Govenlock

Tras la declaración de prohibición del alcohol en Montana en 1919, grandes grupos de estadounidenses de ese estado cruzaban con frecuencia la frontera en tren para visitar Govenlock y comprar bebidas alcohólicas.

Se establecieron cuatro almacenes de licores en el centro para abastecer el floreciente comercio de bebidas alcohólicas . Los juegos de azar y las fiestas se volvieron comunes, atrayendo no solo a personas sedientas del otro lado de la frontera, sino también a muchos solteros de todas partes del suroeste de Saskatchewan que querían divertirse. ^{[ 6 ]}

Henry Buss construyó y poseía una sala de billar y un salón de baile de dos plantas. Estos locales aprovechaban la espera de los clientes estadounidenses que pedían sus bebidas, ofreciéndoles una partida de billar o de póker de altas apuestas para amenizar la espera. La diversión y el buen ambiente eran habituales en Govenlock durante sus primeros años.

Para evitar problemas legales, los contrabandistas estadounidenses debían obtener un pase turístico en los puntos de entrada a la frontera canadiense. Llegaban al pueblo pionero con los maleteros de sus coches cargados de sacos de arena, para no levantar sospechas al regresar con el maletero lleno de licor pesado.

La cerveza canadiense costaba 12 centavos la botella y se decía que era muy apreciada. El whisky canadiense era más caro y más lucrativo. Se transportaba en barriles. Cada barril contenía tres sacos de arpillera, con 24 botellas de cuatro cuartos de galón —envueltas en paja— en cada saco. Un barril se vendía al por mayor por 24 dólares. Al llegar a Estados Unidos, se vendía por 140 dólares. Un vagón cargado con 14 barriles de cerveza y cinco cajas de whisky podía generar una ganancia de 2500 dólares.

El contrabando de alcohol fue un negocio lucrativo durante varios años y los traficantes tuvieron pocos problemas legales . La policía montada y la policía provincial intervenían para asegurarse de que el licor pasara por manos de residentes locales antes de cruzar la frontera con Estados Unidos. Incluso algunos residentes de Govenlock intentaron dedicarse al contrabando, pero pronto descubrieron que se robaba más licor del que se vendía.

En 1922, la prosperidad de Govenlock gracias al contrabando de alcohol llegó a su fin cuando el Gobierno de Saskatchewan restringió la exportación de licores a ciudades con 10 000 habitantes o más. Esto marcó el inicio del lento declive de Govenlock, otrora prometedor pueblo pionero. Con el paso de los años, las tiendas y comercios fueron cerrando y los residentes se marcharon. En 1962, el único elevador de grano que quedaba en Govenlock fue derribado y demolido. Para 1990, las autoridades municipales rurales trajeron las excavadoras y demolieron todos los edificios restantes de Govenlock, excepto uno, incluido el antiguo Hotel Govenlock.

El único edificio que queda en pie es el salón comunitario, construido en 1948. Una placa conmemorativa señala la zona donde se ubicaba Govenlock y rinde homenaje a los tiempos pioneros y más aventureros del pueblo.