Los Gedeones Internacionales

Gedeones Internacional es una asociación cristiana evangélica para hombres fundada en 1899 en Janesville, Wisconsin , cuya actividad principal es la distribución gratuita de la Biblia en todo el mundo. Distribuye Biblias completas o fragmentos de ellas en más de 100 idiomas, principalmente en habitaciones de hotel , así como en centros médicos, escuelas, bases militares, cárceles y prisiones. La asociación toma su nombre de la figura bíblica de Gedeón, descrita en Jueces 6 .

En 1908, los Gedeones comenzaron a distribuir Biblias gratuitas. Las primeras Biblias se colocaron en las habitaciones del Hotel Superior en Superior, Montana . Los miembros de Gedeones Internacional distribuyen actualmente un promedio de más de 70 millones de Biblias al año. En promedio, se distribuyen más de dos copias de la Biblia por segundo a través de Gedeones Internacional. ^{[ 1 ]} Hasta abril de 2015, Gedeones Internacional había distribuido más de 2.500 millones de Biblias.

La sede central de Gideons International se encuentra en Nashville, Tennessee .

La organización comenzó en el otoño de 1898, cuando dos vendedores ambulantes, John H. Nicholson de Janesville, Wisconsin , y Samuel E. Hill de Beloit, Wisconsin , se reunieron en una habitación de hotel que compartían en el Central House Hotel en Boscobel, Wisconsin , y discutieron la formación de una asociación. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En mayo de 1899, los dos se reunieron nuevamente en Beaver Dam, Wisconsin , donde decidieron que el objetivo de su asociación sería unir a los vendedores ambulantes para la evangelización. ^{[ 3 ]} En julio de 1899, Nicholson, Hill y Will J. Knights se reunieron en la YMCA en Janesville. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Dos de ellos continuaron con la distribución de las Biblias. ^{[ 5 ]} Los Gedeones comenzaron a distribuir Biblias gratuitas, la labor por la que son más conocidos, en 1908, cuando las primeras Biblias se colocaron en las habitaciones del Superior Hotel en Superior, Montana . ^{[ 6 ]}

La organización describe su conexión con la historia de Gedeón :

Gedeón era un hombre dispuesto a hacer exactamente lo que Dios le pedía, sin importar su propio criterio respecto a los planes o los resultados. La humildad, la fe y la obediencia eran sus principales virtudes. Este es el estándar que Gedeones Internacional busca establecer en todos sus miembros: que cada uno esté dispuesto a cumplir la voluntad de Dios en cualquier momento, en cualquier lugar y de cualquier manera que el Espíritu Santo lo guíe. ^{[ 7 ]}

En consonancia con este simbolismo, el símbolo de los Gedeones es una jarra con dos asas y una antorcha que recuerda la victoria de Gedeón sobre los madianitas, tal como se describe en Jueces 7 .

En 2025, Los Gedeones reportaron tener 269.500 miembros en 190 países y territorios. ^{[ 8 ]}

La membresía en The Gideons International generalmente incluye a hombres de negocios o profesionales, activos o jubilados (excepto clérigos), mayores de 21 años, que sean miembros activos de una iglesia evangélica o protestante y se adhieran a las creencias espirituales fundamentales de la organización. ^{[ 9 ]} Las mujeres no pueden unirse, pero las esposas de los Gedeones pueden unirse a la Auxiliar de The Gideons International.

Además de sus conocidas Biblias en las habitaciones de hotel, los miembros de Gedeones Internacional también distribuyen Biblias a miembros de las fuerzas armadas de varios países, a hospitales , residencias de ancianos , prisiones y estudiantes . ^{[ 10 ]}

Una Biblia o Nuevo Testamento típico de Gedeones Internacional contiene:

• un breve prefacio;
• un folleto que sugiere versículos bíblicos que pueden ser de ayuda en diversos tipos de problemas;
• traducciones de Juan 3:16 a diversos idiomas y alfabetos;
• el texto bíblico en sí, sin notas, referencias ni ningún otro material de referencia aparte de los títulos de capítulos y versículos; puede tratarse de la Biblia completa (típica de las copias que se colocan en las habitaciones de hotel) o solo del Nuevo Testamento, los Salmos y los Proverbios (típica de las copias que se entregan como obsequios a particulares);
• una breve descripción de la concepción evangélica de la salvación, con citas bíblicas, y un espacio para que el lector firme y feche su confesión de Jesús como su salvador (esto es especialmente común en las ediciones más cortas que incluyen el Nuevo Testamento, los Salmos y los Proverbios).

En inglés, los Gedeones suelen usar una versión ligeramente modificada de la Biblia, la English Standard Version , que reemplazó su uso anterior de la New King James Version . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Colores de los Testamentos distribuidos

Las portadas de los Nuevos Testamentos distribuidos por los Gedeones están codificadas por colores según los grupos a los que están destinados:

• Naranja: distribuido en la acera ^{[ 13 ]}
• Verde: para estudiantes universitarios
• Rojo: para distribución en la escuela a estudiantes de secundaria/bachillerato.
• Camuflaje digital/camuflaje desértico : para uso militar ^{[ 13 ]}
• Azul oscuro: impreso en un idioma distinto del inglés , algunos también fueron a parar a las cárceles del condado ^{[ 13 ].}
• Blanco: para profesionales médicos
• Azul claro: para distribución únicamente por la Auxiliar ^{[ 13 ]}
• Brown: para instalaciones penitenciarias y de cárcel
• Borgoña : testamentos personales de trabajadores (para ser atestiguados individualmente por los Gedeones) ^{[ 13 ]}
• Periwinkle : testamentos personales del trabajador (para ser atestiguados individualmente por el Auxiliar)
• Gray: "Testamentos de los Amigos" (para el testimonio individual de los Amigos de los Gedeones; estos no incluyen el emblema de los Gedeones en la portada para distinguirlos de los Testamentos compartidos por los miembros de Los Gedeones).

Durante la Segunda Guerra Mundial, los Gedeones distribuyeron Nuevos Testamentos de uso militar: marrón para el Ejército y azul para la Armada. Además del camuflaje desértico y el camuflaje digital, también existen ediciones de camuflaje boscoso para uso militar. ^{[ 14 ]}

La distribución de Biblias en los terrenos de las escuelas públicas ha sido un tema controvertido debido a la interpretación que la Corte Suprema de los Estados Unidos hace de la Cláusula de Establecimiento de la Constitución. Cinco casos de la Corte Suprema abordan este tema: Everson , McCollum , Zorach , Engel y Schempp . ^{[ 15 ]}

En 2008, Americans United for Separation of Church and State presentó una demanda contra el Distrito Escolar South Iron R-1 en Missouri por permitir que los Gedeones distribuyeran Biblias durante el horario escolar. ^{[ 16 ]} En 2009, el Octavo Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos en St. Louis confirmó un fallo de un tribunal inferior que declaró inconstitucional la distribución de Biblias a los escolares en sus aulas por parte del distrito de South Iron. Un abogado que representaba al Distrito Escolar South Iron en Annapolis, Missouri, afirmó que la decisión permitía finalmente implementar una nueva política que autorizaba a cualquier grupo a distribuir literatura en el distrito rural, incluyendo información sobre cómo los niños podían obtener Biblias. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Gideons International continúa contactando a jóvenes en los Estados Unidos a través de The Life Book, coordinando con iglesias y sus jóvenes para distribuir copias de la Biblia en escuelas secundarias. ^{[ 19 ]} La Alianza Defending Freedom , a partir de 2013, sostiene que hay "formas constitucionalmente permisibles en las que se pueden distribuir las Biblias de Gideons", y los abogados Rory Gray y Jeremy Tedesco escriben que la Alianza Defending Freedom envió cartas a 174 distritos escolares en Kentucky declarando: "La jurisprudencia federal apoya abrumadoramente la decisión de otorgar a los grupos comunitarios religiosos y no religiosos la misma oportunidad de proporcionar literatura a los estudiantes que lo deseen". ^{[ 20 ]} A principios de 2014, "Gideons International distribuyó nuevamente Biblias en una escuela primaria pública en Kentucky". ^{[ 20 ]}

• Liga del Testamento de Bolsillo

• Sitio web oficial de Gideons International
• "Perfil de Gideons International" . MinistryWatch.com . 2012. Archivado del original el 18 de agosto de 2012. Consultado el 7 de agosto de 2012 .