Isaac Graham

Isaac Graham (15 de abril de 1800 - 8 de noviembre de 1863) fue un comerciante de pieles , trampero y propietario de concesiones de tierras en la California del siglo XIX . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1830, se unió a un grupo de caza y trampeo en Fort Smith, Arkansas, en el que también participaba George Nidever . Graham asistió al encuentro en Pierre's Hole y tomó parte en la batalla de Pierre's Hole , en lo que hoy es Idaho .

Desde allí, el camino de Graham hacia California no está claro. Puede que se haya unido al grupo de Joseph R. Walker , ^{[ 3 ]} o a uno de los grupos liderados por Ewing Young . Su hijo afirmó más tarde que Graham llegó a través de Oregón, mientras que su hija dijo que tomó una ruta hacia el sur a través de Chihuahua .

La siguiente evidencia positiva lo encuentra en Natividad, en el Rancho La Natividad , al noreste de la actual Salinas , en la Alta California mexicana . Junto con sus socios Henry Naile y William Ware, Graham estableció una destilería para complementar los ingresos decrecientes del comercio de pieles, debido a la disminución de la población de nutrias marinas en la costa central. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1836, Graham lideró un grupo de inmigrantes estadounidenses y europeos que apoyaron a Juan Bautista Alvarado y José Castro en el golpe de Estado contra el gobernador mexicano del norte de California , Nicolás Gutiérrez . En 1840, Alvarado ordenó el arresto de Graham, junto con un grupo de aproximadamente 100 extranjeros, y envió a unos 40 de ellos a Tepic , México, para ser juzgados y encarcelados. Esta acción provocó una crisis diplomática (que involucró a México, Estados Unidos y el Reino Unido ) conocida como el " Caso Graham ". Con la ayuda de Thomas J. Farnham , recién llegado a Monterrey , Graham y los demás fueron finalmente liberados, tras haber estado encarcelados durante aproximadamente un año. Farnham escribió posteriormente un relato idealizado de estos acontecimientos. El historiador Robert Glass Cleland incluyó el golpe de Estado de Alvarado y el Caso Graham junto con otros eventos que promovieron en Washington la idea de que sería posible y deseable incorporar California a Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

En 1841, a su regreso de México, Graham se trasladó al norte, a la zona de Santa Cruz , donde estableció otra destilería en Rancho Zayante , cerca de la actual localidad de Felton . Con la ayuda del inmigrante danés Peter Lassen , Graham construyó uno de los primeros aserraderos hidráulicos de California. Parte de Graham Hill Road, ahora una importante ruta entre Felton y Santa Cruz, fue construida por Graham para transportar su madera a la costa para su posterior envío.

Aunque no era ciudadano mexicano , Graham pudo comprar las tierras del Rancho Zayante por medio de su compañero pionero Joseph Majors, propietario del Rancho San Agustín , contiguo al rancho . Otros antiguos tramperos y asociados de Graham también se encontraban en Zayante, entre ellos Job Francis Dye , quien posteriormente dictó unas memorias que incluían algunas aventuras que compartió con Graham. ^{[ 7 ]}

A principios de 1846, una misión de exploración del ejército estadounidense, liderada por John C. Fremont, hizo escala en la comunidad de Zayante, donde vivía Graham. Las autoridades mexicanas temían que el propósito oculto de Fremont fuera avivar el sentimiento antigubernamental entre los estadounidenses de la zona, por lo que pronto se vio obligado a abandonar California y trasladarse a Oregón. Regresó más tarde ese mismo año, tras el inicio de la guerra entre México y Estados Unidos , para reclutar voluntarios para el Batallón de California . Graham, a sus 46 años, no se alistó como voluntario.

En 1851, Graham compró Rancho Punta del Año Nuevo , en la costa al norte de Santa Cruz.

Isaac Graham murió en 1863 y está enterrado en el cementerio Evergreen en Santa Cruz. ^{[ 8 ]} Parte de las antiguas tierras de Graham son ahora la comunidad de Felton, California .