Giuseppe Cognata

A los 12 años, Giuseppe ingresó en el Colegio Salesiano de San Basilio de Randazzo , en Sicilia , y solicitó la vocación sacerdotal en la Orden de Don Bosco , en medio de la fuerte oposición de su padre y su abuelo. Hizo sus votos perpetuos como religioso el 5 de mayo de 1908 en San Gregorio de Catania , ante el Rector Mayor de los Salesianos , el Beato Miguel Rua . Al año siguiente, el 29 de agosto de 1909, fue ordenado sacerdote en Acireale . Ya había obtenido una doble licenciatura en literatura y filosofía, por lo que comenzó a trabajar como profesor y ayudante. Posteriormente, fue trasladado de Sicilia a otras casas salesianas en las regiones del Véneto y las Marcas .

Durante la Primera Guerra Mundial , como muchos jóvenes religiosos, Giuseppe fue reclutado como soldado en Palermo , Trapani , Padua y, precisamente en Trapani , bajo un uniforme militar, donde sentó las bases de la obra salesiana que dirigió pocos años después, tras la guerra. Se distinguió en diversas actividades apostólicas, siempre dispuesto a ayudar en todo, incansable, siempre dispuesto a cualquier tarea, siempre amable y sonriente. Erigió una iglesia dedicada a María Auxiliadora casi de la nada, y se dedicó con celo y compromiso a la escuela y al oratorio (centro juvenil). Desde Trapani fue llamado a dirigir el colegio de Randazzo , luego el de Gualdo Tadino en Umbría , y finalmente fue director del Sacro Cuore en Roma, donde hoy se encuentra la sede principal de los Salesianos.

El 16 de marzo de 1933, el Papa Pío XI lo nombró obispo de Bova , una diócesis calabresa particularmente pobre y desfavorecida : una verdadera "misión" en suelo italiano, a nivel humano, civil, cultural, religioso y espiritual. De hecho, estaba compuesta principalmente por pequeños pueblos, perdidos en las montañas, sin carreteras, agua, pan, escuela ni sacerdotes. Ahora la diócesis está unida a perpetuidad a la de Reggio Calabria . Recibió la ordenación episcopal el 23 de abril siguiente en la basílica del Sagrado Corazón en la Via Marsala de Roma de manos del cardenal August Hlond , arzobispo metropolitano de Gniezno y Poznań , consagrando conjuntamente al obispo de Sutri y Nepi , Luigi Maria Olivares, y al obispo titular de Farsalo y auxiliar de Palermo, Romolo Genuardi.

Por senderos escarpados y caminos de herradura, monseñor Cognata, quien había elegido la expresión paulina « Caritas Christi, urget nos » como lema episcopal, quiso, con un espíritu misionero ejemplar, visitar y consolar no solo a todos los pueblos de la diócesis, sino también a grupos de familias pobres dispersas aquí y allá, en los lugares más remotos e inaccesibles, en las montañas de Bova o en los valles de Amendolea. Se comprometió en el ámbito puramente humano y social, pero sobre todo trabajó en el plano espiritual con valentía y caridad, confiando en la infalible ayuda de la Providencia.

Hombre de fe y oración, abierto al soplo del Espíritu de Dios, creó una piadosa sociedad de jóvenes generosas, dispuestas a trabajar con valentía y alegría en los centros más pequeños, remotos y abandonados. Así nació la Congregación de las Hermanas Salesianas Oblatas del Sagrado Corazón de Jesús en Bova Marina el 8 de diciembre de 1933. El nuevo instituto, suscitado por la Providencia a la sombra del espíritu salesiano, con un propósito específicamente pastoral y misionero en ayuda de la Iglesia local, se desarrolló en pocos años con un rico florecimiento de vocaciones, extendiéndose no solo en las dos diócesis de Bova y Reggio Calabria, sino también en otras zonas de Calabria, Sicilia y Lacio .

En 1940, la Congregación del Santo Oficio condenó a Monseñor Cognata a la destitución episcopal tras un juicio. Los cargos no se revelaron inicialmente y solo recientemente se descubrió que había sido acusado falsamente de abusar de tres monjas. ^{[ 3 ]} Por lo tanto, tuvo que renunciar como obispo de Bova. Se retiró lejos, precisamente a una comunidad salesiana en Castello di Godego , donde vivió durante largos años en silencio y soledad, separado de sus hijas espirituales. Vivió en varias comunidades salesianas, especialmente en el norte de Italia, desempeñando el servicio de confesor y guía espiritual. La orden de los Oblatos Salesianos del Sagrado Corazón de Jesús, a pesar de su gran pobreza, continuó creciendo y expandiéndose.

Monseñor Giuseppe Cognata fue restituido en el episcopado por el Papa Juan XXIII en la Pascua de 1962. Participó así en la segunda, tercera y cuarta sesión del Concilio Vaticano II por voluntad del Papa Pablo VI . El 6 de agosto de 1963 fue nombrado obispo titular de Farsalo. El 29 de enero de 1972 tuvo la alegría de que su instituto fuera consagrado con el decreto de alabanza de la Santa Sede , convirtiéndose así en un instituto de derecho pontificio.

Monseñor Cognata falleció el 22 de julio de 1972, el mismo año en que la Santa Sede reconoció el Instituto que él mismo fundó. Murió en Pellaro di Reggio Calabria, sede inicial de la actividad misionera de los Oblatos. Sus restos reposan en la casa general de las Hermanas Oblatas en Tívoli .

El 18 de abril de 2020, la Congregación para las Causas de los Santos anunció que el Papa Francisco aceptó el nombre de Monseñor Giuseppe Cognata para la Causa de Beatificación:

El Rector Mayor de los Salesianos, P. Ángel Fernández Artime , se alegra al anunciar, en la exultación de la Pascua y en la Fiesta de la Divina Misericordia, que la Congregación para las Causas de los Santos ha anunciado en una carta fechada el 15 de abril de 2020 al Postulador General Salesiano (Prot. VAR. 8579/20), P. Pierluigi Cameroni, y firmada por el Obispo Marcello Bartolucci, Secretario de la citada Congregación, que: “Me complace informarle que la Congregación para la Doctrina de la Fe, en su Carta No. Prot. 911/1935-AS265-74579 del 17 de febrero del presente año, ha comunicado a este Dicasterio que el Santo Padre, «tras un examen cuidadoso y reflexivo, ha dado su augusto consentimiento a las peticiones de religiosos y laicos que han solicitado la apertura de la Causa de Beatificación del Obispo Giuseppe Cognata, SDB, Obispo de Bova. ^{[ 2 ]}