libros azules góticos

Los libros azules góticos eran versiones cortas de ficción gótica populares a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. ^{[ 1 ]}

Ejemplos de esta forma de ficción son ahora raros, sobreviviendo solo en unas pocas colecciones. ^{[ 2 ]} Una de las colecciones donde se han conservado varios libros azules góticos es la Biblioteca Corvey . ^{[ 3 ]}

Los libros azules góticos eran descendientes de los libros populares , cuyo comercio casi había desaparecido hacia 1800. ^{[ 4 ]} Medían entre tres pulgadas y media y cuatro pulgadas de ancho y entre seis y siete pulgadas de alto. ^{[ 2 ]} Muchos de los libros azules contenían plagio directo , siendo simplemente resúmenes de la trama de novelas góticas completas. ^{[ 5 ]} Casi todos eran abreviaciones de novelas góticas completas, generalmente sin cambiar el título ni los nombres de los personajes del original. ^{[ 6 ]} Los libros azules góticos solían tener treinta y seis o setenta y dos páginas, y se vendían por seis peniques o un chelín respectivamente. ^{[ 2 ]} De su precio derivaron los apodos de "Shilling Shockers" y "Sixpenny Shockers". Mientras que las novelas góticas completas escritas por autores como Horace Walpole , Matthew Lewis y Ann Radcliffe eran caras, estos "Sixpenny Shockers" eran versiones asequibles de las mismas historias. ^{[ 7 ]} Estas formas breves del gótico no fueron populares entre los críticos, y algunos las consideraron como el desperdicio literario tóxico de su época. ^{[ 8 ]}

Al igual que la novela gótica, los libros azules góticos se dividían en dos grupos generales. Uno presentaba un trasfondo con un monasterio o convento, siguiendo novelas como El monje o El italiano , y el otro grupo presentaba el castillo gótico, siguiendo novelas como El castillo de Otranto y Los misterios de Udolpho . ^{[ 4 ]} Una de las razones del atractivo de estos abreviados era su capacidad para contar la misma historia que una novela de tres o cuatro volúmenes en 36 o 72 páginas, llevando con éxito a los personajes al altar o a la tumba. ^{[ 4 ]} La ficción era muy predecible, y los lectores difícilmente podían perderse el sentido de la historia porque la narración era directa. ^{[ 7 ]} Dados sus precios razonables, se decía que se vendían en «todos los demás libreros del Reino Unido» y, por lo tanto, eran fácilmente accesibles. ^{[ 3 ]}

Los libros góticos de estilo bluebook atraían al consumidor con grabados y xilografías en sus portadas y frontispicios; estas ilustraciones solían ser aterradoras, siendo una imagen prototípica la de una doncella huyendo por un sendero oscuro mientras miraba por encima del hombro. ^{[ 8 ]} Era común que estos libros tuvieran dos títulos: el primero destacaba el interés amoroso y el segundo enfatizaba el elemento terrorífico. Un ejemplo es el título «Un romance gótico: La caverna de los horrores». ^{[ 4 ]}

Entre los editores importantes de libros azules góticos, que a menudo se referían a estas obras como «folletos», se encontraban Thomas Tegg , Dean y Munday, Robert Harrild y John Aliss , cada uno con redes de distribución por toda Gran Bretaña. Si un relato de un libro azul no era lo suficientemente largo como para llenar la página asignada, los editores tenían versiones más cortas que adjuntaban al final. ^{[ 2 ]} Un relato que se adjuntaba con frecuencia era «María, un fragmento», ^{[ 9 ]} que ocupaba solo una página. Los libros azules góticos siguieron siendo un negocio popular durante la primera década del siglo XIX. ^{[ 5 ]}

Según las autobiografías, parece que escritores como Percy Shelley , Robert Southey y Sheridan Le Fanu leían libros de literatura gótica en su juventud. ^{[ 3 ]} Uno de los amigos de la infancia de Percy Shelley, Thomas Medwin , dijo de Shelley:

Le encantaba leer y devoraba con avidez todos los libros que traían al colegio después de las vacaciones; la mayoría eran libros azules. ¿Quién no sabe lo que significan los libros azules? Pero si hubiera alguien tan ignorante como para no saber qué contienen esos queridos volúmenes, así designados por sus portadas, que sepa que se compraban por seis peniques y que recogían historias de castillos encantados, bandidos, asesinos y otros personajes siniestros: un alimento de lo más emocionante e interesante para la mente de los chicos. ^{[ 2 ]}

• ficción gótica
• Libro de bolsillo

• Angela Koch, «El horror absoluto de los horrores» (Edición revisada): Lista bibliográfica de los libros azules góticos de principios del siglo XIX , Cardiff Corvey: Reading the Romantic Text 9 (dic. 2002). Consultado el 28 de abril de 2013.