Departamento de Justicia de los Estados Unidos

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos ( DOJ ) es un departamento ejecutivo del gobierno federal estadounidense que supervisa la aplicación interna de las leyes federales y la administración de justicia . Es equivalente a los ministerios de justicia o del interior de otros países. El departamento está dirigido por el Fiscal General de los Estados Unidos , quien reporta directamente al Presidente de los Estados Unidos y es miembro de su Gabinete . El Fiscal General Adjunto, Todd Blanche, ejerce actualmente como Fiscal General interino. ^{[ 4 ]}

El Departamento de Justicia (DOJ) alberga a la mayoría de las agencias federales de aplicación de la ley de los Estados Unidos , incluyendo la Oficina Federal de Investigación (FBI) , el Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos (US Marshals Service) , la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) , la Administración para el Control de Drogas ( DEA) y la Oficina Federal de Prisiones (FBI ). El departamento también cuenta con ocho divisiones de abogados que representan al gobierno federal en litigios: las divisiones Penal , Civil , Antimonopolio , Tributaria , de Derechos Civiles , de Medio Ambiente y Recursos Naturales , de Seguridad Nacional y de Administración de Justicia . El DOJ incluye las oficinas de los fiscales federales de los Estados Unidos para cada uno de los 94 distritos judiciales federales de los Estados Unidos .

El Congreso de los Estados Unidos creó el Departamento de Justicia en 1870, durante la presidencia de Ulysses S. Grant . Sus funciones se remontan a 1789, cuando el Congreso creó el cargo de Fiscal General. La sede del departamento se encuentra en Washington, D.C., en el Edificio Robert F. Kennedy del Departamento de Justicia .

El cargo de fiscal general fue establecido por la Ley Judicial de 1789. [ ^{5 ] Hasta} 1853, el salario del fiscal general estaba fijado por ley en una cantidad inferior a la que recibían los demás miembros del Gabinete. Los primeros fiscales generales complementaban sus salarios ejerciendo la abogacía de forma privada, a menudo representando a litigantes que pagaban ante los tribunales. ^{[ 2 ]} La brevedad del cargo se ejemplifica en Edward Bates (1793-1869), fiscal general durante la presidencia de Abraham Lincoln (1861-1864). Bates contaba con una pequeña oficina, con un personal de tan solo seis personas. Su función principal era generar opiniones legales a petición de Lincoln y los miembros del Gabinete, y tramitar casos ocasionales ante la Corte Suprema. Sin embargo, el Gabinete de Lincoln estaba compuesto por abogados experimentados que rara vez sentían la necesidad de solicitar su opinión. Además, Bates no tenía autoridad sobre los fiscales federales de todo el país. El sistema judicial federal estaba a cargo del Departamento del Interior , y el Departamento del Tesoro se encargaba de las reclamaciones. La mayoría de las opiniones emitidas por la oficina de Bates fueron de escasa importancia. Lincoln no le asignó tareas especiales ni solicitó su consejo sobre los nombramientos para la Corte Suprema. Bates sí tuvo la oportunidad de opinar sobre política general como miembro del gabinete con una sólida base política, pero rara vez se pronunció al respecto. ^{[ 6 ]}

Tras los intentos fallidos en 1830 y 1846 de convertir el cargo de fiscal general en un puesto de tiempo completo, ^{[ 2 ]} en 1867, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , liderado por el congresista William Lawrence , llevó a cabo una investigación sobre la creación de un "departamento jurídico" encabezado por el fiscal general y compuesto también por los diversos abogados del departamento y fiscales de los Estados Unidos . El 19 de febrero de 1868, Lawrence presentó un proyecto de ley en el Congreso para crear el Departamento de Justicia. El presidente Ulysses S. Grant promulgó la ley el 22 de junio de 1870. ^{[ 7 ]}

La "Ley para el Establecimiento del Departamento de Justicia" aumentó drásticamente las responsabilidades del fiscal general para incluir la supervisión de todos los fiscales federales, anteriormente bajo el Departamento del Interior, el enjuiciamiento de todos los delitos federales y la representación de los Estados Unidos en todos los procesos judiciales, prohibiendo el uso de abogados privados por parte del gobierno federal. ^{[ 8 ]} La ley también creó la oficina del Procurador General para supervisar y llevar a cabo los litigios gubernamentales ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 9 ]}

La organización del departamento fue parte del esfuerzo general para controlar el clientelismo , reducir la plantilla y mejorar el estatus de los abogados. ^{[ 10 ]}

Grant nombró a Amos T. Akerman como fiscal general y a Benjamin H. Bristow como el primer procurador general de Estados Unidos la misma semana en que el Congreso creó el Departamento de Justicia. La función inmediata del Departamento fue preservar los derechos civiles. Se dedicó a combatir a los grupos terroristas nacionales que habían estado utilizando la violencia y los litigios para oponerse a las Enmiendas 13.ª , 14.ª y 15.ª de la Constitución. ^{[ 11 ]}

Tanto Akerman como Bristow utilizaron el Departamento de Justicia para procesar enérgicamente a los miembros del Ku Klux Klan a principios de la década de 1870. En los primeros años del primer mandato de Grant, se presentaron 1000 acusaciones contra miembros del Klan, con más de 550 condenas por parte del Departamento de Justicia. Para 1871, la cifra ascendía a 3000 acusaciones y 600 condenas, la mayoría de las cuales cumplían penas breves, mientras que los cabecillas eran encarcelados hasta por cinco años en la penitenciaría federal de Albany, Nueva York . El resultado fue una drástica disminución de la violencia en el Sur. Akerman reconoció el mérito de Grant y le comentó a un amigo que nadie era "mejor" ni "más firme" que él a la hora de procesar a terroristas. ^{[ 12 ]} George H. Williams , quien sucedió a Akerman en diciembre de 1871, continuó procesando al Klan durante todo 1872 hasta la primavera de 1873, durante el segundo mandato de Grant. Williams luego impuso una moratoria a los procesamientos del Klan, en parte porque el Departamento de Justicia, abrumado por los casos relacionados con el Klan, no tenía el personal suficiente para continuar los procesamientos. ^{[ 13 ]}

Con la aprobación de la Ley de Comercio Interestatal en 1887, el gobierno federal asumió algunas responsabilidades de aplicación de la ley, y el Departamento de Justicia fue encargado de llevarlas a cabo. ^{[ 14 ]}

En 1884, el control de las prisiones federales se transfirió del Departamento del Interior al nuevo departamento. Se construyeron nuevas instalaciones, incluyendo la penitenciaría de Leavenworth en 1895, y en 1924 se estableció un centro para mujeres en Alderson , Virginia Occidental . ^{[ 15 ]}

En 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt emitió una orden ejecutiva que otorgaba al Departamento de Justicia la responsabilidad de las "funciones de enjuiciar en los tribunales de los Estados Unidos las reclamaciones y demandas de, y los delitos [ sic ] contra, el Gobierno de los Estados Unidos, y de defender las reclamaciones y demandas contra el Gobierno, y de supervisar el trabajo de los fiscales, alguaciles y secretarios de los Estados Unidos en relación con ello, ejercidas actualmente por cualquier agencia u funcionario..." ^{[ 16 ]}

Tras el escándalo Watergate , se promulgaron reformas para mejorar la independencia del Departamento de Justicia, incluida la Ley de Ética en el Gobierno , ^{[ 17 ]} y durante los siguientes 50 años, los sucesivos Fiscales Generales reforzaron la independencia del Departamento de Justicia respecto del presidente. ^{[ 18 ]}

Durante la segunda presidencia de Trump , la "independencia e imparcialidad del Departamento se han hecho añicos". ^{[ 19 ] [ 20 ]} El departamento se ha utilizado para atacar a los opositores políticos de Trump. Según informes, Trump exigió 230 millones de dólares en compensación al Departamento de Justicia y el departamento cerró una investigación sobre Tom Homan recibiendo 50.000 dólares, lo que ha generado preocupaciones éticas . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Como parte de los esfuerzos del Partido Republicano para perturbar la votación después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024 , el Departamento de Justicia solicitó datos del registro de votantes de más de 30 estados e inició la redistribución de distritos de Texas de 2025. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El edificio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos se terminó de construir en 1935, según un diseño de Milton Bennett Medary . Tras la muerte de Medary en 1929, los demás socios de su firma de Filadelfia, Zantzinger, Borie y Medary, se hicieron cargo del proyecto. ^Ubicado en un terreno delimitado por las avenidas Constitution y Pennsylvania, y las calles Novena y Décima, en el noroeste de la ciudad, cuenta con más de 93 000 m² de superficie . 

Se han realizado diversos esfuerzos, ninguno del todo exitoso, para determinar el significado original del lema en latín que aparece en el sello del Departamento de Justicia: Qui Pro Domina Justitia Sequitur . Ni siquiera se sabe con exactitud cuándo se adoptó la versión original del sello del Departamento de Justicia, ni cuándo apareció por primera vez el lema en él. La opinión más autorizada del Departamento de Justicia sugiere que el lema se refiere al Fiscal General (y, por extensión, al Departamento de Justicia) «que procesa en nombre de la justicia (o la Dama de la Justicia)». ^{[ 2 ]}

La concepción del fiscal (o abogado del gobierno) como servidor de la justicia misma, plasmada en el lema, encuentra expresión concreta en una inscripción en inglés de orden similar ("ESTADOS UNIDOS GANA CUANDO SE HACE JUSTICIA A SUS CIUDADANOS EN LOS TRIBUNALES") en el panel superior de la puerta de la antesala de la rotonda ceremonial, justo afuera de la oficina del Fiscal General en el Edificio Principal del Departamento de Justicia en Washington, DC ^{[ 2 ].} El edificio fue renombrado en honor al ex Fiscal General Robert F. Kennedy en 2001. A veces se le conoce como "Justicia Principal". ^{[ 25 ]}

• La pena capital en los Estados Unidos
• El encarcelamiento en los Estados Unidos
• Litigio
• Enmienda McDade
• Oficina de Programas de Justicia
• OneDOJ
• Castigo

• Grossman, Mark, ed. Enciclopedia del Gabinete de los Estados Unidos: 1789-2010 (Grey House, 2010). Historia detallada del departamento y sus líderes. Disponible en línea.

• Sitio web oficial
• Departamento de Justicia de los Estados Unidos en Wayback Machine (índice de archivo)
• Departamento de Justicia en el Registro Federal
• Departamento de Justicia en USAspending.gov