprimiendo" a bebés legalmente al hacerlo uno por uno. ^{[ 12 ]} En otra investigación, el jurado opinó que había habido una negligencia grave en el caso, pero no pudo determinar la responsabilidad. Añadieron la siguiente aclaración: "El jurado opina firmemente que se necesita urgentemente más legislación en lo que se conoce como casos de cuidado infantil en granjas, y en particular que la legislación requerida debería extenderse al cuidado de un solo bebé, y que la edad del bebé no debería limitarse a un año, sino a cinco años, y que debería ser un delito que cualquier persona que asuma el cuidado de dicho bebé lo subcontrate". ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La Ley de Protección de la Vida Infantil de 1897 finalmente facultó a las autoridades locales para controlar el registro de enfermeras responsables de más de un lactante menor de cinco años durante un período superior a 48 horas. ^{[ 15 ]}

Una serie de leyes se aprobaron durante los siguientes setenta años, incluida la Ley de la Infancia de 1908 ( 8 Edw. 7 . c. 67), en virtud de la cual "ningún bebé podía permanecer en un hogar tan inadecuado y tan superpoblado que pusiera en peligro su salud, y ningún bebé podía estar al cuidado de una enfermera no apta que amenazara, por negligencia o abuso, su cuidado y mantenimiento adecuados".

La Ley de Adopción de Niños (Regulación) de 1939 colocó gradualmente la adopción y el acogimiento familiar bajo la protección y regulación del estado. ^{[ 16 ]}

En las décadas de 1960 y 1970, miles de niños de África Occidental fueron acogidos por familias blancas en el Reino Unido, en un fenómeno conocido como «acogimiento familiar». Los padres biológicos solían ser estudiantes en el Reino Unido que también trabajaban. Publicaban anuncios en los periódicos buscando familias de acogida para sus hijos. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La siguiente es una lista de personas que se dedican al tráfico de bebés y que tienen antecedentes penales relacionados con sus actividades, clasificadas por país y número de víctimas:

• El personaje principal de Oliver Twist , de Charles Dickens , pasa sus primeros años en una "guardería infantil".
• La heroína que da título a la obra deja a su recién nacido "para que lo amamante" con un peluquero infantil en Esther Waters ( 1894 ) de George Moore .
• El personaje principal de El Perfume , Jean-Baptiste Grenouille , queda huérfano poco después de nacer y es criado en un orfanato al estilo de una granja de bebés.
• El personaje de la señora Sucksby en la novela Fingersmith de Sarah Waters es una criadora de bebés.
• En la opereta de Gilbert y Sullivan , HMS Pinafore , el personaje de Buttercup revela que, cuando era niñera, intercambió accidentalmente a dos bebés de clases sociales diferentes. Esto forma parte de una sátira sobre la jerarquía de clases en la Inglaterra victoriana.
• El libro " Los bebés de mamá", de Gary Crew, cuenta la historia de un niño criado por una granjera en la década de 1890.
• La película muda Sparrows (1926), protagonizada por Mary Pickford, estaba ambientada en una granja infantil en los pantanos del sur.
• En la trilogía de novelas El ladrón de fuego , una granja de bebés ocupa un lugar destacado.
• La trama de Frog Music, de Emma Donoghue, comienza cuando la protagonista rescata a su hijo de una guardería infantil.
• El musical australiano The Hatpin narra la experiencia de una madre con las granjas de bebés y está inspirado en la historia real de Amber Murray y la familia Makin .
• La poeta australiana Judith Rodriguez ha escrito una serie de poemas basados ​​en la historia de Frances Knorr, la criadora de bebés de Melbourne, en The Hanging of Minnie Thwaites .
• La telenovela de la BBC, EastEnders, presenta a un personaje malvado llamado Babe Smith , quien es desenmascarada como traficante de bebés junto con Queenie Trott . Se revela que, mientras estaban en Ramsgate , acogían a mujeres jóvenes embarazadas y vendían a sus bebés al mejor postor. En una trama de 2024 que involucra a George Knight, sus padres adoptivos, Eddie y Gloria, revelan que les pagaron por adoptarlo. ^{[ 20 ]}
• En un episodio de marzo de 2013 de Haunted Collector de Syfy , John Zaffis y su equipo descubrieron que un bar de puros de Boston se utilizó como granja de bebés en la década de 1870. Se descubrió que la Sra. Elwood, quien dirigía la granja, había abusado e incluso asesinado a algunos de los bebés allí. También encontraron una jeringa enterrada en los cimientos del edificio que databa de la época en que funcionaba la granja. ^{[ 21 ]}

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Baby-Farming"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.
• "Cría de bebés" del Proyecto de Historia de Adopción
• Homrighaus, Ruth Ellen. Baby Farming: The Care of Illegitimate Children in England , 1860–1943. Tesis doctoral, 2003. Edición revisada, 2010, disponible en Historytools.
• Bebés granjeros (NZHistory.net.nz)