Grant Morton

Grant Morton (¿1857?–1920), ^{[ 1 ]} nacido William H. Morton , fue una de las primeras personas en intentar con éxito el paracaidismo , y a veces se le atribuye el primer salto en paracaídas desde un avión motorizado, en 1911. ^{[ 2 ]} Supuestamente, a los 54 años, Morton, un veterano paracaidista de carrera, realizó el primer salto desde un Wright Modelo B sobre Venice, California . ^{[ 3 ]}

El 15 de mayo de 1905, Grant Morton ascendió en globo a 5000 pies (1500 m) . En algún momento resultó herido y comenzó a sangrar, perdiendo el conocimiento, pero descendió sano y salvo con su cuerpo atado al trapecio del globo. ^{[ 4 ]} El 2 de julio de 1905, Morton estuvo a punto de morir durante una exhibición en Urbita Springs, San Bernardino, California . Estaba ascendiendo en un globo aerostático cuando el globo chocó con las ramas de un árbol y comenzó a escaparse el gas. Sin embargo, el globo alcanzó una altura de 200 pies (61 m) antes de caer rápidamente y chocar con otro árbol. Morton fue llevado al hospital del condado con una fractura de hombro, entre otras lesiones, pero se esperaba que se recuperara. ^{[ 5 ]} Algunas semanas después, en agosto de 1905, Morton tuvo otro incidente en globo, nuevamente en Urbita Springs, cuando el globo en el que ascendía se descontroló y Morton saltó para alejarse, permitiendo que la aeronave flotara por sí sola. ^{[ 6 ]} Debido a sus diversas lesiones, Morton quedó incapacitado en octubre y no pudo trabajar, lo que lo sumió a él y a su esposa en la pobreza. Su esposa intentó salir a trabajar, lo que enfureció a Morton, y se informa que la maltrató porque trabajaba en contra de su voluntad. ^{[ 7 ] [ 8 ]}  

Un artículo en la revista Air & Space/Smithsonian (fechado el 29 de febrero y el 1 de marzo de 2012) ^{[ 9 ]} afirma que el capitán del ejército estadounidense Albert Berry fue el primero en saltar de un avión motorizado el 1 de marzo de 1912 (con Anthony Jannus como piloto) y que Morton lo hizo el 28 de abril de 1912, lo que daría prioridad a Berry, siempre que fuera el primer salto en avión de Morton y no el segundo o el tercero. El artículo afirma que el salto de Morton del 28 de abril de 1912 fue a 2600 pies (790 m) sobre Venice Beach con Phil Parmalee como piloto. Varios relatos publicados a lo largo de los últimos cien años dan consistentemente la fecha de 1911 para el primer salto en avión de Morton y que fue a más de 4000 pies (1200 m) y más cerca de Los Ángeles, siendo Venice Beach un suburbio de la ciudad. Esto supondría una diferencia de más de 1400 pies (430 m) , diferencias significativas de altitud. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}