La gallina de los huevos de oro

« La gallina de los huevos de oro » es una de las fábulas de Esopo , numerada como 87 en el Índice Perry , una historia que también tiene varias versiones en Oriente. Muchos otros relatos incluyen gansos que ponen huevos de oro, aunque algunas versiones los sustituyen por gallinas u otras aves que ponen huevos de oro. Este cuento ha dado origen a la expresión «matar a la gallina de los huevos de oro», que alude a la destrucción irreflexiva de un recurso valioso o a una acción improductiva motivada por la codicia.

Avianus y Caxton cuentan historias diferentes de una oca que pone un huevo de oro, mientras que otras versiones mencionan una gallina, ^{[ 1 ]} como en Townsend : «Un campesino y su esposa tenían una gallina que ponía un huevo de oro todos los días. Suponían que la gallina debía contener una gran pepita de oro en su interior, y para obtener el oro la mataron. Tras hacerlo, descubrieron con sorpresa que la gallina no se diferenciaba en nada de sus otras gallinas. La insensata pareja, esperando así enriquecerse de repente, se privó de la ganancia que tenían asegurada día tras día». ^{[ 2 ]}

En los relatos más antiguos, a veces hay un comentario que advierte contra la codicia en lugar de una moraleja concisa. Así sucede en la fábula de Jean de La Fontaine , La Poule aux oeufs d'or (Fábulas V.13), ^{[ 3 ]} que comienza con el sentimiento de que «La codicia lo pierde todo al esforzarse por ganarlo todo» y comenta al final que la historia puede aplicarse a quienes se empobrecen por intentar superarse a sí mismos. Es solo más tarde cuando comenzaron a aparecer las moralejas más citadas hoy en día. Estas son «La codicia a menudo se excede» (Joseph Jacobs, 1894) ^{[ 4 ]} y «Mucho quiere más y lo pierde todo» ( Samuel Croxall , 1722). ^{[ 5 ]} También es notable que estas historias se cuentan sobre un ganso y no sobre una gallina.

El modismo inglés «Kill not the goose that lays the golden egg» ^{[ 6 ]} , a veces abreviado como «killing the golden goose» (matar a la gallina de los huevos de oro), deriva de esta fábula. Generalmente se usa para referirse a una acción miope que destruye la rentabilidad de un activo. En la versión de Caxton, el dueño de la gansa le exige que ponga dos huevos al día; cuando la gansa responde que no puede, el dueño la mata. ^{[ 7 ]} La ​​misma lección la enseña la fábula de Ignacy Krasicki , «El granjero».

Un agricultor, empeñado en duplicar las ganancias de su tierra, decidió exigirle dos cosechas. Tan concentrado en obtener beneficios, se perjudicó a sí mismo: en lugar de maíz, ahora cosecha maleza y zarzas.

Hay otra variante de la historia, registrada por Syntipas (Perry Index 58) y que aparece en el relato de Roger L'Estrange de 1692 como "Una mujer y una gallina gorda" (Fábula 87): Una buena mujer tenía una gallina que le ponía un huevo cada día. Ahora se le ocurrió que, con una ración mayor de maíz, esta gallina podría llegar a poner dos huevos al día. Intentó el experimento; pero la gallina engordó y dejó de poner huevos . Su comentario sobre esto es que "debemos poner límites a nuestros deseos y contentarnos cuando estamos bien, por temor a perder lo que tenemos". Otra de las fábulas de Esopo con la moraleja de querer más y perderlo todo es El perro y el hueso .

Un análogo oriental se encuentra en el Suvannahamsa Jataka , ^{[ 8 ]} que aparece en la cuarta sección del libro budista de disciplina monástica ( Vinaya ). En él, el padre de una familia pobre renace como un cisne con plumas doradas y los invita a arrancar y vender una sola pluma de sus alas para subsistir, regresando ocasionalmente para permitirles otra. La codiciosa madre de la familia termina arrancando todas las plumas a la vez, pero luego se convierten en plumas comunes; cuando el cisne recupera sus plumas, estas tampoco son ya doradas. ^{[ 9 ]} La moraleja es:

Contentos con lo que hay, sin anhelar más riquezas. Se apoderaron del cisne, pero ya no tenían su oro.

Al norte de la India, en el antiguo territorio persa de Sogdiana , se conocía la versión griega de la historia. Entre los murales del siglo VIII en Panjakent , en la provincia occidental de Sugdh, en Tayikistán , se encuentra un panel de la sala 1, sector 21, que representa una serie de escenas que se desarrollan de derecha a izquierda, donde se puede reconocer a la misma persona primero examinando un huevo de oro y luego matando al animal para obtener más huevos, para finalmente comprender la estupidez de su idea al final de la secuencia. Una versión local de la historia aún persiste en la zona, pero termina de manera diferente, con el personaje principal convirtiéndose finalmente en rey. ^{[ 10 ]}

En el Mahabharata se narra la historia de unos pájaros salvajes que escupían oro, y que fueron descubiertos por un hombre que pronto los estranguló "por avaricia". ^{[ 11 ]}

El texto francés se adaptó como la cuarta pieza de las Vijf fabels van La Fontaine de Rudolf Koumans para coro infantil y orquesta (Op. 25, 1968). Yassen Vodenitcharov (1964-) creó una ópera de cámara a partir de la historia (2004) y Vladimir Cosma incluyó el poema como la novena pieza en Eh bien ! Dansez maintenant (2006), una interpretación desenfadada para narrador y orquesta al estilo de un foxtrot . ^{[ 12 ]} 

La mayoría de las ilustraciones de "La gallina de los huevos de oro" muestran al granjero desesperado tras descubrir que ha matado a la gallina en vano. También fue una de las varias fábulas que el ilustrador estadounidense Thomas Nast aplicó a cuestiones políticas . Con el título " Siempre matando a la gallina de los huevos de oro" , apareció en Harpers Weekly el 16 de marzo de 1878. ^{[ 13 ]} Allí, la imagen del granjero desconcertado, aconsejado por un "estadista comunista", hacía referencia a la huelga ferroviaria de 1877. El granjero representa a los miembros del sindicato, movidos por intereses políticos, cuyas esposas e hijos sufren en segundo plano.

Dos sellos postales también han incluido la fábula. La colección de cuentos infantiles de Burundi de 1987 utiliza la ilustración de Gustave Doré del campesino desesperado que sostiene el cuerpo del ganso sacrificado (véase arriba). ^{[ 14 ]} La fábula aparece más tarde en el sello de 73 peniques de una colección de Jersey que celebra el bicentenario de Hans Christian Andersen en 2005, aunque «La oca que puso el huevo de oro» nunca figuró entre sus historias. ^{[ 15 ]}

• Las fábulas de Esopo , una nueva traducción de V.S. Vernon Jones (Londres: W. Heinemann, 1912), pág.  2.

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