Gordie Howe

Gordon Howe (31 de marzo de 1928 - 10 de junio de 2016) fue un jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo . De 1946 a 1980, jugó 26 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) y seis temporadas en la Asociación Mundial de Hockey (WHA); sus primeras 25 temporadas las pasó con los Detroit Red Wings . Apodado " Mr. Hockey ", Howe es a menudo considerado el jugador más completo que jamás haya jugado este deporte y uno de los más grandes de todos los tiempos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Al retirarse, sus 801 goles, 1049 asistencias y 1850 puntos totales eran récords de la NHL que se mantuvieron hasta que fueron superados por Wayne Gretzky , quien a su vez ha sido un gran defensor del legado de Howe. Con 23 selecciones al Juego de Estrellas de la NHL , comparte el récord de temporadas jugadas en la NHL con Chris Chelios , y su récord histórico de 1767 partidos jugados en la NHL solo fue superado en 2021 por Patrick Marleau . En 2017, Howe fue nombrado uno de los " 100 mejores jugadores de la NHL ". ^{[ 4 ]}

Howe debutó en la NHL con los Red Wings en 1946. Ganó el Trofeo Art Ross por liderar la liga en puntos cada año desde 1950-51 hasta 1953-54 , y nuevamente en 1956-57 y 1962-63 , para un total de seis veces, la segunda mayor cantidad en la historia de la NHL. Lideró la NHL en goles cuatro veces. Se ubicó entre los diez mejores en anotación de la NHL durante 21 años consecutivos. Estableció un récord de la NHL de puntos en una temporada (95) en 1953, un récord que fue superado seis años después. Ganó la Copa Stanley con los Red Wings cuatro veces y ganó seis Trofeos Hart como el jugador más valioso de la NHL. También lideró la NHL en puntos de playoffs seis veces.

Howe se retiró por primera vez en 1971 y fue incorporado inmediatamente al Salón de la Fama del Deporte de Saskatchewan ese mismo año. Al año siguiente, ingresó al Salón de la Fama del Hockey, pero regresó dos años después para unirse a sus hijos Mark y Marty en los Houston Aeros de la WHA. A pesar de tener más de 40 años, anotó más de 100 puntos dos veces en seis años, ganó dos Trofeos Mundiales Avco consecutivos (1974 y 1975) y fue nombrado jugador más valioso en 1974; anotó un total de 174 goles en la WHA. Fue traspasado a los New England Whalers en 1977 , donde se convirtió en el primer jugador en jugar un partido de hockey profesional a los 50 años y anotar 1000 goles en su carrera. Cuando los Whalers se unieron a la NHL en la temporada 1979-80 , jugando ahora en Hartford, Howe decidió jugar para el equipo. Al jugar en el partido inaugural el 11 de octubre, se convirtió en la persona de mayor edad en jugar un partido de la NHL y participó en los 80 partidos de la temporada, anotando 15 goles. Semanas después de cumplir 52 años, Howe se retiró. Su participación en la WHA fue fundamental para su breve éxito previo a la fusión con la NHL , lo que obligó a la NHL a reclutar talento europeo y expandirse a nuevos mercados. En total, en dos ligas profesionales, Howe anotó 975 goles en la temporada regular, además de 96 goles en los playoffs, y fue galardonado con el premio al jugador más valioso siete veces. ^{[ 5 ]}

Aunque Howe fue más famoso por su destreza goleadora, poseía una gran fuerza física y dureza, y redefinió las cualidades ideales de un delantero al ser conocido por su juego superior tanto en ataque como en defensa. ^{[ 6 ]} Es el único jugador que ha competido en la NHL en cinco décadas diferentes (desde la década de 1940 hasta la de 1980); también jugó un turno en un partido de 1997 para los Detroit Vipers de la IHL , jugando hockey profesional durante una sexta década. Se convirtió en el homónimo del " hat-trick de Gordie Howe ": un gol, una asistencia y una pelea en el mismo partido, aunque solo registró dos partidos de este tipo en su carrera. Fue el primer receptor del Premio a la Trayectoria de la NHL en 2008.

Howe nació en una granja en Floral, Saskatchewan , ^{[ 7 ]} hijo de Katherine (Schultz) y Albert Howe. ^{[ 8 ]} Era uno de nueve hermanos. ^{[ 9 ]} Cuando Gordie tenía nueve días, los Howe se mudaron a Saskatoon , ^{[ 10 ]} donde su padre trabajó como obrero durante la Gran Depresión . En los veranos, Howe trabajaba en la construcción con su padre. ^{[ 9 ]} Howe fue levemente disléxico durante su infancia, pero físicamente era más avanzado para su edad desde muy joven. Ya medía seis pies de altura a mediados de su adolescencia, los médicos temían una deficiencia de calcio y lo animaron a fortalecer su columna vertebral con dominadas. Comenzó a jugar hockey organizado a los ocho años. ^{[ 9 ]} Howe dejó la escuela durante la Gran Depresión para trabajar en la construcción, luego dejó Saskatoon a los 16 años para dedicarse a su carrera en el hockey. ^{[ 10 ]}

Howe era un jugador ambidiestro, uno de los pocos patinadores capaces de usar los palos rectos de su época para disparar con la mano izquierda o derecha. ^{[ 11 ]} Cuando era un adolescente, jugó hockey bantam con el King George Athletic Club en Saskatoon, ganando su primer campeonato con ellos en las Finales Provinciales Bantam de Hockey de Saskatchewan de 1942. Tuvo su primer contacto con el hockey profesional a los 15 años en 1943 cuando fue invitado por los New York Rangers a su campamento de entrenamiento celebrado en "The Amphitheatre" en Winnipeg , Manitoba . Jugó lo suficientemente bien allí como para que los Rangers quisieran que Howe firmara un formulario "C", que le habría dado a ese club sus derechos de la Liga Nacional de Hockey , y jugar ese año en el College of Notre Dame , una escuela secundaria católica en Wilcox, Saskatchewan, que era conocida por producir buenos jugadores de hockey. Sin embargo, Howe no sintió que fuera un buen lugar para él y quería volver a casa para jugar hockey con sus amigos; Rechazó la oferta de los Rangers y regresó a Saskatoon. ^{[ 12 ]}

En 1944, Howe fue descubierto por el cazatalentos de los Detroit Red Wings, Fred Pinkney, y fue invitado a su campamento en Windsor, Ontario . Los Red Wings lo contrataron con un contrato de categoría "C" y lo asignaron a su equipo juvenil , los Galt Red Wings . ^{[ 9 ]} Debido a las restricciones de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur sobre la transferencia de jugadores del oeste de Canadá al este, Howe fue declarado inelegible para la temporada 1944-45 de la OHA . Howe jugó solo un partido de temporada regular para Galt, anotando un gol y dos asistencias el 18 de noviembre de 1944, que posteriormente fueron eliminados de los registros oficiales cuando los Hamilton Barons desaparecieron. Howe debía asistir al Galt Collegiate Institute, pero en su lugar trabajó en una fábrica de metal y permaneció con Galt durante la temporada participando solo en prácticas y partidos de exhibición. ^{[ 13 ]}

En la siguiente temporada, Howe fue ascendido a los Omaha Knights de la liga profesional menor United States Hockey League (USHL), donde anotó 48 puntos en 51 partidos con tan solo 17 años. Mientras jugaba en Omaha, Frank Selke de los Toronto Maple Leafs notó que los derechos de Howe debían ser debidamente registrados como propiedad de los Red Wings. Gracias a su buena relación con el entrenador de Detroit, Jack Adams , le notificó el error administrativo y Howe fue incluido rápidamente en la lista de jugadores protegidos del equipo. ^{[ 9 ]}

Alas Rojas de Detroit

Howe debutó en la NHL el 16 de octubre de 1946, jugando como extremo derecho para los Detroit Red Wings, anotando en su primer partido a los 18 años. ^{[ 14 ]} Usó el número 17 como novato. Sin embargo, cuando Roy Conacher se unió a los Chicago Black Hawks después de la temporada 1946-47 , a Howe se le ofreció el número 9 de Conacher, que usaría durante el resto de su carrera. Aunque no había solicitado el cambio, Howe lo aceptó cuando le informaron que el "9" le daría derecho a un asiento inferior en Pullman durante los viajes. Rápidamente se consolidó como un gran goleador y un talentoso creador de juego con una gran disposición para pelear . Howe peleó con tanta frecuencia en su temporada de novato que el entrenador en jefe Jack Adams le dijo: "Sé que puedes pelear. Ahora, ¿puedes demostrarme que puedes jugar al hockey?". ^{[ 9 ]} El término " hat trick de Gordie Howe " (que consiste en un gol, una asistencia y una pelea) se acuñó en referencia a su inclinación por las peleas; sin embargo, Howe solo registró dos hat tricks de este tipo en su carrera, ^{[ 15 ]} el 10 de octubre de 1953 y el 21 de marzo de 1954. ^{[ 16 ]} Usando su gran fuerza física, pudo dominar a la oposición en una carrera que abarcó seis décadas (incluido un juego con los Detroit Vipers de la IHL en 1997). En una hazaña insuperable por cualquier jugador de hockey, terminó entre los cinco primeros en anotaciones durante 20 temporadas consecutivas. ^{[ 17 ]} El primer jugador en anotar 600 goles, Howe también anotó 20 o más goles en 22 temporadas consecutivas entre 1949 y 1971, un récord de la NHL. ^{[ 18 ]}

Howe llevó a Detroit a cuatro campeonatos de la Copa Stanley y al primer lugar en la temporada regular durante siete años consecutivos ( 1948-49 a 1954-55 ), una hazaña que nunca se ha igualado en la historia de la NHL. Durante este tiempo, Howe y sus compañeros de línea —el centro Sid Abel y el extremo izquierdo Ted Lindsay— eran conocidos colectivamente como "La Línea de Producción" , tanto por su capacidad goleadora como por alusión a las fábricas de automóviles de Detroit . El trío dominó la NHL de tal manera que en 1949-50 , terminaron primero, segundo y tercero en la tabla de goleadores de la NHL. ^{[ 19 ]}

Sin embargo, cuando se estaba consolidando como uno de los mejores jugadores de la liga, Howe sufrió la peor lesión de su carrera: se fracturó el cráneo y se rompió el pómulo y la nariz tras un intento fallido de golpear al capitán de los Toronto Maple Leafs, Ted Kennedy, contra las vallas durante los playoffs . La gravedad de la fractura fue tal que tuvo que ser hospitalizado para una cirugía de emergencia con el fin de aliviar la presión en su cerebro. ^{[ 9 ]} Se perdió el resto de los playoffs, pero sus dominantes compañeros de equipo lograron ganar la Copa Stanley.

La siguiente temporada, 1950-51, Howe regresó, respondiendo a sus graves lesiones jugando en todos los partidos, liderando la NHL en goles, asistencias y puntos totales (86), y ganando el título de goleador por 20 puntos. ^{[ 20 ]} Este fue el primer año de un período de cuatro años de dominio de Howe que la NHL nunca había visto antes. Ganó cuatro títulos de goleador consecutivos y en dos de los años (1950-51 y 1952-53) lideró la NHL tanto en goles como en asistencias, algo que solo han logrado otros cinco jugadores en la historia (un total de 10 veces sin contar a Howe). En tres de esos años, lideró la NHL en goles. En 1952-53, Howe se convirtió en el primer jugador de la NHL en anotar 90 puntos, terminando la temporada con 95 puntos y un récord personal de 49 goles ^{[ 2 ]} que estuvo a punto de igualar el récord de la liga de 50 goles que ostentaba Maurice "Rocket" Richard (aunque en una temporada de 50 juegos). Antes de Howe, ningún jugador de la NHL había liderado la NHL en puntos más de dos veces seguidas. Solo otros tres jugadores han igualado la hazaña de ganar cuatro títulos de anotadores seguidos desde entonces: Phil Esposito , Jaromír Jágr y Wayne Gretzky (quien ganó siete seguidos). Durante la temporada 1960-61, el 27 de noviembre de 1960, Howe se convirtió en el primer jugador de hockey en registrar 1000 puntos en su carrera, haciéndolo en una asistencia contra los Toronto Maple Leafs ; El punto número 1000 se registró en su partido número 938, y la temporada siguiente se convirtió en el primer jugador en jugar 1000 partidos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El 10 de noviembre de 1963, se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos con su gol número 545 de su carrera contra Montreal. ^{[ 23 ]}

A medida que Howe se convertía en una de las superestrellas del juego, se le comparaba frecuentemente con Maurice Richard de los Montreal Canadiens . Ambos eran extremos derechos que vestían el número 9, eran aspirantes habituales al título de máximo goleador de la liga y también podían jugar con rudeza si era necesario. Su primer enfrentamiento en la NHL fue en 1946, donde Richard golpeó a Howe con un fuerte golpe y un codazo en la barbilla. Howe y Richard nunca llegaron a pelear debido a la intervención de Sid Abel. Abel sufrió una fractura de nariz. ^{[ 24 ]} Howe recordó: "Siempre pensaron que había mala sangre porque golpeé a [Richard] una vez al cruzar la línea y giró como un cohete y cayó. No se lastimó mucho y empecé a reír. Pero la risa se acabó cuando había ocho tipos encima de mí". ^{[ 25 ]} Howe también tuvo una rivalidad con el centro de los Canadiens, Jean Béliveau , quien escribió en su autobiografía que "intentar quitarle el disco a Gordie a la fuerza en una esquina era como luchar con un poste de teléfono". ^{[ 26 ] [ 27 ]} Los Red Wings y los Canadiens se enfrentaron en cuatro finales de la Copa Stanley durante la década de 1950, y nuevamente en la final de 1966 ; Detroit prevaleció en 1952 , 1954 y 1955 , pero Montreal triunfó en 1956 y 1966.

Los Red Wings también mantuvieron una feroz rivalidad con los Chicago Blackhawks , quienes los derrotaron en la final de la Copa Stanley de 1961. Stan Mikita, de Chicago , recordó una vez, cuando era novato, cuando golpeó a Howe diciendo: "Era un viejo que no pertenecía al hielo"; más tarde en la temporada, Howe se vengó con un golpe que le provocó una conmoción cerebral a Mikita. ^{[ 28 ]} Bobby Hull recordó las veces que él y Howe jugaron uno contra el otro diciendo: "Disfruté cada minuto de esos golpes con el palo", describiendo a Howe como "fuerte como un toro y más duro que una noche en la cárcel". En el Juego de Estrellas de 1968, donde Hull y Howe fueron compañeros de equipo por primera vez, Hull dijo: "Fue agradable finalmente tener a Gordie de mi lado. No era divertido jugar contra él". Hull y Howe también serían rivales en la Asociación Mundial de Hockey (WHA), como miembros de los Winnipeg Jets y los Houston Aeros , respectivamente, y se reunirían como compañeros de equipo en los Hartford Whalers, donde finalizaron sus carreras como jugadores. ^{[ 28 ]}

Después de ser contendientes constantes durante la década de 1950 y principios de la de 1960, los Red Wings comenzaron a decaer a finales de la década de 1960. Cuando Howe cumplió 40 años en 1967-68 , la NHL se expandió de 6 a 12 equipos y el número de oportunidades de anotar aumentó a medida que se incrementó el calendario de juegos. Howe jugó la temporada 1968-69 en una línea con Alex Delvecchio y Frank Mahovlich . ^{[ 2 ]} Mahovlich era un anotador y Delvecchio un talentoso creador de juego. Los tres fueron apodados "The Production Line 3", y a los 40 años, Howe anotó 103 puntos, superando los 100 puntos por única vez en su carrera en la NHL al anotar 44 goles y un récord personal de 59 asistencias. Howe, junto con Hull y Esposito, se convirtieron en los primeros jugadores en la historia de la NHL en registrar una temporada de 100 puntos . Howe se convirtió en el primer jugador en registrar una temporada de 100 puntos en sus cuarenta; Howe es el único jugador en sus cuarenta que ha anotado 40 goles y acumulado 100 puntos en una temporada en la historia de la NHL. ^{[ 29 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Después de su mejor temporada personal con 103 puntos, surgió un conflicto con los Red Wings cuando Howe descubrió que era solo el tercer jugador mejor pagado del equipo con un salario de 45.000 dólares. Si bien el propietario del equipo, Bruce Norris, aumentó el salario de Howe a 100.000 dólares, culpó a la esposa de Howe, Colleen , por la exigencia. ^{[ 9 ]} Howe permaneció en el club durante dos temporadas más, pero después de 25 años, un problema crónico en la muñeca lo obligó a retirarse después de la temporada 1970-71 ^{[ 30 ]} y aceptó un trabajo en la directiva de los Red Wings. A principios de 1972, se le ofreció el puesto de primer entrenador en jefe de los New York Islanders , pero lo rechazó. ^{[ 31 ]}

Al final de su carrera en la NHL, Howe había ganado el Trofeo Memorial Hart como el jugador más valioso de la NHL seis veces: 1952, 1953, 1957, 1958, 1960 y 1963, en ese momento la mayor cantidad para cualquier jugador, y hasta 2025 segundo solo superado por los nueve de Gretzky. ^{[ 32 ]} También terminó segundo o tercero en la votación para el Hart otras seis veces. Howe fue nombrado para el Primer Equipo All-Star de la NHL 12 veces y para el Segundo Equipo All-Star ocho veces.

Howe fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá en 1971. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Su camiseta número 9 fue retirada por los Red Wings el 12 de marzo de 1972. ^{[ 35 ]}

Asociación Mundial de Hockey

Un año después, a Howe le ofrecieron un contrato para jugar con los Houston Aeros de la recién formada Asociación Mundial de Hockey (WHA), que también había firmado contratos de 5 millones de dólares por cuatro años con sus hijos Mark y Marty , aunque el contrato de Gordie era solo por un año. Insatisfecho por no tener ninguna influencia significativa en la directiva de los Red Wings, se sometió a una cirugía de muñeca para poder regresar al hockey. Según su hijo Mark, durante el campamento de entrenamiento, Gordie estaba tan fuera de forma que su piel se puso morada durante la primera semana antes de recuperarse. Mark afirmó: "Gordie siempre ha sido así: si quiere hacer algo, lo hace". ^{[ 36 ]}

Howe llevó a su nuevo equipo a campeonatos de liga consecutivos en 1974 y 1975; había declarado en ese momento que ganar el primero con sus hijos jugando a su lado "probablemente" significó más para él que sus victorias de la Copa Stanley con Detroit. ^{[ 37 ]} En 1974, a los 46 años, Howe ganó el Trofeo Gary L. Davidson, otorgado al Jugador Más Valioso de la WHA (el trofeo fue renombrado como Trofeo Gordie Howe al año siguiente); es el jugador de mayor edad en ganar el MVP en la historia de la NHL/WHA. Consideró retirarse después del final de la Copa Avco de 1974 y 1975 para un puesto en la gerencia, pero finalmente continuó jugando. ^{[ 38 ]} Howe jugó con los Aeros hasta 1977 , cuando él y sus hijos se unieron a los New England Whalers el 23 de mayo de 1977. ^{[ 3 ]} En la temporada 1977-78 de la WHA , Howe llegó a 999 goles profesionales (temporada regular y playoffs combinados en ambas ligas) en noviembre antes de entrar en una sequía de casi un mes mientras también lidiaba con una lesión en la muñeca. El 7 de diciembre, jugando contra los Birmingham Bulls en el BJCC Coliseum en el primer período, Howe se convirtió en el primer jugador en anotar 1000 goles profesionales, haciéndolo contra el portero John Garrett a 1:36 en el primer período con asistencias de John McKenzie y Mike Antonovich ; más tarde recibió un trofeo de la ciudad de Birmingham por su logro. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

En un partido en el que el jugador contrario Robbie Ftorek le fracturó el pómulo a Marty , en el siguiente partido entre los dos equipos, Howe usó su palo para golpear a Ftorek en la cara con el palo. El escritor Michael Farber relató: "Mark le dijo a Gordie: 'Papá, él [Robbie] es mi amigo, es un antiguo compañero de equipo en la selección canadiense, ha sido un mentor para mí'. Pero nada de eso importó. Robbie había maltratado a un Howe. Gordie Howe creció en la pradera. Creía en la justicia de la pradera". ^{[ 27 ]} Se convirtió en el primer abuelo en jugar hockey profesional durante los playoffs de la WHA de 1978 a los 50 años cuando su hijo Mark presenció el nacimiento de su primer hijo. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Howe fue nombrado miembro del Salón de la Fama del Deporte de Canadá en 1975. ^{[ 53 ]} En 1998, The Hockey News publicó su Lista de los 100 mejores jugadores de la NHL de todos los tiempos y colocó a Howe en tercer lugar, detrás de Wayne Gretzky y Bobby Orr . De la lista, Gretzky y Orr fueron citados considerando a Howe como el mejor jugador. ^{[ 54 ] [ 9 ]} En 2000, Howe fue incorporado al Paseo de la Fama de Canadá . ^{[ 34 ]}

El 10 de abril de 2007, Howe fue homenajeado con la inauguración de una nueva estatua de bronce en el Joe Louis Arena , donde la entrada oeste se llama "Entrada Gordie Howe" en su honor. La estatua mide 3,7 metros (12 pies) de altura y pesa aproximadamente 2000 kg (4500 libras ) . La estatua contiene todas las estadísticas e historia de Howe. Otra estatua de Howe fue erigida en el centro de Saskatoon , Saskatchewan, en la esquina de la calle 20 y la 1.ª avenida. Se le representa vistiendo un suéter de los Detroit Red Wings. ^{[ 55 ]} La estatua fue posteriormente trasladada al SaskTel Centre . ^{[ 56 ]}  

En febrero de 2011, varios grupos propusieron nombrar el Nuevo Puente Internacional de Comercio, un puente proyectado que conectará Detroit y Windsor mediante la unión de la autopista  401 en Ontario con las interestatales  75 y 94  en Michigan , en honor a Howe. ^{[ 57 ]} El 14 de mayo de 2015, durante un evento al que asistió el primer ministro canadiense Stephen Harper , se anunció oficialmente que el puente se conocería como el Puente Internacional Gordie Howe . ^{[ 58 ]}

El actor canadiense Michael Shanks interpretó a Howe en la película para televisión Mr. Hockey: The Gordie Howe Story . La película se emitió el 28 de abril de 2013 en CBC Television en Canadá y en Hallmark Channel en Estados Unidos el 5 de mayo. ^{[ 59 ]}

Tras la muerte de su esposa Colleen Howe en 2009, Howe centró su actividad benéfica en enfermedades degenerativas como la demencia y el Alzheimer , y fundó el Fondo Gordie y Colleen Howe para el Alzheimer , en colaboración con el centro de envejecimiento y salud cerebral de la Universidad de Toronto en Baycrest Health Sciences . ^{[ 2 ]}

Howe conoció a su esposa, Colleen , en una bolera cuando ella tenía 17 años, y se casaron cuatro años después, el 15 de abril de 1953. ^{[ 9 ]} En medio de su carrera como jugador, Howe apareció como él mismo en el episodio del 27 de marzo de 1967 del programa de juegos de CBS To Tell the Truth . Recibió dos de los cuatro votos posibles. Aunque el hockey no era tan popular como otros deportes en Estados Unidos en 1967, la panelista Peggy Cass era fanática del hockey y reconoció a Howe. Ella se descalificó a sí misma para votar. ^{[ 60 ]} Una escuela secundaria en Abbotsford, Columbia Británica , lleva el nombre de Gordie y Colleen Howe, y un puente de tráfico , un campamento y un estadio de fútbol llevan el nombre de Gordie Howe en su ciudad natal de Saskatoon , Saskatchewan . Un estadio lleva el nombre de Gordie Howe en Traverse City , Michigan , donde Howe vivió de 1987 a 1999. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Dos de sus hijos, Marty y Mark , fueron sus compañeros de equipo en los Houston Aeros de la WHA y los New England (WHA)/Hartford (NHL) Whalers. Mark tuvo una larga carrera en la NHL, jugando 16 temporadas para los Hartford Whalers , los Philadelphia Flyers y los Red Wings, y fue uno de los defensas bidireccionales más dominantes de la década de 1980. Siguió los pasos de su padre al ser elegido para el Salón de la Fama del Hockey en 2011. ^{[ 63 ]} Su tercer hijo, Murray, es radiólogo en Toledo, Ohio , mientras que su única hija, Cathy, vive en Lubbock, Texas . ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

Colleen Howe was one of the founders of the Detroit Junior Red Wings and represented both Gordie and Mark financially during their careers.^[9] She died in 2009 at age 76 after a long battle with Pick's disease.^[67]

Howe's younger brother, Vic Howe, also played in the NHL appearing in 33 games with the New York Rangers between 1950 and 1955. He died at the age of 85 in Moncton, New Brunswick, on January 31, 2015.^[68]

Due to dementia, Howe spent most of his time after his wife's death residing with all four of his children on a rotating basis. While staying at his daughter's home, he suffered a major stroke on October 26, 2014.^{[69][70][71][72][73][74]} He died at the age of 88 on June 10, 2016, at the home of his son Murray in the Toledo suburb of Sylvania, Ohio. No cause was given.^[64][75] Howe's casket was brought to Joe Louis Arena, the then-home of the Detroit Red Wings, for a public visitation on June 14, 2016, that lasted from 9 a.m. to 9 p.m. in honour of the #9 that Howe wore on his jersey.^[76]Wayne Gretzky, Scotty Bowman, and Detroit Tigers great Al Kaline acted as pallbearers.^[76] Howe's funeral, which was also opened to the public, was held on June 15, 2016, at Detroit's Cathedral of the Most Blessed Sacrament.^[77] Howe's cremated remains, along with those of his wife Colleen, were returned to Canada for the last time and interred in Saskatoon in September 2016, at the base of his statue outside SaskTel Centre.^[78]

El nombre y el apodo de Howe, "Mr. Hockey", así como el apodo de su difunta esposa como "Mrs. Hockey", son marcas registradas. ^{[ 79 ]} Howe también fue conocido durante su carrera como Power, ^{[ 80 ]} Mr. Everything, Mr. All-Star, The Most, The Great Gordie, The King of Hockey, The Legend, The Man, No. 9, ^{[ 81 ]} y "Mr. Elbows" (por su juego físico duro). Howe es ampliamente considerado el jugador más completo en toda la historia del hockey. ^{[ 2 ]} Una vez que Howe comenzó a dominar la NHL, los cazatalentos de la NHL recibieron nuevas directivas para descubrir jugadores que jugaran como él lo hacía. La fuerza, la capacidad de anotar y la velocidad de Howe ejemplificaron el ejemplo perfecto del rol actual de un delantero de poder y alguien que puede jugar el juego de 200 pies . ^{[ 82 ]} La fuerza y ​​el juego físico de Howe inspiraron la creación del " hat-trick de Gordie Howe " —un gol, una asistencia y una pelea— que ahora forma parte del vocabulario del hockey. ^{[ 82 ]} Irónicamente, el propio Howe solo logró su hat-trick homónimo dos veces en su larga carrera, ambas a principios de la década de 1950, porque pocos jugadores se atrevieron a pelear con él después de que Howe derrotara contundentemente al jugador de los New York Rangers, Lou Fontinato, en el Madison Square Garden en 1959. ^{[ 82 ]} (Para comparar, el actual líder en hat-tricks de Gordie Howe, Rick Tocchet , logró la hazaña 18 veces en su carrera. ^{[ 83 ]} )

Howe era conocido por ser una persona educada y confiable fuera del hielo, que nunca cuestionó el salario que le pagaban los dueños de los Detroit Red Wings. Cuando se supo públicamente que Howe había anotado más de 600 goles para la organización antes de que esta, a regañadientes, le ofreciera pagarle más de 40 000 dólares, su compañero de línea, Ted Lindsay , inició una campaña para establecer una asociación de jugadores que se uniera para exigir salarios justos frente a los dueños de la NHL. Este sería el núcleo del movimiento que se convertiría en la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey . ^{[ 82 ]}

El tiempo que Howe jugó con la WHA junto a sus hijos permitió que la incipiente liga profesional obtuviera la legitimidad que tanto necesitaba y la capacidad de llenar estadios. La creciente competencia por el talento en el hockey obligó a la hermética NHL a buscar jugadores más allá de sus fuentes tradicionales norteamericanas y reclutar jugadores profesionales europeos y expandirse a nuevas ciudades para ganar nuevos aficionados. ^{[ 82 ]} Wayne Gretzky fue uno de los jugadores que optó por unirse a la WHA en lugar de la NHL. Con los años, Howe se hizo muy amigo de Gretzky, quien lo había idolatrado cuando era joven y quien más tarde rompería muchos de los récords y logros de Howe. ^{[ 3 ] [ 82 ]} Si bien Gretzky superó a Howe estadísticamente, fue Howe quien primero estableció el estándar de juego consistente y de alto nivel. ^{[ 2 ]} El número 9 de Howe se ha usado como un homenaje a él; Gretzky usó el número 99 como un homenaje directo a Howe ya que el 9 estaba ocupado durante los inicios de su carrera.

Otro hito se alcanzó en 1997 cuando Howe jugó hockey profesional en su sexta década. Firmó un contrato de un partido con los Detroit Vipers de la Liga Internacional de Hockey y, a los 69 años, regresó al hielo para un turno. ^{[ 9 ] [ 84 ]} De esta manera, se convirtió en el único jugador en la historia del hockey en competir en seis décadas diferentes a nivel profesional, habiendo jugado en la USHL, NHL, WHA e IHL desde la década de 1940 hasta la de 1990. ^{[ 85 ]}

Las primeras 20 temporadas de Howe transcurrieron en una época en la que el calendario constaba de solo 70 partidos, anotar era difícil y la defensa era estricta; nunca anotó 50 goles en una sola temporada . Howe ocupa actualmente el cuarto lugar en la lista histórica de puntos de la NHL con 1850 puntos totales (801 goles y 1049 asistencias) después de Wayne Gretzky , Mark Messier y Jaromír Jágr . ^{[ 2 ]} Howe sigue siendo tercero en la lista histórica de goles, con solo Alexander Ovechkin y Gretzky por delante de él. ^{[ 2 ] [ 86 ]} Cuando se combinan los goles de temporada regular de su carrera tanto en la NHL como en la WHA, ocupa el primer lugar en goles con 975, por delante de los 940 de Gretzky. ^{[ 87 ]}

En el momento de su retiro, los totales profesionales de Howe, incluyendo los playoffs, para la NHL y la WHA combinadas, eran los primeros. Terminó con 2421 juegos jugados, 1071 goles, 1518 asistencias y 2589 puntos. Sin embargo, Gretzky lo superaría más tarde en goles (1072), asistencias (2297) y puntos (3369), pero no en juegos jugados ni juegos jugados con un solo equipo. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Después de la muerte de Howe, Gretzky llamó a Howe "el mejor jugador de hockey de todos los tiempos", ^{[ 2 ]} y dijo que si dependiera de él, el número 9 de Howe sería retirado para todos los equipos de la NHL al igual que su propio número 99. ^{[ 90 ]} El récord de Howe de 1767 juegos de la NHL jugados fue superado en abril de 2021 por Patrick Marleau . ^{[ 91 ]} Sin embargo, al combinar sus juegos jugados en la WHA, posee el récord de más juegos de temporada regular jugados en las ligas mayores con 2.186.

Howe jugó internacionalmente en una ocasión, en la Serie Cumbre de ^{1974. [ 46} ]

• Howe fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá el 25 de junio de 1971. Esto le otorgó las siglas "OC" como título nominal de por vida. ^{[ 101 ]}
• En 1977, recibió la versión canadiense de la Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II .
• Recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense del Logro en 1978. ^{[ 102 ]}
• Fue galardonado con la medalla de ingreso al Salón de la Fama del Hockey de los Hartford Whalers en 1989 ^{[ 103 ].}
• En 1992, recibió la Medalla del 125 Aniversario de la Confederación de Canadá .
• La familia Howe recibió el Premio Internacional Wayne Gretzky por sus importantes contribuciones al crecimiento y avance del hockey en los Estados Unidos en 2000. ^{[ 104 ]}
• En 2002, recibió la versión canadiense de la Medalla del Jubileo de Oro de la Reina Isabel II. ^{[ 105 ]}
• En 2012, recibió la versión canadiense de la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II. ^{[ 106 ]}
• En la primavera de 1997, la Universidad de Regina le otorgó el título honorífico de Doctor en Derecho. ^{[ 107 ]}
• Se le otorgó el título honorífico de Doctor en Derecho por la Universidad de Saskatchewan el 3 de junio de 2010. ^{[ 108 ]}
• Gordie Howe fue homenajeado específicamente por el entonces presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, en su discurso en la Cámara de los Comunes del Parlamento de Canadá el 29 de junio de 2016, cuando Obama declaró que "como estadounidenses, nosotros también celebramos la vida del Sr. Hockey, el difunto y gran Gordie Howe". ^{[ 109 ]}

• Most NHL regular season games played with a single team: 1,687^[110]
• Most NHL and WHA regular season games played: 2,186
• Most NHL and WHA regular season and playoff games played: 2,421
• Most NHL and WHA goals regular season 975
• Most NHL seasons played: 26 (tied with Chris Chelios)^[110]
• Most NHL and WHA seasons played: 32
• Most NHL regular season goals by a right winger: 801
• Most NHL regular season points by a father/son combo (with son Mark): 2,592
• Most consecutive NHL 20-goal seasons: 22 (1949–1971)
• First player to score over 1,000 goals (WHA and NHL, regular season and playoff combined)
• First player to reach 1,500 games played in NHL history.
• Most times leading NHL playoffs in scoring (six times)
• Oldest player to win MVP in NHL/WHA: 46 years old
• Oldest player to play in NHL: 52 years, 11 days (no other player has played past the age of 48)
• First in Red Wings history in points, goals and games played, second in assists
• Most NHL All-Star Game appearances: 23
• From 1961 until being surpassed by Patrick Marleau in April 2021, Howe held the record for most NHL regular season games played.^[110][91]
• From 1980 until being surpassed by Jaromír Jágr in 2018, Howe held the record for most points for an NHL player after turning 40 (267)^[111][112]

• List of Detroit Red Wings award winners
• List of family relations in the NHL
• List of ice hockey line nicknames
• List of members of the Hockey Hall of Fame
• List of NHL players with 1,000 games played
• List of NHL players with 1,000 points
• List of NHL players with 500 goals
• List of NHL statistical leaders
• Power forward (ice hockey)
• List of Canadian sports personalities

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com , Legends of Hockey o The Internet Hockey Database.    
• Biografía de Gordie Howe
• Leyendas de los Red Wings
• Archivos digitales de la CBC  – Gordie Howe: El señor del hockey