Maurice Barrymore

Herbert Arthur Chamberlayne Blyth (21 de septiembre de 1849 ^[1] - 25 de marzo de 1905), ^[2] conocido profesionalmente por su nombre artístico Maurice Barrymore , fue un actor de teatro británico nacido en la India. Es el patriarca y uno de los principales antepasados ​​de la destacada familia de actores Barrymore-Drew , y el antepasado/padre de los famosos actores de teatro, cine, radio y televisión y celebridades posteriores de Lionel , Ethel y John Barrymore , seguidos por su bisnieta, la actual actriz Drew Barrymore . ^[3]

Herbert Arthur Chamberlayne Blyth nació en la ciudad de Amritsar , Punjab , en la India británica, en el Imperio británico (actual República de la India ). Era hijo de William Edward Blythe, un topógrafo de la mercantil Compañía Británica de las Indias Orientales , y de su esposa Charlotte Matilda Chamberlayne de Tankerville. La madre de Herbert, Charlotte, murió poco después de dar a luz a Herbert. Era el más joven de sus siete hijos, de los cuales otros tres sobrevivieron hasta la edad adulta. Tenía un hermano mayor llamado Will y dos hermanas mayores llamadas Emily y Evelin. Otros tres hermanos nacidos en la familia habían muerto en la infancia. ^[4] Matilda, después de un embarazo difícil, murió poco después de dar a luz a Herbert el 21 de septiembre de 1849. En sus años de formación, Herbert fue criado por su tía paterna Amelia Blyth, hermana de su madre, y más tarde por otros miembros de la familia. Amelia, una Chamberlayne de nacimiento, se había casado con otro hermano del padre de Herbert y también era una Blyth por matrimonio.

Herbert fue enviado de regreso a Inglaterra para recibir educación en la famosa Harrow School y estudió derecho en la Universidad de Oxford , donde fue capitán del equipo de fútbol de su clase en 1868. Herbert también se enamoró del deporte pugilístico del boxeo . Las reglas del Marqués de Queensberry ya estaban firmemente establecidas en ese momento, pero no era inusual ver ocasionalmente peleas a puño limpio . El 21 de marzo de 1872, Herbert ganó el campeonato de boxeo de peso mediano de Inglaterra ^{[ dudoso – discutir ]} . Años más tarde, muchos de los amigos de Herbert serían figuras deportivas de la época, particularmente boxeadores y luchadores como William Muldoon , John L. Sullivan , James J. ("Gentleman Jim") Corbett y un joven actor llamado Hobart Bosworth , el último de los cuales Herbert pondría en escena en una pelea amateur con su hijo Lionel. ^[1]

El padre de Herbert esperaba que se convirtiera en abogado , pero Herbert se unió a un grupo de actores, lo que escandalizó al mayor de los Blyth. Ese mismo año de 1872, Herbert posó para su primer retrato fotográfico teatral, realizado por el fotógrafo Oliver Sarony, hermano mayor de Napoleon Sarony , también camarógrafo. Para ahorrarle a su padre la "vergüenza" de tener un hijo con una vocación tan "disoluta", tomó el nombre artístico de Maurice Barrymore (puede que haya cambiado legalmente su nombre de "Blyth" o no), ^[5] inspirado por una conversación que tuvo con su compañero actor Charles Vandenhoff sobre su antepasado actor William Barrymore (1759-1830), ^[6] un actor inglés de finales del siglo XVIII y principios del XIX , después de ver un cartel que representaba al viejo Barrymore décadas antes en el famoso Theatre Royal Haymarket (también conocido como Haymarket Theatre o Little Theatre), que data de 1720, con la estructura original actual construida en 1821 y renovada varias veces desde entonces en los últimos dos siglos, ubicado en el famoso distrito teatral del West End de Londres, con espectáculos, actuaciones y entretenimiento.

Ahora conocido como "Maurice Barrymore", el ex Herbert Blyth quería que su nuevo nombre se pronunciara en la forma correcta del idioma francés (môr-ĒS) en lugar de la versión inglesa (MÔR-is). Sus amigos evitaron esa opción por completo y lo llamaron simplemente "Barry". ^[7]

El 29 de diciembre de 1874, el actor en ciernes Blyth/Barrymore emigró a los Estados Unidos , navegando a través del océano Atlántico a bordo del barco de pasajeros SS America hasta Boston , Massachusetts , y se unió a la compañía de Augustin Daly (1838-1899), haciendo su debut estadounidense en su producción de Under the Gaslight . Hizo su debut en los teatros de Broadway de la ciudad de Nueva York un año después, en diciembre de 1875, en Pique junto a Emily Rigl (1854-c.1921); en el reparto estaba una joven actriz de 19 años, Georgiana Drew (1856-1893), conocida como Georgie. Maurice y Georgiana ya habían sido presentados anteriormente por su hermano John Drew Jr. (1853-1927), quien se había hecho amigo de Maurice cuando llegó por primera vez a Estados Unidos. Más tarde, Drew Jr. y Georgiana llevaron a Barrymore a su casa en Filadelfia para presentarla a su madre, la formidable y conocida actriz y directora de teatro de larga trayectoria, la Sra. John Drew Sr. ( Louisa Lane Drew , 1820-1897), quien por alguna razón no estaba demasiado cautivada por el nuevo joven.

Tras un breve noviazgo, Barrymore y Georgie se casaron un año después, el 31 de diciembre de 1876, y finalmente tuvieron tres hijos: Lionel (nacido en 1878), Ethel (nacida en 1879) y John (nacido en 1882). Mientras sus padres se encontraban ocasionalmente de gira, los niños vivían con la madre de Georgiana, Louisa Lane Drew, en Filadelfia. Barrymore tuvo una gran afición por los animales durante toda su vida y en la década de 1890 compró una granja en Staten Island (en aquel entonces al sur de la ciudad de Nueva York, en Manhattan y al otro lado de la bahía de Nueva York ), para mantener su colección de animales exóticos. Georgiana murió el 2 de julio de 1893 a la temprana edad de 37 años, de tuberculosis (en aquel entonces llamada tisis ), dejando a Maurice viudo relativamente joven con tres hijos adolescentes. Tres años después, durante un verano de 1896, Lionel y John se quedaron en la granja de Staten Island al cuidado del hombre que alimentaba a los animales. Exactamente un año después de la muerte de su esposa Georgie, Barrymore se casó con Mamie Floyd, para gran consternación de su hija Ethel.

El 19 de marzo de 1879, mientras estaba de gira por el país, estaba en la ciudad de Marshall , en el noreste de Texas, cerca de su frontera oriental con Luisiana , cuando Barrymore, de 30 años, y su compañero actor Ben Porter fueron baleados por un notorio pistolero y matón local llamado Jim Currie. ^[9] Barrymore y su amigo Porter habían jugado a las cartas antes con Currie, ganándole algo de dinero. Más tarde esa noche, mientras Barrymore, Porter y la actriz Ellen Cummins cenaban en el White House Saloon, un Currie ebrio comenzó a insultarlos y a incitarlos a pelear. Barrymore desafió a Currie a una pelea a puñetazos. Currie le disparó en el pecho y luego le disparó a Porter en el estómago. John Drew, Jr., también con la compañía, apareció en la puerta después de ser alertado por toda la conmoción, pero Currie no le disparó, posiblemente porque se había quedado sin balas. Porter lamentablemente murió, mientras que los médicos locales pasaron la noche operando a Barrymore para salvarle la vida. Georgie, que estaba embarazada de varios meses de su hija Ethel, se apresuró a viajar a Texas para estar al lado de su marido, que tuvo que soportar un largo viaje en tren. Finalmente se recuperó por completo y regresó a Marshall para los procedimientos legales que siguieron. El hermano de Currie era Andrew Currie, alcalde de Shreveport , Luisiana (la ciudad principal más cercana más al este) de 1878 a 1890 y también miembro destacado de la Legislatura del Estado de Luisiana en su capital estatal , Baton Rouge , ^[10] que aparentemente utilizó su influencia para asegurar un veredicto de no culpable (después de una breve deliberación de 10 minutos por parte de un jurado de su ciudad natal). ^[9] Barrymore, enfurecido, juró no volver nunca más a Texas ni actuar allí. ^[11]

Según un programa de televisión por cable de 2004 de la serie A&E Network , Biography , sobre los Barrymore, después de la tragedia de Ben Porter, Barrymore le pidió a su esposa Georgiana que lo acompañara de gira con él y Helena Modjeska en una obra que él había escrito. Georgiana y los niños habían convertido su fe al catolicismo romano bajo la influencia de Helena. Al enterarse de que él y Helena habían reanudado su romance secreto anterior, Georgiana, a quien Barrymore le había otorgado la propiedad legal de la obra, lo obligó a cerrar la producción. El esposo de Helena, su productor, la demandó. La verdadera razón de las acciones de Georgiana nunca llegó a la prensa. Sin embargo, los muchos escarceos extramatrimoniales y las escandalosas aventuras de Barrymore sí aparecieron en los periódicos y en las páginas de entretenimiento. ^{[ cita requerida ]}

En 1884, Barrymore escribió una obra titulada Nadjezda (que significa "esperanza"). ^[12] Durante este período navegó con su esposa Georgiana y sus hijos Lionel, Ethel y John (que entonces tenían 6, 5 y 2 años respectivamente) de regreso a través del Atlántico hacia Inglaterra para visitar a familiares que no había visto desde que emigró por primera vez a Estados Unidos. (Había heredado algo de dinero de su tía Amelia, uno de los miembros de su familia que lo había ayudado a criarlo). Durante el viaje, Barrymore conoció a la actriz y estrella francesa Sarah Bernhardt . Sin registrar previamente los derechos de autor de su obra, le dio una copia del texto manuscrito. Dos años después, en 1886, Victorien Sardou , otro amigo de Bernhardt, escribió su obra La Tosca , que luego alcanzó gran fama como ópera . Barrymore afirmó que Bernhardt había cedido su obra a Sardou y que el guion de La Tosca la había plagiado, y solicitó una orden judicial para impedir que la actriz Fanny Davenport realizara más representaciones. En declaraciones juradas leídas en el tribunal, Bernhardt dijo que nunca había visto la obra y que no sabía nada sobre ella, y Sardou dijo que el material preliminar para la obra había estado en su escritorio durante quince años. De hecho, el único parecido con La Tosca es el pacto impío que hace la heroína para salvar la vida de su marido, similar al de Tosca y el barón Scarpia. Como señaló Sardou en su declaración jurada, este recurso argumental es común y había sido utilizado notablemente por el propio William Shakespeare en Medida por medida .

En 1896, Barrymore se convirtió en la primera gran estrella de teatro de Broadway en actuar en un espectáculo de vodevil , una incursión valiente en ese momento. Durante su carrera como actor, Maurice Barrymore actuó junto a muchas de las estrellas femeninas reinantes de la época de finales del siglo XIX y principios del XX , entre ellas: Helena Modjeska, la Sra. Fiske (también conocida como Minnie Madern Fiske), la Sra. Leslie Carter (nacida Caroline Louise Dudley), Olga Nethersole , Lillian Russell y Lily Langtry .

En la temporada teatral de 1895 en Broadway , Nueva York , coprotagonizó con la Sra. Leslie Carter la producción de David Belasco de The Heart of Maryland . Cuatro años más tarde, en la temporada teatral de 1899 nuevamente en Broadway , tuvo un éxito posterior adicional interpretando junto a la Sra. Fiske en el papel de "Rawdon Crawley" en la obra de Langdon Mitchell (1862-1935), de 1899, Becky Sharp . ^[13] Esta obra fue basada por el dramaturgo Mitchell en un personaje "Becky Sharp" de la novela clásica del autor inglés William Thackeray (1811-1863), de 1847/48, La feria de las vanidades . La producción teatral de 1899 Becky Sharp fue el último éxito teatral de Barrymore en Broadway , y más tarde fue rehecha 36 años después en una película de Hollywood en 1935.

En 1900, Barrymore realizó una gira por los EE. UU. con una obra llamada The Battle of the Strong, coprotagonizada por un joven Holbrook Blinn . En la compañía de reparto de esta obra había una actriz infantil de cinco años, Blanche Sweet (1896-1986), que luego creció para ser actriz de cine mudo en las décadas de 1910 y 1920 , y actuó con su hijo Lionel en su primera producción de Biograph Studios ((entonces de The Bronx , Nueva York ), una película muda . Cuando la compañía Battle of the Strong se detuvo en Louisville, Kentucky , Barrymore posó para su último retrato fotográfico posado . También durante este tiempo pasó tiempo con su hijo menor, John, que ahora estaba en su adolescencia; los dos vivieron juntos un tiempo en Fort Lee, Nueva Jersey , el centro de las primeras películas y el set de filmación al aire libre del cine estadounidense a principios del siglo XX ). Lionel y Ethel estaban entonces de gira en otras compañías de teatro y para entonces ya habían comenzado sus propias carreras como actores.

El 28 de marzo de 1901, Barrymore estaba actuando en el Lion Palace Theatre de la ciudad de Nueva York cuando de repente abandonó su monólogo y sorprendió a la audiencia con lo que se describió como "un ataque blasfemo contra los judíos" y una diatriba de "un tono tan emocional que las lágrimas corrieron por su rostro". Después de un comportamiento más errático, Barrymore fue internado en el Hospital municipal local de Bellevue por una orden judicial obtenida por su hijo John. ^[14] Al informar sobre su muerte cuatro años después, el 25 de marzo de 1905, The New York Times recordó que "estaba actuando en un vodevil en un teatro de Harlem en el norte de Manhattan cuando de repente dejó caer sus líneas y comenzó a delirar". Al día siguiente se volvió violento y su hijo, John, lo llevó al pabellón de locos de Bellevue , quien lo atrajo con el pretexto de protagonizar una nueva obra. En Bellevue y más tarde en Amityville se le diagnosticaron los efectos persistentes de la sífilis , una enfermedad incurable en ese momento. Durante su estancia en Bellevue, por desgracia, casi estranguló a su hija Ethel durante una de sus visitas. ^[15] Ethel, gracias a su temprano éxito en el teatro, pagó la estancia de su padre en las instituciones médicas. Barrymore, boxeador entrenado, conservó su fuerza a pesar de su edad; en una pelea con uno de los asistentes del Hospital Bellevue, levantó al hombre por encima de su cabeza y lo arrojó a un rincón.

En su último año de 1905, el hijo mayor de Barrymore, Lionel, lo visitó en el pueblo de Amityville y surgió el tema de San Francisco. Maurice llamó a Lionel un "maldito mentiroso" y afirmó que San Francisco había sido destruida por un terremoto y un incendio. Lionel escribe en su autobiografía publicada que su padre aparentemente había previsto de alguna manera el devastador desastre del infame Gran Terremoto e Incendio de San Francisco de abril de 1906, un año antes de que ocurriera. ^[16]

Barrymore murió mientras dormía a la relativamente joven edad de 55 años, el sábado 25 de marzo de 1905, en su casa de campo en el pueblo de Amityville, Nueva York . Su hija del medio, Ethel, después de pedir permiso a su tío materno John Drew , hizo que sus restos fueran transportados al sur para ser enterrados en la parcela familiar en el cementerio de Glenwood en Filadelfia . ^{[17] [3] [18]} Cuando el cementerio fue cerrado más tarde, sus restos fueron trasladados al cercano cementerio de Mount Vernon , donde están enterrados su primera esposa y su familia. Barrymore fue recordado con cariño y su muerte fue ampliamente difundida en los periódicos del país. Había vivido lo suficiente para ver a sus tres hijos entrar en el negocio familiar de la actuación y aparecer en teatros de todo el país y ^[19]

En honor a su vida, Michael J. Farrand escribió el poema narrativo conmemorativo "El hombre que trajo la realeza a Estados Unidos" en 2000, basado en la biografía definitiva Great Times, Good Times: The Odyssey of Maurice Barrymore de James Kotsilibas Davis (Doubleday, 1977).

• Maurice Barrymore en la base de datos de Internet Broadway
• Galerías de fotos de Maurice Barrymore a lo largo de su carrera en Broadway y Vaudeville
• Maurice Barrymore y Georgiana Drew, década de 1870 o 1880
• Maurice Barrymore como Marqués de Montauran en The Chouans, cuyo estreno mundial ocurrió el 10 de noviembre de 1886 en el Teatro Union Square de Nueva York.

(Fuente: Brown, Thomas Allston (1903) Una historia del teatro de Nueva York, vol. 3. Nueva York: Dodd, Mead and Company; pág. 178)

• Maurice Barrymore, North American Theater Biografía y fotografía en línea
• Maurice Barrymore con traje de estilo prusiano y cruz de hierro, alrededor de 1870
• Fotograma de El corazón de Maryland, 1895
• Maurice Barrymore: Fotografías de Broadway (Universidad de Carolina del Sur)
• En la obra "Alabama" 1891
• Galería de jugadores de Illustrated American, volumen 1, números 1-9