Gotha WD.7

El Gotha WD.7 ( Wasser Doppeldecker ; « Biplano Acuático » ) fue un hidroavión bimotor de patrulla marítima desarrollado durante la Primera Guerra Mundial por Gothaer Waggonfabrik (Gotha) para el Servicio Aéreo Naval ( Marine-Fliegerabteilung ) de la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ). El prototipo fue capturado por los franceses en su primera misión de combate en abril de 1916, tras verse obligado a realizar un aterrizaje de emergencia por un fallo en un motor. A pesar de ello, se encargaron siete WD.7 adicionales, que se utilizaron para el entrenamiento de pilotos de bombarderos torpederos y para pruebas. Se sabe que solo un ejemplar sobrevivió a la guerra.

El Gotha WD.7 fue un diseño de la compañía para satisfacer el deseo del Servicio Aéreo Naval de la Armada Imperial Alemana de contar con una versión marítima del avión multipropósito Kampfflugzeuge , que se estaba diseñando según un requisito emitido por el Servicio Aéreo Imperial Alemán ( Die Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches ) del Ejército Imperial Alemán unos meses antes del inicio de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Estos aviones estaban destinados a realizar misiones de reconocimiento y ataque terrestre , así como a enfrentarse a aeronaves enemigas. El Kampfflugzeuge fue diseñado para transportar 450 kilogramos (990 lb) de carga útil durante seis horas. Al carecer de un sistema que permitiera a las ametralladoras disparar entre las palas de la hélice mientras giraban, una ametralladora colocada en un soporte giratorio con un campo de tiro sin obstáculos por las hélices era la única forma en que un avión podía derribar a otro. Esto relegaba al piloto a simplemente volar dentro del alcance de un avión enemigo mientras sus artilleros intentaban destruir a su oponente con sus ametralladoras y cañones automáticos . Diseñadores y aviadores militares compararon esto con los buques de guerra en el mar que maniobraban para apuntar sus armas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

El Servicio Aéreo Naval encargó un prototipo a Gotha el 10 de mayo de 1915 para cumplir con las especificaciones generales del Servicio Aéreo Imperial Alemán. Diseñado por Karl Rösner y A. Klaube, el WD.7 era un biplano de dos secciones con dos motores Mercedes D.II de seis cilindros en línea y 120 caballos de fuerza (89 kW ) montados en el borde de ataque del ala inferior. Los radiadores estaban ubicados sobre cada motor. La aeronave conservaba el diseño de la posición del artillero de nariz del WD.3, pero tenía un fuselaje completamente nuevo con la cabina del piloto detrás de la posición del artillero. También utilizaba el mismo estilo de estructura de doble cola . El prototipo también conservaba el estabilizador vertical central, pero este fue eliminado en la aeronave de producción. Sus flotadores estaban unidos al ala inferior mediante puntales directamente debajo de los motores. Un par de puntales laterales reforzaban los flotadores, impidiendo que la aeronave transportara bombas o torpedos debajo del fuselaje. El artillero estaba armado con una ametralladora Parabellum MG 14 de 7,92 mm (0,312 pulgadas) montada en un soporte anular. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}   

El prototipo fue entregado a la Estación Aeronaval de Flandes I ( Seeflugstation Flandern I ) en Zeebrugge , en la Bélgica ocupada , el 8 de febrero de 1916, pero el mal tiempo impidió las misiones operativas durante varios meses. El avión fue asignado a la misión de reconocimiento matutina frente a las costas belga y francesa el 2 de abril, pero uno de los motores falló sobre Calais , Francia, y el piloto pudo realizar un aterrizaje de emergencia al norte del puerto. Intentó regresar rodando a Ostende , Bélgica, pero el WD.7 se incendió y fue capturado por un destructor francés al sur de Dunkerque , Francia. ^{[ 6 ]}

El 24 de febrero se encargaron siete WD.7 adicionales; los seis primeros usaban motores Mercedes DI de 100 hp (75 kW) , pero el último avión fue equipado con motores Argus As.II de 120 hp . Entregados entre junio y agosto, ^{[ 7 ]} la mayoría se usaron para entrenar a pilotos de bombarderos torpederos en las bases de hidroaviones de Warnemünde , Apenrade , Norderney y Flensburg . Varios aviones fueron retenidos por el Comando Experimental de Hidroaviones ( Seeflugzeug-Versuchs-Kommando ) para pruebas, incluyendo la instalación temporal de un WD.7 con motores Hiero austrohúngaros de 130 hp (97 kW) . Se sabe que un avión fue utilizado para pruebas del cañón automático Becker de 20 mm (0,8 pulg.) a partir de finales de 1916. Un cañón automático de 37 mm (1,5 pulg.) construido por DWM también fue probado a bordo de estos aviones. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Cuando los Aliados inspeccionaron las bases de hidroaviones alemanas en diciembre de 1918, registraron un único WD.7 superviviente en Hage . Se desconoce su destino final, pero probablemente fue desguazado . ^{[ 10 ]}        

El Servicio Aéreo Naval quería realizar pruebas comparativas entre versiones monomotor y bimotor del mismo fuselaje con la misma potencia total. En julio de 1915 encargó el prototipo de hidroavión de reconocimiento WD.8, que sustituía el motor delantero por un único motor Maybach Mb.IVa de 240 caballos de fuerza (180 kW) . No tuvo éxito y el prototipo fue vendido posteriormente al Imperio Otomano . ^{[ 11 ]} 

WD.8 : un prototipo de una versión monomotor, propulsada por un Maybach Mb.IV. ^{[ 12 ]}

Datos de Gotha Aircraft of WWI: A Centennial Perspective on Great War Airplanes; ^{[ 13 ]} Aviones alemanes de la Primera Guerra Mundial ^{[ 12 ]}

Características generales

• Tripulación: 2
• Longitud: 11,3  m (37  pies 1  pulgada)
• Envergadura superior: 16,8  m (55  pies 1  pulgada)
• Envergadura inferior: 14,8  m (48  pies 7  pulgadas)
• Altura: 3,9  m (12  pies 10  pulgadas)
• Superficie alar: 55,5  m² (597 ^pies  cuadrados  )
• Peso en vacío: 1275  kg (2811  lb)
• Peso bruto: 1785  kg (3935  lb)
• Planta motriz: 2 motores Mercedes D.II de seis cilindros en línea refrigerados por agua , de 89 kW (120 hp) cada uno.  
• Hélices: de 2 palas

Actuación

• Velocidad máxima: 128  km/h (80  mph, 69  nudos)
• Alcance: 475  km (295  millas, 256  millas náuticas)
• Techo de servicio: 3.500  m (11.500  pies)
• Tiempo para alcanzar la altitud: 9,5 minutos para llegar a 1000  m (3300  pies).

• 40 minutos para llegar a 2000  m (6600  pies)

Armamento

• Armas: 1 ametralladora Parabellum MG 14  de 7,92 mm (0,312  pulgadas) montada en anillo

• Andersson, Lennart y Sanger, Ray (2014). Retribución y recuperación: Aviones y aviación alemanes de 1919 a 1922. Staplefield, Reino Unido: Air-Britain (Historiadores). ISBN 978-0-85130-467-0.
• Gray, Peter y Thetford, Owen (1987) [1970]. Aviones alemanes de la Primera Guerra Mundial (2.ª  ed.). Londres: Putnam. ISBN 0-85177-809-7.
• Grosz, Peter M. (2000). Gotha GI . Archivo de datos de mangas de viento. Vol.  83. Berkhamsted, Reino Unido: Albatros Productions. ISBN 1-902207-25-4.
• Herris, Jack (2013). Aviones Gotha de la Primera Guerra Mundial: Una perspectiva del centenario de los aviones de la Gran Guerra . Serie del Centenario de la Aviación de la Gran Guerra. Vol.  6. Charleston, Carolina del Sur: Aeronaut Books. ISBN 978-1-935881-14-8.
• Metzmacher, Andreas (2021). Gotha Aircraft 1913–1954: From the London Bomber to the Flying Wing Jet Fighter . Brimscombe, Stroud: Fonthill. ISBN 978-1-78155-706-8.
• Nowarra, Heinz J.; Robertson, Bruce y Cooksley, Peter G. (1966). Aviones de la Marina de la Guerra de 1914-1918 . Letchworth, Reino Unido: Harleyford Publications. OCLC 123198808 . 
• Schmeelke, Michael (2020). "¡Torpedo Los!": El Torpedo-Flieger imperial alemán . np: Libros de aeronautas. ISBN 978-1-953201-17-1.
• Schmeelke, Michael (2018). Zeebrugge: Estación Aérea Naval de Flandes I 1914-1918 . Reno, Nevada: Libros de aeronautas. ISBN 978-1-935881-46-9.