Las ballenas piloto son cetáceos pertenecientes al género Globicephala . Las dos especies existentes son la ballena piloto de aleta larga ( G. melas ) y la ballena piloto de aleta corta ( G. macrorhynchus ). No son fácilmente distinguibles en el mar, y el análisis de los cráneos es la mejor manera de diferenciarlas. Entre ambas especies, su distribución es casi mundial; las ballenas piloto de aleta larga habitan en aguas frías y las de aleta corta en aguas tropicales y subtropicales. Las ballenas piloto se encuentran entre los delfines oceánicos más grandes , superadas en tamaño solo por la orca . A ellas y a otros grandes miembros de la familia de los delfines también se las conoce como ballenas negras .
Las ballenas piloto se alimentan principalmente de calamares, pero también cazan peces demersales grandes como el bacalao y el rodaballo . Son muy sociales y pueden permanecer con su grupo de nacimiento durante toda su vida. Las ballenas piloto de aleta corta son una de las pocas especies de mamíferos no primates en las que las hembras pasan por la menopausia , y las hembras posreproductivas continúan contribuyendo a su grupo. Las ballenas piloto son famosas por quedar varadas en las playas, pero la razón detrás de esto no se comprende completamente. Los biólogos marinos han arrojado algo de luz sobre el asunto, sugiriendo que se debe a que el oído interno de los mamíferos (su principal sonar de navegación) está dañado por la contaminación acústica en el océano, como la de los buques de carga o los ejercicios militares. [ 2 ] El estado de conservación de las ballenas piloto de aleta corta y de aleta larga se ha determinado como de preocupación menor .
Nomenclatura
Los animales fueron denominados "ballenas piloto" porque se creía que las manadas eran "pilotadas" por un líder. [ 3 ] [ 4 ] También se les llama "ballenas de cabeza redonda" y "pez negro". El nombre del género es una combinación de la palabra latina globus ("bola redonda" o "globo") y la palabra griega Kephale ("cabeza"). [ 3 ] [ 4 ]
Taxonomía y evolución
Las ballenas piloto se clasifican en dos especies: la ballena piloto de aleta larga ( Globicephala melas ) y la ballena piloto de aleta corta ( G. macrorhynchus ). La ballena piloto de aleta corta fue descrita, a partir únicamente de material esquelético, por John Edward Gray en 1846. Gray supuso, a partir del esqueleto, que la ballena tenía un hocico grande. La ballena piloto de aleta larga fue clasificada por primera vez por Thomas Stewart Traill en 1809 como Delphinus melas . [ 5 ] Su nombre científico fue posteriormente cambiado a Globicephala melaena . Desde 1986, el nombre específico de la ballena piloto de aleta larga se cambió a su forma original melas . [ 6 ] Se han propuesto otras clasificaciones de especies, pero solo dos han sido aceptadas. [ 7 ] Existen formas geográficas de ballenas piloto de aleta corta frente a la costa este de Japón, [ 8 ] que comprenden poblaciones genéticamente aisladas. [ 9 ]
Se han encontrado fósiles de un pariente extinto, Globicephala baereckeii , en depósitos del Pleistoceno en Florida. [ 3 ] Otro delfín Globicephala fue descubierto en estratos del Plioceno en Toscana, Italia, y fue nombrado G. etruriae . [ 3 ] La evolución de Tappanaga , la forma endémica y más grande de pilotos de aleta corta que se encuentra en el norte de Japón, con características similares a las ballenas que se encuentran a lo largo de la isla de Vancouver y las costas del norte de los Estados Unidos, [ 10 ] ha indicado que la genitura de esta forma podría ser causada por la extinción de los pilotos de aleta larga en el Pacífico norte en el siglo XII, donde Magondou , el tipo más pequeño del sur posiblemente ocupó los antiguos nichos de los pilotos de aleta larga, adaptándose y colonizando aguas más frías. [ 11 ]
Descripción

Las ballenas piloto son mayormente de color gris oscuro, marrón o negro, pero tienen algunas áreas claras como una mancha gris en forma de silla de montar detrás de la aleta dorsal . [ 4 ] Otras áreas claras son una mancha en forma de ancla debajo de la barbilla, una tenue marca detrás del ojo, una gran marca en el vientre y una mancha genital. [ 4 ] La aleta dorsal está situada hacia adelante en el dorso y se curva hacia atrás. Una ballena piloto es más robusta que la mayoría de los delfines y tiene un melón grande y bulboso distintivo . [ 4 ] Las aletas largas en forma de hoz y las bases de la cola de las ballenas piloto están aplanadas de lado a lado. [ 4 ] Los machos de ballena piloto de aleta larga desarrollan melones más circulares que las hembras, [ 4 ] aunque este no parece ser el caso para las ballenas piloto de aleta corta frente a la costa del Pacífico de Japón. [ 12 ]

Las ballenas piloto de aleta larga y de aleta corta son tan similares que resulta difícil distinguirlas. [ 3 ] Tradicionalmente, se diferenciaban por la longitud de las aletas pectorales en relación con la longitud total del cuerpo y el número de dientes. [ 7 ] Se creía que la ballena piloto de aleta larga tenía entre 9 y 12 dientes en cada fila y aletas que medían una quinta parte de la longitud total del cuerpo, en comparación con la ballena piloto de aleta corta, que tenía entre 7 y 9 dientes en cada fila y aletas que medían una sexta parte de la longitud total del cuerpo. [ 4 ] Los estudios de ballenas en el Atlántico mostraron una gran superposición en estas características entre las especies, convirtiéndolas en clines en lugar de rasgos distintivos. [ 4 ] Por lo tanto, desde entonces, los biólogos han utilizado las diferencias craneales para distinguir las dos especies. [ 3 ] [ 4 ]
El tamaño y el peso dependen de la especie, ya que las ballenas piloto de aleta larga son generalmente más grandes que las ballenas piloto de aleta corta. [ 12 ] [ 13 ] Su esperanza de vida es de aproximadamente 45 años en los machos y 60 años en las hembras para ambas especies. Ambas especies presentan dimorfismo sexual . Las ballenas piloto de aleta larga adultas alcanzan una longitud corporal de aproximadamente 6,5 m, siendo los machos 1 m más largos que las hembras. [ 14 ] Su masa corporal alcanza hasta 1300 kg en las hembras y hasta 2300 kg en los machos. [ 15 ] En el caso de las ballenas piloto de aleta corta, las hembras adultas alcanzan una longitud corporal de aproximadamente 5,5 m, mientras que los machos alcanzan los 7,2 m y pueden pesar hasta 3200 kg. [ 15 ]
Distribución y hábitat

Las ballenas piloto se pueden encontrar en océanos de casi todo el mundo, pero los datos sobre el tamaño actual de sus poblaciones son insuficientes. La ballena piloto de aleta larga prefiere aguas ligeramente más frías que la de aleta corta y se divide en dos poblaciones. El grupo más pequeño se encuentra en una franja circumpolar en el Océano Austral, desde aproximadamente los 20° hasta los 65°S . Se puede avistar frente a las costas de Chile , Argentina , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda . [ 16 ] Se estima que esta población contaba con más de 200 000 individuos en 2006. La segunda población, mucho mayor, habita el Océano Atlántico Norte , en una franja que se extiende desde Carolina del Sur en Estados Unidos hasta las Azores y Marruecos en su límite sur, y desde Terranova hasta Groenlandia , Islandia y el norte de Noruega en su límite norte. Esta población se estimó en 778 000 individuos en 1989. También está presente en la mitad occidental del Mar Mediterráneo . [ 16 ]
La ballena piloto de aleta corta es menos numerosa. Se encuentra en aguas templadas y tropicales de los océanos Índico , Atlántico y Pacífico . [ 17 ] Su población se superpone ligeramente con la ballena piloto de aleta larga en las aguas templadas del Atlántico Norte y los océanos Australes. [ 3 ] Se encuentran alrededor de 150 000 individuos en el Océano Pacífico tropical oriental. Se estima que hay más de 30 000 animales en el Pacífico occidental, frente a la costa de Japón. Las ballenas piloto son generalmente nómadas, pero algunas poblaciones permanecen todo el año en lugares como Hawái y partes de California. [ 3 ] Prefieren las aguas del borde de la plataforma y el talud . [ 3 ] Antes se veían comúnmente frente a la costa del sur de California, pero las ballenas piloto de aleta corta desaparecieron de la zona después de un fuerte año de El Niño a principios de la década de 1980, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . [ 18 ] En octubre de 2014, la tripulación y los pasajeros de varios barcos avistaron un grupo de entre 50 y 200 ejemplares frente a Dana Point, California . [ 18 ]
Comportamiento e historia de vida
Búsqueda de alimento y parásitos

Aunque no se sabe que las ballenas piloto tengan muchos depredadores, las posibles amenazas provienen de los humanos y las orcas. Ambas especies se alimentan principalmente de calamares . [ 19 ] Las ballenas realizan movimientos estacionales hacia la costa y mar adentro en respuesta a la dispersión de sus presas. [ 3 ] Entre los peces que consumen se incluyen el bacalao del Atlántico , el rodaballo de Groenlandia, la caballa del Atlántico , el arenque del Atlántico , la merluza y el tiburón espinoso en el Atlántico noroccidental. [ 3 ] En las Islas Feroe , las ballenas se alimentan principalmente de calamares, pero también consumen especies de peces como la corvina argentina y la bacaladilla . Sin embargo, las ballenas de las Islas Feroe no parecen alimentarse de bacalao , arenque o caballa , incluso cuando son abundantes. [ 20 ]
Las ballenas piloto generalmente toman varias respiraciones antes de sumergirse durante unos minutos. Las inmersiones para alimentarse pueden durar más de diez minutos. Son capaces de sumergirse a profundidades de 600 metros, pero la mayoría de las inmersiones son a una profundidad de 30 a 60 m. Las inmersiones poco profundas tienden a ocurrir durante el día, mientras que las más profundas ocurren por la noche. Al realizar inmersiones profundas, las ballenas piloto a menudo hacen carreras rápidas para atrapar presas veloces como los calamares. [ 21 ] En comparación con los cachalotes y los zifios , las ballenas piloto de aleta corta que se alimentan son más enérgicas a la misma profundidad. Cuando llegan al final de sus inmersiones, las ballenas piloto correrán, posiblemente para atrapar presas, y luego harán algunos zumbidos. [ 21 ] Esto es inusual, considerando que se esperaría que los animales que se sumergen profundamente y contienen la respiración nadaran lentamente para conservar oxígeno. El alto metabolismo del animal posiblemente le permite correr a grandes profundidades, lo que también le daría períodos de inmersión más cortos que algunos otros mamíferos marinos. [ 21 ] Este también podría ser el caso de las ballenas piloto de aleta larga. [ 22 ] En 2024, una ballena piloto de aleta larga equipada con GPS registró una profundidad de inmersión de más de 1100 metros. [ 23 ]
Las ballenas piloto suelen estar infestadas de piojos de ballena , cestodos y nematodos . [ 4 ] También pueden ser huéspedes de diversas bacterias y virus patógenos, como Streptococcus , Pseudomonas , Escherichia , Staphylococcus e influenza . [ 4 ] En una muestra de ballenas piloto de Terranova se encontró que la enfermedad más común era una infección de las vías respiratorias superiores . [ 24 ]
Estructura social

Ambas especies viven en grupos de 10 a 30 individuos, pero algunos grupos pueden llegar a tener 100 o más. Los datos sugieren que las estructuras sociales de las manadas de calderones son similares a las de las orcas residentes . Las manadas son muy estables y sus miembros tienen estrechas relaciones matrilineales . [ 3 ] Los miembros de las manadas son de diversas edades y sexos, aunque las hembras adultas tienden a ser más numerosas que los machos adultos. Se ha observado que realizan diversos comportamientos dirigidos a los parientes, como proporcionar alimento. [ 25 ] Numerosas manadas se reúnen temporalmente, quizás para permitir que individuos de diferentes manadas interactúen y se apareen, [ 4 ] así como para brindar protección. [ 13 ]
Ambas especies son poligínicas de forma laxa . [ 13 ] Los datos sugieren que tanto los machos como las hembras permanecen en la manada de su madre de por vida; a pesar de esto, no parece ocurrir endogamia dentro de una manada. [ 4 ] Durante las agregaciones, los machos abandonan temporalmente sus manadas para aparearse con hembras de otras manadas. [ 26 ] No parece existir dominancia reproductiva masculina ni competencia por las parejas. [ 27 ] Después del apareamiento, un macho de ballena piloto generalmente pasa solo unos meses con una hembra, y un individuo puede engendrar varias crías en la misma manada. [ 28 ] Los machos regresan a sus propias manadas cuando las agregaciones se disuelven, y su presencia puede contribuir a la supervivencia de los demás miembros de la manada. [ 26 ] No se ha encontrado evidencia de grupos de "solteros". [ 13 ] [ 26 ]

Se han observado grupos de ballenas piloto frente a la costa sur de California en tres grupos distintos: grupos de desplazamiento/caza, grupos de alimentación y grupos de descanso. [ 29 ] En los grupos de desplazamiento/caza, los individuos se colocan en filas que se extienden a lo largo de dos millas, con solo unas pocas ballenas debajo. [ 30 ] Aparentemente, en estos grupos se produce una segregación sexual y por clases de edad. [ 29 ] En los grupos de alimentación, los individuos están muy poco asociados, pero pueden moverse en la misma dirección. [ 29 ] En los grupos de descanso, las ballenas suman entre 12 y 30 individuos que descansan. Pueden tener lugar el apareamiento y otros comportamientos. [ 29 ]
Reproducción y ciclo de vida
Las ballenas piloto tienen uno de los intervalos de nacimiento más largos entre los cetáceos, [ 3 ] pariendo una vez cada tres a cinco años. La mayoría de los apareamientos y partos ocurren durante el verano para las ballenas piloto de aleta larga. [ 31 ] Para las ballenas piloto de aleta corta del hemisferio sur, los nacimientos son más frecuentes en primavera y otoño, mientras que en el hemisferio norte, el momento en que se alcanzan los picos de nacimientos puede variar según la población. [ 31 ] Para las ballenas piloto de aleta larga, la gestación dura de 12 a 16 meses, y las ballenas piloto de aleta corta tienen un período de gestación de 15 meses. [ 3 ]
La cría mama durante 36–42 meses, lo que permite un vínculo extenso entre madre y cría. [ 3 ] Las ballenas piloto jóvenes tomarán leche hasta los 13–15 años de edad. Las hembras de ballena piloto de aleta corta pasarán por la menopausia , [ 32 ] pero esto no es tan común en las hembras de ballena piloto de aleta larga. [ 33 ] Las hembras posreproductivas posiblemente juegan roles importantes en la supervivencia de las crías. [ 25 ] [ 34 ] Las hembras posreproductivas continuarán lactando y amamantando a las crías. Dado que ya no pueden tener crías propias, estas hembras invierten en las crías actuales, permitiéndoles alimentarse aunque no sean suyas. [ 3 ] Las ballenas piloto de aleta corta crecen más lentamente que las ballenas piloto de aleta larga. Para la ballena piloto de aleta corta, las hembras alcanzan la madurez sexual a los 9 años y los machos alrededor de los 13–16 años. [ 3 ] En el caso de la ballena piloto de aleta larga, las hembras alcanzan la madurez alrededor de los ocho años y los machos alrededor de los 12 años. [ 3 ]
Vocalizaciones
Las ballenas piloto emiten clics de ecolocalización para buscar alimento y silbidos y pulsos en ráfaga como señales sociales (por ejemplo, para mantener el contacto con los miembros de su manada). Con el comportamiento activo, las vocalizaciones son más complejas, mientras que el comportamiento menos activo se acompaña de vocalizaciones simples. Se han encontrado diferencias en las llamadas de las dos especies. [ 35 ] En comparación con las ballenas piloto de aleta corta, las ballenas piloto de aleta larga tienen llamadas de frecuencia relativamente baja con rangos de frecuencia estrechos. [ 35 ] En un estudio de ballenas piloto de aleta larga del Atlántico Norte, se escucharon ciertas vocalizaciones que acompañaban ciertos comportamientos. [ 36 ] Cuando descansan o "se mueven", emiten silbidos simples. [ 36 ] El comportamiento de salir a la superficie se acompaña de silbidos más complejos y sonidos pulsados. [ 36 ] El número de silbidos emitidos aumenta con el número de subgrupos y la distancia en la que se encuentran separadas las ballenas. [ 36 ]
Un estudio sobre calderones de aleta corta frente a la costa suroeste de Tenerife, en las Islas Canarias, reveló que los miembros de una manada mantenían contacto entre sí mediante repertorios de vocalizaciones propios de su grupo. [ 37 ] Un estudio posterior halló que, al alimentarse a unos 800 m de profundidad, los calderones de aleta corta emiten llamadas tonales. [ 38 ] El número y la duración de las llamadas parecen disminuir con la profundidad, a pesar de estar más lejos de los congéneres en la superficie. Por lo tanto, la presión del agua circundante afecta la energía de las llamadas, pero no parece afectar los niveles de frecuencia. [ 38 ]
En situaciones de estrés, las ballenas piloto producen chillidos o lamentos, que son variaciones de sus silbidos. [ 39 ] Para eludir a los depredadores, se ha observado que las ballenas piloto de aleta larga de la costa sur de Australia imitan las llamadas de las orcas mientras buscan alimento. Se cree que este comportamiento disuade a las manadas de orcas de acercarse a las ballenas piloto. [ 40 ]
Interacciones antagónicas con otras especies
Se ha observado ocasionalmente a las ballenas piloto acosando o persiguiendo a otras especies de cetáceos. En varias partes del mundo, incluyendo las costas de Islandia, se ha documentado con frecuencia a ballenas piloto de aleta larga persiguiendo orcas. [ 41 ] Se desconocen las razones de estas persecuciones, pero se ha propuesto que podrían deberse a la competencia por las presas o a una estrategia antipredatoria. En 2021, se observó una orca hembra adulta con una cría de ballena piloto viajando junto a ella frente a las costas del oeste de Islandia, lo que llevó a los científicos a cuestionar si la relación entre estas especies podría ser mucho más compleja de lo que se había sugerido anteriormente. [ 42 ] No se sabe si la cría fue adoptada o secuestrada, pero esta misma orca hembra fue vista un año después interactuando con un grupo más grande de ballenas piloto.
Basándose en experimentos con sonidos familiares de orcas que consumen peces y vocalizaciones desconocidas de orcas cazadoras de mamíferos, un estudio sugiere que las ballenas piloto de aleta larga pueden distinguir entre tipos de orcas familiares y desconocidos, observando diferencias de comportamiento como la interrupción de la alimentación cuando se reproducían los sonidos de las orcas cazadoras de mamíferos. El estudio sugiere que las interacciones antagónicas contra las orcas que se alimentan de peces podrían ser un comportamiento antipredador o un intento de mantener el territorio, mientras que las acciones realizadas en respuesta a las orcas cazadoras de mamíferos podrían ser una respuesta a una amenaza más peligrosa. [ 43 ]
Varamiento

Entre los cetáceos, las ballenas piloto se encuentran entre las que más a menudo quedan varadas . [ 44 ] Debido a sus fuertes lazos sociales, grupos enteros de ballenas piloto pueden quedar varados. Se han registrado casos de varamientos individuales, que generalmente corresponden a individuos enfermos. [ 3 ] Los varamientos grupales tienden a ser de individuos mayoritariamente sanos. Se han propuesto varias hipótesis para explicar los varamientos grupales. [ 3 ] Se ha sugerido que, al usar campos magnéticos para navegar, las ballenas se confunden con anomalías geomagnéticas o pueden estar siguiendo a un miembro enfermo de su grupo que quedó varado. [ 3 ] La manada también puede estar siguiendo a un miembro de gran importancia que quedó varado y una respuesta social secundaria los hace regresar. [ 4 ] Investigadores de Nueva Zelanda han utilizado con éxito respuestas sociales secundarias para evitar que una manada de ballenas piloto de aleta larga varadas regresara a la playa. [ 45 ] Además, los miembros jóvenes de la manada fueron llevados mar adentro hasta boyas, y sus llamadas de auxilio atrajeron a las ballenas más viejas de regreso al mar. [ 45 ]
En septiembre de 2022, casi 200 ballenas piloto murieron tras quedar varadas en Ocean Beach, en la costa oeste de Tasmania. Las autoridades informaron que solo sobrevivieron unas 35 de las 230 que quedaron varadas. [ 46 ]
interacción humana
La UICN clasifica a los calderones de aleta larga como de "preocupación menor" en la Lista Roja de Especies Amenazadas . Los calderones de aleta larga del Mar del Norte y del Mar Báltico figuran en el Apéndice II de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS). Los del Atlántico noroccidental y nororiental también podrían incluirse en el Apéndice II de la CMS. [ 16 ] El calderón de aleta corta figura en el Apéndice II de la CITES . [ 17 ]
Caza
La ballena piloto de aleta larga se ha cazado tradicionalmente mediante la práctica de " conducción ", que consiste en que muchos cazadores y embarcaciones se reúnen en semicírculo detrás de un grupo de ballenas cerca de la costa y las conducen lentamente hacia una bahía, donde quedan varadas y luego son sacrificadas. Esta práctica fue común tanto en el siglo XIX como en el XX. Las ballenas se cazaban por sus huesos, carne, aceite y fertilizante. En las Islas Feroe , la caza de ballenas piloto comenzó al menos en el siglo XVI, [ 4 ] y continúa hasta la actualidad, con miles de ejemplares sacrificados durante las décadas de 1970 y 1980. [ 47 ] [ 48 ] El uso de lanchas motoras y motos acuáticas ha aumentado la eficiencia de las cacerías feroesas más allá de sus orígenes tradicionales, permitiendo matar 1203 ballenas en un solo grindadráp en 2017. En otras partes del Atlántico Norte, como Noruega , Groenlandia Occidental, Irlanda y Cabo Cod , también se han cazado ballenas piloto, pero en menor medida. [ 49 ] [ 50 ] Una pesquería en Cabo Cod capturaba entre 2000 y 3000 ballenas por año durante finales del siglo XIX y principios del XX. [ 51 ] La pesquería de ballena piloto de aleta larga de Terranova alcanzó su punto máximo en 1956, pero disminuyó poco después [ 47 ] y ahora está extinta. En el hemisferio sur, la explotación de ballenas piloto de aleta larga ha sido esporádica y baja. [ 47 ] Actualmente, las ballenas piloto de aleta larga solo se cazan en las Islas Feroe y Groenlandia. [ 16 ]
Según la UICN, la recolección de esta especie para consumo humano en las Islas Feroe y Groenlandia no ha dado lugar a ninguna disminución detectable en su abundancia. [ 16 ]
La ballena piloto de aleta corta también ha sido cazada durante muchos siglos, particularmente por balleneros japoneses . Entre 1948 y 1980, cientos de ballenas fueron explotadas en Hokkaido y Sanriku en el norte y Taiji , Izu y Okinawa en el sur. [ 13 ] Estas pesquerías alcanzaron su punto máximo a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950; [ 13 ] Se capturaron 2326 ballenas piloto de aleta corta a mediados y finales de la década de 1980. [ 17 ] Esta cifra se redujo a aproximadamente 400 por año para la década de 1990.
Las ballenas piloto también han sido víctimas de la pesca incidental . En un año, alrededor de 30 ballenas piloto de aleta corta fueron capturadas por la pesquería de calamar de arrastre circular en el sur de California. [ 52 ] De igual manera, la pesquería de redes de deriva de California capturó alrededor de 20 ballenas al año a mediados de la década de 1990. [ 4 ] En 1988, 141 ballenas capturadas en la costa este de los EE. UU. fueron capturadas por la pesquería extranjera de caballa del Atlántico , lo que obligó a su cierre. [ 4 ]
Contaminación
Al igual que otros mamíferos marinos, las ballenas piloto son susceptibles a ciertos contaminantes. Frente a las Islas Feroe, Francia, el Reino Unido y el este de Estados Unidos, se encontraron ballenas piloto contaminadas con altas cantidades de DDT y PCB . [ 4 ] Los contaminantes, como el DDT y el mercurio, pueden transmitirse de las madres a sus crías durante la gestación y la lactancia. [ 53 ] Las ballenas de las Islas Feroe también han estado contaminadas con cadmio y mercurio . [ 54 ] Sin embargo, se encontraron ballenas piloto de Terranova y Tasmania con niveles muy bajos de DDT. [ 4 ] Las ballenas piloto de aleta corta de la costa oeste de Estados Unidos han tenido altas cantidades de DDT y PCB en contraste con las bajas cantidades encontradas en ballenas de Japón y las Antillas. [ 4 ]
Cocina

La carne de calderón está disponible para el consumo en muy pocas zonas de Japón , principalmente a lo largo de la costa central del Pacífico, y también en otras zonas del mundo, como las Islas Feroe. La carne es rica en proteínas (más que la carne de res) y baja en grasas. [ 55 ] Debido a que la grasa de la ballena se encuentra en la capa de grasa subcutánea y el músculo es rico en mioglobina, la carne tiene un tono rojo oscuro. [ 55 ] [ 56 ] En Japón, donde se puede encontrar carne de calderón en ciertos restaurantes e izakayas , a veces se sirve cruda, como sashimi , pero con la misma frecuencia los filetes de calderón se marinan, se cortan en trozos pequeños y se asan a la parrilla. [ 56 ] Cuando se asa a la parrilla, la carne es ligeramente hojaldrada y bastante sabrosa, con un ligero sabor a caza, aunque similar a un corte de carne de res de calidad , con matices distintivos pero sutiles que recuerdan su origen marino. [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]
Tanto en Japón como en las Islas Feroe, la carne está contaminada con mercurio y cadmio, lo que supone un riesgo para la salud de quienes la consumen con frecuencia, especialmente niños y mujeres embarazadas. [ 58 ] En noviembre de 2008, un artículo de New Scientist informó que una investigación realizada en las Islas Feroe llevó a dos directores médicos a desaconsejar el consumo de carne de ballena piloto, considerándola demasiado tóxica. [ 59 ] En 2008, las autoridades locales recomendaron que, debido a la contaminación, no se consumiera más carne de ballena piloto. Esto ha resultado en una reducción del consumo, según un alto funcionario de salud de las Islas Feroe. [ 60 ]
Cautiverio
Las ballenas piloto, principalmente las de aleta corta, se han mantenido en cautiverio en varios parques marinos, posiblemente desde finales de la década de 1940. [ 61 ] Desde 1973, algunas ballenas piloto de aleta larga de las aguas de Nueva Inglaterra fueron capturadas y mantenidas temporalmente en cautiverio. [ 62 ] Las ballenas piloto de aleta corta de las costas del sur de California, Hawái y Japón se han mantenido en acuarios y oceanarios . Varias ballenas piloto del sur de California y Hawái fueron capturadas durante las décadas de 1960 y principios de 1970, [ 62 ] [ 63 ] dos de las cuales fueron colocadas en SeaWorld San Diego . Durante las décadas de 1970 y principios de 1980, seis ballenas piloto fueron capturadas vivas en cacerías y llevadas para exhibición pública. [ 4 ]
Históricamente, las ballenas piloto han tenido bajas tasas de supervivencia en cautiverio, con una supervivencia anual promedio de 0,51 años entre mediados de la década de 1960 y principios de la de 1970. [ 63 ] Ha habido algunas excepciones a la regla. Bubbles, una ballena piloto de aleta corta hembra, que fue exhibida en Marineland of the Pacific y posteriormente en SeaWorld California, vivió hasta los 50 años cuando finalmente murió el 12 de junio de 2016. [ 64 ] En 1968, una ballena piloto fue capturada, recibió el nombre de Morgan y fue entrenada por el programa Deep Ops de la Armada de los Estados Unidos para recuperar objetos adheridos a mayor profundidad del fondo oceánico. Sumergió a una profundidad récord de 1654 pies y fue utilizada para entrenamiento hasta 1971. [ 65 ]
Películas
Existen dos documentales dedicados íntegramente a las ballenas piloto.
- El documental «Guepardos de las profundidades» (49', 2014, dirigido por Rafa Herrero Massieu [ 66 ] ) narra el modo de vida, las características de la interacción social, las sutilezas de la caza, los juegos y la reproducción, tomando como ejemplo a un grupo de calderones de aleta corta no migratorios que habitan entre las islas de Tenerife y La Gomera , en el archipiélago canario. Una característica curiosa del documental es que «todos los mamíferos marinos fueron filmados en apnea ».
- El cortometraje My Pilot, Whale (28', 2014, dirigido por Alexander y Nicole Gratovsky [ 67 ] ) demuestra la posibilidad de interacción entre humanos y ballenas piloto en libertad, ofreciendo al espectador una serie de preguntas filosóficas relacionadas con los cetáceos: sobre su actitud ante el mundo, qué tenemos en común, qué podemos aprender de ellos, etc. La película ha recibido varios premios en festivales internacionales de cine. [ 68 ] [ 69 ]
Véase también
Referencias
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Enlaces externos
- Ballenas piloto.org
- Voces en el mar. Archivado el 6 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
- Globicephala
- Globicephalinae
- Mamíferos cosmopolitas
- Animales que utilizan la ecolocalización
- Taxones nombrados por René Lesson