Sinfonía nº 1 (Brian)

La Sinfonía n.º 1 en re menor ( La Gótica ) es una sinfonía compuesta por Havergal Brian entre 1919 y 1927. Es una de las sinfonías más largas jamás compuestas. Junto con sinfonías corales como la Novena Sinfonía de Beethoven o la Octava Sinfonía de Mahler , es una de las pocas obras que intentan utilizar la grandiosidad musical para abordar las inquietudes espirituales de la humanidad. Comenzando en re menor y terminando en mi mayor , la obra es un ejemplo de tonalidad progresiva .

Se suele considerar que la orquesta de esta sinfonía es la más numerosa del repertorio sinfónico. En la práctica, se pueden realizar pequeñas reducciones sin que se aprecie una pérdida significativa (por ejemplo, eliminando dos de las trompetas de la orquesta y duplicando el trombón contrabajo al segundo trombón).

La sección de metales y timbales fuera del escenario está organizada en cuatro "Orquestas de Metales", cada una compuesta por 2 trompetas, 2 trompas, 2 trombones tenor, 2 tubas y 3 timbales (un intérprete).

La sinfonía consta de seis movimientos , organizados en dos partes, cada una con tres movimientos, marcados de la siguiente manera:

Primera parte

I. Allegro assai – attacca:

II. Lento espressivo e solenne – attacca:

III. Vivace – attacca:

Segunda parte

IV. Te Deum laudamus. Allegro moderado

V. Judex crederis esse venturus. Adagio solenne e religioso

VI. Te ergo quaesumus. Moderado y muy sostenido

La primera parte es exclusivamente orquestal; la segunda requiere la participación de toda la agrupación, con partes corales basadas en el himno religioso latino Te Deum . Los tres movimientos de la primera parte se interpretan durante unos cuarenta minutos sin interrupción y preparan el terreno para la segunda parte, dominada por el coro , que dura más de una hora y abarca una amplia gama de estilos musicales, audazmente fusionados en un intento por resolver el "problema del final" que Brian se había propuesto. Está escrita para una orquesta sinfónica de gran tamaño , cuatro orquestas de metales adicionales, cuatro solistas vocales, cuatro coros de adultos y un coro infantil.

La obra comienza con un brillante floreo a cargo de la orquesta completa (que en la primera parte cuenta con aproximadamente cien músicos). El primer movimiento parece presentar dos ideas extremadamente contrastantes al estilo de la forma sonata , una vigorosa figura de salto en re menor , la otra una suave melodía presentada por primera vez por el violín solista en la remota tonalidad de re bemol mayor , aunque el desarrollo de la música implica un proceso de desarrollo continuo dentro de la exposición, y evita la esperada recapitulación invirtiendo el orden de los eventos musicales, con el regreso de la primera idea dando inicio efectivamente a la coda . El segundo movimiento comienza con una marcha majestuosa y solemne, casi como para un cortejo fúnebre, que se construye hacia una conclusión sombría y poderosa. El tercer movimiento comienza con un ostinato al estilo de Bruckner ^{[ 5 ]} que da paso a una idea recurrente basada en la figura de salto inicial del primer movimiento, presentada inicialmente por las trompas. Tras varios desarrollos que culminan en un extraño pasaje politonal con una cadencia de xilófono virtuosa , el tema se transforma en una marcha culminante que finalmente lleva el movimiento a la tonalidad principal de Re menor, y se desvanece suavemente con la declaración original de la música para trompas seguida de un arpegio de arpa y un acorde final de Re mayor .

En este punto, los coros y solistas irrumpen sin acompañamiento con la estrofa inicial del Te Deum , seguida inmediatamente por una fanfarria para la orquesta ampliada para la segunda parte (que se supone que tiene unos 150 músicos, además de los aproximadamente 40 músicos adicionales que componen las cuatro orquestas de metales adicionales). El eclecticismo de la música de Brian aquí toma referencias tan diversas como el falso bordón medieval , la polifonía múltiple renacentista a la escala del Spem in alium de Tallis hasta los clústeres de tonos del siglo XX, la politonalidad y el uso de la percusión y los metales en un estallido de disonancia extrema al estilo de Varèse . El texto se trata episódicamente con secciones para orquesta completa y coro que frecuentemente se alternan con pasajes sin acompañamiento para el coro solo. El cuarto movimiento se aleja de las tonalidades centradas en Re y establece Mi como un nuevo centro tonal, que es desafiado enérgicamente en los movimientos siguientes. El inicio del quinto movimiento involucra únicamente a los coros en un pasaje polifónico cromático y temiblemente acompasado, tras el cual la soprano solista canta suavemente una vocalización sin palabras "como una entonación indefinida". Una fanfarria para ocho trompetas y un extenso pasaje orquestal introducen a cada una de las cuatro orquestas de metales, emparejadas con uno de los cuatro coros correspondientes. Un segundo desarrollo orquestal culmina en un gran clímax para toda la orquesta. Posteriormente, el sexto y último movimiento continúa con un tratamiento aún más contrastado y episódico del texto, mientras la música parece luchar por llegar a una conclusión. En las palabras finales "non confundar in aeternum", la música estalla violentamente con dos estallidos disonantes respondidos por los coros, seguidos de una desesperada coda orquestal, pero la obra finalmente se resuelve con un murmullo del coro, que confirma la tonalidad de Mi mayor donde se repiten las palabras "non confundar in aeternum".

Con unos 110 minutos, es una de las sinfonías más largas jamás compuestas. Otras incluyen la Sinfonía n.° 3 de Mahler , de 90 a 105 minutos (la única sinfonía de esta duración que se interpreta y graba regularmente), la Sinfonía n.° 42 de Derek Bourgeois : La vida, el universo y todo, de 155 minutos, ^{[ 6 ]} la Sinfonía para órgano n.° 2 de Sorabji , de nueve horas, ^{[ 7 ]} y la Sinfonía n.° 12 de Dimitrie Cuclin, que nunca se ha interpretado, de unas seis horas.

Los intentos de interpretar la sinfonía han fracasado con frecuencia, desde los esfuerzos de Hamilton Harty y Eugene Goossens durante la Gran Depresión de los años treinta hasta la actualidad, generalmente debido a la extrema complejidad logística de la obra. La obra finalmente se estrenó en 1961 y, desde entonces, solo se ha interpretado en contadas ocasiones, a menudo por orquestas parcial o totalmente amateur; la interpretación de 1978, por ejemplo, corrió a cargo de una orquesta amateur improvisada, especialmente formada para la ocasión, en Staffordshire , el condado natal de Brian . La primera interpretación profesional en 1966 fue recibida con entusiasmo por el público en el Royal Albert Hall, donde el propio compositor, a sus 90 años, estuvo presente para saludar al final de la obra; esta interpretación también fue retransmitida en directo por la BBC.

La contralto Shirley Minty cantó en las representaciones de 1966 y 1980, y parece ser la única persona que ha desempeñado un papel destacado en más de una representación de la obra.

La Sociedad Havergal Brian dispone de varios ensayos e información adicional sobre la sinfonía.

Tráiler de La maldición de la sinfonía gótica , un documental sobre la representación de 2010 en Brisbane.