Grace Gifford

Grace Evelyn Gifford Plunkett (4 de marzo de 1888 – 13 de diciembre de 1955) fue una artista y caricaturista irlandesa que participó activamente en el movimiento republicano y que se casó con su prometido Joseph Plunkett en la cárcel de Kilmainham tan solo unas horas antes de que este fuera ejecutado por su participación en el Alzamiento de Pascua de 1916 .

Los padres de Gifford eran Frederick Gifford, abogado ^{[ 1 ]} y católico romano , e Isabella Julia Burton Gifford, protestante . Se casaron en St George's , una iglesia de la Iglesia de Irlanda en el norte de Dublín. Grace era la segunda menor de una familia de 12 hijos y creció en el elegante suburbio de Rathmines en Dublín. ^{[ 2 ]} Los niños fueron bautizados como católicos y las niñas como protestantes, pero en la práctica todos los niños fueron criados como protestantes: las niñas asistieron al Alexandra College en Earlsfort Terrace y los niños al High School en Harcourt Street. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A los 16 años, Gifford ingresó en la Escuela Metropolitana de Arte de Dublín , donde estudió con el artista irlandés William Orpen . Orpen la consideraba una de sus alumnas más talentosas. Solía ​​dibujarla y, finalmente, la retrató como una de las modelos para una serie sobre la «Joven Irlanda». Fue por esta época cuando se descubrió y desarrolló su talento para la caricatura. En 1907, cursó estudios de Bellas Artes en la Slade School of Art de Londres. ^{[ 5 ]}

Gifford returned to Dublin in 1908 and, with great difficulty, tried to earn a living as a caricaturist, publishing her cartoons in The Shanachie, Irish Life, Meadowstreet and The Irish Review, which was edited from 1913 by Joseph Plunkett. She considered emigrating but gave up the idea. Despite earning so little money, she enjoyed a lively social life; her friends included Nora Dryhurst, a journalist who worked in London, and George William Russell (Æ).^[5] During the same year, Mrs Dryhurst brought Gifford to the opening of the new bilingual school Scoil Éanna in Ranelagh, Dublin. It was here that she met Joseph Plunkett for the first time. He was a friend of her brother-in-law, another of the future leaders of the 1916 Easter Rising, Thomas MacDonagh, who was married to Gifford's sister Muriel.^[5][1]

Grace Gifford's cell at Kilmainham

Gifford painted the Madonna and Child in her cell

Gifford's growing interest in the Roman Catholic religion led to the deepening of her relationship with Plunkett as she began to discuss Catholic mystical ideas with him – he was from an arch-Catholic family, his father a Papal count. Plunkett proposed to her in 1915; Gifford accepted and took formal instruction in Catholic doctrine. She was received into the Catholic Church in April 1916. The couple planned to marry on Easter Sunday that year, in a double wedding with his sister and her fiancé.^[6] Her parents were not in favour of her marrying Plunkett, due to the precarious state of his health – he was extremely ill at this time.^[7]

After the Rising, Gifford's brother-in-law Thomas MacDonagh was shot with PH Pearse and Thomas Clarke by firing squad on 3 May. That day, she heard that Plunkett was to be shot at dawn. She bought a ring in a jeweller's shop in Dublin city centre and, with the help of a priest, persuaded the military authorities to allow them to marry. Gifford and Plunkett were married on the night of 3 May in the chapel of Kilmainham Gaol, a few hours before he was executed.^[8][9][1]

Grace Plunkett decidió dedicarse, a través de su arte, a la promoción de las políticas del Sinn Féin y retomó su trabajo comercial para ganarse la vida. Fue elegida miembro del comité ejecutivo del Sinn Féin en 1917.

Su hermana Muriel, viuda del líder ejecutado en 1916, Thomas MacDonagh, falleció de insuficiencia cardíaca mientras nadaba en 1917. Grace compartió el cuidado de los dos hijos de Muriel, Donagh MacDonagh y Barbara, con su hermana mayor, Katherine, hasta 1919. Fue una tía cariñosa para ambos durante toda su vida.

Durante la Guerra Civil , Grace Plunkett fue arrestada junto con muchos otros en febrero de 1923 e internada en la prisión de Kilmainham durante tres meses. Pintó cuadros en las paredes de su celda, incluyendo uno de la Virgen María y el Niño Jesús . La imagen actual de la Virgen que se exhibe en su celda es una recreación del original realizada por Thomas Ryan RHA. ^{[ 10 ]} Fue puesta en libertad en mayo de 1923.

Al finalizar la Guerra Civil, no tenía hogar propio ni mucho dinero. Como muchos republicanos contrarios al Tratado, Grace fue víctima de ostracismo social y tuvo dificultades para encontrar trabajo. Su talento artístico era su único recurso; sus caricaturas se publicaron en diversos periódicos y revistas, como Dublin Opinion , Irish Tatler , Sketch y, en una ocasión en 1934, Punch . En 1930, ilustró « Las palabras en el cristal de la ventana» de W. B. Yeats .

Se mudó de un apartamento alquilado a otro y comía en restaurantes del centro de la ciudad. Hizo amistad con mucha gente y tuvo muchos admiradores, pero no tenía ningún deseo de volver a casarse. Su situación económica mejoró en 1932 cuando recibió una pensión de la Lista Civil del gobierno de Fianna Fáil de Éamon de Valera . ^{[ 5 ]} Esto la liberó de preocupaciones financieras y le permitió hacer viajes ocasionales a París, donde disfrutaba visitando galerías y exposiciones. Vivió durante muchos años en un piso en Nassau Street con un balcón con vistas al campo de deportes del Trinity College .

Los suegros de Grace se negaron a respetar el testamento de su esposo, en el que dejaba todo a su viuda, o su última carta, en la que le pedía que se asegurara de que ella cumpliera con lo estipulado; una carga muy pesada para Grace, que no era una persona interesada. Legalmente, el testamento era inválido porque solo había un testigo (la ley exige dos) y, además, el matrimonio se celebró después de su redacción, lo que lo revocaba automáticamente. ^{[ 5 ]} Durante años, Grace no recibió nada, por lo que en 1934 inició acciones legales contra sus suegros, el conde George Noble Plunkett y su esposa. El conde y la condesa Plunkett llegaron a un acuerdo extrajudicial. Grace recibió 700 libras esterlinas, más las costas. ^{[ 11 ]}

Por esa época, se unió a la Old Dublin Society , donde conoció al renombrado fabricante de clavecines irlandés Cathal Gannon . Cuando Cathal se casó, Grace les regaló a él y a su esposa Margaret dos camas individuales y un cuadro. Desde finales de la década de 1940 en adelante, la salud de Grace empeoró. En 1950 fue ingresada en el Hospital St. Vincent , entonces en el centro de la ciudad. Convaleció en una residencia de ancianos, que no le gustó, principalmente porque restringía su libertad. ^{[ 12 ]}

Grace Gifford Plunkett falleció repentinamente el 13 de diciembre de 1955 en su apartamento de South Richmond Street , Portobello . Su cuerpo fue trasladado a la iglesia de San Kevin, en Harrington Street , y entre los asistentes a su funeral se encontraba el presidente Seán T. O'Kelly . Fue enterrada con todos los honores militares cerca del panteón republicano en el cementerio de Glasnevin . ^{[ 5 ] [ 13 ]}

Ella es la protagonista de « Grace », una canción escrita en 1985 por Frank y Seán O'Meara, que se popularizó en Irlanda y otros lugares y ha sido grabada por muchos músicos. ^{[ 14 ]} La canción fue adoptada por Green Brigade , un grupo de seguidores del Celtic FC que intentó en diciembre de 2016 convertir una versión de la banda Glasnevin en número uno navideño en el Reino Unido. Esto fue en beneficio de un fondo legal para pagar a su miembro que recibió multas en virtud de la Ley de Comportamiento Ofensivo en el Fútbol y Comunicaciones Amenazantes (Escocia) de 2012 y por hacer campaña para su derogación. ^{[ 15 ]}

Ella es una de las personas que aparecen comprando un bono en el noticiero de John MacDonagh, donde se ve a Michael Collins firmando la primera emisión de Bonos Republicanos frente a St Enda's, Rathfarnham , en 1919. La película fue archivada por el Instituto de Cine Irlandés. ^{[ 16 ]}

Durante su vida, se publicaron tres libros de dibujos a pluma y tinta de Gifford sobre figuras políticas y teatrales irlandesas. ^{[ 2 ]}

• 1919: To Hold as Twere : una colección de 17 caricaturas de figuras políticas.
• 1929: Doce noches en el Abbey Theatre : una colección de caricaturas que representan a los actores del Abbey Theatre de Dublín.
• 1930: Los médicos lo recomiendan: Un tónico de la abadía en doce dosis : una colección de caricaturas de escenas de obras de teatro con nombre propio.

• Artículo que incluye algunos de sus dibujos.