Grace Coolidge

Grace Anna Goodhue nació en Burlington, Vermont , el 3 de enero de 1879, hija única de Andrew Issachar Goodhue y Lemira Barrett Goodhue. ^{[ 1 ]} Pertenecía a la familia descendiente del colono de 1635 William Goodhue ^{[ 2 ]} y del congresista Benjamin Goodhue . ^{[ 3 ]} Cada verano, asistía a una reunión familiar en Hancock, New Hampshire , hasta 1899, año en que falleció el último de los abuelos Goodhue. También visitaba a su abuelo materno durante los veranos, donde escuchaba sus historias sobre la Guerra Civil . ^{[ 4 ]} De niña, Goodhue era muy cercana a su madre, la seguía a todas partes y realizaba las mismas tareas domésticas, como coser. ^{[ 5 ]}

El padre de Goodhue era ingeniero molinero y la familia alquilaba una casa a su empleador. A principios de la década de 1880, su padre les construyó una nueva casa cerca del molino en 123 Maple Street, ^{[ 5 ]} instalando varias comodidades: una bañera de hojalata y madera, una caldera que calentaba toda la casa y luces eléctricas. ^{[ 6 ]} Con la excepción de un problema de columna que se trató con ejercicios, Goodhue enfrentó pocas adversidades durante su infancia. ^{[ 7 ]} Cuando su padre resultó herido en un accidente laboral en 1886, ella se quedó con sus vecinos, la familia Yale. ^{[ 8 ] [ 2 ]} Allí entabló amistad con su hija adulta, June Yale. ^{[ 2 ]} June comenzó a enseñar en la Escuela Clarke para Sordos en Northampton, Massachusetts , y a veces llevaba estudiantes a Vermont en los veranos. ^{[ 9 ]} En su adolescencia, Goodhue ayudaba a June a cuidarlos. ^{[ 10 ]}

El padre de Goodhue dejó la fábrica después de su accidente y cofundó un taller mecánico. ^{[ 8 ]} Era demócrata , y con esta experiencia fue nombrado inspector de barcos de vapor por el presidente demócrata Grover Cleveland a finales de 1886. ^{[ 11 ]} Esto trajo dinero y estatus a la familia en su pequeño pueblo. ^{[ 12 ]} Goodhue tuvo una educación profundamente religiosa, criada en valores puritanos y pasando la mayor parte de las salidas sociales de la familia en eventos de la iglesia. La familia fue metodista hasta que ella fue adolescente, cuando los convenció de convertirse al congregacionalismo . ^{[ 13 ]} Su padre construyó una nueva casa para la familia en 312 Maple Street en 1899. ^{[ 5 ]}

Goodhue asistió a la escuela secundaria Burlington , donde estudió latín y francés. ^{[ 14 ]} También recibió lecciones privadas de piano, oratoria y canto. ^{[ 13 ] [ 2 ]} Habló en la graduación de su escuela en 1897, pronunciando un discurso que tituló "Instinto vagabundo". ^{[ 14 ]} Se matriculó en la Universidad de Vermont en 1897, pero la abandonó ese noviembre debido a una afección ocular y regresó al año siguiente. ^{[ 13 ]} Mostró poco interés en sus estudios. ^{[ 15 ]} En cambio, Goodhue participó en varias actividades dentro y fuera de la universidad, incluyendo danza, patinaje, tobogán , trineo, teatro, clase de Biblia, Esfuerzo Cristiano y poesía. ^{[ 13 ]} También se unió al club de canto donde cantaba como contralto , ^{[ 9 ]} y se convirtió en vicepresidenta de su clase en su segundo año. ^{[ 16 ]} Goodhue se ganó la reputación de ser simpática y extrovertida, ^{[ 17 ]} y fue cortejada por varios hombres durante su época escolar. ^{[ 13 ]} Su relación más seria fue con un hombre llamado Frank Joyner. A pesar de las reservas de su familia sobre Joyner, ambos tenían un acuerdo informal de que se casarían. ^{[ 18 ]} Aunque la opinión predominante en ese momento era que la corpulencia era un rasgo atractivo, Goodhue se sentía insegura con su peso y restringía su dieta. ^{[ 7 ]}

Al notar a una mujer de aspecto solitario en el campus de la Universidad de Vermont, Goodhue entabló amistad con Ivah Gale. ^{[ 2 ]} Gale finalmente se mudó a la casa de Goodhue, donde compartió una habitación con ella, y estuvieron entre las cofundadoras del capítulo universitario de Pi Beta Phi , una fraternidad femenina . ^{[ 13 ]} El grupo celebraba sus reuniones en la casa de Goodhue. ^{[ 2 ]} En 1901, Goodhue viajó a Syracuse, Nueva York , para asistir a la convención nacional de la fraternidad. ^{[ 10 ]} Se graduó de la Universidad de Vermont en 1902, ^{[ 19 ]} y decidió enseñar en la Escuela Clarke para Sordos. Le escribió a la directora de la escuela, Caroline Yale , tía de June Yale , sobre la posibilidad de formarse como instructora para sordos. Goodhue se mudó a Northampton, donde enseñó en la escuela durante tres años, primero a los niños de primaria antes de trabajar con los estudiantes de secundaria . Su madre se opuso a la decisión, deseando que fuera maestra en una escuela local. ^{[ 13 ] [ 9 ]} La política de la Escuela Clarke era enseñar lectura de labios en lugar de lenguaje de señas , lo que Goodhue consideró beneficioso para los estudiantes, ya que les permitía participar en la sociedad. ^{[ 20 ] [ 10 ] [ 3 ]}

Los Coolidge fueron una de las familias más socialmente activas en la historia de la Casa Blanca, recibiendo a muchos invitados cada día. ^{[ 72 ]} Sus recepciones públicas atraían a un total de 20.000 a 25.000 personas a la Casa Blanca anualmente. ^{[ 73 ]} Además de sus deberes habituales como anfitriona, organizaba exclusivos tés de la tarde en el Salón Rojo que reemplazaban las breves reuniones individuales que Florence Harding tenía con los invitados; Coolidge sentía que estas reuniones excluían a demasiadas personas. ^{[ 74 ]} Creía que, como primera dama, debía invitar a tantos invitados como fuera posible para que todos tuvieran la oportunidad de reunirse con ella. ^{[ 74 ]} Coolidge era responsable de un gran personal, que incluía dieciocho sirvientes, un ayuda de cámara, una doncella y otro personal de limpieza. ^{[ 75 ]} La llamaban cariñosamente "Sol". ^{[ 76 ] [ 77 ]} Además de ser anfitriona, la única responsabilidad diaria de Coolidge era arreglar flores para su dormitorio y el Salón Oeste . El esposo de Coolidge insistió en organizar los eventos y el servicio de catering de la Casa Blanca, liberándola de un trabajo que normalmente se esperaba de la primera dama. ^{[ 72 ]}

Coolidge prefería reunirse con la gente común en lugar de organizar eventos formales. ^{[ 78 ]} Disfrutaba especialmente de las oportunidades que tenía para trabajar con niños, incluyendo el tradicional lanzamiento de huevos en la Casa Blanca durante la Pascua y las celebraciones del Primero de Mayo . ^{[ 72 ]} Para la Navidad de 1923, hizo que el coro de la Primera Iglesia Congregacional y la Banda de la Marina interpretaran villancicos , y se creó una nueva tradición en la Casa Blanca cuando invitó a los espectadores a salir al césped. ^{[ 79 ]} También organizó pequeños eventos musicales durante la Cuaresma . ^{[ 72 ]} Cumplió con la prohibición y se abstuvo de servir alcohol en la Casa Blanca, aunque le disgustaba que esto provocara un desprecio social por la ley. ^{[ 80 ]}

Coolidge escribió y recibió muchas cartas, carteándose con sus amigos y el público. ^{[ 81 ]} Cuando recibía regalos, los guardaba brevemente en su habitación para poder enviar una respuesta sincera diciendo que los había disfrutado. ^{[ 82 ]} Respondía personalmente a gran parte de su correo, aunque contaba con la ayuda de su secretaria. ^{[ 72 ]} Coolidge trabajó inicialmente con la secretaria de los Harding, Laura Harlan, pero cedió el puesto a Mary Randolph, miembro del personal de la Casa Blanca, tras la partida de Harlan en 1925. ^{[ 83 ]} Cuando despidió a su ama de llaves, Elizabeth Jaffray , y la reemplazó con Ellen A. Riley, Jaffray tomó represalias publicando un libro revelador , Secretos de la Casa Blanca , que ofrecía una descripción poco amable de los Coolidge y contenía afirmaciones engañosas. ^{[ 84 ]}

La sociedad de Washington acogió con beneplácito el enfoque sencillo de Coolidge en su papel de primera dama, ^{[ 85 ]} y ella actuaba como una presencia reconfortante para los invitados en las recepciones. ^{[ 86 ] [ 87 ]} A menudo salvaba las apariencias de su esposo y su comportamiento social brusco haciendo bromas al respecto. ^{[ 72 ] [ 88 ]}

Coolidge se convirtió en primera dama en plena era del jazz y se relacionó con las primeras celebridades. ^{[ 77 ]} Su amor por la música hizo que los músicos populares fueran una presencia habitual en la Casa Blanca, lo que contribuyó a la imagen pública de la administración. ^{[ 89 ]} Muchos de estos músicos participaron en la campaña de reelección del presidente en 1924. ^{[ 90 ]} El pianista Sergei Rachmaninoff tocó en la Casa Blanca en numerosas ocasiones ^{[ 91 ]} y cuando Al Jolson se presentó en la Casa Blanca, Coolidge cantó junto a él. ^{[ 92 ]} También recibió a actores populares como Douglas Fairbanks y Mary Pickford . ^{[ 87 ]}

Entre los invitados más difíciles de Coolidge se encontraba la reina María de Rumania en octubre de 1926. Conocida por su personalidad arrolladora y su gusto por la atención mediática, la reina requería atención constante. Coolidge congenió con ella gracias a sus experiencias compartidas como madres. Se encariñó con el hijo de la reina, Nicolás , quien se sentía fuera de lugar en el evento hasta que lo sentó con ella a cenar. ^{[ 93 ]} Esto contrastó con la agradable visita de John D. Rockefeller Jr. en febrero siguiente, donde Coolidge personalizó el menú y mandó traer vajilla de alta calidad. ^{[ 94 ]}

Coolidge asumió gran parte de las responsabilidades sociales del presidente, lo que su esposo consideraba una distracción de su trabajo, y ella hacía apariciones regulares en eventos públicos y programas benéficos. ^{[ 95 ]} Por lo general, permitía que le tomaran fotos, lo que la llevó a aparecer frecuentemente en los periódicos. ^{[ 96 ] [ 95 ]} Estas fotos le permitieron cierto control sobre su imagen pública y lo que elegía compartir. ^{[ 97 ]} A petición de su esposo, rechazó cualquier entrevista que se le solicitara, ^{[ 98 ]} y una vez respondió a una solicitud haciendo sus comentarios en lenguaje de señas. ^{[ 99 ]} Tenía cuidado de no hablar por la radio, a pesar de los intentos de los técnicos de radio por captar discretamente su voz cada vez que se paraba cerca de un micrófono en un evento público. ^{[ 100 ]} Cuando estaban acompañados, Coolidge se dirigía a su esposo como "Sr. Presidente". ^{[ 71 ]} La dinámica de Coolidge como vivaz y su esposo como reservado quedó arraigada en la imagen pública de la pareja. ^{[ 97 ]}

El público se enteró principalmente de la primera dama a través de historias de segunda mano sobre su carácter sociable. ^{[ 101 ] [ 89 ]} Se la veía como una figura doméstica, definida como madre y ama de casa. ^{[ 102 ]} Anécdotas como su fascinación por el eclipse solar de 1925 y el Graf Zeppelin ayudaron al público a identificarse con ella. ^{[ 103 ]} Estaba dispuesta a saludar a cualquiera que la reconociera en público mientras daba sus paseos o iba de compras por Washington. ^{[ 97 ]} Cuando se reunía con el público o figuras políticas, se veía ayudada por su capacidad de recordar los nombres de las personas y datos sobre sus vidas. ^{[ 104 ]} Coolidge se hizo conocida por su amor por los deportes, y su apoyo a los Washington Senators y los Boston Red Sox le valió el apodo de "Primera Dama del Béisbol", ^{[ 105 ]} y era devota del jugador de béisbol Babe Ruth . ^{[ 106 ]} Su interés por la jardinería también se hizo conocido, y la rosa "Mrs. Coolidge" recibió su nombre en su honor. ^{[ 107 ]} Se la reconocía como una asidua feligresa, lo que contribuyó a forjar una imagen de ella como piadosa. ^{[ 108 ]}

La visibilidad de Coolidge como mujer con estudios universitarios la convirtió en un símbolo de las oportunidades para las mujeres en las universidades. ^{[ 109 ]} Fue la primera de las primeras damas en tener una licenciatura. ^{[ 3 ]} Luego se convirtió en la primera de las primeras damas en recibir un título honorífico; ^{[ 100 ]} recibió un doctorado honorífico en Derecho (LL.D.) de la Universidad de Boston en 1924. ^{[ 105 ]} Luego recibió un título honorífico de la Universidad George Washington junto con su esposo en 1929. ^{[ 110 ]}

Mientras fue primera dama, Coolidge fue acosada por rumores falsos, incluyendo que tenía la intención de divorciarse o que estaba embarazada. El primero provocó que la pareja apareciera más frecuentemente junta en público, mientras que el segundo generó muchos regalos en forma de ropa de bebé. ^{[ 111 ]} Los Coolidge se negaron a responder abiertamente a las mentiras. ^{[ 103 ]} También hubo rumores de que Coolidge había iniciado una relación sentimental con su guardaespaldas del Servicio Secreto, Jim Haley, o que su esposo estaba celoso del tiempo que pasaban juntos. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Años después de dejar la Casa Blanca, determinó que había logrado evitar cualquier cosa que pudiera resultar vergonzosa para el público. ^{[ 114 ]}

Coolidge se sintió encantada al convertirse en primera dama de los Estados Unidos, ^{[ 76 ]} pero pronto se sintió limitada por su papel y las expectativas que conllevaba. ^{[ 115 ]} Describió una división entre su verdadero yo y su trabajo, diciendo que sus "gustos y disgustos personales debían subordinarse" a su papel como primera dama. ^{[ 71 ]} Cuando no estaba atendiendo sus responsabilidades, Coolidge pasaba sus días de compras y dando largos paseos. ^{[ 72 ]} Continuó con su afición a la costura y el tejido, confeccionando algunos de sus propios vestidos. ^{[ 105 ]} Disfrutaba de las amplias dependencias residenciales de la Casa Blanca y las decoraba a su gusto. ^{[ 116 ]}

Para limitar cualquier posible controversia, el esposo de Coolidge controlaba estrictamente sus actividades. Después de que recibiera cobertura de prensa por salir a montar a caballo, le ordenó que "no intentara nada nuevo", y sus proyectos personales se limitaron al papel tradicional de la primera dama de trabajar con las Girl Scouts . ^{[ 117 ]} También le pidió que no fumara en público, una regla que él mismo se había impuesto. ^{[ 115 ]} Las nuevas restricciones de tiempo también la agobiaban. ^{[ 105 ]} A menudo desconocía su propia agenda, y le informaban con poca antelación si debía acompañar a su esposo a un evento o si él había programado una aparición para ella. ^{[ 71 ]} Una vez se quejó de no conocer su agenda, pero el presidente replicó que no podía "difundir esa información indiscriminadamente". ^{[ 118 ]} Para colmo de su estrés, el clima de Washington le causaba problemas de sinusitis. ^{[ 105 ]}

Coolidge tenía predilección por los animales y aprovechó su tiempo en la Casa Blanca para reunir numerosas mascotas, incluyendo varios perros y pájaros. ^{[ 72 ]} Los collies blancos de la familia, Rob Roy y Prudence Prim, eran los más populares entre el público. ^{[ 119 ]} Para sus amigos más cercanos, dejaba tarjetas de visita en nombre de su perro, además de las suyas. ^{[ 72 ]} Coolidge recibió varios animales salvajes como regalo y los mandó a vivir al zoológico, pero se quedó con una mapache, Rebecca . A pesar de la adoración de los Coolidge por la mapache, Rebecca causó estragos en la Casa Blanca y asustó al personal, por lo que también la enviaron a vivir al zoológico. ^{[ 120 ]}

Los Coolidge siempre cenaban con invitados o personas alojadas en la Casa Blanca durante las comidas de la tarde y la noche, pero cada mañana desayunaban en privado en su dormitorio. ^{[ 121 ]} Gracias a su papel, Grace Coolidge se hizo amiga de figuras como Alice Roosevelt Longworth y William Howard Taft . Cuando Longworth descubrió que estaba embarazada, Coolidge fue la primera persona a la que se lo contó fuera de su familia. ^{[ 122 ]} Los Coolidge pasaban muchos de sus fines de semana en el yate presidencial y vacacionaban en Massachusetts, Dakota del Sur, Vermont y Wisconsin. ^{[ 123 ]} También hacían viajes ocasionales para asistir a eventos en la ciudad de Nueva York. ^{[ 124 ]} En 1925, establecieron una Casa Blanca de verano en Swampscott, Massachusetts . Coolidge eligió la ubicación, pero luego se arrepintió cuando su esposo no estuvo contento. ^{[ 125 ]} Disfrutaba asistiendo a eventos de cine y teatro, y era una vista común en el Teatro Nacional . ^{[ 96 ]} En algunos casos, se sentaba entre el público en lugar de en un palco . ^{[ 126 ]} Coolidge también fue la primera de las primeras damas en escuchar la radio en la Casa Blanca. ^{[ 127 ]} A principios de 1924, su hijo menor, Calvin Jr., le enseñó a nadar. ^{[ 128 ]} Según Ike Hoover , el jefe de protocolo de la Casa Blanca , Coolidge fue la primera primera dama en probar un cigarrillo . ^{[ 109 ]}

Los Coolidge quedaron devastados por la repentina muerte de Calvin Jr. a los 16 años el 7 de julio de 1924. Unos días antes, mientras jugaba al tenis, le salió una ampolla en el pie que le provocó una septicemia mortal. ^{[ 79 ]} Coolidge dejó de ser anfitriona en la Casa Blanca durante varias semanas mientras guardaba luto. ^{[ 129 ]} Se distanció emocionalmente de su esposo, ya que ninguno de los dos se sentía cómodo expresando su dolor. ^{[ 130 ]} Para aliviar su dolor, se dedicó a la poesía y buscó consuelo en la religión. ^{[ 131 ]} Se aseguró de no expresar su dolor públicamente. ^{[ 132 ]} Cada día, colocaba una rosa en un jarrón junto a la fotografía de Calvin Jr. y otra en su cama. ^{[ 133 ]} Invitó a conocidos a la Casa Blanca para que los consolaran, incluyendo a su suegro y a Alice Longworth con su hija pequeña. ^{[ 79 ]}

Coolidge asistió a la fiesta de despedida de C. Bascom Slemp , secretario presidencial de su esposo , al comienzo del segundo mandato de este; Slemp solicitó específicamente su presencia en el evento, donde no había mujeres. ^{[ 134 ]} Mantuvo una estrecha relación con su suegro hasta su muerte en marzo de 1926, y sus cartas sobre los acontecimientos familiares le brindaron consuelo hacia el final de su vida. ^{[ 135 ]} Su hijo John se volvió bastante popular y recibía invitaciones frecuentes a fiestas a principios de 1927, cuando estaba de vacaciones escolares por el invierno, pero ella restringió sus actividades sabiendo que estos eventos podían extenderse hasta las 5:00  a. m. ^{[ 136 ]}

Coolidge se mantuvo al margen de la política y no se considera que haya influido en las posiciones políticas de su esposo. ^{[ 72 ] [ 137 ]} Siguió su petición de no expresar opiniones públicamente ni hablar con la prensa. ^{[ 138 ]} Su silencio sobre asuntos políticos tranquilizó al público, ya que siguió los pasos de las primeras damas más activas Florence Harding, Edith Wilson y Helen Herron Taft . ^{[ 89 ] [ 139 ]} Escribió solo una publicación formal durante su mandato: un artículo sobre tejido por el cual el Hogar para Mujeres Confederadas Necesitadas recibió una donación de 250 dólares. ^{[ 83 ] [ 140 ]}

Aunque la popularidad de Coolidge benefició la campaña de reelección de su esposo, su participación fue mínima en los días previos a las elecciones presidenciales de 1924, ya que aún guardaba luto por la muerte de su hijo. Su única aparición en solitario en la campaña fue en el Montgomery County Maryland Women's Republic Club, donde se sentó entre el público el 19 de septiembre. ^{[ 131 ]} Llenó su papeleta de voto por correo frente a la prensa en el jardín de la Casa Blanca para animar a las mujeres a votar. ^{[ 141 ]}

A pesar de su discreción en materia política, Coolidge prestó atención de forma sutil a los acontecimientos actuales asistiendo a reuniones sobre el presupuesto y a audiencias del Senado sobre el escándalo de Teapot Dome . ^{[ 105 ]} Se interesó por la participación del gobierno en las artes y conoció al presidente de la Comisión de Bellas Artes , Charles Moore . Cuando el general Pershing presentó al presidente un diseño para un monumento conmemorativo de guerra, ella le informó que se parecía demasiado a una guillotina y que debía devolverse al arquitecto para que elaborara un diseño diferente. También se interesó por la aprobación de la Ley de Edificios Públicos de 1926. ^{[ 142 ]} Coolidge utilizó su posición para influir en la Oficina de Veteranos ; cuando descubrió que el hijo de su criada tenía problemas respiratorios a causa de un ataque con gas en la Primera Guerra Mundial, consiguió que la oficina lo reubicara en el oeste de Estados Unidos, donde el aire más limpio favorecería su recuperación. ^{[ 143 ]}

Coolidge fue muy activa en el bienestar infantil y el apoyo a los sordos. A menudo invitaba a personas sordas, incluidos estudiantes de la Escuela Clarke, a visitar la Casa Blanca. ^{[ 144 ]} Helen Keller era una invitada frecuente. ^{[ 145 ]} Los Coolidge no participaron en ninguna defensa pública de la causa de los niños sordos para evitar la apariencia de favorecerla, especialmente porque ambos ocupaban cargos en juntas directivas de grupos que apoyaban a los sordos. ^{[ 144 ]} El editor financiero Clarence W. Barron animó a la pareja a organizar una recaudación de fondos para la Escuela Clarke en 1928. ^{[ 146 ]} Sin mucha fanfarria, Coolidge recaudó la mayor cantidad de fondos que una primera dama haya logrado para una causa, más de 2  millones de dólares, para la escuela. ^{[ 147 ]} Coolidge también invitó a grupos de mujeres a la Casa Blanca, ya que apoyaba en privado las causas de las mujeres, ^{[ 89 ]} y se aseguró de que las esposas de los miembros del gabinete estuvieran sentadas como un grupo distinto durante el primer discurso de su esposo ante el Congreso. ^{[ 83 ]} En privado, apoyaba la idea de una mujer trabajadora , aunque prefería la vida doméstica para sí misma. Se oponía a los aspectos más radicales del movimiento feminista contemporáneo, como las acciones de Alice Paul . ^{[ 72 ]} En público, Coolidge era más propensa a hablar de religión, pues creía que era una parte esencial de la sociedad estadounidense. ^{[ 148 ]} También fue defensora de la Cruz Roja . ^{[ 149 ]}

Para adquirir muebles nuevos para la Casa Blanca, Coolidge logró que el Congreso aprobara una convocatoria para que los ciudadanos donaran piezas de época en 1925. ^{[ 150 ]} Recibió solo una pieza de mobiliario. ^{[ 151 ]} Cuando la prensa descubrió que lo intentaría de nuevo al año siguiente, su esposo puso fin a la idea. ^{[ 150 ]} Adquirió otras piezas históricas de los almacenes de la Casa Blanca. ^{[ 151 ]}

La Casa Blanca pasó por un período significativo de restauración en 1927, por lo que los Coolidge se alojaron temporalmente en Dupont Circle . ^{[ 152 ]} Coolidge participó en la dirección del proceso, ^{[ 153 ]} y después de que comenzó la demolición en marzo, Coolidge hizo frecuentes apariciones en la Casa Blanca para ver la construcción. ^{[ 154 ]} Si bien los cambios al diseño del arquitecto Charles Follen McKim habrían causado rechazo, el reemplazo del techo le dio a Coolidge la oportunidad de modificar el ático y los pisos superiores, que eran independientes del trabajo de McKim. ^{[ 155 ]} Entre los cambios se encontraba un solárium instalado para su uso. ^{[ 142 ]} Como contribución a la remodelación, tejió a crochet una colcha para el Dormitorio Lincoln . ^{[ 129 ] [ 152 ]} Por separado, participó en la ampliación de los jardines de la Casa Blanca. Además de un abeto de Vermont que plantó en memoria de su hijo, hizo añadir un abedul y un estanque de nenúfares al jardín. ^{[ 142 ]}

Durante su estancia en Dupont Circle, los Coolidge recibieron a Charles Lindbergh tras su célebre vuelo transatlántico en el Spirit of St. Louis . Coolidge rechazó su invitación a volar con él, ya que una de las reglas de su marido era que ella no volara. ^{[ 111 ]} La visita de Lindbergh fue un acontecimiento multitudinario, con multitudes reunidas alrededor de la casa para verlo. ^{[ 156 ]}

Los Coolidge dejaron Dupont Circle en junio. ^{[ 111 ]} Desde allí, visitaron las Black Hills en Dakota del Sur. Allí, Coolidge y su guardaespaldas del Servicio Secreto, Jim Haley, se perdieron en una de sus caminatas al calcular mal el terreno. El presidente hizo trasladar a Haley, privando a su esposa de un compañero de caminata excepcional que podía seguirle el ritmo y provocando rumores de que actuaba por celos. ^{[ 157 ]} Esta fue la única vez que Coolidge enfrentó una seria vergüenza pública como primera dama. ^{[ 158 ]} En cambio, Coolidge fue asignada a Edmund W. Starling, y se le prohibió salir de su cabaña cuando Starling iba a pescar con el presidente. ^{[ 158 ]} Se mantuvo en contacto con Haley y su esposa sin el conocimiento de su marido. ^{[ 159 ]} Los Coolidge regresaron a Washington en septiembre. ^{[ 160 ]}

Coolidge no supo del anuncio del presidente en 1927 de que no se presentaría a otro mandato hasta después de que lo hiciera. ^{[ 123 ]} No está claro si sabía de su intención de no presentarse. ^{[ 113 ] [ 161 ]} Aunque no estaba al tanto del anuncio, se alegró de escuchar la noticia. ^{[ 162 ]} La decisión del presidente estuvo fuertemente influenciada por la división emocional que había crecido entre los Coolidge durante los años anteriores y su deseo de remediarla. ^{[ 130 ]} Los Coolidge viajaron a Cuba en enero de 1928 para asistir a la Conferencia Panamericana y se reunieron con el presidente Gerardo Machado . ^{[ 163 ] [ 77 ]} Esto convirtió a Coolidge en la tercera primera dama en abandonar los Estados Unidos durante su mandato, después de Ida Saxton McKinley y Edith Wilson. ^{[ 77 ]}

Coolidge fue aquejada de una enfermedad renal en febrero de 1928, que se hizo evidente cuando se desmayó después de una recepción particularmente agotadora. ^{[ 164 ]} Fue llevada en secreto al Centro Médico Naval Nacional para recibir radiografías y una cistoscopia , que reveló que su riñón derecho estaba agrandado, infectado, obstruido y fuera de lugar. Coolidge pasó las siguientes semanas con un dolor considerable. ^{[ 165 ]} En su peor momento, su esposo temió que la enfermedad la matara. ^{[ 166 ] [ 167 ]} Coolidge permaneció en su salón del cielo mientras se recuperaba lentamente, resentida por el aburrimiento y las reglas que le imponían los médicos. ^{[ 168 ]} La propia salud de Calvin Coolidge se deterioró con un corazón débil y asma severa y ella vigiló su actividad para mantener sus problemas de salud en secreto de la prensa, abogando por que tuviera una agenda más ligera. ^{[ 166 ]} Los Coolidge se mudaron a Brule, Wisconsin , durante el verano para recuperarse, ^{[ 142 ] [ 169 ]} y se quedaron hasta septiembre. ^{[ 170 ]} Coolidge también tuvo que ir a ver a su madre, que estaba al final de su vida. ^{[ 97 ]}

En los últimos meses de la presidencia de su esposo, los Coolidge pasaron su tiempo en la isla Sapelo, Georgia , y en Mountain Lake, Florida . ^{[ 171 ]} Abandonaron la Casa Blanca el 4 de marzo de 1929. ^{[ 123 ]} Después de años de negarse a hablar por radio, Coolidge finalmente tomó el micrófono después de que su esposo transmitiera su discurso de despedida para dar su propio breve mensaje: "Adiós, amigos". ^{[ 171 ] [ 172 ]}

Los Coolidge regresaron inicialmente a su casa de Northampton después de la presidencia de su esposo, pero al año siguiente se mudaron a una nueva casa a las afueras de la ciudad, The Beeches, para tener más privacidad. ^{[ 171 ]} The Beeches era más grande que su casa anterior, lo que le permitió a Coolidge tener un estudio en lugar de trabajar en el comedor. ^{[ 173 ]} También construyeron una nueva casa cerca de la casa de la infancia de su esposo donde podían pasar los veranos. ^{[ 174 ]} Coolidge se mantuvo en contacto con sus sucesores Lou Henry Hoover y Eleanor Roosevelt . ^{[ 175 ]}

Coolidge aprobó a su nuera Florence Trumbull, hija del gobernador de Connecticut John H. Trumbull , tras la muy publicitada boda de su hijo con Trumbull en 1929. ^{[ 176 ]} Los Coolidge viajaron por Estados Unidos en 1930, visitando Mount Dora, Florida , y luego Nueva Orleans antes de ir a California. Se alojaron en el Castillo Hearst con William Randolph Hearst , donde Coolidge quedó atrapada en un ascensor en un momento dado. ^{[ 177 ]} Su marido rechazó su petición de visitar Europa, pues temía las posibles implicaciones para la política exterior de los viajes internacionales de un expresidente. ^{[ 178 ]}

Coolidge lamentaba la poca obra escrita que habían dejado las anteriores primeras damas, ^{[ 175 ]} y comenzó a escribir poesía y descripciones de su tiempo en Washington, publicándolas en revistas. ^{[ 123 ] [ 171 ]} Esto incluyó un artículo sobre su esposo, "El verdadero Calvin Coolidge". ^{[ 179 ]} Escribió un poema sobre su difunto hijo titulado "La puerta abierta" en el quinto aniversario de su muerte, que fue publicado en Good Housekeeping por $250 ( equivalente a $5,000 en 2025 ) y fue recibido positivamente. ^{[ 180 ]} Su esposo la alentó en su actividad literaria y la ayudó a publicar sus obras. ^{[ 181 ]} También apareció en una película promocional para la campaña de sellos navideños , en la que tocó la campana del Northampton Memorial Hall y recitó una frase para la cámara. ^{[ 182 ]} Coolidge recibió títulos honoríficos del Smith College en junio de 1929 y de la Universidad de Vermont en junio de 1930. ^{[ 171 ]} Recibió una medalla del Instituto Nacional de Ciencias Sociales en 1931, y el edificio de arte de la Escuela Clarke fue nombrado en su honor al completarse en 1933. ^{[ 183 ]} Fue presidenta del Club de Mujeres Republicanas de Northampton, pero este era un cargo honorífico y no participó en ninguna actividad política con el grupo. ^{[ 184 ]}

Calvin Coolidge murió el 5 de enero de 1933, y Coolidge se sintió incómoda por su repentina independencia. Tomó el lugar de su esposo como fideicomisaria de la Academia Mercersburg, la Escuela Clarke y otra escuela local. ^{[ 185 ]} Heredó su patrimonio de aproximadamente $700,000 ( equivalente a $17,000,000 en 2025 ). ^{[ 186 ]} Coolidge se convirtió en abuela con el nacimiento de Cynthia Coolidge más tarde ese año; temía convertirse en una suegra imponente e intentó limitar su participación en la crianza de la niña. ^{[ 187 ]} Siguió de cerca los eventos del secuestro de Lindbergh , especialmente durante el juicio de Richard Hauptmann en 1934. ^{[ 188 ]} Con la muerte de su esposo, Coolidge comenzó a romper algunas de las reglas que él le había impuesto a lo largo de sus vidas. ^{[ 189 ]} Esto se aceleró cuando entabló amistad con la feminista Florence Adams, quien la alentó a adoptar este nuevo estilo de vida. ^{[ 190 ]} Coolidge se cortó el pelo y comenzó a usar pantalones cortos de senderismo ^{[ 189 ]} y pantalones largos. ^{[ 178 ]} Aprendió a conducir un automóvil y en 1936 voló en un avión con el gobernador Trumbull. ^{[ 191 ]}

Coolidge se volvió más activa políticamente más adelante en su vida. ^{[ 179 ]} Ayudó en la campaña para la reelección del presidente Herbert Hoover en las elecciones de 1932. ^{[ 185 ]} No se opuso del todo a Franklin D. Roosevelt durante su presidencia, aunque no habló públicamente sobre el tema. ^{[ 192 ]} Evitó participar en biografías sobre su esposo para no parecer que las estaba influyendo, aunque proporcionó varias entrevistas para el biógrafo Claude Fuess en los años posteriores a su presidencia. ^{[ 193 ]} Se convirtió en presidenta de la junta directiva de la Escuela Clarke en 1935; trabajó directamente con las aulas y se mantuvo al día con la investigación relacionada con los audífonos . ^{[ 185 ] [ 194 ]} Se extendió un falso rumor de que se casaría con el congresista Everett Sanders . ^{[ 195 ] [ 187 ]}

Coolidge pasó gran parte de su tiempo en la casa de vacaciones de Adams en Carolina del Norte, donde la pareja encontró paz lejos del escrutinio público. ^{[ 191 ] [ 196 ]} Hizo su última visita a Washington en diciembre de 1934, donde ella y Adams vieron la Administración de Proyectos de Obras construyendo nuevos edificios gubernamentales y visitaron la colección de vestidos de primeras damas en la Institución Smithsoniana . ^{[ 189 ] [ 197 ]} Usando gafas de montura de cuerno para cambiar su apariencia, fue reconocida por un solo oficial de tránsito que una vez sirvió en el yate presidencial, el USS Mayflower . ^{[ 198 ]} En 1936, Coolidge fue con Adams en una gira de seis meses por Europa donde condujeron a través de diez países. ^{[ 199 ]} Cuando regresaron, vendió The Beeches y mandó construir Road Forks, una casa en Northampton para ella. ^{[ 191 ]} La pareja escuchaba regularmente partidos de béisbol por la radio, y en ocasiones viajaban en coche a Boston con su amigo Joseph D. Collins para ver un partido. ^{[ 200 ]} Coolidge empezó a leer más en esta época y se mantuvo al día con las novelas populares. ^{[ 201 ]} Su segunda nieta, Lydia Coolidge, nació en 1939. ^{[ 202 ]}

Coolidge apoyó la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial y comenzó a recaudar fondos para niños refugiados de Alemania en 1939. ^{[ 191 ]} Cuando Estados Unidos entró en la guerra, ofreció su apoyo a la Cruz Roja y a las WAVES . ^{[ 185 ]} Prestó Road Forks al capitán de las WAVES, Herbert W. Underwood, ya que la organización operaba desde el cercano Smith College. ^{[ 203 ]} Mientras tanto, vivía en la casa de Adams y su otra amiga, Julia Warner Snow, al otro lado de la calle. ^{[ 204 ]} Coolidge también fue voluntaria como vigilante de defensa civil, donde cada semana pasaba tres horas vigilando un posible bombardeo alemán sobre Estados Unidos, aunque nunca ocurrió ninguno. ^{[ 205 ]} Deseando evitar la publicidad, optó por no convertirse en la jefa del Cuerpo de Defensa de Mujeres de Massachusetts. ^{[ 206 ]}

Ivah Gale, amiga de toda la vida de Coolidge, vivió con ella intermitentemente en Road Forks a partir de 1946. ^{[ 207 ]} Más tarde, las acompañaron el chófer de la familia Coolidge, John Bukosky, y otra amiga, Lilian Carver. ^{[ 208 ]} El mandato de Coolidge como presidenta de la junta de la Escuela Clarke terminó en 1952, ^{[ 185 ]} pero permaneció como miembro de la junta durante el resto de su vida. ^{[ 183 ]} Apoyó a Dwight D. Eisenhower en las elecciones presidenciales de 1952 incluso antes de que fuera nominado como candidato. ^{[ 209 ]} Coolidge sufrió problemas cardíacos en sus últimos años. Su corazón no se recuperó por completo después de una enfermedad en 1952, y se instaló un ascensor en Road Forks para ella. ^{[ 210 ]} Su salud se deterioró significativamente en 1954, ^{[ 185 ]} y fue hospitalizada en un momento de 1955. Salía con menos frecuencia, pues temía el espectáculo de morir en público. ^{[ 211 ]} Aunque ya no gozaba de la salud suficiente para visitar la Escuela Clarke en sus últimos años, su presidente y su director continuaron trabajando con ella para desarrollar programas escolares. ^{[ 191 ]} Coolidge murió en Road Forks de una cardiopatía inducida por cifoescoliosis el 8 de julio de 1957. ^{[ 212 ]}

El legado de Coolidge como primera dama se asocia principalmente con su encanto y alegría. ^{[ 213 ] [ 88 ]} Para cuando era segunda dama, Coolidge ya se había convertido en una de las figuras sociales más populares de Washington D.C. Esto era inusual para lo que solía ser un papel menos importante en la sociedad de Washington. ^{[ 138 ]} Su relativa juventud, su apariencia fotogénica y su sentido de la moda aportaron una revitalización al papel de la primera dama, aunque mantuvo un comportamiento reservado a petición de su esposo. ^{[ 89 ]} Los periodistas la caracterizaron como "el tipo de mujer universitaria". ^{[ 138 ]} Su popularidad propició comparaciones con las ex primeras damas Frances Cleveland ^{[ 214 ]} y Dolley Madison . ^{[ 86 ] [ 215 ] [ 89 ]} El director de la escuela Clarke, George T. Pratt, vio su trabajo con niños sordos como una legitimación de la profesión. ^{[ 202 ]}

La prensa la elogió, publicando perfiles elogiosos en The New Yorker y Good Housekeeping, entre otras publicaciones. ^{[ 86 ]} En 1928, The New York Times la describió como una de las personas más fotografiadas del mundo fuera del mundo del cine. ^{[ 88 ]} Tras conocer a Coolidge, el humorista Will Rogers afirmó que era la "Favorita del Público número uno". ^{[ 100 ]} En general, se la consideraba una figura más hogareña, en contraste con el activo movimiento feminista de la época. ^{[ 89 ]}

La moda de Coolidge influyó en las tendencias populares de la década de 1920, especialmente en su elección de tocados, y trató de presentar un enfoque modesto a los estilos de la época. ^{[ 103 ]} Cuando las faldas hasta la rodilla eran comunes, Coolidge usaba faldas más largas y vestidos que llegaban como máximo a 10.5  pulgadas del suelo. ^{[ 216 ]} La biógrafa de la primera dama Betty Boyd Caroli dijo que Coolidge "personificaba el estilo flapper de la época", ^{[ 217 ]} aunque ella misma no era una flapper . ^{[ 218 ]} Su esposo admiraba su apariencia y se interesaba por su vestuario. A menudo la ayudaba a elegir vestidos para usar en eventos y la acompañaba de compras. El hombre, por lo demás frugal, no le imponía ningún presupuesto para su ropa. A pesar de la preferencia de su esposo por los sombreros de copa , Coolidge finalmente adoptó el estilo de sombreros cortos y ajustados de la década de 1920. ^{[ 219 ]} Cada vestido que usó como primera dama fue examinado minuciosamente por la prensa. ^{[ 42 ]} La atención que recibió su vestimenta influyó en la importancia de la moda para las futuras primeras damas y su papel en la creación de tendencias de moda. ^{[ 220 ] [ 106 ]}

Howard Chandler Christy pintó el retrato de Coolidge en 1924, representándola con un vestido rojo junto a su collie blanco, Rob Roy. Esto se hizo por iniciativa de Pi Beta Phi, que había financiado el proyecto para acompañar el retrato oficial del presidente. La pintura estuvo colgada en el Salón de Porcelana hasta que la primera dama Jacqueline Kennedy la trasladó al Salón Rojo en 1961. ^{[ 221 ]} El vestido rojo en la pintura reforzó la asociación de Coolidge con ese color. ^{[ 217 ]} Christy realizó otro retrato de Coolidge, representándola vestida de blanco. ^{[ 222 ]}

Muchas personas cercanas a los Coolidge sentían que Coolidge beneficiaba a su esposo. ^{[ 86 ] [ 34 ]} La sufragista Florence Jaffray Harriman la consideraba "el mayor éxito de la administración". ^{[ 86 ]} Vera Bloom, hija del congresista Sol Bloom , dijo que Coolidge valía un millón de dólares al año para el Partido Republicano. ^{[ 89 ] [ 131 ]} El patrocinador político de su esposo, Stearns, reconoció la capacidad de Coolidge para hacer amigos rápidamente y su decisión de "no entrometerse" en la actividad política de su esposo como ventajas. ^{[ 43 ] [ 223 ]} El secretario de Trabajo, James J. Davis, comparó su gestión del público con la de un jefe de campaña . ^{[ 131 ]} Su participación en el bienestar infantil y su práctica de viajar con el presidente sentaron precedentes para las sucesivas primeras damas. ^{[ 220 ]} La popularidad de Coolidge impulsó el papel de primera dama hacia una mayor exposición pública, añadiendo una nueva faceta al trabajo que perduró a través de futuras generaciones de primeras damas. ^{[ 100 ]}

Los historiadores han debatido cuánto influyó Coolidge en la carrera política de su esposo. ^{[ 88 ]} Los biógrafos Robert Hugh Ferrell y Kristie Miller atribuyen su presencia como una razón de su éxito, describiendo su personalidad como un equilibrio necesario a su reserva, que de otro modo podría haberle hecho perder apoyo. ^{[ 224 ] [ 225 ]} Observadores contemporáneos, como Gamaliel Bradford y William Allen White , comentaron que el presidente tenía una dependencia emocional de su esposa, algo que él mismo reconoció. ^{[ 226 ]} Varias personas que conocieron a los Coolidge atestiguaron su devoción por Coolidge, y un amigo dijo que la "adoraba". ^{[ 227 ]} Al mismo tiempo, ella creía que él la menospreciaba intelectualmente. ^{[ 228 ]}

Ferrell citó la capacidad de Coolidge para brindarle a su esposo una vida hogareña tranquila sin discusiones ni problemas matrimoniales como una ventaja. ^{[ 224 ]} Él se enojaba con facilidad, y ella a menudo era la encargada de calmarlo. ^{[ 229 ]} Esto generalmente no la molestaba, pero durante los períodos de frustración se distraía tejiendo. ^{[ 230 ]} Los historiadores han dado versiones variadas sobre cuán feliz era en la relación, y su naturaleza exacta sigue siendo objeto de debate. ^{[ 231 ]} Él le impuso una serie de reglas sobre cómo debía vestirse y comportarse en público, y ella necesitaba su permiso para visitar a sus padres o viajar a eventos. ^{[ 71 ]} Su biógrafa Ishbel Ross enfatizó su devoción mutua y su sentido del humor compartido, aunque también puso en duda la aceptación feliz de Coolidge de las reglas que su esposo le imponía. Los biógrafos Paul Boller, Betty Boyd Caroli y Carl Sferrazza Anthony expresaron preocupaciones similares, ^{[ 232 ]} aunque Boller también consideró que sus períodos de infelicidad eran raros. ^{[ 233 ]}

El lugar de Coolidge en la conciencia pública se desvaneció después de su mandato, y se convirtió en una de las primeras damas menos conocidas. ^{[ 234 ]} Su falta de participación política y su adhesión a las expectativas tradicionales significaron que no tuvo logros conocidos que la mantuvieran en la memoria del público. ^{[ 235 ]} Su esfuerzo por coleccionar muebles antiguos del público fue revitalizado con mayor éxito por la primera dama Jacqueline Kennedy. ^{[ 132 ]}

La correspondencia y otros documentos de la vida de Coolidge se conservan en la Biblioteca Presidencial Calvin Coolidge , la Fundación Coolidge y la Sociedad Histórica de Vermont . Lawrence E. Wikander y Robert Hugh Ferrell publicaron una colección de sus documentos y escritos autobiográficos titulada Grace Coolidge: An Autobiography en 1992. La primera biografía importante sobre ella fue Grace Coolidge and Her Era: The Story of a President's Wife escrita por Ishbel Ross y publicada en 1962. ^{[ 236 ]} El libro se escribió en parte utilizando relatos directos del hijo de Coolidge, John Coolidge, su nuera Florence Coolidge y sus amigas Florence Adams e Ivah Gale. ^{[ 237 ]} Cynthia Bittinger de la Fundación Conmemorativa Calvin Coolidge publicó Grace Coolidge: Sudden Star en 2005, y Robert Hugh Ferrell publicó Grace Coolidge: The People's Lady in Silent Cal's White House en 2008. ^{[ 238 ]} Aunque Coolidge fue más activa en la última etapa de su vida, esto ha recibido relativamente poca atención académica. ^{[ 88 ]}

Desde 1982, el Instituto de Investigación del Siena College ha realizado periódicamente encuestas pidiendo a los historiadores que evalúen a las primeras damas estadounidenses, donde Coolidge ocupó el puesto 17 de 42 en 1982, el 19 de 37 en 1993, el 17 de 38 en 2003, el 17 de 38 en 2008, ^{[ 239 ]} el 21 de 39 en 2014, ^{[ 240 ]} y el 25 de 40 en 2020. ^{[ 241 ]}