George N. Gillett Jr.

George Nield Gillett Jr. (nacido el 22 de octubre de 1938) es un empresario estadounidense. Originario de Wisconsin , vive en Vail, Colorado .

Gillett se graduó de Lake Forest Academy en 1956. Asistió a Amherst College y se graduó de Dominican College de Racine , Wisconsin, en 1961. ^{[ 1 ]} El primer trabajo de Gillett después de la universidad fue en Crown Zellerbach como gerente regional de ventas.

La carrera de Gillett continuó en la década de 1960 en el marketing y la consultoría de gestión, inicialmente en McKinsey & Co. Fanático de los deportes desde la infancia, en 1966 era gerente comercial y socio de los Miami Dolphins . Ese mismo año, adquirió una participación del 20% en la franquicia de la NFL de los Miami Dolphins por un  millón de dólares. Vendió esta participación en 1968 por tres  millones de dólares y utilizó parte de las ganancias para comprar los Harlem Globetrotters , que estaban a punto de desaparecer , y posteriormente fundó Globetrotters Communications, un grupo de radio de distribución nacional. Revitalizó a los Globetrotters mediante una intensa campaña de marketing que incluyó una popular serie de dibujos animados.

En 1978, Gillett compró Packerland Packing Co. Tras el éxito de Packerland, Gillett diversificó sus negocios hacia la radio y la televisión con la creación de Gillett Communications Company. En su apogeo, Gillett Communications poseía filiales de cadenas, la mayoría de ellas CBS, en muchos de los principales mercados televisivos del país.

En 1979, fundó Gillett Communications mediante la compra de tres pequeñas estaciones de televisión. Tres años después, adquirió WSM-TV en Nashville , que pasó a llamarse WSMV. En 1984, Gillett adquirió las ocho estaciones de televisión, 22 periódicos y plantas asociadas de Post Corporation , con sede en Appleton ; los activos no relacionados con la radiodifusión se vendieron a Thomson Corporation y otros compradores. En 1986, compró las dos estaciones de AS Abell como parte de una escisión resultante de la adquisición de AS Abell por Times Mirror Company . ^{[ 2 ]}

En 1985, Gillett adquirió las estaciones de esquí de Vail y Beaver Creek , propiedad de Vail Associates . Solía ​​subirse a los telesillas y saludar a los visitantes, e impulsó una instalación masiva de telesillas desmontables de alta velocidad. Gillett también apoyó importantes eventos de esquí alpino en una época en la que la mayoría de las estaciones de esquí estadounidenses se negaban a albergar carreras internacionales, comenzando con el Campeonato Mundial de Esquí Alpino de 1989, y gracias a su apoyo, se celebró el Campeonato Mundial de Esquí Alpino de 1999. ^{[ 3 ]}

Gillett adquirió el control mayoritario de los activos televisivos de Storer Communications en abril de 1987 del banco de inversión Kohlberg Kravis Roberts , ^{[ 4 ] [ 5 ]} y representó una valoración de casi 15 veces el flujo de caja del grupo. ^{[ 6 ]} KKR mantuvo una participación minoritaria del 45 por ciento. ^{[ 7 ]} Para cumplir con la aprobación regulatoria, el grupo de estaciones existente de Gillett se escindió en Busse Broadcasting, una empresa formada por empleados de Gillett. ^{[ 8 ]} La compra de Gillett se financió con bonos basura a través de KKR ^{[ 8 ]} recaudados antes del Lunes Negro , lo que rápidamente colocó a Gillett en una relación deuda-beneficio de 10:1. ^{[ 9 ]} Comenzaron a circular rumores de que Gillett vendería una o varias de sus estaciones, mientras que, según se informó, Gillett estaba interesado en comprar los Seattle Seahawks . ^{[ 10 ]} Una de las estaciones de Storer, WJW-TV , fue frecuentemente objeto de rumores de venta debido a la solidez y estabilidad de sus índices de audiencia. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

WSMV se vendió a principios de 1989, lo que llevó a Gillett a jactarse de que había fortalecido las finanzas de su empresa ^{[ 12 ]} pero la empresa no realizó un pago de préstamo en octubre de 1989, lo que provocó que tres acreedores solicitaran al Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos en Delaware que SCI Television se sometiera a una quiebra involuntaria del Capítulo 7 ^{[ 6 ]} mientras que SCI ofreció un canje de deuda por acciones . ^{[ 13 ]} Esta oferta de canje se acordó a las pocas horas de la fecha límite impuesta por el tribunal de Delaware. ^{[ 14 ]} Los tenedores de bonos adquirieron una participación del 39 por ciento en SCI, mientras que la propiedad de Gillett se redujo al 41 por ciento y la de KKR al 15 por ciento; ^{[ 7 ]} KKR también canceló una nota de débito  de 190 millones de dólares que tenía sobre SCI. ^{[ 15 ]} Gillett no cumplió con un pago de deuda en agosto de 1990, lo que llevó a S&P Global Ratings a rebajar la calificación de Gillett Holdings de una C a una D. ^{[ 16 ]} Gillett intentó vender su estación de Baltimore , WMAR-TV a Dillon, Read & Co .; ^{[ 17 ]} si bien ese intento de venta fracasó, ^{[ 18 ]} un segundo intento a Scripps-Howard resultó exitoso. ^{[ 19 ]}

Las presiones financieras de Gillett continuaron aumentando después de que la venta de WMAR se renegociara a un precio más bajo y un juez de quiebras de Denver negara cualquier extensión adicional en una solicitud de Capítulo 11. ^{[ 20 ]} La recesión de principios de la década de 1990 también impactó negativamente el flujo de caja de la estación de televisión y los ingresos publicitarios, ^{[ 21 ]} además del fracaso de Gillett en desinvertir activos antes de una disminución en la valoración de la estación. ^{[ 20 ]} Enfrentando demandas de múltiples acreedores, incluidos Apollo Partners , Allstate y Fidelity Investments , Gillett Holdings se presentó como Capítulo 11 el 26 de julio de 1991. ^{[ 22 ]} Después de llegar a otro acuerdo con los tenedores de bonos, Gillett Holdings fue reestructurada en enero de 1992, con Gillett como propietario minoritario pero manteniendo el control operativo diario. ^{[ 23 ]}

El inversor Ronald Perelman , considerado un inversor agresivo y propietario de Revlon y Marvel Entertainment , ^{[ 24 ]} adquirió el control mayoritario de SCI Television el 17 de febrero de 1993, ^{[ 25 ]} expulsando por completo a Gillett. ^{[ 26 ]} La transacción se realizó mediante una reorganización del Capítulo 11 aprobada por un tribunal de quiebras: la sociedad holding de Perelman, MacAndrews & Forbes, realizó una  inversión de 100 millones de dólares en SCI, que aún estaba endeudada por 1300  millones de dólares, a cambio del 53 por ciento de su capital. ^{[ 27 ]} WTVT , la estación de Gillett en Tampa, Florida , también se incluyó. ^{[ 28 ]} Tras el cierre del acuerdo, SCI se integró en New World Entertainment de Perelman y pasó a llamarse New World Communications . ^{[ 24 ] [ 29 ]}

Gillett se llevó 32,1  millones de dólares para reiniciar su imperio empresarial cuando Vail salió a bolsa en la NYSE . ^{[ 30 ]} En 1995, recompró Packerland, que había sido adquirida por Booth Creek Management Corp., una empresa creada para supervisar las adquisiciones y la gestión de los intereses de la familia Gillett a partir de ese momento, y de la cual Gillett sigue siendo presidente.

En 1996, fundó Booth Creek Ski Holdings Inc. , adquiriendo o construyendo una serie de estaciones de esquí en New Hampshire , California, Washington y Wyoming . Posteriormente compró Grand Targhee Ski and Summer Resort , junto con varios campos de golf. Booth Creek continúa operando Sierra-at-Tahoe . ^{[ 31 ]}

A partir de 1997, amplió sus intereses en el sector cárnico mediante la creación de Corporate Brand Foods America (que incluía ITC, Iowa Ham, Jordan Meats y Wright Bacon). Iowa Beef Processors (IBP) adquirió la compañía por 550  millones de dólares estadounidenses en 1999.

Gillett y Hicks, Muse, Tate & Furst compraron las operaciones de carne de res de ConAgra —Swift & Company— por US$1.400  millones en 2000. ^{[ 32 ]} El 12 de julio de 2007, JBS SA , el mayor procesador de carne de res de Sudamérica y uno de los mayores exportadores de carne de res del mundo, compró Swift & Company en una  transacción en efectivo por US$1.500 millones. Esta adquisición convirtió al recién consolidado Grupo JBS Swift en el mayor procesador de carne de res del mundo.

En el negocio de la carne, Gillett ahora también controla formalmente:

• Petaluma Poultry – productos de pollo naturales y orgánicos
• Snowball Foods – procesador de alimentos de productos de pavo y pollo
• Kings Delight – procesador de alimentos de productos de pavo y pollo.
• B3R Country Meats – procesa carne de res natural fresca y congelada
• Coleman Natural Products procesa productos de cerdo y cordero naturales, frescos y congelados.
• Gerhard's Napa Valley Sausage es un productor de embutidos gourmet elaborados principalmente con carne de ave.

En 2000, Gillett unió fuerzas con Pat Bowlen y John Elway en un intento fallido de comprar los Denver Nuggets de la NBA , los Colorado Avalanche de la NHL y el Pepsi Center . El 2 de enero de 2001, Gillett compró una participación del 80% en los Montreal Canadiens y su estadio, el Molson Centre , por US$185  millones. ^{[ 33 ]} Antes de la compra, Gillett había mostrado interés en los Florida Panthers , los New York Islanders , los Ottawa Senators y los Phoenix Coyotes . ^{[ 34 ]} La oferta de Gillett inicialmente generó temores de que pudiera trasladar la franquicia más antigua de la NHL a Estados Unidos. Sin embargo, después de que no surgieran otras ofertas viables de intereses canadienses, Molson aceptó la oferta de Gillett. Molson , sin embargo, mantuvo el derecho de tanteo en caso de que Gillett vendiera el equipo.

El 6 de agosto de 2007, Gillett compró una participación mayoritaria del equipo de NASCAR Evernham Motorsports a su fundador, Ray Evernham , formando así Gillett Evernham Motorsports. ^{[ 35 ]} En enero de 2009, se completó una fusión con el también equipo de NASCAR Petty Enterprises . Como resultado, GEM pasó a llamarse Richard Petty Motorsports . ^{[ 36 ]} Gillett vendió su participación en el equipo después de la temporada 2010. ^{[ 37 ]}

El 27 de marzo de 2008, Joey Saputo , presidente del Montreal Impact , equipo de la Primera División de la USL , confirmó las conversaciones con Gillett y la Major League Soccer para una franquicia en Montreal. ^{[ 38 ]} Si bien se lanzó una oferta para una franquicia con Saputo y Gillett al frente del proyecto, debido a problemas financieros, el equipo rescindió la oferta más tarde ese mismo año, el 22 de noviembre. ^{[ 39 ]}

El 20 de junio de 2009, los Montreal Canadiens confirmaron que Gillett había vendido el equipo, junto con el Bell Centre y el Gillett Entertainment Group , una promotora de deportes y entretenimiento con sede en Canadá, a los hermanos Molson por una suma de 550  millones de dólares canadienses. El acuerdo se cerró el 1 de diciembre de 2009. ^{[ 40 ]}

Desde octubre de 2006, Gillett y su compatriota estadounidense Tom Hicks habían estado interesados ​​en una propuesta de adquisición del Liverpool FC de la Premier League . ^{[ 41 ]} En enero de 2007, los informes indicaron que Gillett había hecho otra oferta por el Liverpool. El 31 de enero de 2007, Dubai International Capital anunció que se había retirado del acuerdo, lo que le dio a Gillett la oportunidad de comprar el club a David Moores . El 2 de febrero de 2007, Gillett y Hicks llegaron a un acuerdo con la junta directiva del club, que se selló el 6 de febrero, y se cree que fue por un valor aproximado de 435  millones de libras esterlinas: 220 millones de libras esterlinas para comprar a los accionistas existentes (incluyendo aproximadamente 44,8 millones de libras esterlinas de deuda) y 215 millones de libras esterlinas para el nuevo estadio propuesto en el cercano Stanley Park . La Junta recomendó unánimemente que los accionistas del club aceptaran esta oferta.

El 22 de enero de 2008, la mayoría de los aficionados del Liverpool, en el partido entre el Liverpool y el Aston Villa , protestaron contra la gestión del club por parte de Gillett y Hicks, instándolos a vender sus acciones del Liverpool FC a Dubai International Capital (DIC). Ni el propietario ni su representante, Foster Gillett, estuvieron presentes en el partido. Según los informes, DIC intentó vender las acciones de Gillett. Se informó que Gillett se había distanciado de Tom Hicks y que en los últimos meses había guardado silencio sobre sus tratos con el club. ^{[ 42 ]} El 7 de marzo de 2008, se informó que Gillett había acordado vender el 98 por ciento de sus acciones del Liverpool a DIC, ^{[ 43 ]} pero Hicks bloqueó la venta. ^{[ 44 ]} En una entrevista en Prime Time Sports en Canadá, Gillett reveló que él y su familia habían recibido amenazas de muerte de fanáticos enfadados del Liverpool: "Los fanáticos no quieren que él [Tom Hicks] tenga ni una sola acción de mi participación en el club, según lo que me están enviando. Como resultado de eso, nosotros [mi familia] hemos recibido muchas llamadas telefónicas en medio de la noche amenazando nuestras vidas, amenazas de muerte. Varias vinieron a la oficina y mi hijo, Foster, y mi nuera, Lauren, las recibieron". ^{[ 45 ]} La relación entre Gillett y Hicks se rompió hace algún tiempo, lo que provocó luchas internas en Anfield. ^{[ 46 ]}

Se ha informado que la relación del exentrenador Rafael Benítez con Hicks y Gillett se había vuelto cada vez más tensa y fue despedido el 2 de junio de 2010, después de una mala temporada en la que el club terminó séptimo en la Premier League , perdiéndose la oportunidad de jugar la Liga de Campeones de la UEFA la temporada siguiente. ^{[ 47 ]}

A fecha de 15 de octubre de 2010, Gillett había perdido la propiedad del Liverpool FC y, a pesar de los numerosos intentos por evitarlo, el club fue vendido a New England Sports Ventures (NESV) por una suma que se cree que rondaba los 300 millones de libras, muy por debajo de su valoración de "entre 600 millones y 1.000 millones de libras  ", por la junta directiva del Liverpool FC en una votación de 3 a 2.

En noviembre de 2010, Gillett fue demandado personalmente por Mill Financial, que reclamaba 117  millones de dólares. Mill Financial, con sede en Springfield, Virginia , supuestamente refinanció un préstamo que Gillett utilizó para adquirir una participación importante en el Liverpool FC en 2007. El socio de Gillett en la operación fue Tom Hicks. Gillett y Hicks, bajo el nombre comercial de Gillett Football LLC, perdieron el control del Liverpool FC al no poder impedir que el Royal Bank of Scotland, que financió su compra original del equipo, vendiera el club. El banco vendió el Liverpool FC a New England Sports Ventures, propiedad de John W. Henry , dueño de los Boston Red Sox , a un precio inferior al esperado. Al mismo tiempo que se desarrollaba el problema del Liverpool, Richard Petty Motorsports, la empresa de Gillett, atravesaba dificultades financieras.

El 11 de enero de 2013, Hicks y Gillett finalmente decidieron retirar su demanda ante los tribunales ingleses contra Sir Martin Broughton , Christian Purslow e Ian Ayre , los tres directores del Liverpool FC en el momento de la venta del club a NESV. También acordaron retirar su demanda contra NESV y RBS Bank. Los términos del acuerdo son confidenciales, aunque se cree que ni Hicks ni Gillett recibieron compensación económica alguna. A principios de esa semana, Hicks y Gillett habían perdido un recurso ante el Tribunal de Apelación para aplazar el juicio ante el Tribunal Superior , con el fin de disponer de más tiempo para recaudar los fondos necesarios para financiar la demanda multimillonaria. ^{[ 48 ]}

A fecha de 2016, Gillett seguía pagando 1,5  millones de libras esterlinas al año en intereses a Mill Financial, que le prestó 50  millones de libras esterlinas para su fallida inversión en Liverpool. ^{[ 49 ]}

Otros intereses comerciales anteriores de Gillett incluyen:

• Northland Services Inc. – una empresa de transporte marítimo
• Great Northern Bark y Sierra Organics – empresa de productos para paisajismo y jardinería

Otros intereses comerciales actuales de Gillett incluyen:

• Summit Automotive Partners, un grupo de concesionarios de automóviles

• Club de Hockey Montreal Canadiens – propietario del equipo
• Liverpool Football Club – proyecto de nuevo estadio
• Mill Financial demanda a Gillett.