Gobierno de Gorton

El gobierno de Gorton fue el gobierno ejecutivo federal de Australia, encabezado por el primer ministro John Gorton . Estuvo integrado por miembros de una coalición entre el Partido Liberal y el Partido del Campo en el Parlamento australiano desde enero de 1968 hasta marzo de 1971.

La coalición del Partido Liberal de Australia y el Partido del Campo de Australia , liderada por el primer ministro Harold Holt , ganó las elecciones de noviembre de 1966 contra la oposición del Partido Laborista Australiano, liderada por Arthur Calwell . La coalición obtuvo una mayoría sustancial : los liberales consiguieron 61 escaños y el Partido del Campo 21, mientras que el Partido Laborista obtuvo 41 y un independiente en la Cámara de Representantes de Australia (lo que representó la mayor mayoría parlamentaria en 65 años). ^{[ 1 ]} La coalición había gobernado desde 1949, y el Partido Liberal había sustituido a Robert Menzies, que se retiraba, por Holt en enero de 1966. ^{[ 2 ]} 

Tras las elecciones de 1966, Gough Whitlam reemplazó a Arthur Calwell como líder de la oposición. El 17 de diciembre de 1967, Holt desapareció en el fuerte oleaje mientras nadaba en la playa de Cheviot, cerca de Melbourne, convirtiéndose en el tercer primer ministro australiano en morir en el cargo. ^{[ 2 ]} El líder del Partido del Campo, John McEwen, se desempeñó como primer ministro interino desde el 19 de diciembre de 1967 hasta el 10 de enero de 1968, a la espera de la elección de un nuevo líder del Partido Liberal de Australia . ^{[ 3 ]} McEwen descartó mantener la Coalición si el líder adjunto liberal William McMahon se convertía en primer ministro. El ministro de Asuntos Exteriores, Paul Hasluck, el ministro de Trabajo y Servicio Nacional, Leslie Bury, y el ministro de Inmigración , Billy Snedden , también se postularon para la elección al liderazgo. Gorton ganó la elección de liderazgo con una pequeña mayoría y renunció al Senado para postularse a Higgins, el escaño de la Cámara de Representantes que anteriormente ocupaba Harold Holt, el cual logró el 24 de febrero de 1968. ^{[ 4 ]}

Juan Gorton

John Gorton había estudiado Ciencias Políticas, Historia y Economía en la Universidad de Oxford y sirvió como piloto en la Real Fuerza Aérea Australiana durante la Segunda Guerra Mundial. Su avión se estrelló durante la defensa de Singapur y Gorton resultó gravemente herido. Su rostro quedó marcado para siempre, pero Gorton logró escapar. Sin embargo, su barco fue torpedeado en Batavia, donde, aferrándose a una balsa improvisada, volvió a salvarse de la muerte y pudo regresar a Australia para recibir tratamiento médico y servir en la defensa aérea del norte de Australia y Nueva Guinea.

Gorton obtuvo un escaño como senador liberal en las elecciones de 1949 y fue promovido por Robert Menzies para convertirse en Ministro de Marina 9 años después, y luego sirvió en varias carteras tanto en los gobiernos de Menzies como de Holt . En 1967, el Primer Ministro Harold Holt nombró a Gorton Líder del Gobierno en el Senado. Poco después, Holt se ahogó y Gorton decidió postularse para el cargo de primer ministro, aunque no tenía un escaño en la Cámara de Representantes. El patriarca liberal Robert Menzies favorecía a Paul Hasluck. El futuro Primer Ministro Malcolm Fraser apoyó firmemente a Gorton. La votación para el liderazgo fue disputada con vehemencia. ^{[ 5 ]} En sus memorias de 2010, Lazarus Rising , el veterano Primer Ministro liberal John Howard escribió que Gorton fue la primera persona en ganar el liderazgo de un partido australiano "gracias a la fuerza de sus apariciones en televisión". En el período previo a la votación para el liderazgo, Gorton era poco conocido, pero apareció en televisión, donde, escribió Howard, dio respuestas directas y su "actitud relajada y lacónica, junto con su rostro arrugado de héroe de guerra, realmente atrajo a los espectadores". ^{[ 6 ]} El comentarista político Alan Reid dijo: ^{[ 5 ]}

Gorton se propuso deliberadamente dar la impresión de un australiano bastante común y corriente, decente, con sentido del humor, inteligencia y capacidad para tomar decisiones.

Gorton, un ex piloto de la RAAF de la Segunda Guerra Mundial , con el rostro marcado por las cicatrices de la batalla, dijo ser "australiano hasta la médula" y tener un estilo personal que a menudo ofendía a algunos conservadores. Gorton declaró a los medios que no veía el papel del primer ministro como el del presidente de un comité, que debe someterse a la votación mayoritaria del Gabinete, sino más bien como el de un primer ministro que debe presentar al Gabinete su postura sobre lo que se debe hacer, y "si cree firmemente que se debe hacer, entonces debe hacerse". En consecuencia, visitó al presidente Johnson de los Estados Unidos en 1968 sin llevar ningún asesor del Ministerio de Asuntos Exteriores e interfirió notablemente en la preparación de los presupuestos del Tesorero William McMahon . Según el historiador político Brian Carroll: ^{[ 5 ]}

El estilo de Gorton era más propio de un presidente que de un primer ministro. No estaba particularmente convencido de la inversión extranjera ilimitada. Sus ideas sobre defensa eran las de una "Australia Fortaleza". Y parecía ser más centralista que federalista.

Gorton mantuvo buenas relaciones con Estados Unidos y Gran Bretaña, pero buscó estrechar lazos con Asia. El gobierno de Gorton mantuvo a Australia en la guerra de Vietnam , pero dejó de reemplazar tropas a finales de 1970. ^{[ 7 ]}

El gobierno de Gorton sufrió un descenso en el apoyo electoral en las elecciones de 1969. Los líderes liberales estatales consideraban sus políticas demasiado centralistas, mientras que a otros liberales no les gustaba su comportamiento personal. Antes de las elecciones de 1969, Gorton había mantenido en gran medida el gabinete de Holt-McEwen que heredó. Tras las elecciones de 1969, Malcolm Fraser sustituyó al retirado Allen Fairhall como Ministro de Defensa, y Don Chipp , el Senador Bob Cotton , el Senador Tom Drake-Brockman (Partido del Campo), Mac Holten (Partido del Campo), Tom Hughes , James Killen y Andrew Peacock fueron ascendidos al gabinete.

En sus memorias de 2010, John Howard escribió sobre las elecciones de 1969 que Whitlam superó a Gorton durante la campaña electoral. Según Howard, Gorton tenía una "personalidad atractiva, un estilo directo y era extremadamente inteligente", pero fue su "falta de disciplina general en asuntos como la puntualidad lo que le perjudicó". Después de las elecciones, Gorton se enfrentó a desafíos de liderazgo por parte de David Fairbairn, un ministro importante de Nueva Gales del Sur, y del líder adjunto Bill McMahon. Sobre ese período, Howard escribió: "Para entonces, John McEwen había retirado su veto a McMahon, una clara señal de que el Partido del Campo se sentía incómodo con el estilo de gobierno de Gorton. ^{[ 6 ]}

Las tensiones dentro del gobierno llegaron a tal punto que David Fairbairn, Ministro de Desarrollo Nacional, anunció su negativa a formar parte del gabinete de Gorton. Fairbairn y el Tesorero William McMahon desafiaron sin éxito a Gorton por el liderazgo del Partido Liberal. McMahon fue trasladado del Ministerio de Hacienda al Ministerio de Asuntos Exteriores y Leslie Bury fue nombrado Tesorero. ^{[ 7 ]}

El gobierno tuvo un desempeño deficiente en las elecciones parciales al Senado de 1970, lo que aumentó la presión sobre el liderazgo de Gorton. El ministro de Defensa, Malcolm Fraser, desarrolló una relación tensa con Gorton y, a principios de 1971, Fraser lo acusó de deslealtad en un conflicto con oficiales del Ejército sobre el progreso en Vietnam del Sur. ^{[ 18 ]} Fraser estaba inmerso en una lucha de poder con los jefes de las fuerzas armadas cuando, en 1971, el periodista Alan Ramsay publicó un artículo citando al jefe de Defensa, Sir Thomas Daly, quien había descrito a Fraser como extremadamente desleal al ejército y a su viceministro, Andrew Peacock . Ramsay había consultado con Gorton antes de publicar el artículo, pero Gorton no había repudiado su contenido. Fraser aprovechó el informe, renunció y acusó a Gorton de una deslealtad intolerable. ^{[ 5 ]} El 9 de marzo, Fraser declaró ante el Parlamento que Gorton "no era apto para ocupar el alto cargo de Primer Ministro". ^{[ 7 ]} Fraser acusó a Gorton de obstinación y de una peligrosa renuencia a aceptar consejos del Gabinete o del Servicio Público. ^{[ 5 ]}

John Howard escribió sobre la relación entre Gorton y Fraser que Fraser había sido uno de los principales partidarios de Gorton en 1968, cuando Gorton se aseguró el liderazgo tras la muerte de Holt, pero "fue la renuncia de Fraser al Gobierno, seguida de un discurso de dimisión mordaz, lo que desencadenó los acontecimientos que llevaron a la destitución de Gorton". ^{[ 6 ]}

El 10 de marzo, la sala del Partido Liberal procedió a debatir y votar una moción de confianza en Gorton como líder del partido, resultando en un empate de 33 a 33. Según las normas liberales de la época, esto significaba que Gorton conservaba el liderazgo. Sin embargo, Gorton declaró que un empate no constituía un verdadero voto de confianza y renunció al liderazgo. El ex tesorero, William McMahon , reemplazó a Gorton como primer ministro. ^{[ 19 ]}

Gorton fue elegido sublíder y nombrado ministro de Defensa por el primer ministro William McMahon . Sin embargo, poco después, Gorton escribió una serie de artículos para el Sunday Australian titulados "Lo hice a mi manera", lo que permitió a McMahon solicitar y obtener la dimisión de Gorton del Gabinete y como sublíder. Gorton se convirtió entonces en un crítico interno del partido.

John Howard escribió en 2010 que la «animosidad personal que surgió de la forma en que Gorton fue destituido como primer ministro fue la más intensa que jamás haya visto en política. Gorton nunca perdonó a Fraser por lo que consideró una traición. En marzo de 1975, cuando Malcolm Fraser fue elegido líder del Partido Liberal, Gorton, que había votado por Snedden, inmediatamente después de que se anunciara el resultado de la votación, salió de la sala del partido dando un portazo y nunca más regresó». Gorton se presentó a las elecciones de 1975 como candidato independiente al Senado. ^{[ 6 ]}

El mandato de McMahon terminó cuando Gough Whitlam sacó al Partido Laborista Australiano de su período de 23 años en la oposición en las elecciones de 1972.

• Historia de Australia
• Historia de Australia desde 1945
• Primer Ministerio de Gorton
• Segundo Ministerio de Gorton