ratón saltamontes

Los ratones saltamontes se alimentan de artrópodos altamente venenosos. Un ejemplo son los ciempiés, que normalmente matan a los ratones menos resistentes inyectándoles toxinas mortales a través de sus forcípulas venenosas . Los ratones saltamontes se mueven con rapidez, mientras que los ciempiés solo pueden inyectar su toxina si sujetan a su presa con sus afiladas garras . El ratón es lo suficientemente ágil como para mantenerse fuera del alcance de las garras del ciempiés. El ratón ataca mordiendo repetidamente el duro exoesqueleto del ciempiés . Cada ataque daña su sistema nervioso central hasta que el ciempiés queda paralizado y el ratón saltamontes puede comérselo sin peligro.

Otro ejemplo de artrópodo venenoso es el escorpión de corteza ( Centruroides sculpturatus ). El ratón saltamontes sobrevive en los desiertos del suroeste de Estados Unidos alimentándose del escorpión de corteza, que abunda debido a la escasez de otros recursos. ^{[ 5 ]}

Su naturaleza agresiva va más allá de sus hábitos de caza: cuando se les mantiene en cautiverio con otros ratones, a menudo los matan y se los comen. Sin embargo, tienen una desventaja a la hora de capturar en áreas abiertas debido a sus patas cortas y cuerpos anchos (lo que reduce su velocidad). Gracias a su buena maniobrabilidad, pueden moverse rápidamente en áreas estrechas, lo que les permite capturar a sus presas con mayor eficacia. ^{[ 4 ]}

El escorpión de corteza y el ratón saltamontes han coevolucionado tan estrechamente que esto ha afectado su fisiología. El escorpión usa su aguijón para inyectar toxinas en los tejidos nerviosos y musculares, lo que provoca una alteración en el sistema sensorial del animal. Sin embargo, a medida que el aguijón del escorpión evoluciona volviéndose más tóxico, los ratones evolucionan para hacer frente a las toxinas . Los ratones saltamontes han desarrollado neuronas sensoriales que rechazan las toxinas y previenen las señales de dolor. ^{[ 6 ]} Los investigadores ahora saben que el ratón saltamontes apenas nota la intensificación de la picadura debido a una mutación en la vía celular que controla su respuesta al dolor. En comparación con el ratón doméstico normal, el ratón saltamontes tiene un aminoácido más en la proteína que compone el canal de sodio Na+ nav1.8 . Este cambio impide que el ratón procese las corrientes de Na+ cuando se le inyecta el veneno del escorpión, lo que bloquea la propagación del potencial de acción e induce analgesia. ^{[ 7 ]} La mutación del ratón saltamontes podría potencialmente dar lugar a mejores analgésicos para humanos también, a través de investigaciones adicionales. ^{[ 5 ]}

Los Onychomys tienen seis tipos de vocalización diferentes (dos neonatales y cuatro adultos). Poseen una amplia gama de llamadas que permiten distinguirlos entre especies, sexos e individuos. Por ejemplo, los ratones más grandes tienden a tener voces más graves. ^{[ 8 ]} Cuando se sienten atacados, emiten un chillido/ladrido rápido. ^{[ 4 ]}