Gran Louvre

El Gran Louvre fue un proyecto que duró una década, iniciado por el presidente francés François Mitterrand en 1981. Este proyecto amplió y remodeló el Louvre , tanto el edificio como el museo, trasladando el Ministerio de Finanzas francés , que había estado ubicado en el ala norte del Louvre desde 1871, a una nueva ubicación. La pieza central del Gran Louvre es la Pirámide del Louvre , diseñada por el arquitecto chino-estadounidense I.M. Pei , que también fue el componente más controvertido del proyecto. El Gran Louvre se completó en gran medida a finales de la década de 1990, aunque sus últimos elementos no se finalizaron hasta la década de 2010.

Tras el traslado de Luis XIV a Versalles en la década de 1660, el Palacio del Louvre dejó de ser principalmente un palacio real y pasó a ser habitado por artistas, funcionarios y algún miembro ocasional de la realeza, además de albergar diversas entidades e instituciones. Incluso después de la inauguración del Museo del Louvre en 1793, el palacio continuó albergando muchas otras actividades. Esta versatilidad se consolidó con la ampliación del Louvre llevada a cabo por Napoleón III , que supuso la consolidación de oficinas administrativas en el ala norte del museo, principalmente el Ministerio de Finanzas a partir de 1871 .

La expansión de las colecciones del museo, combinada con el cambio gradual de las prácticas curatoriales hacia exhibiciones menos recargadas, significó que el Museo del Louvre tuviera cada vez más escasez de espacio, a pesar de la liberación periódica de algunas de sus posesiones a otros museos de París. Así, los artefactos precolombinos del musée américain se dejaron en 1887 al recién creado Musée d'Ethnographie du Trocadéro ; en 1905 las colecciones etnográficas del Musée de Marine se dividieron entre el museo del Trocadéro, el Museo Nacional de Antigüedades y el Museo Chino (Fontainebleau) ; el resto del Musée de Marine siguió a principios de la década de 1940, al Palais de Chaillot ; las extensas colecciones de arte asiático del Louvre fueron entregadas al Museo Guimet en 1945; y la mayoría de sus obras de arte francesas creadas después de 1848 (excepto aquellas que tuvieron que permanecer en el Louvre debido a disposiciones testamentarias vinculantes) fueron trasladadas al Museo de Orsay a principios de la década de 1980.

Aun así, el Museo del Louvre era estrecho y carecía de espacio para instalaciones modernas como reservas, espacios educativos, tiendas, restaurantes y cafeterías, por no hablar de controles de seguridad, guardarropas o aseos. Sus espacios exteriores también se habían deteriorado desde su época de esplendor durante el Segundo Imperio Francés , y nunca se habían remodelado después de que la destrucción del Palacio de las Tullerías en la década de 1870 alterara fundamentalmente la lógica de su distribución. En el patio central, los dos jardines octogonales estaban mal mantenidos y rodeados por los aparcamientos para los empleados del Ministerio de Finanzas (al norte) y el personal del museo (al sur). ^{[ 1 ]} Debido a la falta de espacio de aparcamiento en las inmediaciones, los antiestéticos autobuses turísticos estaban permanentemente estacionados a lo largo del lado sur del palacio.

La solución lógica consistía en reubicar el ministerio en otro emplazamiento y reconvertir el ala norte en un museo ampliado con instalaciones de apoyo mejoradas y de mayor tamaño. Esta opción fue defendida en 1950 por Georges Salles , entonces director de la Administración de Museos de Francia, ^{[ 2 ]} y posteriormente por otros expertos y conservadores. ^{[ 3 ]} Pero chocaba con el considerable poder del Ministerio de Finanzas, cuyos altos funcionarios no estaban dispuestos a abandonar la conveniente y prestigiosa ubicación de sus oficinas en el Louvre.

François Mitterrand anunció inesperadamente su decisión de trasladar el Ministerio de Finanzas del Louvre y dedicar todo el edificio a uso museístico al final de su primera rueda de prensa presidencial el 24 de septiembre de 1981. Es probable que la influencia de la historiadora del arte Anne Pingeot , conservadora del Louvre desde 1972 y amante de Mitterrand durante mucho tiempo, aunque secreta, jugara un papel importante en la decisión, que también fue recomendada después de la elección de Mitterrand por su destacado Ministro de Cultura, Jack Lang . ^{[ 5 ]} El proyecto, inmediatamente denominado Gran Louvre , se convirtió en el más destacado de los Grandes Proyectos de Mitterrand , que también incluían el Instituto del Mundo Árabe , el Grande Arche , la Ópera de la Bastilla y, más tarde, la nueva sede de la Biblioteca Nacional de Francia y el Centro Cultural Jean-Marie Tjibaou , así como el nuevo edificio para el Ministerio de Finanzas reubicado en el barrio parisino de Bercy .

El proyecto inmediatamente encontró críticas, incluso por motivos de costo, sobre todo del ministerio de finanzas y los poderes fácticos que podía influir, entre los que se encontraba el primer ministro de Mitterrand, Pierre Mauroy . ^{[ 5 ]} Mientras tanto, el 27 de julio de 1983, Mitterrand anunció su decisión de confiar el diseño del proyecto al arquitecto chino-estadounidense IM Pei , quien había adquirido fama por exitosos diseños de museos como los del Museo de Bellas Artes de Boston y el Edificio Este de la Galería Nacional de Arte en Washington D.C. El concepto propuesto por Pei de una pirámide de vidrio que conduce a espacios subterráneos en el centro del Louvre, diseñado por primera vez a finales de 1983 y presentado al público a principios de 1984, ^{[ 6 ]} aumentó la controversia: aparentemente por motivos estéticos y de conservación, pero más sustancialmente como un instrumento político para atacar a Mitterrand y su estilo de liderazgo "monárquico". La campaña contra la pirámide alcanzó su punto álgido en 1985, con la creación por parte del exministro de Cultura Michel Guy de una asociación dedicada a esa lucha ( association pour le renouveau du Louvre ) y la publicación de la polémica Paris mystifié: La grande illusion du Grand Louvre de los respetados académicos Bruno Foucart , Sébastien Loste y Antoine Schnapper , con un prólogo del célebre fotógrafo Henri Cartier-Bresson .

Mitterrand invirtió un capital político significativo en el proyecto y logró llevarlo a su plena finalización. Para crear una sensación de irreversibilidad, el ministro de Finanzas, Pierre Bérégovoy, trasladó su oficina a una ubicación temporal fuera del Louvre en enero de 1986. Tras la aplastante derrota del Partido Socialista de Mitterrand en las elecciones legislativas de 1986 , el nuevo ministro de Finanzas, Édouard Balladur, anunció la revocación de la decisión de abandonar el Louvre y ocupó allí su oficina a mediados de abril. Pero Balladur no logró imponerse, ya que otros miembros clave del gobierno, a pesar de ser opositores políticos de Mitterrand, reconocieron la popularidad y la relevancia del gran proyecto del Louvre, que fue defendido activamente por el ministro de Cultura, François Léotard . Finalmente, el 29 de julio de 1987 se anunció un compromiso, con un plazo de diez años para la finalización del proyecto. El traslado del ministerio se aceleró nuevamente tras la reelección de Mitterrand en 1988 . El 11 de julio de 1989, Bérégovoy, nuevamente ministro de finanzas, devolvió simbólicamente a Mitterrand las llaves de las oficinas del ministerio de finanzas en el Louvre, y las obras de demolición y construcción comenzaron rápidamente en el ala desocupada. ^{[ 6 ]}

El trabajo en la primera fase del proyecto comenzó con extensas excavaciones arqueológicas, que complementaron campañas anteriores que habían descubierto partes del Louvre medieval en 1866 ^{[ 7 ]} y 1882 ^{[ 8 ]} y revelaron obras inacabadas del siglo XVII frente a la Columnata en 1964. ^{[ 9 ]} Las excavaciones fueron dirigidas por Michel Fleury y Venceslas Kruta en el Cour Carrée (1983–1985), por Pierre-Jean Trombetta e Yves de Kisch en el Cour Napoléon (1984–1986), y por Paul Van Ossel en la sección suroeste del Jardín del Carrusel (1985–1987). Una campaña posterior en las secciones central y norte del Jardín del Carrusel tuvo lugar en 1989–1990. ^{[ 10 ]} Paralelamente a las excavaciones en el Cour Carrée, se renovaron las fachadas alrededor de la plaza y el nuevo espacio se inauguró el 26 de junio de 1986. ^{[ 11 ]}

Tras la finalización de la pirámide y sus tres piramidiones acompañantes ("pirámides") a finales de 1987, el espacio abierto que la rodeaba, rebautizado como Cour Napoléon , se abrió al público el 14 de octubre de 1988, incluyendo la copia en plomo de la estatua ecuestre de Luis XIV de Gian Lorenzo Bernini , colocada en el extremo exacto del eje histórico de París . La pirámide en sí, junto con el vasto vestíbulo que se encuentra debajo ( "Hall Napoléon" ) y el extenso complejo subterráneo circundante, se abrió el 29 de marzo de 1989. Esto incluía los restos restaurados del Louvre medieval, a saber, el foso exterior, la zanja interior que rodea la torre circular y una sala gótica parcialmente conservada denominada sala Saint-Louis . ^{[ 12 ]}

Mientras tanto, todas las nuevas iniciativas para renovar las salas de exposiciones del Louvre quedaron bajo la dirección del proyecto del Gran Louvre. Las nuevas galerías de pintura francesa de los siglos XVIII y principios del XIX en el segundo piso del Cour Carrée , diseñadas por Italo Rota , abrieron sus puertas el 18 de diciembre de 1992. ^{[ 11 ]}

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  El Cour Carrée después de su renovación a mediados de la década de 1980.
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  La pirámide y sus tres "pirámides" circundantes.
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  Pirámide y piramidiones al anochecer
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  La estatua de Luis XIV, copia del original de mármol de Bernini.
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  El pabellón Richelieu visto a través de la pirámide.
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  Escalera de caracol en el Salón Napoleón
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  El Salón Napoleón con el Ala Richelieu al fondo.
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  Escaleras mecánicas en el Salón Napoleón
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  Foso renovado del Louvre medieval.
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  Foso renovado alrededor de la torre medieval
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  Sala Saint-Louis
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  Restos de un casco ceremonial del rey Carlos VI hallados en las excavaciones.
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  Reconstrucción del casco de Carlos VI

El 18 de noviembre de 1993, Mitterrand inauguró la siguiente fase importante del proyecto del Gran Louvre: el ala norte (Richelieu) renovada en el antiguo emplazamiento del Ministerio de Finanzas, la mayor ampliación individual del museo en toda su historia, diseñada por Pei, su socio francés Michel Macary y Jean-Michel Wilmotte . En enero de 2000 y julio de 2001, respectivamente, se inauguraron algunas salas más en el extremo occidental del ala Richelieu, dedicadas a las artes decorativas del siglo XIX (primer piso) y a la pintura del norte de Europa (segundo piso). ^{[ 6 ]}

Otros espacios subterráneos conocidos como el Carrousel du Louvre , centrados en la Pyramide Inversée (pirámide invertida) y diseñados por Pei y Macary, se abrieron por etapas durante octubre y noviembre de 1993. Al igual que en la primera fase, esto había comenzado en mayo de 1989 con una campaña de excavación, ^{[ 6 ]} que desenterró una larga sección del Muro de Carlos V del siglo XIV .

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  El Carrusel del Louvre en construcción, 1993
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  Centro comercial Carrusel del Louvre
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  Muro de Carlos V en el Carrousel du Louvre
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  Se reabre el pasaje Richelieu.
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  Cour Khorsabad
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  Cour Puget
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  Cour Marly
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  Escaleras mecánicas en el ala Richelieu
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  Los apartamentos Napoleón III en el ala Richelieu
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  Comedor de los apartamentos Napoleón III
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  Sección de artes decorativas de la primera planta diseñada por Jean-Michel Wilmotte.
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  Sala Rubens diseñada por I.M. Pei , con el ciclo de María de Médici.
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  Una de las salas del segundo piso que exhibe pinturas del norte de Europa.

La tercera fase fue menos espectacular que las dos primeras, ya que implicó la renovación y la modernización técnica de espacios que, en su mayoría, ya formaban parte del museo antes de que comenzara la construcción del Gran Louvre. Se instaló aire acondicionado en las galerías, especialmente en la Gran Galería , que era conocida por sus veranos calurosos. ^{[ 13 ]}

Nuevas galerías de escultura extranjera abrieron el 28 de octubre de 1994. Más salas de pinturas italianas y antigüedades griegas, etruscas y romanas abrieron el 21 de enero de 1997. Los espacios renovados de Antigüedades de Oriente Medio, llamados "Ala Sackler" en 1997 en respuesta al apoyo financiero de la familia Sackler (esa denominación fue revertida en 2019 ^{[ 14 ]} ), abrieron el 10 de octubre de 1997. Un gran número de salas adicionales renovadas abrieron el 21 de diciembre de 1997, incluyendo antigüedades egipcias y clásicas, pinturas y dibujos italianos. Las nuevas salas del Departamento de Antigüedades Egipcias , diseñadas por Atelier de l'Ile, incluyeron un espacio sin precedentes para el arte copto , por ejemplo, la iglesia del monasterio de Bawit reconstituida del Alto Egipto . ^{[ 15 ]} El 28 de octubre de 1998, las salas renovadas de la colección Campana abrieron en el ala sur del Cour Carrée . Las renovaciones de las salas en el Ala Denon incluyeron la de la Sala Percier et Fontaine y la Sala Duchatel , diseñadas por Yves Lion y ejecutadas entre 1997 y 1998. ^{[ 16 ]} Una nueva entrada en la Porte des Lions , también diseñada por el estudio de arquitectura de Yves Lion, se inauguró el 22 de mayo de 1999, y conduce en el primer piso a nuevas salas de pintura española. ^{[ 17 ]} Mientras tanto, el Jardín del Carrusel fue recreado según los planos de Jacques Wirtz entre 1991 y 2001. ^{[ 11 ]}

Desde la década de 2000, las partes restantes de la implementación del Gran Louvre se vuelven cada vez más indistinguibles del funcionamiento y los proyectos en curso del Museo del Louvre. Las nuevas galerías sobre el Mediterráneo oriental de la época romana ( Orient méditerranéen dans l'Empire Romain ), inicialmente incluidas en los sucesivos planes del Gran Louvre como "trois antiques" (ya que combinan objetos de los tres departamentos de antigüedades egipcias, orientales y clásicas), abrieron en septiembre de 2012 junto con el nuevo departamento de arte islámico , cuya creación por iniciativa de Jacques Chirac no fue catalogada como parte del Gran Louvre. Incluso en marzo de 2021, el Presidente del Louvre se refirió al "programa del Gran Louvre" como relevante y "aún inacabado", con referencia específica a secciones del Ala Denon que todavía esperan renovación. ^{[ 18 ]}

Desde el inicio del proyecto, Mitterrand se esforzó por aislar el proyecto del Gran Louvre del hostil Ministerio de Finanzas y del proceso normal de toma de decisiones interinstitucional. ^{[ 5 ]} Por tradición, el Museo del Louvre tenía muy poca autonomía, con la política curatorial dirigida por la Dirección de Museos del Ministerio de Cultura y la política comercial/de divulgación en manos de la Reunión de Museos Nacionales . Cada uno de los siete departamentos actuaba como un feudo curatorial independiente, y los asuntos de recursos humanos se delegaban parcialmente a los poderosos sindicatos de empleados. ^{[ 11 ]}

Mitterrand nombró a Émile Biasini , un administrador experimentado, primero como director de proyecto el 17 de septiembre de 1982 y luego como presidente del Etablissement Public du Grand Louvre (EPGL), una organización de proyecto semipermanente creada el 2 de noviembre de 1983 y mantenida hasta julio de 1998. Biasini se jubiló en julio de 1987 y fue sucedido como presidente del EPGL por Pierre-Yves Ligen (1987–1989) y Jean Lebrat (1989–1998); de 1988 a 1992 fue secretario de Estado (ministro adjunto) a cargo de los grandes trabajos . ^{[ 6 ]} En julio de 1998, el proyecto se completó sustancialmente y las tareas de coordinación restantes se transfirieron al servicio nacional recién creado, ahora conocido como opérateur du patrimoine et des projets immobiliers de la culture .

Para la gestión del propio museo, el 22 de diciembre de 1992 se creó el Établissement Public du Musée du Louvre , un organismo independiente encabezado por el Director del Museo del Louvre. La autonomía de gestión del Louvre se reforzó aún más a principios de la década de 2000. ^{[ 19 ]}

El proyecto del Gran Louvre costó más de mil millones de euros. Su superficie se triplicó con creces, pasando de 57.000 a casi 180.000 metros cuadrados. Dentro de esta superficie, el espacio de exposición casi se duplicó, de 31.000 a 60.000 metros cuadrados, y el número de piezas expuestas aumentó de 20.600 a más de 34.000. La afluencia de público al museo se duplicó con creces, pasando de una media de 2,8  millones de visitantes anuales entre 1980 y 1988 a más de 5 millones entre 1990 y 2001. ^{[ 11 ]}

Ya a finales de la década de 1980, cuando se inauguró la pirámide, esta había sido ampliamente aceptada como un éxito arquitectónico, incluso por muchos de sus antiguos críticos. ^{[ 12 ]} El proyecto de Pei ha recibido aún más elogios desde entonces. Tras la muerte de Pei a los 102 años en 2019, su obituario en el New York Times señaló: «En pocos años, la pirámide se había convertido en un símbolo aceptado y generalmente admirado de un París revitalizado». ^{[ 20 ]} El propio Pei había calificado su tiempo trabajando en el proyecto del Louvre, de 1983 a 1993, como «los 10 años más emocionantes de mi vida». ^{[ 13 ]}

El Instituto Americano de Arquitectos otorgó a la firma de Pei su prestigioso Premio de Veinticinco Años en 2017, señalando que la pirámide "ahora rivaliza con la Torre Eiffel como uno de los íconos arquitectónicos más reconocibles de Francia (...) Pei entrelazó una cantidad sin precedentes de sensibilidad cultural, perspicacia política, innovación y habilidad para la conservación", y uno de los miembros del jurado agregó que "estableció un referente para la nueva arquitectura moderna que enriquece un entorno histórico con integridad y respeto tanto por la historia como por el progreso". ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Otros premios obtenidos por Pei Cobb Freed & Partners por el proyecto incluyen el premio a la excelencia de la Asociación de Ingenieros Consultores de Canadá (1989); el Primer Premio, Categoría de Estructuras de Edificios de la Asociación de Ingenieros Consultores de Nueva York (1988); el Premio de Diseño de la Convención Europea para la Construcción en Acero (1989); el premio especial del Sindicato de la Construcción Metálica de Francia (1988); el Gran Premio del Instituto Americano del Hormigón , Capítulo Central de Nueva York (1989); y el premio Equerre d'Argent / Prix Spécial Grands Projets Parisiens de Le Moniteur (1989). ^{[ 23 ]}

Varios de los protagonistas del proyecto publicaron libros dedicados específicamente a su experiencia en el Grand Louvre, entre ellos Biasini, ^{[ 1 ]} Pei, ^{[ 24 ]} y Lang. ^{[ 25 ]}

• Ampliación del Louvre por Napoleón III
• Grandes proyectos de François Mitterrand
• Yann Weymouth

• Bezombes, Dominique, editor (1994). El Gran Louvre: Historia de un proyecto . París: Le Moniteur. ISBN 9782281190793.
• Biasini, Émile; Jean Lebrat; Dominique Bezombes; Jean-Michel Vincent (1989). El Gran Louvre: un museo transfigurado 1981-1993 . Milán/París: Electa Moniteur. ISBN 9782866530662.