Gordon Cummins

La primera presunta víctima de Cummins fue una empleada de 19 años llamada Maple Churchyard, quien fue asesinada aproximadamente a las 9:15  p.m. la noche del 12 de octubre. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Churchyard residía con sus padres en Tufnell Park , Islington . Aunque pasaba muchas tardes como voluntaria ayudando en un comedor de servicios del West End, ^{[ 39 ]} se sabe que frecuentemente mantenía relaciones sexuales casuales con militares a quienes solía encontrar en las cercanías de Tottenham Court Road . ^{[ 41 ] [ 42 ]} Fue vista con vida por última vez en la estación de Charing Cross por una amiga llamada Vera Whymark aproximadamente treinta minutos antes de su asesinato, cuando tenía la intención de tomar un autobús a casa. ^{[ 43 ]}

El cuerpo desnudo de Churchyard fue encontrado por obreros de demolición en una casa bombardeada en Hampstead Road al día siguiente de su asesinato. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Había sido estrangulada con su propia camisola por un individuo descrito por el patólogo que examinó su cuerpo como zurdo, ya que los hematomas alrededor del cuello de Churchyard indicaban que su asesino tenía más fuerza en la mano izquierda que en la derecha. Además, su bolso había sido vaciado y faltaban varios de sus objetos. ^{[ 46 ]} Churchyard no había sido agredida sexualmente y su cuerpo no había sido mutilado . ^{[ 47 ]}

Cinco días después, el 17 de octubre, una viuda de 48 años llamada Edith Eleanora Humphries fue encontrada tendida en su cama en su casa en Gloucester Crescent, Regent's Park, a menos de una milla del lugar del asesinato de Churchyard. ^{[ 48 ]} Había sido golpeada brutalmente en la cara y la cabeza antes de que su agresor intentara estrangularla y luego le cortara la garganta. Humphries también presentaba una sola puñalada en el cráneo que le había penetrado el cerebro. Aún estaba viva al momento de su descubrimiento, pero murió poco después de ser ingresada en el hospital. La puerta de su propiedad estaba entreabierta y los investigadores no encontraron señales de entrada forzada. Varias joyas habían sido robadas. ^{[ 49 ]}

A la mañana siguiente, el cuerpo de la farmacéutica Evelyn Margaret Hamilton, de 41 años, fue descubierto por un electricista llamado Harold Batchelor en un refugio antiaéreo a nivel de calle en Montagu Place , Marylebone . ^{[ 51 ]} Hamilton yacía boca arriba con su cuerpo extendido sobre una cuneta que atravesaba el centro del refugio, con la cabeza girada hacia la izquierda y la lengua hinchada sobresaliendo de su boca. Su ropa estaba desordenada y su bufanda enrollada alrededor de su cabeza. Marcas de rozaduras en sus zapatos y fragmentos de mortero esparcidos cerca de su cuerpo indicaban que Hamilton había forcejeado ferozmente con su atacante, quien le había subido la falda por encima de las caderas, le había bajado la ropa interior por debajo de la rodilla y le había dejado al descubierto el pecho derecho. ^{[ 52 ]} Su bolso, que contenía aproximadamente 80 libras, había sido robado, aunque parte de su contenido se encontró esparcido por la acera fuera del refugio antiaéreo . ^{[ 31 ]} El bolso vacío de Hamilton fue encontrado más tarde por un agente de policía en la cercana calle Wyndham. No se encontraron huellas dactilares en ninguna de sus pertenencias. Una fotografía de Hamilton tomada de la morgue fue identificada por su casera, Catherine Jones, el 10 de febrero; su cuerpo fue identificado formalmente por su hermana menor, Kathleen, un día después. ^{[ 53 ]}

La autopsia de Hamilton reveló que había sido estrangulada manualmente por un individuo zurdo con tal fuerza que el cartílago cricoides a ambos lados de su laringe se había fracturado. ^{[ 20 ] [ 54 ]} No había sido agredida sexualmente ni mutilada, aunque presentaba numerosos cortes y rasguños pequeños en el seno derecho y un corte de una pulgada en la ceja izquierda. ^{[ 55 ]}

El día anterior a su asesinato, Hamilton había renunciado a su puesto como gerente de una farmacia en Hornchurch , que había sufrido dificultades financieras debido al inicio de la guerra, y viajó al centro de Londres en tren.  Se sabe que a las 18:40 del 8 de febrero informó a la Sra. Maud Yoxall de sus planes de abandonar Londres y viajar a Lincolnshire al día siguiente, ya que le habían ofrecido un puesto de gerente en una farmacia en Grimsby , pero pasaría una última noche en Londres. Fue vista por última vez con vida por una camarera en el Maison Lyons Corner House en Marble Arch poco antes de la medianoche, bebiendo una copa de vino blanco para celebrar su 41 cumpleaños. ^{[ 56 ]} La ubicación de su cuerpo llevó a los investigadores a concluir que había sido abordada o atacada mientras regresaba a su pensión en la madrugada del día siguiente, y que su agresor evidentemente había arrastrado su cuerpo desde la calle hasta el refugio antiaéreo. ^{[ 57 ]}

Poco después de las 8:30  a. m. del 10 de febrero, dos lectores de contadores descubrieron el cuerpo desnudo y mutilado de Evelyn Oatley, de 33 años, tendido en diagonal sobre su cama en su apartamento en 153 Wardour Street , Soho . ^{[ 58 ]} Había sido golpeada en la boca y el pecho, luego estrangulada hasta perder el conocimiento antes de que le infligieran un corte de seis pulgadas en la garganta, seccionándole la arteria carótida derecha . ^{[ 59 ]} La cabeza de Oatley colgaba del borde de su cama, con una cantidad considerable de sangre que había volado desde la herida de su garganta hasta el suelo. Su abdomen, genitales y muslos habían sido extensamente mutilados con una cuchilla de afeitar de seguridad y un abrelatas tanto en el momento de la muerte como después de ella. ^{[ 60 ]} Seis de estas heridas habían sido infligidas alrededor de su cavidad vaginal , cuya naturaleza irregular sugería que habían sido infligidas con el abrelatas, que yacía junto a su pierna izquierda. ^{[ n 5 ]} Oatley también había sido agredida sexualmente con su propia linterna eléctrica, que sobresalía de su vagina, aunque no había sido violada. ^{[ 62 ]} Un par de tenacillas para rizar el cabello manchadas de sangre también fueron encontradas cerca de su cuerpo, ^{[ 31 ]} y una cuchilla de afeitar Ever-Ready manchada de sangre yacía a la izquierda de su cabeza. ^{[ 20 ]} Además, el contenido del bolso de cuero de Oatley estaba esparcido por el suelo de su dormitorio, se descubrió una caja que contenía una maquinilla de afeitar de seguridad Ever-Ready sobre su lavabo, y se recuperaron siete cuchillas de afeitar de seguridad Gillette sin usar de la pequeña mesita de noche junto a su cama. La puerta del apartamento de Oatley estaba cerrada pero no tenía llave. No se encontraron heridas defensivas en las manos, uñas o brazos de Oatley. ^{[ 63 ]}

El superintendente jefe de detectives Frederick Cherrill pudo determinar que las huellas dactilares recuperadas del abrelatas manchado de sangre y una sola huella dactilar encontrada en la esquina de un trozo de espejo roto que también se había usado para mutilar el cuerpo de Oatley y que se encontró dentro de su bolso de cuero, indicaban que su asesino era zurdo. ^{[ 20 ] [ 64 ]} No se encontró ninguna coincidencia para este conjunto de huellas dactilares en la oficina de huellas dactilares de la policía, lo que indica que el asesino de Oatley no tenía antecedentes policiales. ^{[ 65 ]}

Tres testigos presenciales informaron posteriormente a los investigadores que Oatley había sido abordada por un joven aviador, afeitado y con bigote, de cabello castaño y que medía aproximadamente 170 cm ( 5 pies 8 pulgadas ) de altura, mientras ella estaba parada afuera del Café Monico en Shaftesbury Avenue a altas horas de la noche anterior a su asesinato. ^{[ 66 ]} Según estos testigos, cuando Oatley le preguntó a este individuo cuáles eran sus preferencias sexuales, él simplemente respondió: "Me gustan las rubias". ^{[ 67 ]} Oatley fue vista con vida por última vez por una compañera inquilina del 153 de Wardour Street llamada Ivy Poole, quien la vio entrar en la escalera de la propiedad en compañía de este individuo aproximadamente a las 11:40 p.m. Según Poole, poco después de la medianoche, la despertó el repentino aumento en el volumen de la radio de Oatley . Poole escuchó a un locutor de noticias de la BBC transmitiendo un boletín de medianoche desde el teatro del Pacífico , seguido de un programa de música; Ella no investigó esta perturbación. Poco después, se bajó el volumen de la radio. ^{[ 68 ]}  

Oatley era una mujer casada y antigua bailarina de molino que, ^{[ 69 ]} al estallar la Segunda Guerra Mundial, se había dedicado a la prostitución, ^{[ 70 ]} usando el alias de 'Nita Ward', ^{[ 71 ] [ n 6 ]} para complementar los ingresos que obtenía como anfitriona de un club nocturno. ^{[ 73 ]} Se había mudado a Londres desde Blackpool en el verano de 1939 e informó a su marido de que ganaba dinero mediante la prostitución a finales de 1941. Oatley solo ejercía la prostitución en ocasiones en que su marido —que viajaba frecuentemente a Londres para visitarla— no se encontraba en la capital. ^{[ 74 ]} Su marido identificó formalmente su cuerpo al día siguiente de su asesinato. ^{[ 75 ]}

En la madrugada del miércoles 11 de febrero, Margaret Florence Lowe, una prostituta de 43 años, fue asesinada en su apartamento en el número 11 de Gosfield Street, Marylebone. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Su vecina, Florence Bartolini, la vio por última vez con vida aproximadamente a la 1:15  a. m., caminando por el pasillo hacia su apartamento en compañía de un cliente. Aproximadamente una hora después, Bartolini oyó al hombre salir del apartamento de Lowe, caminar por el pasillo y llegar a Gosfield Street, silbando para sí mismo. ^{[ 78 ]} El cuerpo de Lowe permaneció sin ser descubierto hasta la tarde del 13 de febrero, cuando su hija de 15 años, Barbara, visitó a su madre y una vecina le dijo que no la había visto durante "dos o tres días" y que un paquete había permanecido sin reclamar frente a su puerta durante el mismo tiempo. ^{[ 79 ]}

Lowe fue encontrada en su cama diván, con las colchas sobre su cuerpo y levantadas hasta justo debajo de su barbilla. ^{[ 80 ]} Yacía boca arriba con las piernas separadas, las rodillas dobladas hacia arriba y un condón usado cerca de un charco de sangre cerca de su ingle. La autopsia reveló que había sido brutalmente golpeada, ^{[ 81 ]} y luego estrangulada en su cama con una media de seda que aún estaba anudada debajo del lado derecho de su mandíbula. Se observaba espuma alrededor de su nariz y boca. ^{[ 82 ]}

Al examinar el cuerpo de Lowe, el patólogo forense Sir Bernard Spilsbury comentó que las lesiones infligidas por su asesino eran "espantosas", y agregó que el perpetrador era "un maníaco sexual salvaje" que "se complacía en una lujuria perversa para perpetrar las lesiones más diabólicas en las mujeres que mataba". ^{[ 20 ] [ 83 ]} Las mutilaciones infligidas a Lowe superaron la salvajería de las que su asesino había infligido a Oatley, con algunas mutilaciones infligidas mientras la víctima aún estaba viva, aunque en el momento de la muerte. Había sido golpeada en la cara y la cabeza antes de que su cuerpo fuera extensamente cortado y mutilado con una variedad de implementos que incluían una hoja de afeitar, un cuchillo de verduras, un cuchillo de mesa y un atizador roto , todos los cuales fueron encontrados sobresaliendo de o junto a su cuerpo. ^{[ n 7 ]} Su abdomen había sido abierto, dejando al descubierto sus órganos internos, ^{[ 82 ]} con una herida adicional infligida en el lado derecho de su ingle que era "una herida profunda y abierta" de diez pulgadas de largo. ^{[ 85 ]} Un gran cuchillo de pan serrado sobresalía de una herida cerca de la ingle de Lowe, una vela de cera también había sido insertada seis pulgadas en su vagina y su útero había sido cortado. ^{[ 86 ]} Spilsbury también pudo determinar que las lesiones infligidas al cuerpo de Lowe dejaban pocas dudas de que su asesino también había sido responsable de la muerte de Evelyn Oatley. ^{[ 87 ]}

Los expertos forenses recuperaron huellas dactilares de la base de un candelabro de cristal que estaba sobre la repisa de la chimenea del dormitorio, además de un vaso y una botella de cerveza negra Hammerton's a medio terminar , también encontrados en la escena del crimen. ^{[ 88 ]} Se determinó que las huellas dactilares del candelabro de cristal —del cual se había extraído la cera de la vela insertada en la vagina de Lowe— pertenecían a la mano derecha del perpetrador, lo que indica que era zurdo. ^{[ 89 ]}

Lowe era una madre viuda con una hija, originaria de Southend-on-Sea . Tras la muerte de su esposo en 1932, Lowe vendió el negocio familiar de artículos de regalo. Posteriormente, matriculó a su hija, Barbara, en un internado antes de mudarse sola a Londres, donde consiguió trabajo como limpiadora de casas en 1934. Poco después, usando el alias de "Peggy Campbell", comenzó a ejercer la prostitución, encontrándose habitualmente con sus clientes en las inmediaciones de Charing Cross Road . ^{[ n 8 ]} Cada tercer fin de semana, Barbara viajaba a Londres desde Southend en tren para visitar a su madre, y Lowe dedicaba su fin de semana a actividades sociales como ir al cine y visitar lugares emblemáticos de la zona con su hija. ^{[ 91 ]}

El jueves 12 de febrero, Cummins abordó a una prostituta de 22 años llamada Catherine Mulcahy en Regent Street . Mulcahy, que usaba el alias de 'Kathleen King' ^{[ 92 ]} , accedió a llevar a Cummins a su piso en la cercana Southwick Street. ^{[ 93 ]} Los dos viajaron a su piso en taxi, y Cummins le dio la tarifa acordada de 2 libras por adelantado. Al entrar en su piso, Mulcahy encendió su estufa de gas y comenzó a quitarse la ropa, pero no se quitó las botas. ^{[ 94 ] [ n 9 ]} Más tarde informó a la policía que una "extraña sonrisa" apareció en el rostro de Cummins mientras ella se quitaba la ropa, se acostaba en su cama y le hacía señas para que se uniera a ella. Cummins se quitó la ropa, luego se acercó a Mulcahy y se subió encima de ella; Acto seguido, él inmediatamente le clavó las rodillas en el diafragma —dejándola sin aliento— e intentó estrangularla mientras la inmovilizaba contra la cama con su propio peso. Mulcahy luchó contra su atacante, intentando brevemente zafarse de su agarre antes de arañarle las muñecas y luego patearlo en el estómago con su bota, lo que provocó que Cummins cayera de cabeza al suelo junto a su cama. ^{[ 95 ]} Mulcahy corrió desnuda y gritando desde su apartamento hasta el de un vecino al otro lado del pasillo, mientras Cummins pedía a gritos un fósforo para iluminar la sala de estar con poca luz. ^{[ 20 ] [ 96 ]}

Posiblemente para disuadir a Mulcahy de denunciar la agresión a la policía, Cummins se vistió parcialmente antes de acercarse al piso de su vecina. Luego le dio ocho billetes de una libra, diciendo: «Lo siento. Creo que bebí demasiado esta noche», mientras Mulcahy gritaba repetidamente que creía que era un asesino. Cummins entonces cogió su abrigo y huyó, dejando sin darse cuenta su cinturón de lona de la RAF en su domicilio. ^{[ 97 ]} Mulcahy denunció este incidente a la policía al día siguiente. ^{[ 98 ]}

Poco después de su agresión a Mulcahy, Cummins se encontró con Doris Elizabeth Jouannet (también conocida como 'Olga'), de 32 años. ^{[ 99 ]} Jouannet fue vista con vida por última vez aproximadamente a las 22:20  del 12 de febrero por una amiga llamada Beatrice Lang, con quien tomó un trago de whisky en un salón de té de la esquina. Según Lang, Jouannet dijo que tenía la intención de visitar a un cliente habitual al que se refería como "el Capitán". Luego, los dos se separaron en Oxford Street . ^{[ 100 ]} Poco después, Jouannet se encontró con Cummins, aceptó su propuesta y lo llevó al apartamento de dos habitaciones en la planta baja del número 187 de Sussex Gardens , Bayswater, que compartía con su marido. ^{[ 101 ]}

A las 7  de la tarde del día siguiente, Henri, el marido de Doris, regresó al piso que compartía con su esposa. Al notar que las cortinas del salón no estaban corridas y que la puerta del dormitorio estaba cerrada con llave, ^{[ 102 ]} intentó sin éxito forzarla antes de llamar a la policía, que envió a un agente llamado William Payne al domicilio. ^{[ 103 ]}

Instando a Henri a permanecer en el pasillo, Payne forzó la puerta y encendió la luz, descubriendo el cuerpo de Jouannet —desnuda salvo por un camisón negro abierto— tendido en diagonal sobre la cama con la mano izquierda colocada entre las piernas. ^{[ 104 ]} Una media de seda estaba anudada alrededor de su cuello. ^{[ 105 ]} Payne salió de la habitación y le dijo a Henri: «Debo aconsejarte que no entres en esa habitación». Luego regresó a la comisaría de Paddington para pedirle al oficial de la comisaría que alertara al Departamento de Investigación Criminal de Scotland Yard y al médico de la división sobre su descubrimiento. ^{[ 20 ]}

El detective divisional Leonard Clare llegó a Sussex Gardens poco después de las 8  p.m. ^{[ n 10 ]} Su examen del cuerpo en la escena del crimen reveló que la mandíbula de Jouannet había sido rota antes de que la estrangularan con la media anudada debajo del lado izquierdo de su barbilla. Su abdomen, genitales, seno izquierdo y muslos fueron extensamente mutilados con una cuchilla de afeitar y un cuchillo de manera similar a los cuerpos de Oatley y Lowe. ^{[ 106 ]} Una de las heridas infligidas era una laceración vertical de seis pulgadas que se extendía entre su ombligo y genitales; otra herida infligida en su vagina medía seis pulgadas y media. Además, la carne debajo de su seno izquierdo había sido cortada. ^{[ 103 ]} El cuchillo usado para mutilar a Jouannet había sido colocado sobre su muslo; la cuchilla de afeitar Gillette había sido colocada sobre un tocador en la esquina de la habitación. Dos preservativos usados ​​yacían en el suelo junto a la cama, y ​​un reloj de oro y aproximadamente 5 libras esterlinas habían sido robados del apartamento. No se recuperaron huellas dactilares claras del perpetrador en la escena del crimen. ^{[ 62 ]}

Spilsbury realizó la autopsia de Jouannet en la morgue de Paddington el 14 de febrero. Al examinar el derrame de sangre de las heridas de Jouannet, pudo determinar que la fallecida había sido estrangulada antes de que su asesino le mutilara el pecho y el muslo izquierdo mientras moría. Todas las demás heridas se infligieron después de la muerte. En referencia a la naturaleza de las heridas en el cuerpo de la víctima y los lugares donde se habían infligido, Spilsbury señaló que el asesino había ejercido cierto grado de contención calculada al desfigurar a su víctima por encima del ombligo, pero que se había dejado llevar por un evidente frenesí al mutilar sus genitales y muslo. ^{[ 107 ]} Al completar la autopsia de Jouannet, Spilsbury comentó al inspector jefe de detectives Edward Greeno que tenía a un "loco en la pasarela" antes de añadir: "Cuando lo atrapen, me gustaría saber si es zurdo". ^{[ 108 ]}

Se sabía que Jouannet recurría a la prostitución callejera solo ocasionalmente. Se había casado con su anciano esposo —quien anteriormente había sido un cliente suyo como dominatrix ^{[ 109 ]} — en noviembre de 1935, y había comentado a otras prostitutas del West End que solo vendería favores sexuales cuando necesitara "unos chelines extra " para complementar el dinero que le daba su adinerado esposo, quien administraba un hotel en Sloane Square . ^{[ 110 ]} Jouannet ejercía la prostitución cuando su esposo se quedaba a dormir en el hotel, como su trabajo a menudo le exigía. ^{[ 111 ]}

La noche del 13 de febrero de 1942, ^{[ 115 ]} Cummins se encontró con una joven casada llamada Margaret Heywood bebiendo sola en la Brasserie Universelle en Piccadilly Circus . Tras presentarse e invitar a una ronda de bebidas, entablaron conversación. Poco después, Heywood accedió a acompañar a Cummins al London Trocadero para tomar una copa y un sándwich. Luego caminaron en dirección a Haymarket . Heywood declaró más tarde que, en ese momento, Cummins se mostró "desagradablemente atrevido" con ella: la empujó contra una puerta cerca de Piccadilly Circus y le tocó la cintura mientras intentaba convencerla de que lo acompañara a un refugio antiaéreo cercano. Heywood accedió a un beso antes de informarle a Cummins que no conocía ningún refugio antiaéreo cercano, diciendo: "En cualquier caso, no entraría en uno contigo". ^{[ 116 ]} Cummins comenzó entonces a manosear a Heywood, quien se resistió, golpeándole las muñecas y apartando sus manos de su cuerpo. Luego intentó irse; en respuesta, Cummins la agarró por el cuello y la empujó contra la puerta. Heywood fue estrangulada hasta perder el conocimiento mientras Cummins murmuraba repetidamente las palabras: «No lo harás». ^{[ 94 ]}

Mientras Cummins rebuscaba en el bolso de Heywood, fue interrumpido por un repartidor de dieciocho años llamado John Shine, ^{[ 117 ]} que llevaba botellas de bebida al pub cercano Captain's Cabin, lo que obligó a Cummins a huir del lugar, dejando su máscara de gas y su mochila reglamentarias de la RAF en la puerta. ^{[ 20 ] [ 96 ]} Shine corrió inmediatamente a ayudar a Heywood. ^{[ 118 ]} Al notar que Heywood había recuperado la consciencia pero estaba en gran parte incoherente, Shine la ayudó a levantarse antes de ofrecerse a acompañarla a un hospital cuando Heywood comenzó a llorar. En el camino, la pareja se encontró con un policía llamado James Skinner, quien sugirió que lo acompañaran a la comisaría de policía de West End Central para prestar declaración como testigos del ataque a Heywood antes de que un agente la acompañara a un hospital cercano. ^{[ 119 ]}

Inmediatamente después de su ataque a Heywood, Cummins visitó un pub cercano, donde se dio cuenta de que había dejado su máscara de gas y su mochila en el lugar del intento de asesinato, y que el número de servicio impreso en el interior de su mochila podía rastrearse hasta él. En un intento por crear una coartada , robó la máscara de gas y la mochila de otro aviador antes de regresar a la base. ^{[ 120 ]}