Beca

Una beca es una forma de ayuda financiera que se otorga a los estudiantes para continuar sus estudios . Generalmente, las becas se conceden en función de una serie de criterios, como el mérito académico, la diversidad y la inclusión , la habilidad deportiva, la necesidad económica, la experiencia en investigación o la experiencia profesional específica.

Los criterios de las becas suelen reflejar los valores y objetivos del donante. Si bien los beneficiarios no están obligados a reembolsar las becas, estas pueden requerir que el beneficiario cumpla ciertos requisitos durante el período de apoyo, como mantener un promedio mínimo de calificaciones o participar en una actividad específica (por ejemplo, formar parte de un equipo deportivo escolar para los becarios deportivos ). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Las becas también varían en cuanto a su generosidad; algunas cubren una parte de la matrícula , mientras que otras ofrecen una beca completa que cubre la matrícula, el alojamiento, la vivienda y otros gastos.

Históricamente, las becas se originaron como actos de caridad religiosa y filantrópica en la Europa medieval antes de evolucionar hasta convertirse en herramientas institucionales de movilidad social y desarrollo nacional. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Desde el apoyo inicial ofrecido en universidades como la Universidad de Bolonia y la Universidad de Harvard hasta la ayuda estandarizada basada en el mérito del siglo XX, las becas reflejan la evolución de las prioridades educativas. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

En las últimas décadas, las becas también se han vuelto vitales para las políticas públicas. Los gobiernos y las organizaciones las utilizan cada vez más para promover la equidad educativa, el desarrollo económico y la reducción de la pobreza . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Marcos internacionales como el Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 de las Naciones Unidas destacan el papel fundamental de las becas para ampliar el acceso a la educación de los estudiantes desfavorecidos y así alcanzar los objetivos de desarrollo nacionales y mundiales. Al mismo tiempo, el aumento de la matrícula y la reducción de la financiación pública han incrementado la dependencia de las becas financiadas por donantes y los modelos de financiación compartida, lo que consolida aún más a las becas como mecanismos esenciales para compensar la carga de los gastos educativos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Algunas becas prestigiosas y altamente competitivas son bien conocidas incluso fuera de la comunidad académica, como la beca Fulbright y las becas Rhodes a nivel de posgrado, y las becas Robertson , Morehead-Cain y Jefferson a nivel de pregrado.

Aunque los términos beca y subvención se usan frecuentemente indistintamente, son claramente diferentes. Mientras que las subvenciones se otorgan exclusivamente en función de la necesidad económica, las becas pueden incluir un componente de necesidad económica, pero también se basan en otros criterios. ^{[ 11 ]}

• Las becas académicas suelen utilizar un promedio mínimo de calificaciones o una puntuación en una prueba estandarizada como el ACT o el SAT para seleccionar a los beneficiarios.
• Las becas deportivas generalmente se basan en el rendimiento atlético del estudiante y se utilizan como herramienta para reclutar atletas de alto rendimiento para los equipos deportivos de su escuela.
• Las becas por mérito pueden basarse en varios criterios, como el rendimiento en una asignatura escolar concreta, la participación en clubes o el servicio a la comunidad.

Una beca federal Pell puede otorgarse a alguien que planea obtener su título de pregrado y se basa exclusivamente en sus necesidades financieras. ^{[ 12 ]}

Las becas más comunes se pueden clasificar como:

• Becas por mérito: Estos premios se basan en las habilidades académicas, artísticas, atléticas u otras del estudiante, y a menudo también en sus actividades extracurriculares y su historial de servicio comunitario. La mayoría de estas becas por mérito son pagadas directamente por la institución a la que asiste el estudiante, en lugar de ser otorgadas directamente al estudiante. ^{[ 13 ]}
• Basado en la necesidad: Algunas ayudas privadas basadas en la necesidad se denominan, de forma confusa, becas y requieren los resultados de la FAFSA (la contribución familiar esperada ). Sin embargo, las becas suelen basarse en el mérito, mientras que las subvenciones tienden a basarse en la necesidad. ^{[ 14 ]}
• Becas específicas para estudiantes: Se trata de becas para las que los solicitantes cumplen los requisitos en función de factores específicos del estudiante.
• Específico para un grupo: Las becas exclusivas para un grupo protegido , como las basadas en el género, la raza, la orientación sexual o la religión, pueden violar la ley antidiscriminación . ^{[ 15 ]}
• Becas específicas para una carrera: Se trata de becas que una universidad o institución educativa otorga a estudiantes que planean dedicarse a un campo de estudio específico. ^{[ 16 ]} A menudo, las becas más generosas se otorgan a estudiantes que buscan carreras en áreas con alta necesidad, como la educación o la enfermería. Muchas instituciones educativas en Estados Unidos otorgan becas completas a futuros enfermeros para que ingresen al campo laboral, especialmente si el estudiante tiene la intención de trabajar en una comunidad con alta necesidad.
• Becas específicas para universidades: Las becas específicas para universidades son ofrecidas por universidades individuales a solicitantes altamente calificados. Estas becas se otorgan en función del rendimiento académico y personal. Algunas becas tienen un requisito de "fianza". ^{[ 17 ]} Es posible que se les exija a los beneficiarios trabajar para un empleador en particular durante un período de tiempo determinado o trabajar en áreas rurales o remotas; de lo contrario, es posible que se les exija reembolsar el valor del apoyo recibido de la beca. ^{[ 18 ]} Este es el caso particularmente de las becas de educación y enfermería para personas preparadas para trabajar en áreas rurales y remotas. Los programas ofrecidos por los servicios uniformados de los Estados Unidos ( Ejército , Armada , Cuerpo de Marines , Fuerza Aérea , Guardia Costera , Cuerpo de Oficiales Comisionados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y Cuerpo de Oficiales Comisionados del Servicio de Salud Pública ) a veces se asemejan a dichas becas.
• Atlético : Otorgado a estudiantes con habilidades excepcionales en un deporte. A menudo, esto se hace para que el estudiante pueda asistir a la escuela o universidad y practicar el deporte en su equipo, aunque en algunos países existen becas deportivas financiadas por el gobierno, que permiten a los becarios entrenar para representar a su país internacional. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Las becas atléticas escolares pueden ser controvertidas, ya que algunos creen que otorgar dinero para becas con fines atléticos en lugar de académicos o intelectuales no beneficia a la institución. ^{[ 21 ]}
• Becas de marca: Estas becas son patrocinadas por una corporación que busca dar a conocer su marca o una causa. A veces se las denomina becas de marca. El certamen de belleza Miss América es un ejemplo famoso de beca de marca.
• Concurso creativo: Estas becas se otorgan a estudiantes en función de una propuesta creativa. Las becas de concurso también se denominan becas basadas en miniproyectos, en las que los estudiantes pueden presentar propuestas basadas en ideas únicas e innovadoras. ^{[ 22 ]}
• Las becas de último recurso pueden ser proporcionadas por instituciones privadas y gubernamentales, y tienen como objetivo cubrir los costos restantes que se le cobran al estudiante después de considerar las diversas becas. ^{[ 23 ]} Para evitar que las instituciones consideren las becas de último recurso y, por lo tanto, eliminen otras fuentes de financiamiento, estas becas no se ofrecen hasta que se haya ofrecido ayuda financiera mediante una carta. Además, las becas de último recurso pueden requerir que las familias hayan presentado su declaración de impuestos del año más reciente, hayan recibido sus otras fuentes de ayuda financiera y aún no hayan recibido préstamos.
• Abierta: una beca abierta a cualquier solicitante. ^{[ 24 ]}

Los gobiernos y las organizaciones internacionales han reconocido cada vez más las becas como herramientas para alcanzar los objetivos de desarrollo, la reducción de la pobreza y la promoción del acceso equitativo a la educación. La educación superior financiada mediante becas se ha descrito como un «motor de desarrollo» que fomenta la industrialización, el crecimiento económico y la formación de profesionales cualificados en diversos sectores. ^{[ 6 ]}

Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, Meta 4.b

El Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 de las Naciones Unidas , Educación de Calidad, enfatiza la educación de calidad inclusiva y equitativa y las oportunidades de aprendizaje a lo largo de la vida. La meta 4.b exige específicamente la ampliación de las becas globales disponibles para estudiantes de países en desarrollo, particularmente en la educación superior, la educación y formación técnica y profesional , y la educación STEM . ^{[ 7 ]} La Declaración de Incheon y el Marco de Acción de la UNESCO para la implementación del ODS 4 describen las becas como un medio para promover el intercambio internacional de conocimientos y mejorar el acceso para los estudiantes marginados. En 2010, las becas representaron una cuarta parte de la ayuda educativa total, con un promedio de 3200 millones de dólares estadounidenses anuales. ^{[ 8 ]} El análisis de la UNESCO de 2002 sobre la financiación de la educación concluyó que, más allá de los beneficios individuales, la distribución equitativa de las becas contribuye a beneficios económicos y sociales más amplios, incluyendo una mayor productividad, participación cívica y desarrollo de la capacidad nacional. ^{[ 9 ]}

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• Martin, Michel. «Becas: ¿Quién las obtiene y por qué?» Cuéntame más 17