Atragón

Atragon está vagamente basada en The Undersea Warship: A Fantastic Tale of Island Adventure (1899) de Shunrō Oshikawa y The Undersea Kingdom (1954-1955) de Shigeru Komatsuzaki . ^{[ 4 ]} Komatsuzaki también trabajó como diseñador no acreditado para la película, como lo había hecho con The Mysterians y Battle in Outer Space . ^{[ 3 ]}

Shinichi Sekizawa presentó su primer borrador el 10 de agosto de 1963, tras las revisiones y los guiones gráficos de Komatsuzaki. Sekizawa concibió el personaje de Jinguji después de leer sobre los grupos brasileño-japoneses Machigumi y Kachigumi , uno de los cuales creía que Japón debería haber ganado la Segunda Guerra Mundial. Consideraba esto un fanatismo sin sentido y quiso plasmarlo en el almirante cuyo nacionalismo lo ciega.

En lugar de un dragón, Manda fue concebido como una serpiente de cascabel gigante. Existe cierto debate sobre si Manda siempre estuvo en el guion (un monstruo serpiente no aparece en El Reino Submarino) o si la bestia se añadió por insistencia de Tomoyuki Tanaka, como hizo con Maguma en Gorath (1962). El diseño de Manda se modificó para que se pareciera a un dragón chino debido a que 1964 era el Año del Dragón, y esta fue la superproducción de Toho para Año Nuevo. ^{[ 5 ]}

Muchos de los elementos más memorables de la película no se añadieron hasta el borrador final, que se terminó en septiembre de 1963. Esto incluye el ataque de Mu lanzado desde el monte Fuji, el terremoto que azota Marunochi en Tokio y el cañón cero del Gotengo. Sekizawa también esperaba que el capitán Jinguji fuera interpretado por Toshiro Mifune , aunque sabía que sus esperanzas eran en vano, ya que Mifune era demasiado caro y solía rechazar ofertas para películas de monstruos gigantes.

Sekizawa escribió originalmente una escena en un borrador avanzado del guion donde Jinguji se enteraba del secuestro de su hija y estaba dispuesto a sacrificarla para salvar al mundo, lo que provocaba una discusión entre Jinguji y Kosumi. Esta escena fue eliminada por el director Ishiro Honda porque consideraba que la historia era una parábola de problemas globales en lugar de problemas personales. Originalmente, la película iba a mostrar también al Imperio Mu atacando la ciudad de Nueva York , pero no hubo tiempo suficiente debido al apresurado calendario de rodaje. Otra elaborada escena eliminada se expresa en los storyboards de la película y ocurre cuando los personajes llegan a la isla de Jinguji. Mientras conducen por el vasto páramo en el jeep, son envueltos por una nube de polvo negro. El jeep casi cae en un enorme pozo, y Makota es salvado por Susumu.

Shinichi Sekizawa escribió originalmente el personaje de Jinguji para  Toshiro Mifune . Sin embargo, nadie se puso en contacto con el actor con anterioridad y, para cuando comenzó el proceso de selección del reparto, Mifune ya estaba inmerso en los ensayos de lo que serían 18 meses de rodaje para  Barba Roja  (1965).

Ishiro Honda no tenía ni idea de a quién elegir para el papel de la Emperatriz de Mu, pero conoció por casualidad a Tetsuko Kobayashi, que trabajaba en un programa de televisión en los estudios de Toho. Honda la encontró "trabajadora y muy enérgica". Kobayashi también se encargó personalmente del maquillaje de la Emperatriz. ^{[ 3 ]}

Se invirtieron más de 70 millones de yenes en la construcción de decorados y utilería para la película. Para los estándares de Toho, esta era una suma considerable, aunque menor que la de producciones recientes como  Gorath  (1962).

El calendario de producción de la película fue más corto de lo habitual, comenzando el 5 de septiembre de 1963, con el objetivo de estrenarla en diciembre de ese mismo año. Esto provocó que el director de efectos especiales, Eiji Tsuburaya, redujera algunos efectos. Honda originalmente quería mostrar pueblos y áreas residuales del Imperio Mu, pero no contaba con el presupuesto suficiente. ^{[ 3 ]}

La película se convirtió en la decimotercera película nacional más taquillera del año, recaudando 175 millones de yenes.

Se construyeron cinco maquetas del Gotengo para la película, con cascos de acero para soportar sus mecanismos internos. Todas a diferentes escalas, la más grande medía 4,5 metros (15 pies) de largo y fue fabricada por una empresa constructora naval real por un precio de 1.500.000 yenes. Esta versión era completamente funcional, con alas, aletas, torretas de cañones, puente y taladro, todos móviles mediante dispositivos de control remoto integrados en el casco. Esta maqueta era lo suficientemente grande como para que un técnico pudiera tumbarse dentro del casco y operar manualmente algunas de las partes móviles de la nave. Se construyeron otras maquetas del Gotengo a escalas de 3 metros (1/50), 2 metros (1/75), 1 metro (1/150) y 30  cm (1/500). En total, se construyeron dos maquetas de cada una de estas escalas, excepto de la  versión de 30 cm, de la que se construyeron cinco. El  modelo de 30 cm se utilizó principalmente en tomas desde el tanque de agua para representar al Gotengo navegando sobre la superficie del mar. Un pequeño brazo mecánico estaba acoplado al barco bajo la línea de flotación, lo que le proporcionaba movilidad desde fuera del punto de vista de la cámara.

El punto culminante de la película es la prueba del Gotengo. Utilizando un tanque de agua interior con una línea costera en miniatura colocada frente a un enorme telón de fondo curvo pintado, la escena se filmó en tres cortes diferentes, cada uno de los cuales utilizó un submarino en miniatura de distinta escala. La escena inicial que muestra al Gotengo emergiendo fue filmada por Eiji Tsuburaya sin ninguna composición. El modelo de cinco metros se utilizó para expresar la ilusión de masa mientras el barco se eleva del tanque de agua. El modelo estaba sujeto a una grúa submarina que lo impulsaba a través de la piscina hasta la superficie. Se empleó fotografía de alta velocidad con la cámara girando a 10 veces la velocidad normal. Cuando el barco comenzó a volar, un modelo de dos metros, suspendido por cables, también fue filmado a alta velocidad. Los chorros de aire ubicados en la parte inferior del modelo crearon la ilusión de propulsión ascendente. El corte final de la escena utilizó un modelo de un metro para representar al Gotengo volando lentamente hacia adelante en una toma larga.

La escena en la que el submarino estadounidense Red Satan es aplastado por la presión del agua se logró extrayendo el aire del modelo.

El decorado más grande de la película se encontraba en el plató número 11 de Toho, que por aquel entonces era el más grande de los estudios. Se construyó un elaborado telón de fondo de 9 metros de alto y 36,5 metros de largo para las tomas panorámicas de la Emperatriz y su corte supervisando el ritual Mu. El séquito real, compuesto principalmente por las esposas de militares estadounidenses, se situó en una pequeña plataforma con las columnas, el balcón y las antecámaras pintadas en perspectiva sobre el telón de fondo. La cámara estaba repleta de 600 bailarines y bailarinas, coreografiados por Ishiro Honda con la música del ritual Mu de Akira Ifukube.

La destrucción del distrito financiero de Tokio requirió que las zonas de Ginza y Marunouchi se reprodujeran en miniatura a escala 1/20. Los edificios se construyeron con yeso, y solo unos pocos contaban con estructuras internas de acero para que sobrevivieran parcialmente a la destrucción. Una vez terminada la maqueta, los tramoyistas se arrastraron bajo la plataforma y cortaron parcialmente los soportes principales. Luego, se ataron cuerdas a cada viga de soporte y todas se sujetaron al parachoques de un camión. La visión de Tsuburaya era que el derrumbe subterráneo se propagaría lentamente por la ciudad, destruyéndola en una ola ondulante. La destrucción de los distritos de Ginza y Marunouchi no salió según lo planeado. Al momento de filmar, el técnico que conducía el camión entró en pánico y arrancó demasiado rápido, provocando el derrumbe simultáneo de toda la ciudad en miniatura. Todo el equipo se quedó boquiabierto, pensando que la toma estaba arruinada y que Tsuburaya seguramente ordenaría reconstruir el decorado para otra toma. Tsuburaya permaneció en silencio un rato, reflexionando sobre la situación, y finalmente anunció que se encargaría del asunto en la sala de edición.

El ataque del submarino Mu a la bahía de Tokio se realizó en el enorme tanque de agua de 100 centímetros ubicado al aire libre en los estudios Toho. Se construyeron diez tanques en miniatura, cada uno a una escala diferente, desde 1/20 hasta 1/100. Estos barcos se distribuyeron en el tanque para crear una perspectiva forzada, lo que añadió mayor profundidad a la escena de la que permitirían las limitaciones del tanque. Dado que la escena se filmó con fotografía de alta velocidad para lograr mayor realismo, se requirió una gran cantidad de luz para el rodaje. La luz solar natural solo era suficientemente brillante para filmar entre las 15:00 y las 16:00, por lo que los preparativos se realizaron desde el amanecer para tener listo el set para un apretado horario de rodaje por la tarde. Seis cámaras automáticas de control remoto filmaron la escena simultáneamente mientras seis barcos en miniatura explotaban en secuencia. Se utilizó animación convencional para añadir el rayo del submarino Mu a la acción real.

Los equipos de buceo utilizados por los agentes Mu costaban 70 000 yenes cada uno, con un cargo adicional de 100 000 yenes a Toho por el diseño personalizado del traje. En total, se fabricaron 30 de estos equipos, y cada uno era completamente funcional para su uso bajo el agua.

Las secuencias subacuáticas se lograron mediante filtros de cámara y máquinas de humo.

La inmensa pared de humo y llamas que surgió de la explosión de la cámara de energía Mu se creó utilizando un pequeño tanque de agua contra el cual se fijó una cámara boca abajo, sumergida. Detrás del agua se colocó un fondo que simulaba un cielo, y se vertieron pinturas de colores en ella, creando nubes ondulantes que parecían humo.

Los submarinos mu que fueron destruidos por el cañón de congelación del Gotengo eran  modelos de 2 cm construidos para flotar boca abajo en el tanque de agua. El flujo de hielo en el que quedaron atrapados los submarinos antes de su destrucción estaba compuesto de parafina.

La escena en la que el equipo de ataque de Shingugi utiliza pistolas de rayos congelantes contra los soldados de Mu que los atacan se realizó mediante pinturas mate.

Manda apareció más tarde en la película de Godzilla de 1968 , Destruyan a todos los monstruos . Manda y el Gotengo, la versión original y una actualizada, aparecieron en Godzilla: Guerras finales . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El cañón de cero absoluto mencionado anteriormente en la película se utiliza más tarde como el nombre del arsenal principal de Kiryu en Godzilla Against Mechagodzilla .

Manda también aparece en Godzilla Singular Point , así como en los créditos finales junto al Rey César .

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