Godfrey Sykes

Después de un aprendizaje con el grabador de Sheffield James Bell , se formó en la Escuela de Arte de Sheffield desde 1843 y enseñó allí desde 1857, convirtiéndose en subdirector. ^{[ 2 ]} Mientras estuvo en Sheffield, al principio pintó cuadros de laminadoras, talleres de herrería y temas similares. A principios de la década de 1850, conoció a Alfred Stevens , quien se había mudado a Sheffield en 1850 para convertirse en diseñador jefe de la fundición de hierro Henry E Hoole & Co. Sykes fue muy influenciado por el trabajo de Stevens en el estilo neorrenacentista , y durante un tiempo trabajó en Hoole's bajo la dirección de Stevens. ^{[ 3 ]} Ejecutó obras decorativas como un friso para el Instituto de Mecánica en 1853 y un techo para la sala de redacción de The Telegraphic en 1856.

En 1861 fue invitado a Londres para ayudar a Francis Fowke en la construcción de los edificios relacionados con los jardines botánicos que entonces estaban en proceso de creación. Se le encomendaron algunas de las arcadas, y su exitosa aplicación de terracota contribuyó en gran medida a la posterior popularidad de este material. Los nuevos edificios del Museo de South Kensington le brindaron a Sykes más oportunidades para desarrollar su talento, y trabajó en su decoración hasta su muerte. Su obra más admirada en el museo, según el Diccionario de Biografía Nacional, es la serie de columnas de terracota que modeló para el auditorio. No llegó a completar sus diseños para las decoraciones de mayólica de los salones de refrescos. Algunos de sus proyectos generales para la decoración del museo se exhibieron en la Royal Academy en 1862 y 1864. El estilo de Sykes, si bien se basaba en el estudio de Rafael y Miguel Ángel , era completamente personal y se caracterizaba por un gusto exquisito y un gran sentido de la proporción. ^{[ 3 ]}

Mientras Sykes trabajaba en sus diseños en el V&A, entabló amistad con un círculo de celebridades artísticas, entre ellas los artistas Frederick Leighton y Seymour Haden , y el autor Charles Dickens . Incluso la reina Victoria y el príncipe Alberto visitaban con frecuencia el museo para ver el progreso de sus diseños para el V&A . Un artículo de la revista Cornhill habla de su personalidad y sus aficiones. ^{[ 4 ]} Menciona que aportaba un toque cómico a una cena de artistas y una actitud juvenil a la vida en casa, incluyendo jugar al críquet en el salón. Una de las grandes pasiones de Sykes, además de su arte, era volar cometas y patinar. Sykes falleció en Old Brompton , Londres, el 28 de febrero de 1866, y fue enterrado en el cementerio de Brompton . Un dibujo a la acuarela de una herrería realizado por Sykes se encuentra en el Museo Victoria y Alberto. A petición de Thackeray , diseñó la conocida portada de la revista Cornhill . ^{[ 3 ]}