Gracia Thorpe

Grace Frances Thorpe ^{[ 1 ]} (10 de diciembre de 1921 – 1 de abril de 2008) fue una ambientalista y activista por los derechos de los pueblos indígenas estadounidenses. Sirvió en el Cuerpo Femenino del Ejército y recibió la Medalla Estrella de Bronce por su servicio como cabo en la campaña de Nueva Guinea . Estudió en la Universidad de Tennessee en Knoxville y en la Facultad de Derecho de Antioch , y posteriormente se convirtió en jueza de un tribunal de distrito tribal. En 1999, recibió el Premio Futuro Libre de Energía Nuclear por su oposición al almacenamiento de desechos tóxicos y radiactivos en tierras indígenas. ^{[ 2 ]}

Su padre fue el conocido jugador de fútbol americano y atleta olímpico Jim Thorpe . ^{[ 3 ]} La colección Grace F. Thorpe se encuentra en el Centro de Archivos del Museo Nacional del Indio Americano .

Thorpe nació el 10 de diciembre de 1921, hija de James (Jim) Francis Thorpe (Sac y Fox) e Iva Margaret Miller. ^{[ 4 ]} Su herencia tribal incluía ascendencia Potawatomi , Kickapoo , Sac y Fox y Menominee , y era descendiente directa del jefe Sac y Fox Black Hawk . ^{[ 4 ]} Nació en Yale, Oklahoma, en la única casa que su padre poseyó. Ahora convertida en museo, es conocida cariñosamente como la " Casa de Jim Thorpe " y puede ser visitada por turistas durante todo el año. ^{[ 5 ]} Grace era la menor de cuatro hermanos; su hermana mayor, Gail Margaret, nació en 1917, su hermano James en 1918 y su hermana Charlotte Marie en 1919. ^{[ 1 ]} Su hermano James murió de polio antes de llegar a la adolescencia. ^{[ 5 ]}

Para cuando nació Grace, su padre, Jim Thorpe, ya era medallista olímpico. Cuando Iva y Jim se divorciaron en 1923, Jim se mudó a California para dedicarse al cine, mientras que Iva se llevó a Charlotte, Gail y Grace a Chicago. Grace vivió con ambos padres durante varios años antes de terminar la escuela secundaria. ^{[ 5 ]} Jim se casó dos veces más a lo largo de su vida, lo que le dio a Grace cuatro hermanastros, con quienes tuvo poca interacción. ^{[ 1 ]} Sin embargo, Grace se mantuvo cercana a su padre y lo visitaba con frecuencia cuando él se mudaba por el país.

Grace quería viajar y servir a su país durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 6 ]} Aunque se había imaginado en lugares como París o Atenas , fue asignada a servir como cabo en Filipinas , Japón y Nueva Guinea de 1944 a 1945. ^{[ 7 ]} Tras una baja honorable en 1945, permaneció en Japón. Comenzó a trabajar en Japón en el Cuartel General del General MacArthur como Jefa de la Sección de Reclutamiento, Departamento de Civiles del Ejército, Tokio. En junio de 1946, se casó con el Teniente Fred W. Seely (1918-2008). Juntos tuvieron dos hijos, Dagmar Thorpe (1946) y Paul Thorpe (1948-1964), ambos nacidos en Japón. En 1950, la pareja se divorció, y Thorpe y sus hijos dejaron Japón y regresaron a los Estados Unidos para vivir en Pearl River, Nueva York , cerca de la casa de su padre. ^{[ 5 ]} En 1967, Grace se mudó a Arizona y comenzó a centrarse en su activismo.

Grace Frances Thorpe falleció el 1 de abril de 2008 a causa de complicaciones derivadas de un infarto. ^{[ 1 ]} Se la recuerda por su legado militar, jurídico y activista.

En 1943, Thorpe se alistó en el ejército y se unió al Cuerpo Femenino del Ejército (WAC) . Tras completar su entrenamiento y graduarse del Centro de Entrenamiento del WAAC en Fort Oglethorpe, Georgia, Thorpe ascendió al rango de cabo. Se desempeñó como reclutadora para el Cuerpo Femenino del Ejército en Tucson y Camp White, Oregón, hasta que fue asignada a la campaña de Nueva Guinea. Posteriormente, estuvo destinada en Filipinas y Japón. Más tarde, recibió la Estrella de Bronce por su servicio en la batalla de Nueva Guinea . ^{[ 8 ]}

A mediados de la década de 1970, Grace Thorpe representó los intereses de los nativos americanos en sus interacciones con el Congreso de los Estados Unidos . En 1974 trabajó como asistente legislativa en el Subcomité de Asuntos Indígenas del Senado. ^{[ 10 ]} Posteriormente, se convirtió en miembro de la Junta de Revisión de Políticas para los Indígenas Americanos, donde trabajó en el área de Comunicaciones e Información Pública. Esta Junta se creó para mejorar la formulación e implementación de políticas congresionales relacionadas con los grupos indígenas y existió entre 1975 y 1977. ^{[ 12 ]}

Thorpe obtuvo un título de asistente legal de la Facultad de Derecho de Antioch en 1974 y su licenciatura en Derecho Indígena Americano en la Universidad de Tennessee, Knoxville , en 1980. ^{[ 13 ] [ 10 ]} También trabajó como jueza de distrito a tiempo parcial para las Cinco Tribus de Oklahoma. ^{[ 14 ] [ 10 ]}

El activismo ambiental de Thorpe comenzó en 1992 cuando se enteró, a través de un artículo del Daily Oklahoman , de que su tribu Sac y Fox había aceptado una subvención federal para estudiar la ubicación de desechos radiactivos en tierras tribales. El programa de Almacenamiento Recuperable Monitoreado (MRS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Energía ofrecía 100 000 dólares para estudiar la posibilidad de almacenar temporalmente barras nucleares usadas en tierras tribales antes de trasladarlas a un almacenamiento permanente en terrenos gubernamentales. ^{[ 15 ]} Los Sac y Fox, así como otras dieciséis tribus nativas americanas, aceptaron la subvención, creyendo que el dinero llegaría sin condiciones y ayudaría a aliviar su alto desempleo.

Thorpe investigó los desechos nucleares y sus peligros, así como los detalles de la financiación, la mayor parte de la cual, de hecho, fue a parar a abogados y consultores. Comenzó a trabajar para convencer a su tribu de que se retirara del programa y siguió el proceso descrito en la constitución de Sac y Fox para revertir la decisión de los líderes tribales electos; reunió las firmas de 50 miembros de la tribu en una petición que solicitaba una reunión especial, y en esa reunión, el 29 de febrero de 1992, 70 de los 75 miembros presentes votaron a favor de retirarse del programa MRS. ^{[ 16 ]} Los únicos cinco a favor fueron los cinco funcionarios electos. ^{[ 17 ]} Los Sac y Fox fueron la primera tribu en retirarse del programa MRS. ^{[ 16 ]}

Thorpe continuó su lucha contra lo que ella denominó " racismo ambiental ". ^{[ 18 ]} Ayudó a fundar la Coalición Nacional Ambiental de Nativos Americanos (NECONA) en 1993 y se desempeñó como su presidenta, viajando por todo el país y trabajando para educar a las tribus sobre los peligros del almacenamiento de desechos nucleares y persuadirlas para que rechazaran el MRS. Parte de este trabajo también consistió en persuadir a los líderes tribales para que reescribieran sus constituciones y volvieran a su gobierno a la democracia en lugar de los consejos tribales electos, que se establecieron bajo la Oficina de Asuntos Indígenas en 1934 y eran más susceptibles a la presión gubernamental. También en 1993, NECONA unió fuerzas con Nuclear Free America, un centro de intercambio internacional de información sobre Zonas Libres de Energía Nuclear. Juntos crearon el Proyecto de Tierras Indígenas Libres de Energía Nuclear, que instó a los gobiernos tribales a aprobar leyes de Zonas Libres de Energía Nuclear que prohibieran el vertido de desechos nucleares y el transporte de residuos nucleares a través de tierras tribales. Tres años después de conocer el MRS, Thorpe había persuadido a 15 de las 17 tribus que inicialmente habían aceptado la subvención para que la retiraran, ^{[ 16 ]} incluyendo a las 11 tribus de su estado natal de Oklahoma. ^{[ 19 ]} En 1999, recibió el premio Nuclear-Free Future Award por este trabajo.

• Almacenamiento privado de combustible