Ginny Wood

Virginia Hill Wood nació en Moro, Oregón , hija de Charles Edwin Hill, superintendente de una granja experimental, y Edythe Brunquist Hill, maestra de escuela, el 24 de octubre de 1917. Su padre provenía de una familia adinerada de Springfield, Massachusetts , supuestamente pariente lejano de James Garfield , mientras que su madre creció en Boston como hija de inmigrantes suecos. El tío de Wood, Ernest Brunquist, fue un destacado psicólogo y botánico, que se desempeñó como curador honorario en el Museo de Historia Natural de Denver . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sus padres se conocieron mientras asistían a la Universidad Estatal de Oregón y tuvieron otra hija, Marjorie, después de Wood. Poco después del nacimiento de Wood, la familia se mudó a Waterville, Washington .

Wood se aficionó a las actividades al aire libre durante su infancia, como el senderismo, la pesca, el rafting y la equitación, y su familia pasó muchos veranos en una cabaña en el lago Chelan . ^{[ 1 ]} Durante su adolescencia, trabajó como monitora de campamento y guía turística en un rancho. ^{[ 3 ]}

Tras graduarse en la escuela secundaria, Wood se matriculó en el Washington State College en Pullman (ahora Universidad Estatal de Washington ), pero lo dejó en 1938, después de un año, para viajar por Europa. ^{[ 3 ]} Posteriormente, pasó el verano de 1939 trabajando para las Campfire Girls en el norte del estado de Nueva York, antes de reanudar sus estudios en Washington.

Su primer vuelo fue a los 4 años, sentada en el regazo de su padre con un piloto acrobático a los mandos. ^{[ 1 ]} Mientras cursaba su último año en la Universidad de Washington, se matriculó en el Servicio de Entrenamiento de Pilotos Civiles , aprobando los exámenes de ingreso competitivos para convertirse en una de las cinco mujeres del programa. ^{[ 3 ]} Después de completar el programa, Wood intentó obtener su licencia de piloto comercial, pero tuvo dificultades para alcanzar las horas de vuelo requeridas después de que el ataque a Pearl Harbor restringiera los vuelos civiles. Continuó estudiando inglés en la Universidad de Washington y trabajó como patrullera de esquí y conductora de camiones a tiempo parcial antes de que su amiga, Barbara Erickson , la convenciera de unirse al cuerpo de Pilotos del Servicio Aéreo Femenino (WASP) para recibir instrucción de vuelo en 1943. ^{[ 1 ]} Wood se entrenó durante cinco meses en Sweetwater, Texas, bajo la dirección de Jacqueline Cochran y Nancy Love , antes de ser asignada a la Sexta División de Transporte en Long Beach, California . ^{[ 3 ] [ 1 ]}

El cuerpo WASP se disolvió en diciembre de 1944, poco antes del final de la Segunda Guerra Mundial , y a las mujeres piloto se les otorgó el estatus militar por su servicio de forma retroactiva en 1977.

Después de la guerra, voló aviones de carga y excedentes de guerra a Alaska y pilotó vuelos turísticos desde Fairbanks a Kotzebue, Alaska, con Wien Airlines . ^{[ 4 ] [ 1 ]} También regresó a Europa para un segundo viaje en bicicleta en 1948 con Celia M. Hunter, una compañera piloto de WASP. ^{[ 3 ]} A principios de la década de 1950, Wood y su esposo compraron un Cessna 170 usado y llevaron turistas en viajes aéreos alrededor de Fairbanks. ^{[ 5 ]}

Mientras esquiaba en Fairbanks después de la guerra, conoció a Morton Wood, un guardabosques del Parque Nacional Mount McKinley (ahora Parque Nacional Denali ) y del Parque Nacional Katmai . Se casaron en 1950. ^{[ 4 ]}

En 1951, Woods y Hunter aunaron sus recursos para comprar tierras en la zona salvaje de Alaska bajo la Ley de Asentamientos Rurales. ^{[ 1 ]} En 1952, comenzaron a construir el Campamento Denali en la propiedad, ubicada alrededor del Lago Wonder , para que sirviera como puesto de avanzada turístico y base para la exploración de zonas remotas. ^{[ 1 ]} Debido a que el Campamento Denali tenía uno de los pocos aviones en el parque nacional, Wood era llamado con frecuencia para realizar operaciones de búsqueda y rescate, y para ayudar en las expediciones del Servicio Geológico de los Estados Unidos . El campamento vendió el avión en 1964, ya que la construcción de la Carretera Denali en 1957 había mejorado enormemente el acceso por carretera hacia y desde el campamento. ^{[ 3 ]}

Wood fue influenciado por los escritos del ecólogo pionero Aldo Leopold y su filosofía de que el mundo natural y las plantas tenían derechos intrínsecos. ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1950, Wood organizó una reunión en su sala de estar que condujo a la formación de la Sociedad de Conservación de Alaska. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Wood ayudó a liderar protestas contra el Proyecto Chariot , un plan para usar explosivos nucleares para crear un puerto de aguas profundas en el noroeste de Alaska ^{[ 1 ]} y testificó ante el Congreso en oposición a la Presa Rampart . ^{[ 6 ]} En 1960 presionó al presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, para que designara el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico . ^{[ 1 ]}

Wood escribía una columna habitual para el boletín informativo del Centro Ambiental del Norte de Alaska. ^{[ 6 ]} Dirigió su último viaje a zonas remotas a los 70 años y continuó practicando esquí de fondo hasta los 80. ^{[ 1 ]}

Murió en su casa en Fairbanks, Alaska , por causas naturales. ^{[ 6 ]}