Dirigible de clase L

Los dirigibles de clase L eran aeronaves de entrenamiento operadas por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . A mediados de la década de 1930, la compañía Goodyear Aircraft construyó una familia de pequeños dirigibles no rígidos que la compañía utilizó para publicitar la marca Goodyear. En 1937, la Armada de los Estados Unidos adjudicó un contrato para dos dirigibles diferentes: un dirigible de clase K , designado K-2 , y un dirigible más pequeño basado en el modelo comercial más pequeño de Goodyear , utilizado para publicidad y transporte de pasajeros. El dirigible más pequeño fue designado por la Armada como L-1 . Fue entregado en abril de 1938 y operó desde las instalaciones de aeronaves más ligeras que el aire de la Armada en Lakehurst, Nueva Jersey . Mientras tanto, la Armada encargó dos dirigibles más de clase L, el L-2 y el L-3 , el 25 de septiembre de 1940. Estos fueron entregados en 1941. El L-2 se perdió en una colisión nocturna en el aire con el G-1 el 8 de junio de 1942.

Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, la Armada se hizo cargo de la operación de los cinco dirigibles comerciales de Goodyear: el Resolute , el Enterprise , el Reliance , el Rainbow y el Ranger . Estos dirigibles recibieron las designaciones L-4 a L-8, aunque sus características y rendimiento variaban entre ellos. Los siguientes cuatro dirigibles de la clase L se construyeron en los talleres de ensamblaje y reparación de la Base Aeronaval de Moffett Field . Estos dirigibles, del L-9 al L-12, se completaron en abril de 1943. El último lote de dirigibles de la clase L se encargó a Goodyear mediante un contrato del 24 de febrero de 1943. Este lote constaba de diez dirigibles, designados del L-13 al L-22 . Todos los dirigibles se entregaron a finales de 1943.

Como dirigibles de entrenamiento, estos blimps operaban principalmente desde las dos bases más importantes de aeronaves más ligeras que el aire, Lakehurst y Moffett Field. Si bien eran demasiado pequeños para un uso operativo extenso, se utilizaron en algunas patrullas costeras. En este papel, el L-8 , del Escuadrón de Blimps ZP-32, se vio involucrado en un misterioso incidente en el que el dirigible llegó a la deriva desde el Océano Pacífico sobre el sur de San Francisco, en Daly City , el 16 de agosto de 1942, sin ninguno de los tripulantes —el teniente ED Cody y el alférez C. Adams— a bordo. ^{[ 1 ]} Nunca se encontró rastro de ninguno de los dos hombres. ^{[ 2 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, varios dirigibles de la clase L fueron vendidos de nuevo a Goodyear. La compañía reparó el L-8 y lo rebautizó como America . ^{[ 2 ]}

 Estados Unidos

• Armada de los Estados Unidos

• L-5 – Coche de control en exhibición estática en el Centro Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Chantilly, Virginia . ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• L-8 – Coche de control en exhibición estática en el Museo Nacional de Aviación Naval en Pensacola, Florida . ^{[ 5 ]}

Datos de

Características generales

• Tripulación: 2
• Longitud: 147  pies 6  pulgadas (44,97  m)
• Diámetro: 39  pies 10  pulgadas (12,14  m)
• Altura: 34  pies 0  pulgadas (16,46  m)
• Volumen: 123.000 pies  cúbicos  (3.482  m ³ )
• Capacidad de elevación útil: 2540  lb (1152  kg)
• Planta motriz: 2 motores radiales Warner R-500-2 , de 145 hp (108 kW) cada uno.

Actuación

• Velocidad máxima: 61  mph (96  km/h, 53  nudos)
• Velocidad de crucero: 46  mph (74  km/h, 40  nudos)
• Alcance: 2205  mi (3537  km, 1916  nmi)
• Resistencia: 12 horas

Listas relacionadas

• Lista de dirigibles de la Armada de los Estados Unidos
• Dirigibles de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial
• Bases de dirigibles de las estaciones aéreas navales

• Abbott, Patrick (noviembre-diciembre de 1999). "El legado del L-8: El Mary Celeste de los cielos". Air Enthusiast (84): 50–52 . ISSN 0143-5450 . 
• Althoff, William F. (1990). Naves del cielo . Nueva York: Orion Books. ISBN 0-517-56904-3.
• Engelmann, Larry (julio de 1978) Encuentro cercano del vuelo 101 Revista de la Legión Americana
• Shock, James R. (2001). Dirigibles de la Armada de los Estados Unidos 1915–1962 . Edgewater, Florida: Atlantis Productions. ISBN 0-9639743-8-6.

• Un relato del misterio L-8