Lathyrus sativus

Lathyrus sativus , también conocida como guisante de hierba , cicerchia , guisante azul , guisante de pollito , veza de pollito , guisante indio , ^{[ 2 ]} guisante blanco ^{[ 3 ]} y veza blanca , ^{[ 4 ]} es una leguminosa (familia Fabaceae ) que se cultiva comúnmente para el consumo humano y la alimentación del ganado en Asia y África Oriental . ^{[ 5 ]} Es un cultivo particularmente importante en áreas propensas a la sequía y la hambruna , y se considera un "cultivo de seguro" ya que produce cosechas confiables cuando todos los demás cultivos fallan. Las semillas contienen una neurotoxina que causa latirismo , una enfermedad neurodegenerativa, si se consume como fuente principal de proteínas durante un período prolongado. ^{[ 6 ]}

Aunque se debaten los orígenes exactos de L. sativus , lo más probable es que fuera domesticado en la región de los Balcanes alrededor del año 6000 a. C. ^{[ 4 ]}

Lathyrus sativus crece mejor en suelos con una temperatura media de 10–25  °C y una precipitación media anual de 400–650 mm (16–26 pulgadas) . Al igual que otras leguminosas, mejora el contenido de nitrógeno del suelo. Puede sobrevivir a sequías o inundaciones , ^{[ 4 ]} pero crece mejor en suelos húmedos. Tolera una amplia gama de tipos de suelo, desde arenosos ligeros hasta arcillosos pesados, y suelos ácidos, neutros o alcalinos. No tolera la sombra. ^{[ 7 ]}  

Slow Food incluyó en el Arca del Gusto la Serra de'Conti Cicerchia, una cicerchia cultivada en el municipio de Serra de' Conti , provincia de Ancona, región italiana de Las Marcas . ^{[ 8 ]}

Las semillas se venden para consumo humano en los mercados de Florencia . El consumo de esta legumbre en Italia se limita a algunas zonas de la parte central del país y está disminuyendo progresivamente.

La harina de guisantes ( en español : almorta ) es el ingrediente principal de las gachas manchegas o gachas de almorta . ^{[ 9 ]} Los acompañamientos varían en toda La Mancha . Este es un plato básico de la cocina manchega ancestral , que se consume generalmente durante los fríos meses de invierno. El plato se suele comer directamente de la sartén en la que se cocinó, usando una cuchara o una simple rebanada de pan. Este plato se suele consumir inmediatamente después de retirarlo del fuego, teniendo cuidado de no quemarse los labios ni la lengua.

Debido a su toxicidad, estuvo prohibido para el consumo humano en España desde 1967 ^{[ 10 ]} hasta 2018. ^{[ 11 ]} Sin embargo, se vendía ampliamente como alimento para animales, pero se exhibía junto con harinas para consumo humano. ^{[ 12 ]}

La localidad portuguesa de Alvaiázere dedica un festival de varios días a platos elaborados con legumbres. Alvaiázere se autodenomina la capital del chícharo , nombre que recibe esta legumbre en portugués.

Las semillas inmaduras se pueden comer como los guisantes verdes. Las semillas maduras necesitan remojarse y cocinarse bien para reducir las toxinas. ^{[ 7 ]}

En algunas zonas de Odisha , India, las hojas y el tallo se cocinan y se comen como chana saga ( Odia : ଚଣା ଶାଗ).

Al igual que otras leguminosas de grano, L. sativus produce una semilla con alto contenido proteico . Sin embargo, las semillas también contienen cantidades variables de un aminoácido neurotóxico , el ácido β-N-oxalil-L-α,β-diaminopropiónico (ODAP). ^{[ 13 ]} Se considera que el ODAP es la causa de la enfermedad neurolatirismo , una enfermedad neurodegenerativa que causa parálisis de la parte inferior del cuerpo: emaciación del músculo glúteo (nalgas). ^{[ 4 ]} Históricamente, la enfermedad ha ocurrido después de hambrunas en Europa (Francia, España, Alemania), el norte de África y el sur de Asia , y todavía prevalece en Eritrea, Etiopía y Afganistán (panhandle) cuando la semilla de Lathyrus es la fuente exclusiva o principal de nutrientes durante períodos prolongados. La concentración de ODAP aumenta en plantas cultivadas en condiciones de estrés, lo que agrava el problema.

Este cultivo es inofensivo para los humanos en pequeñas cantidades, pero consumirlo como parte principal de la dieta durante un período de tres meses puede causar parálisis permanente por debajo de las rodillas en adultos y daño cerebral en niños, un trastorno conocido como latirismo. ( Jardines de Kew ) ^{[ 4 ]}

Algunos autores han argumentado que esta toxicidad está exagerada y que L. sativus es inofensivo como parte de una dieta normal. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Goya, en su serie de 1810-1815 Los desastres de la guerra, ilustra el daño que puede causar el consumo excesivo de guisantes forrajeros en tiempos de hambruna en su grabado Gracias a la almarta ( Gracias a la almarta ), ^{[ 16 ]} sobre el asedio de Madrid por Napoleón. Representa a una mujer que ya no puede caminar debido al latirismo, rodeada de personas hambrientas que esperan cuencos de comida a base de guisantes forrajeros. ^{[ 17 ]} Los productos a base de guisantes forrajeros estuvieron prohibidos para la venta para consumo humano en España desde 1967 hasta 2018, debido a su toxicidad.

Esta leguminosa es la única fuente dietética conocida de L - homoarginina y se prefiere a la arginina para la generación de óxido nítrico (NO). Se ha informado que la L-ODAP actúa como activador de la proteína quinasa C dependiente de calcio .

Se están llevando a cabo programas de mejoramiento genético para producir líneas de Lathyrus sativus que contengan niveles de ODAP demasiado bajos para ser peligrosos, manteniendo al mismo tiempo la resistencia a enfermedades e insectos y la tolerancia a la sequía, el calor y la salinidad. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 17 ]}

Ciertas variedades de Asia occidental tienen un bajo nivel de neurotoxina y los mejoradores y agricultores están explorando esta diversidad genética para desarrollar variedades que mantengan la tolerancia a condiciones extremas, al tiempo que logran un nivel seguro del compuesto tóxico. ^{[ 20 ]}

Los parientes silvestres son una fuente importante de material genético para mejorar los cultivares. De 2016 a 2018, el Centro Internacional de Investigación Agrícola en Zonas Áridas (ICARDA) evaluó parientes silvestres ^{[ 21 ]} para explorar genes de baja o nula ODAP y resistencia/tolerancia a estrés biótico/abiótico y transferirlos al guisante forrajero cultivado. ^{[ 22 ]}

• Datos relacionados con Lathyrus sativus en Wikispecies
• Boletín informativo de Lathyrus
• ¿Qué hay de nuevo en Lathyrus? Boletín informativo