La guerra de Kieft

La Guerra de Kieft (1643-1645), también conocida como la Guerra de Wappinger , fue un conflicto entre la provincia colonial de Nueva Holanda y los indios Wappinger y Lenape en lo que hoy es Nueva York y Nueva Jersey. Recibe su nombre del director general de Nueva Holanda, Willem Kieft , quien ordenó un ataque sin la aprobación de su consejo asesor y en contra de los deseos de los colonos. ^{[ 2 ]} Los colonos holandeses atacaron los campamentos Lenape y masacraron a sus habitantes, lo que fomentó la unificación entre las tribus algonquinas de la región contra los holandeses y precipitó oleadas de ataques por ambas partes. Este fue uno de los primeros conflictos entre colonos e indígenas en la región. La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales estaba descontenta con Kieft y lo llamó de vuelta, pero murió en un naufragio mientras regresaba a los Países Bajos; Peter Stuyvesant lo sucedió en Nueva Holanda. Numerosos colonos holandeses regresaron a los Países Bajos debido a la continua amenaza de los algonquinos, y el crecimiento de la colonia se ralentizó.

La Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales nombró a Kieft director sin experiencia ni cualificaciones evidentes para el puesto; podría haber sido establecido a través de conexiones políticas familiares. ^{[ 3 ]} Llegó a Nueva Holanda en abril de 1638. La Colonia de la Bahía de Massachusetts , la Colonia de Plymouth , la Colonia de Saybrook , los indios mohegan y los indios narragansett habían derrotado a la tribu pequot aliada de los neerlandeses durante la Guerra Pequot (1636-1638 ) , ^{[ 4 ]} lo que facilitó a los ingleses la toma de las regiones septentrionales de Nueva Holanda a lo largo del río Connecticut . Peter Minuit había sido director general de Nueva Holanda. Sin embargo, partió dos semanas antes de la llegada de Kieft para establecer Nueva Suecia en las regiones meridionales poco desarrolladas de la colonia a lo largo del valle del Delaware .

Nueva Holanda había comenzado a prosperar a lo largo del río Hudson . La Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales administraba el asentamiento principalmente para el comercio, con un director general que ejercía una autoridad corporativa ilimitada respaldada por soldados. Nueva Ámsterdam y los demás asentamientos del valle del Hudson se habían desarrollado más allá de las ciudades de la compañía, convirtiéndose en una colonia en expansión. En 1640, la Compañía renunció a su monopolio comercial sobre la colonia y declaró a Nueva Holanda zona de libre comercio, y Kieft se convirtió repentinamente en gobernador de una economía floreciente.

El primer plan de Kieft para reducir costos fue solicitar pagos de tributo a las tribus que vivían en la región. Los colonos veteranos le advirtieron sobre este camino, pero él lo siguió adelante, de todos modos. Los jefes tribales rechazaron la idea. Robaron cerdos de la granja de David Pietersz. de Vries , por lo que Kieft envió soldados a asaltar una aldea raritana en Staten Island , matando a varias personas. La banda raritana tomó represalias incendiando la granja de de Vries y matando a cuatro de sus empleados, por lo que Kieft ofreció recompensas a tribus rivales por las cabezas de los raritanos. Los colonos determinaron más tarde que los cerdos de de Vries habían sido robados por otros colonos. ^{[ 5 ]} En agosto de 1641, un indio weckquaesgeek mató a Claes Swits, un anciano inmigrante holandés ^{[ 6 ]} que regentaba una taberna frecuentada por colonos e indígenas por igual en Turtle Bay, Manhattan . Otro incidente ocurrió en Achter Kol a lo largo de las orillas del río Hackensack . Los colonos y algunos hackensacks estaban bebiendo alcohol en un puesto comercial cuando surgió un conflicto por un abrigo extraviado que terminó con la muerte del capataz del puesto. ^{[ 7 ]}

Los colonos se opusieron a las iniciativas de Kieft con respecto a los indígenas, por lo que intentó aprovechar el incidente de los Swits para obtener apoyo popular a favor de la guerra. Creó el Consejo de los Doce Hombres para que lo asesorara, el primer órgano elegido por voto popular en la colonia de Nueva Holanda . El consejo estaba alarmado por las consecuencias de la cruzada propuesta por Kieft, ya que habían vivido en paz con los indígenas durante casi dos décadas, y rechazaron su propuesta de masacrar la aldea de Weckquaesgeek si los aldeanos se negaban a entregar al asesino de los Swits.

Los indígenas eran mucho más numerosos que los colonos y podían fácilmente tomar represalias contra sus vidas y propiedades. También suministraban las pieles y cueros que constituían el sustento económico de la colonia. El consejo intentó disuadir a Kieft de la guerra y comenzó a asesorarlo en otros asuntos, utilizando el nuevo Consejo para llevar los intereses de los colonos ante los gobernantes corporativos. Exigieron el establecimiento de un órgano representativo permanente para administrar los asuntos locales, y Kieft respondió disolviendo el consejo y emitiendo un decreto que les prohibía reunirse o congregarse. ^{[ 8 ]}

Kieft envió una expedición punitiva para atacar la aldea del indio que había asesinado a Swits, pero la milicia se perdió. Luego aceptó las ofertas de paz de los ancianos de Weckquaesgeek. ^{[ 9 ]} Luego lanzó un ataque contra los campamentos de refugiados de Weckquaesgeek y Tappan el 23 de febrero de 1643, dos semanas después de disolver el consejo. ^{[ 10 ]} Los indios Mahican y Mohawk del norte los habían expulsado hacia el sur el año anterior, armados con armas intercambiadas por colonos franceses e ingleses, ^{[ 9 ]} y los Tappan buscaron protección de los holandeses. Kieft rechazó la ayuda a pesar de las garantías previas de la compañía a las tribus de proporcionársela. Los refugiados acamparon en Communipaw en Jersey City y el bajo Manhattan.

El 25 de febrero de 1643, colonos de Nueva Holanda atacaron los campamentos de Pavonia y mataron a 120 indígenas, entre ellos mujeres y niños. De Vries describió los hechos en su diario:

Los bebés eran arrancados de los pechos de sus madres y descuartizados en presencia de sus padres, y sus pedazos arrojados al fuego y al agua; otros lactantes, atados a pequeñas tablas, eran cortados, atravesados ​​y masacrados de manera espantosa, capaz de conmover hasta al corazón más duro. Algunos eran arrojados al río, y cuando los padres y las madres intentaban salvarlos, los soldados no les permitían llegar a tierra, sino que obligaban a padres e hijos a ahogarse. ^{[ 11 ]}

Unas 40 personas murieron en un ataque similar ocurrido la misma noche en la masacre de Corlears Hook .

Los historiadores discrepan sobre si Kieft planeó tal masacre o una incursión más controlada, ^{[ 12 ] [ 13 ]} pero todas las fuentes coinciden en que recompensó a los soldados por sus hazañas. Los ataques unieron a los pueblos algonquinos de las zonas circundantes contra los holandeses.

Los holandeses comenzaron a armar mucho más a los mohawk en 1643 como sus aliados. ^{[ 14 ] [ 15 ]} A finales de 1643, una fuerza de 1500 indígenas invadió Nueva Holanda y mató a muchos, incluyendo a Anne Hutchinson , una figura principal en la Controversia Antinomiana que rompió la Colonia de la Bahía de Massachusetts años antes. Los indígenas destruyeron aldeas y granjas, el trabajo de dos décadas de asentamiento, y las fuerzas holandesas mataron a 500 indígenas weckquaesgeek ese invierno en represalia. Nueva Ámsterdam se llenó de refugiados indigentes, y los colonos se resistieron cada vez más al gobierno de Kieft. Desobedecieron el pago de los nuevos impuestos que él ordenó, y muchas personas comenzaron a irse en barco. Kieft contrató al capitán John Underhill , quien reclutó milicianos en Long Island para ir contra los indígenas allí y en Connecticut. Sus fuerzas mataron a más de 1000 indígenas, incluyendo entre 500 y 700 en la Masacre de Pound Ridge . ^{[ 2 ]}

Los colonos escribieron cartas a los directores de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales y a la República Neerlandesa solicitando su intervención, pero no obtuvieron ningún resultado. Muchos se unieron entonces para solicitar formalmente la destitución de Kieft, escribiendo: «Nos encontramos aquí entre miles de personas salvajes y bárbaras, en quienes no se halla ni consuelo ni misericordia; dejamos nuestra querida patria, y si Dios el Señor no fuera nuestro consuelo, pereceríamos en nuestra miseria». ^{[ 16 ]} Durante los dos años siguientes, las tribus unidas hostigaron a los colonos en toda Nueva Holanda. Las escasas fuerzas coloniales fueron incapaces de detener los ataques, pero los indígenas estaban demasiado dispersos para lanzar ataques más efectivos. Finalmente, ambas partes acordaron una tregua cuando la última de las 69 tribus unidas se unió en agosto de 1645.

El resultado se considera favorable a los holandeses ^{[ 17 ],} ya que finalmente se aseguró la seguridad de la colonia y se levantó el asedio de Nueva Ámsterdam , tras una gran ofensiva que devastó a los indígenas. ^{[ 18 ]} Sin embargo, los ataques indígenas provocaron que muchos colonos regresaran a Europa. ^{[ 19 ]} La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales culpó a Kieft de la guerra y de la muerte de los colonos. Lo llamaron de regreso a los Países Bajos en 1647 para que respondiera por su conducta, ^{[ 20 ]} pero murió en un naufragio cerca de Swansea , Gales. La compañía nombró a Peter Stuyvesant como su sucesor, quien administró Nueva Holanda hasta que fue cedida a los ingleses. ^{[ 7 ]}

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