Gilf Kebir

La meseta está surcada por uadis (cauces de ríos secos y estacionales). Entre ellos se incluyen:

• Wadi Hamra وادي حمرا
• Wadi Akhdar وادى الاخضر
• Wadi Bakht وادى بخت
• Wadi Dayiq وادى الضيق
• Wadi Firaq وادى فراق
• Wadi Gazayir y الجزائر
• Wadi Maftuh y مفتوح
• Wadi Mashi وادى ماشى
• Wadi Sura وادي صورة
• Wadi Wassa وادى واسع
• Wadi Abd el-Malik y عبد المالك

La meseta de Gilf Kebir se ubica en el corazón de la parte oriental del vasto desierto del Sahara y, por lo tanto, experimenta un clima extremadamente hiperárido. La zona recibe muy pocas precipitaciones, con un promedio anual que apenas alcanza los 0,1  mm, y tiene un índice de aridez geológica/relación de sequedad superior a 200, lo que significa que la energía solar recibida en el suelo evapora más de 200 veces la cantidad de precipitación recibida. ^{[ 2 ]}

Gilf Kebir es conocido por sus petroglifos neolíticos prehistóricos.

• Grabados rupestres en la parte superior del wadi Hamra .
• Magharet el Kantara, en el sur de Gilf Kebir, contiene un único yacimiento de arte rupestre conocido: una cueva descubierta por Shaw y su equipo en 1936.
• Wadi Sura, en el suroeste de Gilf Kebir: la " Cueva de los Nadadores ", descubierta por el conde húngaro László Almásy ( El paciente inglés ), además de muchas otras pinturas en las cercanías.
• En enero de 2003, Zerzura Expeditions y Jacopo Foggini descubrieron de forma independiente un nuevo e importante yacimiento de arte rupestre en el oeste de Gilf Kebir ( Cueva Foggini-Mestekawi ).
• La mitad noroccidental del Gilf Kebir, a excepción de Wadi Sura, presenta solo unos pocos grabados dispersos, de una antigüedad aparentemente muy grande.
• Karkur Talh y Karkur Murr: estos importantes valles orientales del Uweinat albergan una de las mayores concentraciones de arte rupestre de todo el Sáhara .
• Uweinat Occidental: Los refugios bajo las enormes rocas de granito en la zona occidental de Uweinat contienen numerosas pinturas, incluidos los famosos yacimientos de Ain Doua.
• Jebel Arkenu , Jebel Kissu y la colina de Yerguehda, los macizos graníticos menores que rodean Uweinat, cuentan con numerosos yacimientos de menor tamaño.

Se ha descubierto que el arte rupestre del Sahara se asemeja al arte de los valles del Nilo. La región del Sahara fue más húmeda hasta mediados del Holoceno , alrededor del 4000 a. C., cuando el monzón retrocedió hacia el sur, obligando a los humanos a migrar. Algunos se retiraron hacia el este, al valle del Nilo, llevando consigo sus creencias e influyendo en el arte egipcio. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Las colinas de Gilf Kebir fueron avistadas por primera vez a distancia por exploradores europeos en 1910: W.J. Harding-King en 1910 y 1911, y Ball y el teniente Moore en 1918. La parte alta del sur de la meseta fue avistada por primera vez por el príncipe Kamal el Dine Hussein en 1925, y en otra expedición, al año siguiente, fijó el escarpe oriental de la meseta y se percató por primera vez de su verdadera extensión. En 1930, una expedición encabezada por Ralph Alger Bagnold siguió la misma ruta. En el invierno de 1930-1931, P.A. Clayton realizó un estudio topográfico de algunas de las áreas.

La vertiente occidental del Gilf Kebir fue explorada en 1932 por la Expedición Clayton-Almásy, encabezada por Sir Robert East Clayton y el Conde László E. Almásy , y acompañada por Patrick A. Clayton , el Comandante de Escuadrón HWGJ Penderel , tres conductores de automóviles árabes y un cocinero. La expedición exploró la zona en avión Gypsy Moth , en coche y a pie.

En 1933, Patrick Clayton y Ladislaus Almasy descubrieron el paso de Aqaba , la única vía para subir al Gilf Kebir desde las llanuras del sur, es decir, desde el wadi Sura. ^{[ 7 ]}

La meseta fue escenario de diversas operaciones logísticas británicas durante la Segunda Guerra Mundial , y debido a la extrema aridez y la escasa población, a menudo se encuentran intactos los restos de esta ocupación. Una gran base aérea, con enormes flechas de navegación colocadas en bidones de gasolina del ejército, aún puede verse en el paraje de Eight Bells Hills, al sureste de Gilf Kebir.

También fue el lugar donde en 2007 se descubrió una bolsa que había perdido durante la Segunda Guerra Mundial un mensajero (Alec Ross) del Grupo de Desierto de Largo Alcance , perteneciente al Ejército Británico . Esta contenía cartas y fotografías personales del mensajero y se encontraba en buen estado de conservación. ^{[ 8 ]}