Río Tay

El río Tay ( gaélico escocés : Tatha , IPA: [ ˈt̪ʰa.ə ] ; probablemente del conjeturado britónico Tausa , posiblemente significa 'el silencioso' o 'el fuerte' o, simplemente, 'el que fluye' ^{[ 1 ]} ) es el río más largo de Escocia y el séptimo más largo de Gran Bretaña . El Tay nace en el oeste de Escocia en las laderas de Ben Lui ( gaélico escocés : Beinn Laoigh ), luego fluye hacia el este a través de las Highlands , a través de Loch Dochart , Loch Iubhair y Loch Tay , luego continúa hacia el este a través de Strathtay (ver Strath ), en el centro de Escocia, luego hacia el sureste a través de Perth , donde se vuelve mareal, hasta su desembocadura en el Firth of Tay , al sur de Dundee . Es el río más grande del Reino Unido por caudal medido . ^{[ 2 ]} Su cuenca hidrográfica es de aproximadamente 2000 millas cuadradas (5200 kilómetros cuadrados) , la del Tweed es de 1500 millas cuadradas (3900 km² ⁾ y la del Spey es de 1097 millas cuadradas ( ²⁸⁴⁰ km² ) .      

El Tay drena gran parte de la región baja de las Highlands. Nace en las laderas de Ben Lui ( Beinn Laoigh ), a unos 25 millas (40 km) de la ciudad costera de Oban , en Argyll y Bute . ^{[ 2 ]} En 2011, la Tay Western Catchments Partnership determinó como su fuente (basándose en su afluente "más dominante y más largo") un pequeño lago en Allt Coire Laoigh al sur de la cima. ^{[ 3 ]} El río tiene varios nombres en su cuenca alta: durante las primeras millas se le conoce como el río Cononish; luego el río Fillan; el nombre luego cambia a río Dochart hasta que desemboca en Loch Tay en Killin .  

El río Tay nace en el lago Tay, en Kenmore , y fluye desde allí hasta Perth , que históricamente fue su punto de cruce más bajo . Más abajo de Perth, el río se vuelve mareal y desemboca en el estuario del Tay. La ciudad más grande a orillas del río, Dundee , se encuentra en la margen norte del estuario. Al llegar al mar del Norte, el río Tay ha recorrido 190 km (120 millas) ^{[ 4 ]} de oeste a este a través del centro de Escocia.  

El Tay es inusual entre los ríos escoceses por tener varios afluentes importantes, en particular el Earn , el Isla , el Tummel , el Almond y el Lyon . ^{[ 2 ]}

El 17 de enero de 1993 se registró un caudal de 2268 m³ ^/ s (80 100 pies³ /s) , cuando el río subió 6,48 m (21 pies 3 pulgadas) por encima de su nivel habitual en Perth, provocando extensas inundaciones en la ciudad . De no ser por los proyectos hidroeléctricos aguas arriba que embalsaban la escorrentía, el pico habría sido considerablemente mayor. La mayor inundación registrada en Perth ocurrió en 1814, cuando el río subió 7 m (23 pies) por encima de su nivel habitual, debido en parte a un bloqueo de hielo bajo el puente de Smeaton. ^{[ 5 ]}        

El río posee un alto valor de biodiversidad y es tanto un Lugar de Interés Científico Especial (SSSI) como una Zona Especial de Conservación ( ZEC ). La designación ZEC destaca la importancia del río para el salmón ( Salmo salar ), las nutrias ( Lutra lutra ), las lampreas de arroyo ( Lampetra planeri ), las lampreas de río ( Lampetra fluviatilis ) y las lampreas marinas ( Petromyzon marinus ). ^{[ 6 ]} El Tay también mantiene una población emblemática de mejillón perlífero de agua dulce ( Margaritifera margaritifera ). ^{[ 2 ]} Los mejillones perlíferos de agua dulce son una de las especies más amenazadas de Escocia y el país alberga dos tercios de las poblaciones restantes del mundo. ^{[ 7 ]}

El Tay es internacionalmente conocido por su pesca de salmón y es uno de los mejores ríos salmoneros de Europa Occidental, atrayendo a pescadores de todo el mundo. Los diez kilómetros (16 kilómetros) más bajos del Tay, incluyendo tramos prestigiosos como Taymount o Islamouth, proporcionan la mayor parte de la mejor pesca del Tay. El salmón más grande capturado con caña en Gran Bretaña, capturado en el Tay por Georgina Ballantine en 1922, con un peso de 29 kilogramos (64 libras) , mantiene el récord británico. El sistema fluvial tiene pesquerías de salmón en muchos de sus afluentes, incluidos el Earn, Isla, Ericht, Tummel, Garry, Dochart, Lyon y Eden. ^{[ 8 ]} Las capturas decrecientes incluyeron una reducción del 50% en 2009 por lo que la Junta de Pesca de Salmón del Distrito de Tay ordenó una política de captura y liberación para las hembras durante toda la temporada, y para los machos hasta mayo, comenzando en la temporada de pesca de enero de 2010. Una investigación realizada por la Organización para la Conservación del Salmón del Atlántico Norte ha demostrado que el número de salmones que mueren en el mar se ha duplicado o triplicado en los últimos 20 años, posiblemente debido a la sobrepesca en los océanos donde los salmones pasan dos años antes de regresar al agua dulce para desovar. El colapso generalizado de las poblaciones de salmón del Atlántico sugiere que este no es únicamente un problema local en el río Tay. ^{[ 9 ]}

Un tramo del río Tay que rodea la ciudad de Dunkeld está designado como área escénica nacional (ANS), ^{[ 10 ]} una de las 40 áreas de este tipo en Escocia, que se definen para identificar áreas de paisaje excepcional y garantizar su protección restringiendo ciertas formas de desarrollo. ^{[ 11 ]} El ANS del río Tay (Dunkeld) abarca 5708 ha . ^{[ 12 ]} 

La primera población sostenida y significativa de castores euroasiáticos ( Castor fiber ) que vive en estado salvaje en Escocia en más de 400 años se estableció en la cuenca del río Tay en Escocia ya en 2001 y se ha extendido ampliamente en la cuenca, contando de 20 a 100 individuos en 2011. ^{[ 13 ]} Es probable que estos castores fueran escapados de alguno de varios sitios cercanos con castores en cautiverio o que fueran liberados ilegalmente, y originalmente fueron el objetivo de eliminación por parte de Scottish Natural Heritage a finales de 2010. ^{[ 14 ]} Los defensores de los castores argumentaron que no existe ninguna razón para creer que sean de un stock genético "incorrecto". ^{[ 13 ]} A principios de diciembre de 2010, el primero de los castores salvajes de Tayside fue atrapado por Scottish Natural Heritage en el río Ericht en Blairgowrie , Perthshire y fue mantenido en cautiverio en el zoológico de Edimburgo , muriendo a los pocos meses. ^{[ 15 ]} En marzo de 2012, el Gobierno escocés revocó la decisión de retirar los castores del Tay, a la espera del resultado de los estudios sobre la idoneidad de su reintroducción. ^{[ 16 ]}

Como parte del estudio sobre la reintroducción, se llevó a cabo un proyecto de liberación de prueba en Knapdale , Argyll , ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} junto con el cual se monitoreó y evaluó la población de castores a lo largo del Tay. ^{[ 16 ]} Tras la conclusión de la reintroducción de prueba, el Gobierno escocés anunció en noviembre de 2016 que los castores podrían permanecer permanentemente y se les otorgaría el estatus de especie protegida dentro de Escocia. Se permitirá a los castores extender su área de distribución de forma natural. Para ayudar a este proceso y mejorar la salud y la resiliencia de la población, se liberarán otros 28 castores en Knapdale entre 2017 y 2020, ^{[ 20 ]} sin embargo, actualmente no hay planes para liberar más castores en el Tay.

En el siglo XIX, el puente ferroviario de Tay se construyó sobre el fiordo en Dundee como parte de la línea principal de la costa este , que unía Aberdeen en el norte con Edimburgo y Londres en el sur. El puente, diseñado por Sir Thomas Bouch , se inauguró oficialmente en mayo de 1878. El 28  de diciembre de 1879, el puente se derrumbó al paso de un tren. El tren entero cayó al fiordo, con la pérdida de 75 pasajeros y tripulantes. El suceso fue conmemorado en un poema, El desastre del puente de Tay (1880), escrito por William McGonagall , un poeta escocés de notoria falta de talento. La respuesta de la crítica a su artículo se vio reforzada porque anteriormente había escrito dos poemas que celebraban la solidez y la cierta inmortalidad del puente de Tay. Un segundo poema, mucho mejor recibido, fue publicado ese mismo año por el escritor alemán Theodor Fontane . ^{[ 21 ]} La primera novela de AJ Cronin , Hatter's Castle (1931), incluye una escena relacionada con el desastre del puente de Tay , y la versión cinematográfica de 1942 recrea el catastrófico colapso del puente. El puente ferroviario fue reconstruido, y el puente de reemplazo se inauguró el 11 de junio de 1887.

Un servicio de transbordadores para pasajeros y vehículos operaba a través del río Tay entre Craig Pier, Dundee y Newport-on-Tay en Fife . En Dundee, los transbordadores eran conocidos como "los Fifies". ^{[ 22 ]} Los últimos buques en operar el servicio fueron el PS B. L. Nairn y dos transbordadores más modernos equipados con hélices Voith Schneider , los MV Abercraig y Scotscraig . El servicio se suspendió con la inauguración del puente Tay Road Bridge el 18 de agosto de 1966. El puente Tay Road Bridge transporta la carretera A92 entre Dundee y el sur de Fife.

El puente Jubilee , de 225 metros (738 pies) de longitud, cruza el río Tay y forma parte de la carretera A9 cerca de Dunkeld. Este puente se ampliará a una longitud mayor como parte del programa de mejoras previsto para 2028 (inicialmente, para 2025). 

El puente de Tay es el tema de los poemas de William McGonagall «El puente ferroviario del Tay plateado» y « El desastre del puente de Tay », y del poema del poeta alemán Theodor Fontane « El puente del Tay » . Ambos tratan sobre el desastre del puente de Tay de 1879, considerando su construcción como un caso de arrogancia humana y expresando inquietud ante el rápido desarrollo tecnológico de la humanidad. ^{[ 21 ]}

El río se menciona de pasada en la canción "The Royal Forester" de Steeleye Span . La banda de power metal sinfónico Gloryhammer mencionó el río en algunas de sus canciones como " el plateado Tay " o " el poderoso río Tay ". ^{[ 23 ]} Muchos motores aeronáuticos civiles de Rolls-Royce llevan el nombre de ríos británicos, uno de los cuales es el Rolls-Royce Tay .

El río ha dado nombre a la calle Tay de Perth , que recorre sus márgenes occidentales a lo largo de 760 metros (830 yardas) .

• Lista de cruces del río Tay
• Lista de autoridades de navegación en el Reino Unido
• Lista de ríos de Escocia
• Lista de sociedades de vías navegables en el Reino Unido
• Organizaciones de conservación de ríos y pesca de Escocia (RAFTS)

• Del Ganges al Tay, de Bashabi Fraser , 2009. Luath Press Ltd. ISBN 1906307954.
• Meandering Sweet: Walking up the River Tay , de Rupert Williams, 2025. Bardo Books.
• El sonido de muchas aguas, de Robin A. Crawford, 2025. Birlinn Ltd. , Edimburgo, ISBN 9781780279114.

• El desarrollo del histórico burgo de Perth