Graham Balcombe

Francis Graham Balcombe (8 de marzo de 1907 – 19 de marzo de 2000) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} fue un pionero del buceo en cuevas en el Reino Unido y fundador del Cave Diving Group junto con Jack Sheppard .

Balcombe comenzó a practicar la escalada en roca en el Distrito de los Lagos inglés en la década de 1920 como Boy Scout. Balcombe continuó su pasión por los riscos de Lakeland durante un primer destino en Reading, Berkshire, al unirse a un grupo de montañismo que más tarde se convertiría en el Club Tricouni. Balcombe fue uno de los escaladores en roca más dotados técnicamente de principios de la década de 1930, siendo pionero en tres rutas de escalada en Lakes (Buttonhook HVS, Engineers Slabs, VS y Central Buttress Direct Finish HVS) que estaban técnicamente muy adelantadas a su tiempo durante un período de dos semanas en 1934. ^{[ 4 ]} En 1936, Balcombe dirigió un grupo de escaladores alemanes en una visita al Distrito de los Lagos en lo que sería su última contribución significativa a la actividad.

Balcombe trabajaba en la Oficina de Correos como ingeniero de telecomunicaciones, donde conoció a Jack Sheppard. Ambos se convirtieron en compañeros de escalada y, mientras residían en Bristol , se interesaron por las cuevas de las colinas de Mendip , en particular por Swildon's Hole , que creían que conectaba con las cuevas de Cheddar . ^{[ 5 ]} En aquel entonces, el límite de la exploración era un pasaje submarino inundado o "sifón" (sumidero).

Se hicieron varios intentos para superar este obstáculo, primero usando explosivos y luego buceando. Los intentos iniciales no tuvieron éxito y la atención de Balcombe se centró en Wookey Hole , donde se utilizó un traje de buceo estándar para explorar río arriba desde el límite de la Cueva de Exhibición en la Cámara 3 hasta la Séptima Cámara. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Balcombe estuvo destinado en Harrogate , en el norte de Yorkshire, donde continuó desarrollando su equipo de buceo, que se utilizó en lugares como Alum Pot , Keld Head y Goyden Pot . Tras la guerra, Balcombe cofundó el Grupo de Buceo en Cuevas en 1946. Dirigió las operaciones desde su base en Londres y siguió involucrado en el buceo en cuevas hasta su retiro en 1957.

En sus últimos años, Balcombe fue nombrado Presidente Honorario del Grupo de Buceo en Cuevas, cargo que compartió con Sheppard. Sus memorias ^{[ 8 ]} se publicaron póstumamente en 2007.

• Espeleología en el Reino Unido
• Cortometraje documental sobre la inmersión de Balcombe, realizado por Wookey Hole.

• Entrevista online con Graham Balcombe