Gracia Padaca

María Gracia Cielo "Grace" Magno Padaca (nacida el 25 de octubre de 1963) es una política filipina y ex periodista que se desempeñó como gobernadora de Isabela desde 2004 hasta 2010. ^{[ 1 ]} También recibió el Premio Ramón Magsaysay al Servicio Público en 2008. ^{[ 2 ]}

Durante su infancia, sobrevivió a la poliomielitis ; ha caminado con muletas durante la mayor parte de su vida.

María Gracia Cielo "Grace" Padaca nació en 1963 en Cauayan, Isabela, hija de Bernardo Padaca y Amelia Magno, ambos maestros de escuela pública. ^{[ 3 ]} A los tres años, quedó paralizada de por vida debido a la poliomielitis, ^{[ 4 ]} lo que la obligó a usar muletas. En 1984 se graduó de la Universidad Lyceum de Filipinas con una licenciatura en Contabilidad ^{[ 5 ]} pero se dedicó al periodismo y al comentario político, trabajando para la sucursal de Cauayan de la emisora ​​nacional de radio Bombo Radyo en 1986 como contadora, presentadora de programas y más tarde subdirectora de la estación. En 2000, dejó el periodismo y se convirtió en auditora en la Comisión de Auditoría y más tarde en el Sistema de Seguros del Servicio Gubernamental hasta 2001. Alrededor de 2003, trabajó como contadora para el empresario Enrique Zobel . ^{[ 3 ]}

La etapa de Padaca en Bombo Radyo la convirtió en una figura muy conocida en Isabela gracias a sus críticas a la dinastía política gobernante Dy, las redes de juego ilegal ( jueteng ) y la tala ilegal de árboles. En 1995, Padaca contribuyó a movilizar a los residentes para que votaran en contra de una propuesta que habría dividido la provincia de Isabela en dos mitades, propuesta que contaba con el apoyo de los Dy. Además de sus comentarios habituales, logró que el himno provincial se transmitiera cada hora. ^{[ 6 ]}

Padaca se postuló al Congreso como representante del tercer distrito congresional de Isabela en 2001, pero perdió ante Faustino "Bojie" Dy III por un margen de 1285 votos (él obtuvo el 50.7% de los votos frente al 49.3% de ella). Ella protestó los resultados de 151 urnas. Dy replicó, cuestionando los resultados no solo de las 151 urnas, sino de las 812 urnas del distrito. Padaca inició lo que denominó una campaña "Adopta una urna" para recaudar fondos y cubrir el costo de una revisión de las urnas. Después de dos años y medio, el Tribunal Electoral de la Cámara de Representantes (HRET), en una decisión promulgada el 18 de diciembre de 2003, declaró a Dy ganador por 48 votos. La mayoría del HRET se negó a contar las boletas con el nombre "Grace" escrito en ellas a favor de Grace Padaca. ^{[ 2 ]}

Padaca se postuló para gobernador de Isabela y ganó las elecciones a gobernador de 2004 con el 55% de los votos y con un margen de 44.292 votos contra el titular que buscaba la reelección, Faustino Dy, Jr. ^{[ 7 ]}

Una vez en el cargo, Padaca se propuso de inmediato implementar una plataforma progresista, centrada en la reforma fiscal, la mejora de los medios de subsistencia y la protección del medio ambiente. Instituyó una reforma integral de las finanzas provinciales que redujo la deuda del gobierno provincial en dos tercios y generó superávits presupuestarios al momento de su salida del cargo. Uno de los proyectos emblemáticos de su administración fue el Programa de Arroz Híbrido, diseñado para mejorar los medios de subsistencia de los agricultores mediante el aumento de su rendimiento y la provisión de condiciones de préstamo razonables. Esto llevó a que 10 municipios se convirtieran en algunos de los principales productores de arroz híbrido en el Valle de Cagayan . Implementó un fondo de apoyo de precios con la Autoridad Nacional de Alimentos que asignó un subsidio de 5 pesos por kilo para la compra de arroz y maíz a los agricultores por parte de la NFA. Padaca también implementó reformas significativas en la burocracia, como el aumento de los ingresos de los abogados públicos con una asignación mensual de 2000 pesos, la ampliación de la cobertura de PhilHealth para incluir hasta 700 000 personas, la inversión de alrededor de 98 millones de pesos en pagos de primas y la duplicación de las asignaciones de los trabajadores de salud de los barangays . ^{[ 8 ]}

Padaca hizo campaña contra la tala ilegal ^{[ 9 ]} reactivando el grupo de trabajo contra la tala ilegal. ^{[ 10 ]} Intensificó las patrullas contra la tala ilegal mediante la creación de un grupo de trabajo de protección forestal en 2006 para el Parque Natural de la Sierra Madre del Norte , una de las últimas áreas restantes de bosques vírgenes y biodiversidad en el país. Alrededor de 1,8 millones de pies tablares por un valor de más de 30 millones de pesos —la mayor incautación de madera ilegal en la historia de Filipinas— fueron confiscados por el gobierno provincial en el apogeo de su campaña contra la tala ilegal. ^{[ 11 ]}

El 5 de diciembre de 2007, la embajadora de Estados Unidos, Kristie Kenney, le entregó personalmente a Padaca el Premio Internacional Mujeres de Coraje , un premio que también se le otorgó a la ex Secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice . Se le concedió a Padaca por su continuo desarrollo de Isabela. ^{[ 12 ]} El 31 de julio de 2008, fue una de las ocho ganadoras del Premio Ramón Magsaysay al Servicio Público por "empoderar a los votantes de Isabela para que reivindiquen su derecho democrático a elegir a los líderes de su propia elección y a contribuir como socios plenos en su propio desarrollo". ^{[ 13 ]}

Padaca, el gobernador Eddie Panlilio de Pampanga , el alcalde de la ciudad de Naga, Jesse Robredo , y la alcaldesa Sonia Lorenzo de San Isidro, Nueva Ecija , lanzaron Kaya Natin , un grupo que "busca reclutar funcionarios gubernamentales locales con principios para cambiar la deteriorada situación política del país". Su gira por el campus universitario 'Islas de la Esperanza', un movimiento por el liderazgo ético y el buen gobierno, se lanzó el 31 de julio de 2008 en el Centro de Conferencias Walter Hogan de la Universidad Ateneo de Manila en Quezon City. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Padaca se postuló para un segundo mandato en 2007 como candidata del Partido Liberal , compitiendo contra el exgobernador Benjamin Dy . Padaca ganó con una ventaja de 17,007 votos (Santos 2009). Sin embargo, Dy solicitó a la Comisión Electoral (Comelec) un recuento de 683 urnas de 12 municipios, alegando que miles de votos a favor de Padaca fueron escritos por una sola persona. En 2009, la Comisión dictaminó que Dy obtuvo 199,435 votos frente a los 198,384 de Padaca, lo que representa una ventaja de 1,051 votos. ^{[ 15 ]} También ordenó la anulación de su mandato y la toma de posesión inmediata de Dy. Pero Padaca logró mantenerse en el cargo tras presentar una apelación.

En las elecciones de 2010, Padaca fue derrotado por el congresista saliente y antiguo rival electoral Bojie Dy por un margen de 3.438 votos. ^{[ 16 ]}

En 2012, se emitió una orden de arresto contra Padaca por un caso de corrupción presentado en 2006. Su aliado, el presidente Benigno Aquino III , la puso en libertad bajo fianza , pero el Sandiganbayan la declaró culpable en 2019 y la sentenció a hasta 24 años de prisión, una multa de 36 millones de pesos y la inhabilitación perpetua para ejercer cargos públicos. ^{[ 17 ]} Sin embargo, apeló y logró que el tribunal revocara su condena por corrupción, manteniendo su condena por malversación. ^{[ 18 ]} Permanece en libertad a la espera de otra apelación. En un caso aparte, el Sandiganbayan multó a Padaca con 4000 pesos en 2017 tras declararse culpable de no haber presentado sus Declaraciones de Bienes, Pasivos y Patrimonio Neto (SALN) entre 2007 y 2010. ^{[ 19 ]}

Padaca fue designada por el presidente Aquino para la Comisión Electoral en 2012, pero su nombramiento no fue confirmado debido a su caso de corrupción pendiente, y no fue reelegida después de ser ignorada por la Comisión de Nombramientos en 2014. ^{[ 20 ]}

En 2016, Padaca se postuló nuevamente para gobernadora, pero perdió ante el candidato a la reelección Faustino Dy III por más de 300.000 votos. ^{[ 21 ]} En 2019, se postuló para vicegobernadora, aliándose con el congresista Napoleon Dy, quien se había distanciado de su hermanastro Faustino III. Sin embargo, los Dy se reconciliaron antes de que comenzara la campaña, dejando a Padaca sola para postularse como candidata de Aksyon Demokratiko, pero perdió nuevamente ante el gobernador saliente, quien recibió 483.392 votos frente a los 166.972 de Padaca. ^{[ 22 ]}

Padaca fue interpretada por Janice de Belen en una representación de su vida en la serie de antología dramática Magpakailanman de GMA Network en 2004. ^{[ 23 ]}

• The Economist , "Avanzando con dificultad", vol. 374, n.º 8418, pág. 47