Decelerador electrónico gradual

El desacelerador electrónico graduado ( GED ) es un dispositivo de tortura que administra potentes descargas eléctricas a la piel. Creado por Matthew Israel para su uso en personas del Centro Judge Rotenberg como parte del programa de modificación de conducta de la institución , el dispositivo y el programa de castigo de la escuela han sido condenados como tortura por el relator especial de las Naciones Unidas sobre la tortura. En 2020, el dispositivo fue prohibido en los Estados Unidos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ; sin embargo, la prohibición fue revocada por un tribunal federal un año después. ^{[ 1 ]} En 2023, el Congreso de los Estados Unidos enmendó la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos , ampliando la autoridad de la FDA para prohibir dichos dispositivos. ^{[ 2 ]} La FDA propuso una nueva prohibición basada en su autoridad ampliada en marzo de 2024 y aceptó comentarios públicos sobre la propuesta hasta mayo de 2024. Después de dejar pasar dos plazos autoimpuestos anteriores (octubre de 2025 y mayo de 2026), la agencia anunció en julio de 2026 que tomaría una decisión final sobre la prohibición propuesta en noviembre de 2026.

Matthew Israel creó el GED para reemplazar los castigos tradicionales como las nalgadas , los pellizcos y las compresiones musculares, pero continuó utilizando la inmovilización, la privación sensorial y la restricción alimentaria. Estos castigos tradicionales se usaban a menudo en combinación con el GED: por ejemplo, se podía inmovilizar a un estudiante a una tabla y luego aplicarle varias descargas del GED consecutivas. Si bien la escuela promociona su programa de modificación de conducta como seguro, eficaz y con respaldo científico, estas afirmaciones son cuestionadas por expertos independientes, y el dispositivo ha sido condenado como una forma de tortura.

El GED fue creado por Matthew Israel , fundador del Centro Judge Rotenberg . ^{[ 3 ]} Antes de utilizar descargas eléctricas, la escuela empleaba pellizcos, nalgadas, compresiones musculares y una amplia variedad de otros métodos de intervención aversiva, incluyendo restricciones punitivas, privación sensorial y la privación de alimentos. Matthew Israel afirmó que la escuela optó por las descargas eléctricas debido a la gran cantidad de lesiones que se producían y a su mayor consistencia. Tras la implementación de las descargas eléctricas como castigo, la escuela eliminó gradualmente los pellizcos, las nalgadas y las compresiones musculares, pero conservó la mayoría de las demás intervenciones aversivas, que se utilizaban junto con las descargas eléctricas, e incluso a veces simultáneamente. Por ejemplo, era un castigo común aplicar múltiples descargas del GED mientras el sujeto estaba inmovilizado. ^{[ 4 ]}

El GED se basa en el Sistema de Inhibición de Conductas Autolesivas (SIBIS), un dispositivo controvertido que administraba descargas eléctricas en la piel con el fin de inhibir las conductas autolesivas. El SIBIS administra una descarga leve en la piel que dura 0,2 segundos. El JRC utilizó el SIBIS en 29 estudiantes entre 1988 y 1990, pero, en algunos casos, la descarga no fue lo suficientemente potente como para lograr la obediencia. Matthew Israel informó que un estudiante recibió descargas del SIBIS más de 5000 veces en un día sin producir el cambio de comportamiento deseado. Israel solicitó al fabricante del SIBIS, Human Technologies, que construyera un dispositivo que administrara descargas más fuertes, pero se negaron. Entonces, Israel diseñó el GED-1, que podía administrar una descarga mucho más potente que la del SIBIS, con una duración diez veces mayor. ^{[ 4 ]} En 1994, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó el dispositivo para el tratamiento de conductas autolesivas, ya que lo consideraron "sustancialmente equivalente" al SIBIS. ^{[ 5 ]}

Para 1992, Matthew Israel también había diseñado y desplegado los GED-3a y GED-4. Estos nuevos GED fueron construidos para administrar descargas mucho más potentes que el GED-1 original, y nunca fueron aprobados para su uso por la FDA. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Israel declaró que creó los dispositivos más potentes "Porque algunos estudiantes se habían adaptado al [GED-1]". ^{[ 7 ]}

En 2000, la FDA notificó erróneamente al JRC que reunía los requisitos para la exención del registro de los dispositivos GED-3a y GED-4. Cuando la FDA reconoció este error en 2011, notificó al JRC que los dispositivos no estaban aprobados para su uso y ordenó que dejaran de utilizarlos. ^{[ 5 ]} El JRC ignoró las exigencias de la FDA y continuó utilizando los dispositivos hasta que fueron prohibidos en 2020. En el momento de la prohibición, los dispositivos GED-3a y GED-4 eran las únicas versiones del GED en uso en el centro. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

El uso del dispositivo fue condenado como tortura por las Naciones Unidas . ^{[ 8 ]} El uso del GED ha sido condenado por grupos de derechos humanos y organizaciones de derechos de las personas con discapacidad. ^{[ 9 ]} En 2020, se convirtió en el tercer dispositivo prohibido por la FDA en la historia de la organización. ^{[ 10 ]}

En 2021, un tribunal federal dictaminó que la prohibición de la FDA era una "norma promulgada de manera inapropiada". ^{[ 11 ]} La norma de la FDA prohibía el uso de estos dispositivos para tratar conductas violentas o autolesivas, pero no prohibía el dispositivo para "otros fines". ^{[ 12 ]} Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia dictaminó que esto constituía un exceso de autoridad, ya que no puede regular la práctica de la medicina. En 2023, el Congreso enmendó la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos , ampliando la autoridad de la FDA y permitiéndole prohibir un dispositivo médico para un uso particular, independientemente de cualquier otro uso aprobado. ^{[ 2 ]} La FDA propuso una nueva prohibición basada en su autoridad ampliada en marzo de 2024 ^{[ 13 ]} y aceptó comentarios públicos sobre la propuesta hasta mayo de 2024. ^{[ 14 ]} A julio de 2026, la agencia no había actuado sobre su propuesta, a pesar de los plazos autoimpuestos anteriores de octubre de 2025 y mayo de 2026. ^{[ 13 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} En una declaración de mayo de 2026 a Disability Scoop , el portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Andrew Nixon, dijo que la FDA todavía estaba considerando los comentarios recibidos. ^{[ 15 ]} Un portavoz del gobierno no identificado no respondió a una solicitud de comentarios de junio de 2026 presentada por un reportero de Stat . ^{[ 17 ]} En julio de 2026, la FDA anunció un nuevo plazo autoimpuesto de noviembre de 2026. ^{[ 18 ]}

Se sabe que se han utilizado tres versiones del GED: el GED-1, el GED-3a y el GED-4. De estos dispositivos, el GED-1 es el menos potente y el GED-4 el más potente. El GED-1 produce una descarga de 30 mA, con una duración de dos segundos. El GED-4 produce una descarga de 90 mA, con una duración de dos segundos. En comparación, una picana eléctrica produce una descarga de no más de 10 mA con una duración de una fracción de segundo. ^{[ 5 ]} Según James Eason, profesor de ingeniería biomédica en la Universidad de Washington y Lee , el ajuste de descarga más bajo del GED es aproximadamente el doble del umbral del dolor que los investigadores consideran tolerable para la mayoría de los adultos. ^{[ 19 ]}

Se han presentado numerosas demandas relacionadas con el dispositivo. En 2006, la familia de Evelyn Nicholson demandó a la escuela por el uso de descargas eléctricas, alegando que el trato era inhumano y violaba sus derechos civiles . La demanda se resolvió posteriormente con un acuerdo de 65 000 dólares. ^{[ 38 ]}

• Lesión eléctrica , una lesión causada por corriente eléctrica.
• Conformidad con el dolor , uso del dolor para controlar o dirigir a una persona o animal.
• Cinturón paralizante , un dispositivo de descarga eléctrica portátil.
• El teléfono Tucker , un dispositivo de tortura eléctrica modificado a partir de un teléfono de manivela.

• "Dispositivos prohibidos; dispositivos de estimulación eléctrica para conductas autolesivas o agresivas" . Registro Federal . 6 de marzo de 2020. Consultado el 9 de agosto de 2020 .

• Información sobre patentes de GED