Observatorio Goodsell

El Observatorio Goodsell es un observatorio ubicado en el Carleton College en Northfield, Minnesota , Estados Unidos. Fue construido en 1887 y, en su momento, fue el observatorio más grande del estado de Minnesota, el sexto más grande de Estados Unidos y el duodécimo más grande del mundo. ^{[ 2 ]} El Observatorio Goodsell y su predecesor, un observatorio más pequeño inaugurado en 1878, sirvieron como una estación de cronometraje ampliamente consultada, lo que otorgó renombre nacional al Carleton College a finales del siglo XIX y principios del XX. ^{[ 3 ]}

El Observatorio Goodsell fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975 por su importancia nacional en los ámbitos de la arquitectura, las comunicaciones, la educación, la ingeniería, la literatura y la ciencia. ^{[ 4 ]} Fue nominado por ser uno de los pocos observatorios del siglo XIX que se conservan intactos en el país (con una gran colección de equipos científicos antiguos); y por su crucial servicio de cronometraje, su vínculo con la literatura científica (su fundador, William W. Payne, también fundó la revista Popular Astronomy ), su elegante arquitectura neorrománica y su uso continuo como centro de enseñanza. ^{[ 5 ]} Actualmente, ambos telescopios del Observatorio se utilizan en clases de astronomía, así como para jornadas de puertas abiertas mensuales que permiten al público observar. El edificio también alberga un laboratorio de procesamiento de imágenes por computadora utilizado por estudiantes de astronomía, una biblioteca de astronomía, un círculo meridiano histórico de 5" y otros equipos utilizados a finales del siglo XIX y principios del XX para la medición del tiempo. Además, cuenta con espacio para más oficinas, un aula y se ha convertido en la sede de la Oficina de Sostenibilidad de Carleton.

William W. Payne, uno de los profesores fundadores de Carleton, impartió matemáticas y filosofía natural , y estableció un curso de astronomía durante su primer año en la universidad. El curso se convirtió en un programa, y ​​el presidente y el consejo directivo de Carleton acordaron construir un pequeño observatorio astronómico en el campus. Fue el quinto edificio de Carleton. Aunque pequeño, el observatorio albergaba instrumentos de la más alta calidad, incluyendo un refractor de 8 1/4 pulgadas de Alvan Clark & ​​Sons y un círculo de tránsito Fauth de 3 pulgadas (7,6 cm) . ^{[ 3 ]} 

Poco después de la inauguración del pequeño observatorio en 1878, se estableció una línea telegráfica desde el campus de Carleton hasta el centro de Northfield, y el observatorio comenzó a transmitir una señal horaria a las tres para el mediodía todos los días. La señal se basaba en mediciones astronómicas y era captada por ciudades de todo Minnesota, así como por bancos, joyerías y las diversas líneas ferroviarias del noroeste, incluidas la Northern Pacific y la Great Northern . ^{[ 3 ]} En 1881 se instaló una estación del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos en el observatorio, que transmitía datos meteorológicos a Washington, D.C. Las instalaciones también sirvieron como sede de un servicio meteorológico estatal desde 1883 hasta 1886.

En 1886, la universidad adquirió un nuevo círculo meridiano gracias a una donación de 5000 dólares ( equivalente a 179 167 dólares en 2025 ) de James J. Hill , cuyos ferrocarriles se beneficiaban del servicio de tiempo de Carleton. El círculo meridiano era demasiado grande para caber en el edificio existente, por lo que Carleton decidió construir un nuevo observatorio más grande. El segundo observatorio fue diseñado por Harvey Ellis, del estudio de arquitectura J. Walter Stevens de Saint Paul . Se terminó en 1887 y recibió el nombre de uno de los fundadores de la universidad, Charles M. Goodsell. ^{[ 3 ]}

Para 1888, las señales horarias del Observatorio Goodsell de Carleton se utilizaban en más de 19 000 km (12 000 millas) de vías férreas. Las compañías ferroviarias del noroeste creían que la señal proveniente de Carleton era más precisa que la transmitida por el Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington, D.C. La precisión horaria era importante para evitar colisiones y mantener los trenes a tiempo. ^{[ 3 ]} 

En 1891, el Observatorio Goodsell fue equipado con un telescopio de 41 cm (16,2 pulgadas) fabricado por el famoso John Brashear de Pensilvania. La montura ecuatorial alemana fue diseñada y fabricada por Warner & Swasey de Cleveland, Ohio. En aquel entonces, era el duodécimo refractor más grande del mundo y el sexto más grande de Estados Unidos. El antiguo observatorio se convirtió en biblioteca y posteriormente fue demolido para dar paso al Laird Hall en 1905. El observatorio adquirió un reloj sideral en 1910. ^{[ 3 ]} En 1922, el profesor de Carleton, Edward Fath, construyó en Goodsell uno de los primeros fotómetros fotoeléctricos del país . El servicio de cronometraje se mantuvo hasta 1931 y el estudio de la astronomía tuvo gran relevancia en Carleton hasta bien entrado el siglo XX. ^{[ 3 ]} 

Goodsell sirvió de modelo para el Observatorio Chamberlin de la Universidad de Denver .

La colección de meteoritos que se exhibe en Goodsell fue donada a la universidad por el meteoritista Harvey H. Nininger como pago en especie de la matrícula de su hija en 1942.

El observatorio publicó The Sidereal Messenger desde 1882 hasta 1892, y posteriormente pasó a llamarse Astronomy and Astro-Physics desde 1893 hasta aproximadamente 1896. En 1893, se fundó una publicación sucesora, Popular Astronomy . ^{[ 6 ]}

• Lista de observatorios astronómicos
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Rice, Minnesota

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• Headley, Leal y Merrill Jarchow, Carleton: El primer siglo , (Northfield, 1966).
• Leonard, Delavan, La historia del Carleton College , (Chicago, 1904).

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