Robo de polvo de oro

El robo de polvo de oro tuvo lugar el 25 de marzo de 1839 en Londres, en la Dublin Steam Packet Company. Según el New Newgate Calendar , págs.  480 y siguientes, «El extraordinario robo en el que participaron estas personas involucró circunstancias probablemente más singulares que cualquier otro que haya llegado a un tribunal de justicia».

Lewin Caspar (1815-1842 ) , empleado de la Dublin Steam Packet Company en el número 16 de John Street Crutchfriars (actualmente Crosswall Street), descubrió que 102 libras de polvo de oro, valoradas en 4600 libras esterlinas, habían llegado a Falmouth, Cornualles, procedentes de Brasil , a bordo del HM Seagull Packet, y que posteriormente serían enviadas a Londres. Junto con su padre, Ellis (Elias Levy) Caspar ( 1784-1862 ) , nacido en Londres, planeó meticulosamente un robo. Su fracaso resultó en la deportación de los Caspar y sus cómplices. ^{[ 1 ]}

La trama condujo al arresto de cuatro personas: el empleado Lewin y su padre Ellis Caspar, Moss, quien hacía de mensajero, Solomon, un refinador de oro, y "Money Moses", implicado en la planificación del robo. ^{[ 2 ]}

Ellis y Lewin Caspar fueron condenados en el Old Bailey de Londres el 17 de junio de 1839 a 15 años por "recepción ilícita de bienes robados". ^{[ 3 ]} Pasaron un tiempo en la infame prisión de Newgate en Londres y luego fueron transportados a la Tierra de Van Diemen en el barco de convictos Lord Lyndoch desde Plymouth , llegando en 1841. El barco partió de Plymouth hacia Australia el 11 de septiembre de 1840 y llegó a Hobart Town el 5 de febrero de 1841, con 314 prisioneros, después de un viaje de 147 días. ^{[ 4 ]}

El siguiente extracto está tomado de Las crónicas de Newgate de Arthur Griffiths, publicado en 1884 en Londres por Chapman and Hall (págs.  473-74) ^{[ 5 ]}

El robo de polvo de oro de 1839, el primero de su tipo, fue planeado con astucia y meticulosidad con la ayuda de un empleado deshonesto. Un joven llamado Caspar [Lewin Casper], empleado de una compañía naviera, se enteró, a través de la correspondencia de la empresa, de que una cantidad de polvo de oro traída en un buque de guerra procedente de Brasil había sido transbordada en Falmouth para su transporte a Londres. La carta le informaba de las marcas y tamaños de las cajas que contenían el metal precioso, y él, junto con su padre [Ellis Casper], dispuso que un mensajero recogiera la mercancía con credenciales falsificadas, anticipándose al legítimo propietario. El mensajero fraudulento, con la ayuda del joven Caspar, se atribuyó la propiedad de las cajas, pagó los derechos de muelle y se llevó el polvo de oro. Poco después llegó la persona correcta de los consignatarios, pero descubrió que el polvo de oro había desaparecido.

La policía fue movilizada de inmediato y, tras una exhaustiva búsqueda, descubrió a un tal Moss, quien había actuado como mensajero. Se sabía que Moss tenía una estrecha relación con el anciano Caspar, padre del empleado de la compañía naviera, y estos hechos se consideraron suficientes para justificar el arresto de los tres. También se averiguó que un refinador de oro, Solomons, había vendido lingotes de oro por valor de 1200 libras esterlinas a ciertos comerciantes de metales preciosos. Solomons no fue sincero en sus respuestas sobre la procedencia del oro, y pronto fue llevado ante los tribunales junto con los Caspar y Moss. Moss se convirtió en testigo de cargo e implicó a "Money Moses", otro judío, ya que todo el asunto había sido planeado y ejecutado por miembros de la comunidad judía. "Money Moses" había recibido el polvo de oro robado del suegro de Moss, Davis o Isaacs, quien nunca fue arrestado, y se lo entregó a Solomons a través de su hija, una viuda llamada Abrahams. Solomons también fue admitido como testigo, y su testimonio, junto con el de Moss, aseguró la deportación de los principales autores del robo.

Un relato detallado de un antiguo detective, escrito de forma anónima y publicado en una edición de 1890 del Weekly Times, fue publicado posteriormente, proporcionando información sobre el proceso de investigación que condujo a los arrestos y al juicio. ^{[ 6 ]}

El juicio de la banda duró ocho días y causó gran revuelo en su momento. Solomons ya había sido juzgado y condenado por receptación, y junto con Moss testificó contra los demás. Lewin Caspar fue declarado culpable por el jurado como cómplice antes del hecho; Ellis Caspar, su padre, como cómplice antes y después del hecho; y Emanuel Moses, también culpable. Alice Abrahams fue igualmente declarada culpable, pero se recomendó su indulto alegando que actuaba bajo el consejo e influencia de su padre.

Al llegar a Tasmania, Lewin Caspar cumplió un año de libertad condicional en el cuartel de prisioneros de Hobart Town y en Bridgewater, durante el cual su conducta fue descrita como "muy buena". ^{[ 7 ]} Los registros de convictos dicen que tenía "tez clara, cabello castaño oscuro y patillas rojas, rostro alargado, ojos color avellana y nariz grande". Murió de escarlatina en el hospital del cuartel de prisioneros de Hobart el 13 de junio de 1842.

Su padre, Ellis, fue descrito como de "tez clara, cabello negro a gris, cabello castaño claro, rasgos marcados". Cumplió un período de libertad condicional en un pontón prisión en el río Derwent y luego en los barracones de prisioneros de Hobart. ^{[ 8 ]} Fue trasladado a Sandy Bay en agosto de 1842, donde pasó seis días en confinamiento solitario por insolencia y negligencia en el cumplimiento del deber. Se le negó el permiso para asistir al funeral de su hijo Lewin y una apelación al gobernador Franklin para que revocara la prohibición no tuvo éxito. Mientras estaba en prisión, fue nombrado hombre jabalina (supervisor). Para 1845 se le habían unido su esposa y tres hijos, y la familia ocupaba el asiento n.° 37 en la sinagoga de Hobart . Recibió su permiso de libertad condicional el 2 de junio de 1846 y fue recomendado para un indulto el 14 de diciembre de 1847, que le fue concedido el 30 de enero de 1849. Fue descrito como un "fabricante de relojes, joyero y platero, anteriormente de Finsbury Square, Londres, y ahora en Murray St , Hobart Town", y que pronto se mudaría "a un local más espacioso" en Liverpool St , a finales de 1847. Uno de sus relojes, con la inscripción "E. Caspar, Hobart Town" en la esfera, todavía funciona correctamente en el Tribunal Supremo de Tasmania . ^{[ 9 ]} Él y su esposa, Elizabeth, dejaron Tasmania y se mudaron a Victoria en 1856. Tenía 77 años cuando murió en su casa en 208 King Street, Melbourne , en 1862. Está enterrado en Carlton en el Cementerio General de Melbourne . ^{[ 10 ]}