Enda de Arán

Se dice que Enda aprendió los principios de la vida monástica en Rosnat, en Gran Bretaña. De regreso a Irlanda, Enda construyó una iglesia en Drogheda . Hacia el año 484 , su cuñado, Aengus, rey de Munster, le concedió tierras en las islas Aran . ^{[ 6 ]}

Las islas Aran están formadas por tres islas calizas: Inishmore, Inishmaan e Inisheer (respectivamente, la Isla Grande, la Isla Central y la Isla Oriental). Estas tres islas se extienden a lo largo de la desembocadura de la bahía de Galway, formando un rompeolas natural contra el océano Atlántico. La mayor de las tres, Inishmore, tiene aproximadamente nueve millas de largo. En muchos lugares es bastante árida. ^{[ 7 ]} Geológicamente, las islas son una extensión del Burren en Clare , en la parte continental al sureste: un bloque de piedra caliza elevado, surcado por grietas que varían desde pulgadas hasta cientos de pies de profundidad. El agua se filtra a través de la piedra, lo que a veces provoca escasez de agua e impide la formación del relieve típicamente pantanoso del oeste de Irlanda. La turba para las chimeneas tenía que importarse de Galway. La flora resultante es única; especies mediterráneas y alpinas se encuentran aquí, atrayendo multitud de diminutas mariposas multicolores. ^{[ 8 ]}

Los monjes de Enda imitaron el ascetismo y la sencillez de los primeros ermitaños del desierto egipcio. Fundó el monasterio de Enda, considerado el primer monasterio irlandés, en Killeany, en Inismór. [Esto no concuerda con el hecho de que Enda estudiara para el sacerdocio en el monasterio de Emly, en el condado de Tipperary, mencionado anteriormente.] También fundó un monasterio en el valle del Boyne y varios más en toda la isla, y junto con Finnian de Clonard es conocido como el padre del monacato irlandés . En Killeaney, los monjes llevaban una vida austera de trabajo manual, oración, ayuno y estudio de las Escrituras. Los monjes de Aran vivían solos en sus celdas de piedra, dormían en el suelo, comían juntos en silencio y subsistían de la agricultura y la pesca. ^{[ 5 ]}

Enda dividió la isla en dos partes: una mitad fue asignada al monasterio de Killeany, y la otra mitad, la occidental, a aquellos de sus discípulos que eligieron «erigir casas religiosas permanentes en la isla». ^{[ 7 ]} Más tarde, dividió la isla en ocho partes, en cada una de las cuales construyó un «lugar de refugio». La vida de Enda y sus monjes era frugal y austera. El día se dividía en períodos fijos para la oración, el trabajo y el estudio sagrado. Cada comunidad tenía su propia iglesia y su aldea de celdas de piedra, en las que dormían ya fuera en el suelo o sobre un fardo de paja cubierto con una manta, pero siempre con la ropa que llevaban de día. Se reunían para sus devociones diarias en la iglesia o el oratorio del santo bajo cuyo cuidado inmediato estaban. Los monjes tomaban sus comidas en silencio en un refectorio común, de una cocina común, sin tener fuego en sus cloghauns ni en sus celdas de piedra, por muy frío que hiciera el tiempo o por muy agitado que estuviera el mar.

Invariablemente, seguían la regla monástica de procurarse su propio alimento y vestimenta con el trabajo de sus manos. Algunos pescaban alrededor de las islas; otros cultivaban parcelas de avena o cebada en lugares resguardados entre las rocas. Otros molían el grano o amasaban la harina para hacer pan y lo horneaban para los hermanos. Hilaban y tejían sus propias prendas con la lana sin teñir de sus propias ovejas. No podían cultivar fruta en estas islas azotadas por las tormentas; no bebían ni vino ni hidromiel, y no tenían carne, salvo quizás un poco para los enfermos. ^{[ 7 ]} El propio San Enda murió de viejo alrededor del año 530. ^{[ 5 ]}

El monasterio de Enda floreció hasta la época vikinga, pero gran parte de la piedra fue saqueada por los hombres de Cromwell en la década de 1650 para fortificaciones, por lo que solo quedan ruinas dispersas. ^{[ 8 ]} La mayoría sobrevive como torres costeras en ruinas. El ganado, las cabras y los caballos ahora se acurrucan y tiemblan bajo la tormenta bajo muchas de las ruinas de los antiguos muros donde antaño vivían y rezaban los hombres. Estas estructuras fueron el hogar elegido por un grupo de hombres pobres y devotos bajo la guía de San Enda. Él les enseñó a amar la roca dura, la cueva húmeda y la tierra árida barrida por los vendavales del oeste. Eran «hombres de las cuevas» y «también hombres de la Cruz».

Según cuenta una leyenda, San Brecan no estaba contento con el reparto de tierras de Enda, así que Enda y Brecan llegaron a un acuerdo. Cada uno celebraría misa en su propio monasterio, en uno de los extremos de la isla, y al terminar, comenzarían a caminar hacia el centro. Dondequiera que se encontraran, allí se repartirían las tierras. Pero Brecan empezó a celebrar misa antes de la hora acordada. Enda rezó pidiendo la intervención divina. Los pies de Brecan se quedaron atascados en la arena de la playa de Kilmurvey, y Enda acabó quedándose con la mayor parte de las tierras. ^{[ 9 ]}

Corbanus, que seguía siendo pagano y, además, un patán, abandonó la isla y trasladó a su gente y sus pertenencias a la costa opuesta. Allí se encontró con San Enda y sus monjes, que se preparaban para cruzar en sus endebles currachs, aparentemente mal provistos de comida y mobiliario. En la orilla había varios sacos y barriles de maíz y harina pertenecientes a Corbanus, y mientras las barcas zarpaban, bromeó con el santo: «Aquí hay algunos barriles y sacos de buen maíz que con gusto les daría para salvarlos a ustedes y a estos pobres hombres de cabezas rapadas de morir de hambre, pero sus miserables barcas no podrían soportar su peso». «No se preocupe por eso», dijo el santo; «que el regalo sea de corazón; eso es lo principal». «¡Claro que sí!», dijo el otro, «¡Lo ofrezco libremente!». Al oírlo, los sacos y barriles, con gran alboroto, salieron disparados por encima de las barcas y de los hombres que iban en ellas, en línea recta hacia el desembarcadero oriental de Inishmore. ^{[ 10 ]}

Este pozo sagrado se encuentra en la carretera de acceso a Silver Strand, cerca del pueblo de Barna , en el condado de Galway , a unos 5 kilómetros de la ciudad de Galway. Se dice que fue el lugar de descanso de San Enda de Arán en su camino a las islas Aran. La tradición local cuenta que San Enda pasó la noche allí de camino a las islas y que un día brotó un pozo mientras rezaba. A lo largo de los años, se realizaron peregrinaciones regulares al pozo.

Tobar Éinne (o Tobar Éanna) se encuentra cerca de la costa oeste de Inis Oírr . Los lugareños aún realizan una ceremonia (o peregrinación) llamada Turas al Pozo de Enda . ^{[ 11 ]} Se dice que el pozo tiene poderes curativos y que nunca se seca. ^{[ 12 ] [ 13 ]}