Catedral de San Miguel y San Jorge, Makhanda

La Catedral de San Miguel y San Jorge es la sede de la Diócesis Anglicana de Grahamstown en Makhanda , en la Provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica . Es la sede episcopal del Obispo de Grahamstown . La catedral está ubicada en Church Square y posee la aguja más alta de Sudáfrica, con 54 metros (176 pies ) . ^{[ 2 ]} La catedral está dedicada a San Miguel y San Jorge y celebra su fiesta patronal el domingo más cercano a la festividad de San Miguel (29 de septiembre). 

La Sociedad para la Propagación del Evangelio había votado 500 libras esterlinas en 1820 para la construcción de una iglesia en Ciudad del Cabo, este donativo fue rechazado por el Gobernador, Lord Charles Somerset . Sin embargo, mientras estaba en Inglaterra al año siguiente, escribió a Lord Bathurst , el Secretario de Estado para la Guerra (que administraba las colonias), pidiéndole que consiguiera las 500 libras esterlinas para Grahamstown, donde

Existe una población británica de más de 3000 personas (incluidos los militares) totalmente desprovista de cualquier lugar de culto, y en circunstancias en las que no se puede esperar ninguna ayuda de sus habitantes para la construcción de una iglesia, ya que todos ellos son colonos o soldados. ^{[ 3 ]}

La Sociedad accedió generosamente y votó a favor de destinar 500 libras esterlinas a Grahamstown; el resto del dinero necesario fue aportado por el tesoro colonial. Los planos fueron elaborados por W. Jones, agrimensor de Ciudad del Cabo, y el edificio fue construido por George Gilbert, también de Ciudad del Cabo. Sir George Cory resume así el acuerdo suscrito por estas personas, fechado el 9 de septiembre de 1824:

Los muros desde los cimientos hasta la altura de las galerías tendrían un espesor de 2 pies y 6 pulgadas, y hasta el techo de 2 pies y 3 pulgadas. Un muro lateral estaría sostenido por dos contrafuertes y el otro por tres. El techo sería de paja. Se levantaría una torre cuadrada de 10 pies de altura sobre el techo, con una parte superior plana cubierta de cal y conchas. Los pisos no ocupados por bancos estarían pavimentados con piedra; el altar estaría elevado un pie sobre el nivel del piso y constaría de dos escalones iguales. Las columnas bajo las galerías serían de madera, cuadradas y enmarcadas con paneles. Al Sr. Gilbert se le permitió talar cualquier madera, extraer piedra de cantera y obtener arcilla para ladrillos de los terrenos gubernamentales más cercanos, y se le pagarían 54.000 Rds (4.050 £). ^{[ 4 ]}

Posteriormente se decidió utilizar zinc para el tejado en lugar de paja, con un coste adicional de 4730 chelines (354 libras y 15 chelines). Aun así, el tejado provocó nuevos retrasos en la finalización del edificio, que no se inauguró hasta 1830. ^{[ 5 ]} La nueva iglesia, por supuesto, no fue consagrada, pero recibió el nombre de San Jorge. El fragmento que se conserva, el muro sur, es la pieza más antigua de arquitectura eclesiástica inglesa del país. ^{[ 6 ]}

William Geary, el primer capellán colonial de Grahamstown (nombrado y destituido por Bathurst ), llegó al lugar de sus labores en febrero de 1823. El capellán colonial era, francamente, un miembro de la administración pública; todo el dinero recaudado en las colectas se ingresaba directamente en el tesoro público, y cuando el capellán necesitaba algo, tenía que solicitarlo por el mismo cauce que cualquier otro funcionario público.

Por lo tanto, se solicitó al Secretario Colonial que enviara "una jarra, dos tazas, cuatro platos, un mantel y una sobrepelliz". Estos artículos se recibieron el 8 de septiembre siguiente, a excepción de la sobrepelliz, y Geary solicitó entonces una Biblia y un libro de oraciones.

Una figura interesante llegó a Grahamstown en 1833. Se trataba de John Heavyside, misionero de la SPG en la India. Después de prestar servicio en Stellenbosch y otros lugares, fue nombrado capellán interino en Grahamstown, nombramiento que se hizo permanente en 1838. En el momento de su llegada, St George's se había desarrollado hasta tener una forma de administración ligeramente más eclesiástica que la landdrost . Este era el Comité de la Iglesia, que probablemente se creó cuando se inauguró el edificio. Los miembros eran nombrados por el Gobierno, por recomendación del comité. Este método de administración fue cambiado por la Ordenanza de la Iglesia de 1839 (durante el gobierno de Sir George Napier ), que permaneció en vigor hasta 1891. La ordenanza es un documento imponente,

«promulgada por el Gobernador del Cabo de Buena Esperanza, con el consejo y consentimiento de su Consejo Legislativo», y «debía ser reconocida judicialmente por todos los Jueces, Magistrados y demás personas sin necesidad de alegación especial». Encomendó la «administración y gestión de todos los asuntos relacionados con la iglesia de Graham's Town, comúnmente llamada Iglesia de San Jorge», a un consejo parroquial de no más de ocho personas. Este consejo debía ser elegido anualmente el segundo martes de marzo por «una asamblea general de los habitantes varones de Graham's Town y de sus límites parroquiales, que fueran miembros y comulgaran con la Iglesia Unida de Inglaterra e Irlanda, según lo establecido por ley».

Debían elegir a los sacristanes de entre sus propios miembros. El "ministro interino del momento" (no se menciona su nombramiento, que aún estaba en manos del Gobierno) debía presidir todas las reuniones de la junta parroquial. La junta parroquial asumió todos los poderes y posesiones del comité de la iglesia y se convirtió en una corporación capaz de demandar y ser demandada. En 1841 se cuestionó el significado de las palabras "celebrar, comunión", y el Fiscal General decidió que no significaban lo que decían, sino que cualquiera que se profesara miembro de la iglesia era miembro de pleno derecho de la Iglesia. Gobernadores , capellanes coloniales , landdrosts obteniendo vasos sagrados para la comunión , ingenieros reales (que inspeccionaban el edificio de la iglesia), rentas de los bancos , ordenanzas eclesiásticas y secretarios de Estado para la guerra : es una historia extraña y descabellada ^{[ 7 ].}

Robert Gray fue consagrado obispo de Ciudad del Cabo el día de San Pedro de 1847. Llegó a Sudáfrica el 20 de febrero de 1848 y visitó Grahamstown el 5 de octubre de 1848. En una reunión con la junta parroquial de San Jorge, el obispo explicó que no podía consagrar la iglesia ya que aún no había sido transferida a la sede episcopal . El 7 de junio de 1849

El Gobernador de la Colonia, en nombre y representación de Su Majestad, concedió el terreno al Dr. Gray , Obispo de Ciudad del Cabo , y a sus sucesores en la Sede , con la condición de que el terreno aquí concedido se utilizara en adelante para fines eclesiásticos en relación con la Iglesia de Inglaterra, y para ningún otro propósito.

Le siguió otra visita y el 21 de septiembre de 1850 consagró la iglesia y el cementerio. «La iglesia estaba llena, y los feligreses parecían tener un gran interés en el asunto». ^{[ 8 ]}

La diócesis de Grahamstown se fundó en 1853 con John Armstrong como primer obispo. Durante la gestión del obispo Nathaniel Merriman , cuando Frederick Henry Williams era decano , surgió un conflicto entre ambos respecto al estatus de la Iglesia de la Provincia de África Meridional frente a la Iglesia de Inglaterra y la validez de los nombramientos de obispos. El decano Williams excluyó entonces al obispo Merriman de su catedral. Esta acción dio lugar a numerosos litigios que Williams ganó.

De vez en cuando se barajaban diversos proyectos para la construcción de una catedral más digna, pero no se hizo nada hasta 1874, cuando se descubrió que la torre original, donde se ubicaba el reloj de la ciudad, corría peligro. El deán Williams se dedicó a recaudar fondos y contó con el apoyo incondicional del consejo parroquial. Sir George Gilbert Scott , por entonces el máximo exponente del renacimiento gótico, preparó los planos de la torre y la aguja como parte de un nuevo edificio. Donó gratuitamente a Grahamstown los planos y los detalles de construcción, y el comité se encargó de llevar a cabo la construcción de la "Torre del Reloj Público", sin contratar a ningún constructor. La torre y la aguja se terminaron en 1878.

Merriman murió en 1882 y fue sucedido por Allan Becher Webb , entonces obispo de Bloemfontein . Webb fue elegido el 7 de marzo de 1883. Dean Williams tampoco reconoció a Webb como obispo, por lo que, en noviembre de 1883, Webb instaló su trono en un edificio de hierro (antigua pista de patinaje) en el lugar donde se encuentra actualmente la oficina de correos, al que se le dio el nombre de Pro-Catedral de San Miguel. Pero tras la muerte de Williams en agosto de 1885, se iniciaron negociaciones entre el obispo y el consejo parroquial selecto. Webb se convirtió en "ministro oficiante" (término utilizado en la Ordenanza de la Iglesia) de San Jorge y ofició en los servicios del día de Navidad de 1885. Después de la reconciliación, el edificio fue reparado y Webb comenzó a recaudar fondos para llevar a cabo la construcción de una catedral digna. Después de asistir a la Conferencia de Lambeth de 1888, regresó con 3000 libras esterlinas recaudadas en Inglaterra. Los planos del presbiterio fueron elaborados por John Oldrid Scott, mientras que William White-Cooper actuó como arquitecto supervisor y diseñó varios de los elementos decorativos. La primera piedra fue colocada por Henry Loch , gobernador de la colonia, el 29 de enero de 1890. La estructura terminada fue consagrada por el obispo Webb el día de Todos los Santos de 1893 en presencia del metropolitano , West Jones , y otros obispos. ^{[ 9 ]}

Una nueva nave, diseñada por John Oldrid Scott, fue inaugurada en 1912, tan solo ocho días antes del centenario de la fundación de Grahamstown . Su estilo es neogótico victoriano , con exterior de granito y arenisca, paredes interiores enlucidas y pilares de mármol. La construcción de la catedral se completó finalmente en 1952 con la adición de la Capilla de la Virgen. Tiene capacidad para unas 500 personas.

La casa parroquial es una gran mansión victoriana situada en su propio terreno, junto al salón de la catedral. Cuenta con salones y un despacho para el deán en la planta baja, y dependencias totalmente privadas en la planta superior. Dispone de un estudio anexo, ideal para huéspedes de corta estancia de la parroquia o del deán. La casa subdecana es una vivienda moderna de cuatro dormitorios con salones adecuados, un pequeño despacho, garaje y entrada independiente, con acceso directo desde la casa parroquial.

La catedral era el centro religioso de la comunidad de Grahamstown. Graham's Town fue originalmente un puesto militar en la frontera oriental de la Colonia del Cabo. Fue fundada por el coronel John Graham , quien dirigió una fuerza expedicionaria para hacer retroceder a los xhosa más allá del río Fish en un esfuerzo que el primer gobernador de la Colonia del Cabo , el teniente general John Cradock , caracterizó como no implicando más derramamiento de sangre "que el necesario para imprimir en las mentes de estos salvajes un grado apropiado de terror y respeto". ^{[ 10 ]} Varias de las batallas de las Guerras Xhosa se centraron en Grahamstown.

La catedral se convirtió en el principal lugar para los monumentos conmemorativos a los combatientes caídos en los conflictos entre los habitantes originarios de la región y los colonos europeos . Muchos de estos monumentos hacen referencia a la oposición en las batallas, utilizando términos que ya no son aceptables en la Nación Arcoíris de Sudáfrica. Hoy en día, estas placas conmemorativas están cubiertas como reconocimiento de la diversidad en la Iglesia Anglicana del Sur de África . Sin embargo, los primeros tiempos de la Iglesia Anglicana en Grahamstown demuestran la naturaleza inestable de la relación entre los pueblos indígenas y los colonos , así como el proceso continuo de reconciliación en Sudáfrica. Una cita de John Armstrong , el primer obispo de Grahamstown, da fe de esta historia controvertida:

En aquel día tranquilo y silencioso, mientras viajábamos tan apaciblemente, los rumores de guerra inevitablemente volvieron a nosotros, mientras nuestros conductores señalaban los lugares donde se habían librado muchas luchas encarnizadas por la supervivencia, y especialmente donde un grupo de pobres zapadores había sido sorprendido y masacrado por los kafires en la guerra reciente. ^{[ 11 ]}

El decano de Grahamstown es el titular de la catedral. El decano tiene otras funciones y responsabilidades establecidas en el «Acta Constitutiva y Estatutos del Capítulo de la Catedral de San Miguel y San Jorge, Grahamstown», que forma parte del acta de la Diócesis de Grahamstown. El vigésimo primer decano, el actual, es Mzinzisi Dyantyi, nombrado en 2021.

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  Declaración explicativa sobre las placas en 1995
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  Monumento conmemorativo a John Gibson y Frederick Donald Howell
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  Memorial de Joshua Davis Norden ^{[ b ]}
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  Memorial de Gordon Nourse
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  Monumento a Thomas Charles White
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  Ventana conmemorativa de Edward Cory
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  Catedral

Citas

Bibliografía

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