Roy Conacher

Conacher jugó su hockey menor con la organización Toronto Marlboro y fue miembro de equipos campeones provinciales de Ontario en los grupos de edad bantam y midget. ^{[ 5 ]} Luego jugó hockey juvenil con los West Toronto Nationals en la liga juvenil de la Ontario Hockey Association (OHA) entre 1933 y 1936. ^{[ 6 ]} En su tercera temporada, 1935-36, Conacher lideró la liga juvenil de la OHA en anotaciones con 12 goles en 10 juegos. ^{[ 5 ]} Los Nationals, liderados por Roy y Bert Conacher, ganaron el título de la OHA y llegaron a la final de la Memorial Cup de 1936 contra los Saskatoon Wesleys . ^{[ 7 ]} En 12 juegos de playoffs de la Memorial Cup , Roy Conacher registró ocho goles y cinco asistencias . ^{[ 8 ]} West Toronto ganó la final al mejor de tres en dos juegos consecutivos, 5-1 y 4-2, para capturar el campeonato juvenil Dominion . ^{[ 7 ]} Conacher jugó dos temporadas de hockey senior , primero con los Toronto Dominions de la liga senior de la OHA en 1936-37 donde fue un All-Star para el equipo campeón senior de la OHA. ^{[ 9 ]} Luego jugó con los Kirkland Lake Hargreaves de la Northern Ontario Hockey Association . ^{[ 6 ]}

Los Boston Bruins invitaron a Conacher a su campamento amateur en 1935, donde el entonces joven de 17 años causó una buena impresión al gerente Art Ross . ^{[ 10 ]} Después de sus dos temporadas de hockey senior, los Bruins firmaron a Conacher con un contrato el 23 de octubre de 1938. ^{[ 6 ]} Hizo su debut en la Liga Nacional de Hockey (NHL) en la temporada 1938-39 y registró 37 puntos en 47 juegos. ^{[ 8 ]} Conacher anotó cuatro goles en la victoria de Boston 8-2 sobre Chicago el 21 de febrero de 1939. Sus 26 goles fueron la mayor cantidad en la liga; ^{[ 11 ]} pasarían 54 años antes de que otro novato , Teemu Selänne , liderara la liga. ^{[ 1 ]} Conacher sumó diez puntos en 12 partidos de playoffs, incluyendo ambos goles en una victoria por 2-0 sobre los Toronto Maple Leafs en el cuarto partido de la final de la Copa Stanley de 1939 , ^{[ 12 ]} y anotó el gol que le dio la Copa Stanley al partido decisivo. ^{[ 6 ]}

Conacher siguió siendo una amenaza ofensiva principal durante toda su etapa con Boston; fue uno de los diez máximos goleadores de la NHL en sus primeras cuatro temporadas, incluida la temporada 1939-40 a pesar de perderse 16 partidos debido a una fractura de muñeca. ^{[ 5 ]} También terminó segundo en goles tanto en 1940-41 como en 1941-42 con 24 goles en cada campaña. ^{[ 6 ]} Para 1941, se había unido a Eddie Wiseman y Bill Cowley para formar la "Línea de Tres Pistolas", llamada así porque los tres jugadores eran considerados amenazas goleadoras de primer orden. ^{[ 13 ]} Conacher solo tuvo un gol durante los playoffs de la Copa Stanley de 1941 , pero los Bruins eran el equipo dominante de la NHL y barrieron a los Detroit Red Wings en la final para ganar su segunda Copa Stanley en tres años. ^{[ 5 ]}

En 1942, Conacher dejó los Bruins para alistarse en la Real Fuerza Aérea Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, donde se desempeñó como instructor de entrenamiento físico. ^{[ 14 ]} Continuó jugando hockey en las ligas militares canadienses, primero para el equipo de la RCAF de Saskatoon en 1942-43, y luego con la RCAF de Dartmouth durante las dos temporadas siguientes. Lideró la liga de la ciudad de Halifax con nueve goles en 1943-44. ^{[ 6 ]} Hacia el final de la guerra, Conacher fue desplegado a Inglaterra, donde continuó jugando con equipos militares, pero el despliegue también significó que no pudo regresar a los Bruins al comienzo de la temporada 1945-46 como lo hicieron muchos de sus compañeros. ^{[ 15 ]} Apareció en solo cuatro partidos al final de la temporada después de su baja del ejército. ^{[ 9 ]}

En 2023 sería nombrado uno de los 100 mejores jugadores de los Bruins de todos los tiempos. ^{[ 16 ]}

Art Ross temía que Conacher no pudiera recuperar su nivel anterior debido a que había perdido cuatro temporadas por el servicio militar cuando estaba en su mejor momento físico y optó por traspasarlo. ^{[ 1 ]} Antes de la temporada 1946-47 , Ross envió a Conacher a los Detroit Red Wings a cambio de Joe Carveth . ^{[ 17 ]} Conacher se destacó con Detroit. Lideró al equipo con 30 goles y 54 puntos, el séptimo mejor de la liga, y anotó cuatro goles en un partido, todos asistidos por Billy Taylor, en una noche en la que este último estableció un récord de la NHL con siete asistencias. ^{[ 5 ]} Cuando le preguntaron a Art Ross cuál había sido su mayor error como gerente general, respondió: "Traspasar a Roy Conacher". ^{[ 9 ]}

Tras la temporada, Conacher se vio envuelto en una amarga disputa contractual con el mánager de Detroit, Jack Adams . ^{[ 1 ]} Adams le ofreció 7600 dólares por la temporada, pero Conacher se negó a firmar por menos de 8500 dólares. ^{[ 18 ]} Sin ceder a sus demandas, Adams traspasó a Conacher a los New York Rangers el 22 de octubre de 1947, a cambio de Edward Slowinski y un jugador que se anunciaría más adelante. ^{[ 19 ]} Sin embargo, Conacher se negó a presentarse ante los Rangers. En su lugar, anunció que planeaba retirarse del hockey, una decisión que, según afirmó, había estado considerando durante un par de años. ^{[ 20 ]} El traspaso a Nueva York quedó anulado debido a la falta de presentación de Conacher. ^{[ 5 ]} Bill Tobin, de los Chicago Black Hawks, obtuvo permiso de Detroit para hablar con Conacher y negoció con éxito un acuerdo con el jugador. Tobin afirmó que la negociación fue fácil: "No fue difícil fichar a Roy. Le ofrecí tanto dinero que no pudo rechazarlo". Tobin no reveló cuánto le pagaba a Conacher, pero admitió que gastó 25.000 dólares en total en el contrato y para comprarlo a Detroit. ^{[ 18 ]}

Conacher promedió casi un punto por juego en 1947–48 con 48 puntos en 52 juegos. ^{[ 8 ]} Su mejor temporada estadística fue en 1948–49 cuando ganó el Trofeo Art Ross como el máximo anotador de puntos de la NHL jugando en una línea con Bill Mosienko y Doug Bentley en un equipo que fue entrenado por su hermano Charlie. ^{[ 1 ]} Conacher registró 68 puntos mientras que sus 26 goles fueron suficientes para el segundo en la liga. Además, fue nombrado para el primer equipo All-Star como extremo izquierdo y jugó en el Juego de Estrellas de 1949. [ ^{6 ] [ 9 ] Se} mantuvo entre los líderes anotadores de la liga en 1949–50 ya que sus 56 puntos fueron el sexto mejor en la liga. ^{[ 21 ]} Luego de eso lideró a los Black Hawks en goles (26) y puntos (50) en 1950–51 . ^{[ 22 ]} Conacher anotó su gol número 200 de su carrera durante la temporada, una hazaña poco común para un jugador de la NHL en ese momento. ^{[ 23 ]} Sin embargo, el desgaste físico del deporte lo alcanzó; ^{[ 24 ]} después de jugar 12 juegos de la temporada 1951-52 , ^{[ 8 ]} optó por retirarse de la NHL. Chicago lo reemplazó con su sobrino, Pete Conacher . ^{[ 25 ]}