Gracia A. Mapps

Grace A. Mapps ( c. 1835 – 11 de junio de 1897) ^{[ 1 ]} fue una educadora, administradora y poeta estadounidense, ^{[ 2 ]} quien posiblemente fue la primera mujer afroamericana en graduarse con un título universitario de cuatro años. ^{[ 3 ]} Mapps se graduó del New-York Central College en McGrawville en 1852, pero no se registra el tipo de título que recibió (si es que recibió alguno). ^{[ 4 ]} Por lo tanto, Mary Jane Patterson es ampliamente considerada como la primera mujer afroamericana en graduarse con una licenciatura de cuatro años. ^{[ 3 ]} La comprensión de los logros de Mapps también se complica por la confusión frecuente con sus parientes Sarah Mapps Douglass y Grace Douglass , ambas destacadas activistas y educadoras. ^{[ 2 ]}

Se cree que Grace A. Mapps nació en Little Egg Harbor, Nueva Jersey , hija de David Mapps, un acaudalado marinero y empresario, y de Grace, cuyo apellido de soltera se desconoce. ^{[ 5 ]} Sus padres se convirtieron en cuáqueros en 1799 y eran respetados dentro de la Sociedad de Amigos, recibiendo en su casa a visitantes como el destacado editor antiesclavista Charles Osborn y el ministro británico Thomas Shillitoe. ^{[ 5 ]} La familia era conocida por su hospitalidad y se la menciona en otros lugares como «reconocida por sus conocimientos de música, literatura y arte», ^{[ 6 ]} aunque muchos afroamericanos no eran bien recibidos como miembros de la Sociedad de Amigos. ^{[ 7 ]} Se describió a Grace Mapps y Sarah Mapps Douglass como personas que asumieron «el reto de ser vistas como iguales dentro de la Sociedad Religiosa de los Amigos». ^{[ 7 ]} Samuel Ringgold Ward , un abolicionista afroamericano , escribió sobre la Sociedad de Amigos que:

Nos ayudarán a recibir una educación parcial, pero nunca en una escuela cuáquera, aparte de la de sus propios hijos. Todo lo que hacen por nosotros tiene un sabor a lástima y se realiza a distancia. ^{[ 7 ]}

Grace Mapps died in 1833, and David Mapps remarried in 1835.^[2] His second wife, Anna Douglass Mapps, was a teacher.^[2] An anecdote told of Isaac Hopper, abolitionist and participant in the Underground Railroad,^[5] referred specifically to the Mapps family:

On the occasion of the annual gathering in Philadelphia they came with other members of the Society to share the hospitality of his (i. e., Isaac T. Hopper's) house. A question arose in the family whether Friends of white complexion would object to eating with them. "Leave that to me," said the master of the household. Accordingly when the time arrived, he announced it thus: "Friends, dinner is now ready. David Maps and his wife will come with me; and as I like to have all accommodated, those who object to dining with them can wait till they have done." The guests smiled, and all seated themselves at the table.^[8]

In this recollection, the Mapps family are referred to as "the only colored members" at the annual meeting, and African-American Quakers are noted as a rarity.^[8]

Grace A. Mapps attended McGrawville College, graduating from a four-year course of study in 1852.^[2] Although unquestionably one of the first black women to do so, the type of degree she received, if any at all, is not documented.^[9] As such, Mary Jane Patterson, who graduated from Oberlin College in 1862, is widely thought to be the first black woman in the United States to earn a bachelor's degree.^[10] Unclear documentation of degree types at the time, especially for women and African Americans in higher education, has complicated the claims made for various black women as being "first" to earn a bachelor's degree.^[10] Another woman, Lucy Stanton Day Sessions, is now thought by some to be the first black woman to graduate with a degree, but the women's course at Oberlin from which she graduated did not award a bachelor's.^[10] Mapps' case is similar, having graduated from a four-year college, but without clear evidence as to whether she was awarded a Bachelor of Arts, some other degree, or no degree at all.^[10]

Tras graduarse en McGrawville, Mapps se convirtió en maestra en la escuela para afroamericanos patrocinada por los cuáqueros, el Instituto para Jóvenes de Color , ^{[ 2 ]} que abrió sus puertas en Lombard Street, Filadelfia, en 1852. ^{[ 11 ]} Se convirtió en la "Maestra Principal del Departamento Femenino" del instituto, ^{[ 12 ]} la primera mujer en dirigir el departamento. ^{[ 2 ]} Se decía que dominaba el griego y que lo enseñaba. ^{[ 13 ]} En 1936, el historiador cuáquero Henry J. Cadbury describió a Mapps como:

Una mujer muy instruida, quizás la primera mujer de color en graduarse de una universidad reconocida, lo cual logró en McGrawville, Nueva York, en 1852. Al igual que su madrastra [Anna Douglass Mapps], se convirtió en maestra. En 1853 fue directora del Departamento Femenino de la escuela secundaria cuáquera "The Institute for Coloured Youth", donde permaneció hasta 1864, cuando renunció para cuidar a su madre, quien vivía en Burlington, Nueva Jersey. Falleció en 1891. Se dice que sabía enseñar griego. Sus escritos fueron publicados en la revista Anglo-African Magazine en 1859. ^{[ 14 ]}

Una alumna que admiraba a Mapps era Frances Rollin Whipper , quien describió a Mapps y a su prima —la también maestra Sarah Mapps Douglass— como «pioneras de la alta cultura». ^{[ 15 ]} Eric Gardner también las describe como fundamentales para ayudar a «convertir el instituto en el floreciente centro de la comunidad negra libre de Filadelfia» y para alentar a «los padres a participar más activamente en la educación de sus hijos». ^{[ 16 ]}

Después de la partida de Mapps del Instituto para Jóvenes de Color, fue reemplazada por Fanny Jackson Coppin . ^{[ 2 ] [ 6 ]}

La sucesora de Mapps en el instituto, Fanny Jackson Coppin, describió a Mapps en sus memorias como "una colaboradora frecuente de varias publicaciones periódicas antes de la Guerra Civil" y como poseedora de "una reputación literaria del más alto nivel". ^{[ 2 ]} Mapps era claramente una poeta respetada, aunque su obra, publicada principalmente en publicaciones periódicas afroamericanas, no ha sido recopilada. ^{[ 2 ]} Un poema que apareció en la revista mencionada por Cadbury fue "Lines", publicado en The Anglo-African en 1859. ^{[ 2 ]} El poema aborda los temas de la muerte y la inmortalidad, y utiliza una estrofa de ocho versos. ^{[ 2 ]} Jessie Carney Smith lo describe como un reflejo "del tema sombrío" y que se adhiere a "nociones tradicionales de piedad cristiana". ^{[ 2 ]}

Grace A. Mapps murió a los 62 años el 11 de junio de 1897 en Burlington, Nueva Jersey . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue enterrada en el cementerio de Lebanon . ^{[ 1 ]} Jessie Carney Smith ha escrito que:

Como la primera mujer negra en obtener un título universitario, una maestra respetada y una líder en la educación, además de una poeta que colaboró ​​con las principales revistas afroamericanas de su época, Grace A. Mapps se ganó el respeto y la admiración de sus colegas. Fue, sin duda, una figura destacada cuyas contribuciones a la cultura afroamericana merecen mayor estudio y reconocimiento. ^{[ 2 ]}