Gottscheers

En 1247, Berthold, patriarca de Aquileia , transfirió el feudo de Ribnica y sus alrededores de la Baja Carniola a los condes de Ortenburg , una familia noble de Carintia. Esta área incluía la zona de bosque primigenio que con el tiempo se conocería como Gottschee. En 1336, el patriarca Bertrand de Saint-Geniès reafirmó y amplió los derechos y responsabilidades de Otto V de Ortenburg y sus sucesores como gobernantes de la zona. Desde 1330 hasta aproximadamente 1400, los condes de Ortenburg asentaron campesinos alemanes del Tirol Oriental y Carintia en su feudo. En 1377, la ciudad de Gottschee , la más importante entre las ciudades alemanas de la región, obtuvo derechos de mercado , y en 1406 el conde Federico III de Ortenburg concedió a la creciente población alemana el derecho a recolectar estovers de los bosques de la región.

Con la extinción de la Casa de Ortenburg en 1418, la región pasó a estar bajo el control de los Condes de Celje ; tras el asesinato de Ulrich II de Celje en 1456, la Casa de Habsburgo se apoderó de la región.

Debido a su ubicación en el límite exterior de los dominios de los Habsburgo, la zona de Gottschee se veía frecuentemente amenazada por incursiones otomanas, y sus habitantes se veían obligados a prestar servicio militar para protegerla. La ciudad de Gottschee fue saqueada en 1469, pero tras su rápida reconstrucción, el emperador Federico III le otorgó privilegios municipales . Cabe destacar que, el 23 de octubre de 1492, Federico III también concedió a los hombres de Gottschee el derecho a vender sus productos libres de impuestos (conocido como Hausiererpatent ) en todo el imperio.

A partir de entonces, la venta ambulante se convirtió en una fuente crucial de ingresos complementarios para los Gottscheer, quienes permanecieron aislados como agricultores de subsistencia lejos de su asentamiento hasta su dispersión tras la Segunda Guerra Mundial. Los vendedores ambulantes de Gottschee vendían lino casero, pieles de lirón y juguetes de madera, entre otros productos, por todo el Sacro Imperio Romano Germánico y, posteriormente, por los imperios austrohúngaro y alemán . En el siglo XVIII, su derecho a vender ambulante se amplió para incluir productos de las regiones meridionales del imperio, y para cuando Gottschee se incorporó a Yugoslavia, también vendían frutas exóticas y dulces. Los Gottscheer trabajaban a pie durante el invierno y regresaban en primavera para cuidar la parcela familiar, permaneciendo en casa hasta el final de la cosecha en noviembre.

En 1507, el Gottschee fue entregado a Jörg von Thurn (Jurij Turn), quien se ganó el odio de sus súbditos por introducir impuestos y cobros de intereses excesivos. Los campesinos del Gottschee acabaron asesinando a von Thurn, lo que desencadenó la revuelta campesina eslovena, que se extendió por lo que hoy es Eslovenia y partes de Austria hasta que fue sofocada en 1515.

En 1524, la soberanía sobre Gottschee fue comprada por Hans Ungnad, y poco después, en 1547, por los condes croatas de Blagay. El dominio croata duró menos de un siglo, pero durante ese tiempo, muchos habitantes de Gottschee añadieron la terminación -itsch a sus apellidos, derivada del sufijo croata común -ić . En 1618, Gottschee fue vendido a Freiherr Johann Jakob Khisl, quien fundó el condado de Gottschee y se autodenominó conde de Gottschee. Su hijo adoptivo vendió rápidamente el condado a Wolf Engelbrecht de Auersperg en 1641. En 1677, Johann Weikhard de Auersperg convirtió el condado en un fideicomiso de la Casa de Auersperg, asegurando su propiedad por parte de la familia hasta la abolición de Austria-Hungría. En 1791, el emperador Leopoldo II elevó el condado de Gottschee a ducado . ^{[ 2 ]}

Entre 1809 y 1814, Gottschee fue ocupada por las fuerzas del emperador Napoleón e incorporada a las Provincias Ilirias . Sin embargo, la toma del poder por Napoleón no estuvo exenta de incidentes, ya que los habitantes de Gottschee se sublevaron contra los franceses en 1809 , logrando algunas victorias menores antes de ser brutalmente aplastados. Tras la retirada francesa de la zona, el control del ducado volvió a manos de la Casa de Auersperg. En 1848 se abolió la servidumbre y, en 1871, se construyó el primer gimnasio de la región en la ciudad de Gottschee. Una década después, se fundó una escuela de carpintería en la misma ciudad. En 1893, Gottschee obtuvo su primera conexión ferroviaria con una línea que unía Gottschee con Liubliana , y un año después, la Casa de Auersperg construyó un aserradero, el primer gran complejo industrial de la región. ^{[ 3 ]}

Entre 1869 y 1878, la población alemana de Gottschee alcanzó su punto máximo con alrededor de 26 000 habitantes. Sin embargo, a pesar de la modernización, la región siguió siendo extremadamente pobre y su población dependía principalmente de la agricultura de subsistencia. A partir de 1880, Gottschee comenzó a perder población debido a la emigración a Estados Unidos y Canadá . Sumado a los efectos de la discriminación antigermana en el recién formado Reino de Yugoslavia, la población alemana de Gottschee se redujo a 12 500 personas para la invasión alemana de 1941.

Tras la disolución del Imperio austrohúngaro, Gottschee pasó a formar parte del recién creado Reino de Yugoslavia en 1918. La incorporación de la isla lingüística al estado eslavo no estuvo exenta de resistencia por parte de los alemanes de Gottschee. Los emigrantes de Gottschee en Estados Unidos presionaron para que se reconociera el derecho de su pueblo a la autodeterminación ; sin embargo, el pequeño tamaño del enclave y su aún menor población hicieron que se incorporara a Yugoslavia a pesar de la desaprobación de los alemanes de Gottschee.

A pesar de las afirmaciones de que el Reino de Yugoslavia protegería constitucionalmente los derechos de las minorías, el 1 de enero de 1919, todos los maestros y funcionarios públicos alemanes del estado fueron despedidos. El Gimnasio de Gottschee se convirtió en una institución de lengua eslovena, y la escuela de oficios de la ciudad fue clausurada junto con 22 organizaciones y clubes cívicos alemanes. Para 1939, solo se ofrecían cinco clases de alemán en todas las escuelas primarias de la región. Los intentos de formar organizaciones culturales alemanas fueron reprimidos continuamente, debido al creciente temor del gobierno yugoslavo al sentimiento nacionalista alemán proveniente de Alemania y Austria. A pesar de estas dificultades, en 1930 se celebró el 600 aniversario de Gottschee. ^{[ 4 ]}

En 1939, se levantó la prohibición sobre la Organización Cultural Alemana ( Kulturbund ) a cambio de un supuesto mejor trato para los eslovenos de Carintia por parte del Tercer Reich. El activista nacionalsocialista Wilhelm Lampeter pudo fundar fácilmente una organización paramilitar, la Mannschaft , a partir de la reconstituida Organización Cultural, y comenzó una intensa campaña para la "repatriación" a Alemania.

Tras la rápida invasión alemana del 6 de abril de 1941 , los paramilitares de la Mannschaft tomaron el control de Gottschee. El 13 de abril, Wilhelm Lampeter asumió el cargo de Bezirkshauptmann (Jefe de Distrito) de Gottschee en el antiguo palacio municipal de Auerspergs, en la ciudad de Gottschee. Sin embargo, Lampeter se vio obligado a dimitir el 23 de abril, después de que la región pasara a formar parte de la provincia de Liubliana , zona de ocupación italiana. El 1 de octubre del mismo año, Adolf Hitler y Benito Mussolini firmaron un tratado de reasentamiento, y se pusieron en marcha los planes de reasentamiento de los habitantes de Gottschee, ideados por la Oficina Principal de Bienestar para los Alemanes Étnicos (VoMi) . Los miembros de la Mannschaft iniciaron rápidamente el reasentamiento en toda la región. A los habitantes de Gottschee reasentados se les permitió llevarse algunas pertenencias y un tercio de su ganado. En teoría, las tierras desocupadas iban a ser entregadas a colonos italianos; sin embargo, debido a la intensidad de los ataques partisanos en la zona, el asentamiento italiano nunca se llevó a cabo.

Los Gottscheers debían ser reubicados desde el territorio anexionado por Italia al Triángulo del Rann ( en alemán : Ranner Dreieck ), la región de la Baja Estiria entre las confluencias de los ríos Krka , Sotla y Sava .

Para lograr su objetivo, era necesario dar cabida a los colonos de Gottschee y, a partir de noviembre de 1941, unos 46.000 eslovenos de la región del Triángulo del Rann fueron deportados al este de Alemania para su posible germanización o trabajos forzados . Poco antes, la propaganda dirigida tanto a los habitantes de Gottschee como a los eslovenos prometía a estos últimos tierras de cultivo equivalentes en Alemania a cambio de las tierras cedidas en la Baja Estiria . A los habitantes de Gottschee se les entregaron pasaportes del Reich y transporte a la zona del Rann inmediatamente después de la partida forzosa de los eslovenos. La mayoría abandonó sus hogares tras ser coaccionados y amenazados, ya que la VoMi había fijado el 31 de diciembre de 1941 como fecha límite para el traslado de ambos grupos. Aunque muchos habitantes de Gottschee recibieron casas y tierras de cultivo, inevitablemente hubo una gran insatisfacción, ya que muchas propiedades eran de menor valor y calidad que sus tierras originales, y muchas se encontraban en mal estado tras la apresurada expulsión de sus anteriores ocupantes.

Desde su llegada hasta el final de la guerra, los campesinos de Gottscheer fueron acosados ​​y, en ocasiones, asesinados por partisanos yugoslavos que los consideraban un instrumento de las potencias del Eje. Entre estos partisanos se encontraban eslovenos que habían escapado de la deportación del Triángulo del Rann a los bosques circundantes. El intento de reasentar a los habitantes de Gottscheer resultó un costoso fracaso para el régimen nazi, que necesitó desplegar personal adicional para proteger a los campesinos de los partisanos. Los eslovenos deportados fueron llevados a varios campos en Sajonia, Silesia y otras partes de Alemania, donde fueron obligados a trabajar en granjas o fábricas alemanas entre 1941 y 1945. Los trabajadores no siempre permanecían en internamientos formales , sino a menudo en edificios vacíos cercanos. Tras el final de la guerra, la mayoría regresó a Yugoslavia para encontrar sus hogares destruidos. ^{[ 2 ]}

Para 1945, casi todos los gottscheers habían huido del Triángulo del Rann hacia Austria ; los rezagados fueron internados y posteriormente expulsados ​​tras los tratados firmados entre los alemanes derrotados y los partisanos yugoslavos. Los gottscheers se convirtieron en refugiados apátridas en Austria. Tras la guerra, alrededor de 3000 permanecieron en Austria y 2000 emigraron a Alemania, mientras que el resto emigró a Estados Unidos y Canadá. ^{[ 4 ]} Según todos los informes, menos de 400 alemanes étnicos se encontraban en la nueva República Socialista de Eslovenia , y OZNA contabilizó apenas 110. ^{[ 5 ]}

La gran mayoría de los Gottscheer y sus descendientes viven actualmente en Estados Unidos, principalmente en la ciudad de Nueva York y Cleveland , pero también en otras partes del país. Un número menor se ha establecido en Kitchener, Ontario , junto con quienes permanecieron en Europa. El Gottscheer Hall en Ridgewood, Queens, funciona como centro cultural y lugar de encuentro para la comunidad.