C. Gordon Fullerton

Nacido el 11 de octubre de 1936 en Rochester, Nueva York , Fullerton se graduó de la escuela secundaria Ulysses S. Grant en Portland, Oregón , en 1953. ^{[ 2 ]} Recibió una licenciatura y una maestría en ingeniería mecánica del Instituto Tecnológico de California en Pasadena , California , en 1957 y 1958, respectivamente. ^{[ 3 ]}

Fullerton ingresó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en julio de 1958 después de trabajar como ingeniero de diseño mecánico para Hughes Aircraft Company , Culver City, California . ^{[ 3 ]}

Después de la escuela de vuelo primaria y básica, Fullerton se entrenó como piloto de interceptor F-86 y más tarde se convirtió en piloto de bombardero B-47 en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona . En 1964 fue seleccionado para asistir a la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial de la Fuerza Aérea (ahora Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de los EE. UU.), en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California. Tras su graduación, fue asignado como piloto de pruebas a la División de Operaciones de Bombarderos en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio . En 1966, Fullerton fue seleccionado para el programa Laboratorio Orbital Tripulado (MOL) de la Fuerza Aérea, donde sirvió como miembro de la tripulación de vuelo hasta su finalización en 1969. ^{[ 3 ]}

Fullerton (derecha) junto a Fred Haise , uno de los miembros del equipo de ALT.

La tripulación de la misión STS-51-F con Fullerton sentado en primer plano.

Fullerton (con traje espacial) entrenando a bordo de un avión de "gravedad cero" KC-135 en 1981.

Fullerton formó parte del Grupo 7 de Astronautas de la NASA en septiembre de 1969 tras la cancelación del programa MOL. Tras ser asignado al Centro Espacial Johnson de la NASA como astronauta, Fullerton prestó servicio en las tripulaciones de apoyo de las misiones lunares Apolo 14 , 15 , 16 y 17. ^{[ 3 ]}

En 1977, Fullerton fue asignado a una de las tripulaciones de vuelo de dos hombres que pilotaron el prototipo del transbordador espacial Enterprise durante el Programa de Pruebas de Aproximación y Aterrizaje en Dryden ese mismo año. ^{[ 4 ]}

Fullerton fue el piloto en la misión de prueba de vuelo orbital STS-3 del transbordador espacial , de ocho días de duración , del 22 al 30 de marzo de 1982. Lanzada desde el Centro Espacial Kennedy , Florida , la misión expuso al orbitador Columbia a condiciones térmicas extremas y puso a prueba el brazo robótico Canadarm de 15 metros (50 pies) utilizado para sujetar y maniobrar las cargas útiles a la órbita. ^{[ 3 ]} El STS-3 aterrizó en la pista de aterrizaje de Northrup , White Sands, Nuevo México , porque el lago seco Rogers en la base de la Fuerza Aérea Edwards estaba inundado debido a las fuertes lluvias estacionales. ^{[ 3 ]} 

Fullerton fue comandante de la misión STS-51-F "Spacelab 2", lanzada desde el Centro Espacial Kennedy el 29 de julio de 1985. Esta misión, con el orbitador Challenger , fue la primera misión Spacelab que utilizó únicamente una plataforma y la primera en operar el Sistema de Apuntamiento de Instrumentos (IPS) del Spacelab. Transportó 13 experimentos importantes en los campos de la astronomía, la física solar, la ciencia ionosférica, las ciencias biológicas y un experimento con helio superfluido. La misión finalizó el 6 de agosto de 1985 con un aterrizaje en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. ^{[ 4 ]}

Fullerton fue piloto de proyecto en la aeronave NASA/ Convair 990 , que había sido modificada como aeronave de investigación de sistemas de aterrizaje para probar componentes del tren de aterrizaje del transbordador espacial. ^{[ 1 ]} Además, Fullerton también fue piloto de proyecto en la aeronave de investigación de sistemas F-18 , un banco de pruebas para desarrollar nuevos actuadores de control de vuelo, sistemas de control de fibra óptica y otras tecnologías aeronáuticas avanzadas. ^{[ 1 ]}

Como piloto del proyecto en el programa de aeronaves con control de propulsión , Fullerton aterrizó con éxito un F-15 y un MD-11 con todas las superficies de control fijas, utilizando únicamente la modulación del empuje del motor para el control. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Además de estas actividades, Fullerton se desempeñó como piloto de proyecto en varios otros programas de investigación en Dryden. Entre ellos se encontraban el control de flujo laminar del C-140 Jetstar, el ala adaptativa de misión del F-111 , la transición de flujo de barrido variable del F-14 , el paracaídas de frenado del orbitador del transbordador espacial y las pruebas del paracaídas del módulo de tripulación del F-111 con el B-52 , y el control de flujo de vórtice del X-29 . ^{[ 1 ]} Como piloto de proyecto en el avión de lanzamiento B-52, Fullerton participó en pruebas para desarrollar un nuevo sistema de recuperación del módulo de tripulación del F-111. También voló el B-52 para los primeros seis lanzamientos en el aire del vehículo espacial Pegasus desarrollado comercialmente . ^{[ 5 ]}

Fullerton fue uno de los dos pilotos de la NASA que volaron el avión supersónico Tu-144LL de fabricación rusa utilizado en un programa conjunto de investigación de alta velocidad. ^{[ 6 ]}

Con más de 16.000 horas de vuelo, Fullerton pilotó 135 tipos diferentes de aeronaves, incluyendo la calificación completa en el T-33 , T-34 , T-37 , T-39 , F-86, F-101 , F-106 , F-111, F-14, X-29, KC-135 , C-140 y B-47. ^{[ 3 ]} Después de unirse a Dryden como piloto de investigación, Fullerton pilotó casi todas las aeronaves de investigación y apoyo que volaban en las instalaciones, incluyendo el T-38 , F-18, F-15, B-52, NASA/Convair 990, 747 Shuttle Carrier Aircraft y el DC-8 . ^{[ 1 ]}

Fullerton se jubiló en 2007. ^{[ 2 ]} Sufrió un derrame cerebral en 2009 y fue atendido en un centro en Lancaster, California , donde murió por complicaciones el 21 de agosto de 2013, a los 76 años. ^{[ 3 ]}

• Premio Iven C. Kincheloe de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales , 1978 ^{[ 4 ]}
• Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. , miembro incorporado en 2005 ^{[ 7 ]}
• Trofeo espacial General Thomas D. White , 1977 ^{[ 8 ]}
• Premio Haley de Vuelos Espaciales del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica ^{[ 4 ]}
• Premio Plato de Oro de la Academia Estadounidense del Logro , 1982 ^{[ 9 ]}
• Certificado de Logro otorgado por la Soaring Society of America ^{[ 4 ]}
• Premio Ray E. Tenhoff de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales en 1992 y 1993. ^{[ 4 ]}
• Miembro de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales ^{[ 4 ]}
• Miembro de Tau Beta Pi ^{[ 4 ]}
• Miembro honorario de la Asociación Nacional de Pilotos de Planeadores de la Segunda Guerra Mundial ^{[ 4 ]}
• Miembro de la Sociedad Astronáutica Estadounidense ^{[ 4 ]}

Fullerton fue incorporado junto con Lousma al Salón Internacional de la Fama del Espacio durante una ceremonia con el gobernador de Nuevo México en 1982 por su participación en la misión STS-3. ^{[ 10 ]} El gobernador también les entregó el Premio Pionero del Salón Internacional de la Fama del Espacio, siendo el segundo grupo en recibir este premio. ^{[ 11 ]}