carrito de golf

Un carrito de golf , buggy de golf o coche de golf , ^{[ a ]} es un pequeño vehículo motorizado diseñado originalmente para transportar a dos golfistas y sus palos de golf por un campo de golf con menos esfuerzo que caminando. Con el tiempo, se introdujeron variantes que podían transportar más pasajeros, tenían características utilitarias adicionales o estaban certificadas como vehículos de baja velocidad legales para circular por la calle .

Un carrito de golf tradicional, capaz de transportar a dos golfistas y sus palos, generalmente mide alrededor de 1,2 m de ancho, 2,4 m de largo y 1,8 m de alto, pesa entre 410 y 450 kg y alcanza velocidades de hasta 24 km/h . ^{[ b ]} Los carritos de golf suelen tener cuatro ruedas, aunque los autoettes de tres ruedas se comercializaban, entre otros usos, para jugar al golf.     

Según se informa, el primer uso de un carrito motorizado en un campo de golf fue por JK Wadley de Texarkana , quien vio un carrito eléctrico de tres ruedas que se usaba en Los Ángeles para transportar a personas mayores a un supermercado. Más tarde, compró un carrito y descubrió que funcionaba mal en un campo de golf. ^{[ 2 ]} El primer carrito de golf eléctrico se fabricó a medida en 1932, pero no tuvo una aceptación generalizada. ^{[ 3 ]} En las décadas de 1930 a 1950, el uso más extendido de los carritos de golf fue para personas con discapacidades que no podían caminar largas distancias. ^{[ 4 ]} A mediados de la década de 1950, el carrito de golf había ganado una amplia aceptación entre los golfistas estadounidenses. ^{[ 5 ]}

Merle Williams, de Long Beach, California , fue uno de los primeros innovadores del carrito de golf eléctrico. ^{[ 6 ]} Comenzó con el conocimiento adquirido en la producción de automóviles eléctricos debido al racionamiento de gasolina durante la Segunda Guerra Mundial. En 1951, su empresa Marketeer Company comenzó la producción de un carrito de golf eléctrico en Redlands, California . EZ-Go comenzó a producir carritos de golf en 1954, Cushman en 1955, Club Car en 1958, Taylor-Dunn en 1961, Harley-Davidson en 1963, Melex en 1971, Yamaha Golf Car en 1979 y CT&T en 2002.

Max Walker creó el primer carrito de golf a gasolina, "The Walker Executive", en 1957. Este vehículo de tres ruedas tenía un frontal al estilo de una Vespa y podía transportar a dos pasajeros y bolsas de golf.

En 1963, Harley-Davidson Motor Company comenzó a fabricar carritos de golf. Con el paso de los años, fabricaron y distribuyeron miles de vehículos de tres y cuatro ruedas. Harley-Davidson vendió la producción de carritos de golf a American Machine and Foundry Company , que a su vez la vendió a Columbia Par Car.

• Peachtree City, Georgia , Estados Unidos, cuenta con muchos kilómetros de senderos para carritos de golf que conectan toda la ciudad. Los niños de doce años o más pueden conducir un carrito en los senderos de Peachtree City acompañados por un padre, abuelo o tutor en el asiento delantero. Los jóvenes de quince años sin acompañante con un permiso de aprendizaje válido de Georgia pueden conducir carritos de golf solos. El transporte en carrito de golf es muy popular entre la mayoría de la comunidad, especialmente entre los estudiantes de secundaria. Las escuelas secundarias McIntosh y Starr's Mill cuentan con estacionamientos para carritos de golf en sus campus.
• En algunas islas (como la isla de Santa Catalina, California ; la isla Bald Head , Carolina del Norte; la isla North Captiva , Florida; y la isla Hamilton , Queensland, Australia), a veces se restringe el uso de vehículos motorizados y los residentes utilizan carritos de golf en su lugar.
• The Villages, Florida , una comunidad de jubilados con más de 140 000 habitantes, cuenta con una extensa red de senderos para carritos de golf (con una longitud estimada de 160 km ) y también permite su circulación por muchas calles. Es el medio de transporte más popular en esta comunidad. 
• En las islas tropicales de Belice , los carritos de golf son un medio de transporte terrestre importante y los turistas pueden alquilarlos.
• La comunidad residencial de Discovery Bay , en Hong Kong, no permite el uso de vehículos privados, a excepción de una flota de 520 carritos de golf (sin contar los que operan exclusivamente en los clubes de golf o de la marina) . El resto de los 20.000 residentes se desplazan por la zona mediante una combinación de autobuses lanzadera y coches de alquiler.
• El área de Palm Springs en California cuenta con varias comunidades donde se utilizan carritos de golf, como PGA West, The Madison Club, The Hideaway y muchas otras. El PGA Tour se celebra en PGA West cada mes de enero.

Junto con el aumento en la frecuencia de accidentes con carritos de golf, el número de lesiones relacionadas con estos vehículos ha aumentado significativamente en las últimas décadas. Un estudio realizado por investigadores del Centro de Investigación y Políticas de Lesiones del Instituto de Investigación del Nationwide Children's Hospital reveló que el número de lesiones relacionadas con carritos de golf aumentó un 132 % durante el período de estudio de 17 años. Según el estudio, publicado en la edición de julio de 2008 del American Journal of Preventive Medicine , se estimaron 148 000 lesiones relacionadas con carritos de golf entre 1990 y 2006, con un rango que va desde aproximadamente 5770 casos en 1990 hasta aproximadamente 13 411 casos en 2006. Más del 30 % de las lesiones relacionadas con carritos de golf afectaron a niños menores de 16 años. ^{[ 13 ]}

El tipo de lesión más común fue el daño a los tejidos blandos , generalmente solo contusiones , seguido de fracturas , que constituyeron el 22,3 % de los casos, y laceraciones , que representaron el 15,5 % de las lesiones. ^{[ 14 ]} Otros tipos de lesiones incluyen conmociones cerebrales, lesiones internas, hematoma subdural , lesión de la médula espinal o compromiso respiratorio agudo. Si bien son raros, algunos casos tuvieron resultados graves: se han documentado 4 muertes, 2 lesiones parapléjicas y 1 lesión tetrapléjica . ^{[ 15 ]}

Análisis más recientes de datos de servicios de urgencias siguen mostrando que las fracturas, las lesiones en la cabeza y las lesiones relacionadas con la eyección siguen estando entre las consecuencias más comunes de los incidentes con carritos de golf. ^{[ 16 ]}

Algunas de las principales causas de lesiones relacionadas con accidentes de carritos de golf incluyeron vuelco del carrito, caídas o saltos desde un carrito de golf en movimiento, colisión con otro vehículo u objeto fijo, ser golpeado o atropellado por un carrito, y entrar o salir de un carrito en movimiento. De todas estas, "caídas o saltos desde un carrito de golf" fue la causa más común de lesiones tanto para adultos como para niños. ^{[ 14 ]}

Una de las razones que contribuyen a esto es que las características de seguridad actuales de los carritos de golf son insuficientes para prevenir caídas o eyecciones de pasajeros. ^{[ 17 ]} Los carritos de golf que se mueven a velocidades tan bajas como 11 millas por hora (18 km/h) podrían fácilmente expulsar a un pasajero durante un giro. Además, los asientos de los carritos de golf orientados hacia atrás se asocian con altas tasas de eyección de pasajeros durante una aceleración rápida, y la mayoría de los carritos de golf estándar (de serie) no tienen frenos en las cuatro ruedas (normalmente los frenos solo están en las ruedas traseras, lo que limita drásticamente su potencia de frenado). ^{[ 14 ] [ 18 ]} 

Arizona cuenta con una gran población de jubilados que pasan el invierno allí , muchos de los cuales residen en grandes parques de casas rodantes o comunidades de jubilados que utilizan carritos de golf para desplazarse. En 2014, la gobernadora de Arizona , Jan Brewer, promulgó una ley que permite a los conductores de carritos de golf circular lo más cerca posible del borde derecho de la calzada. Antes de la aprobación de esta ley, los conductores de carritos de golf recibían multas de tráfico por no circular por el centro de la calzada. Como complemento a la nueva ley, se puso en marcha un programa de educación sobre seguridad vial para conductores de carritos de golf. ^{[ 19 ]}

En mayo de 2025, Carolina del Sur introdujo una ley que permite que los carritos se conduzcan en carreteras públicas dentro de un radio de 4 millas (6,4 km) del domicilio del conductor, a una velocidad máxima de 35 millas por hora (56 km/h) . ^{[ 20 ]}  

Se han adaptado carritos de golf a gasolina con ruedas de ferrocarril para transportar pasajeros a velocidades de hasta 25 km/h (16 mph) en varias antiguas vías férreas. Awakeri Rail Adventures opera carritos en un tramo de 10 km (6,2 mi) de la antigua línea Tāneatua , ^{[ 21 ]} Forgotten World Adventures en 142 km (88 mi) de la antigua línea Stratford-Okahukura , ^{[ 22 ]} y Dargaville Rail Carts en un tramo de 15 km (9,3 mi) de la vía férrea desde la línea Dargaville hasta Tangowahine . ^{[ 23 ]} Vehículos similares son operados por Andrews Valley Rail Tours en 4,3 mi (6,9 km) de la línea Murphy en Andrews ^{[ 24 ]} y RailCruiser desde Tārukenga , 20 km (12 mi) hasta Mamaku en la antigua línea Rotorua . ^{[ 25 ]}            

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