Victoria gris

Gray Victory es unanovela de historia alternativa de Robert Skimin , publicada en 1988, que transcurre en un 1866 alternativo donde la Confederación logró su independencia.

El primer punto de divergencia ocurre durante la Guerra Civil Estadounidense en mayo de 1864, cuando el general JEB Stuart sobrevive a la herida que históricamente lo mató en la Batalla de Yellow Tavern . Luego, en julio, ocurre un segundo punto de divergencia cuando el presidente confederado Jefferson Davis no reemplaza al "lento" general Joseph E. Johnston , al mando en Atlanta , con el "valiente" general John Bell Hood , como en realidad hizo. Johnston, en lugar de abandonar las fortificaciones de Atlanta y ver su ejército destruido por las fuerzas de la Unión de William T. Sherman , como le sucedió a Hood en nuestra línea temporal, mantiene a sus soldados dentro, librando una prolongada guerra de desgaste hasta las elecciones del Norte de noviembre de 1864. Abraham Lincoln pierde el apoyo de los votantes cansados ​​de la guerra y el candidato demócrata y mayor general George B. McClellan es elegido presidente. McClellan ordena un alto el fuego, seguido de una paz en la que se reconoce la independencia del Sur.

A pesar de la victoria del Sur, la población aún asimilaba los enormes costos de la guerra. Edward A. Pollard , editor del Richmond Examiner, era uno de ellos; culpaba a J.E.B. Stuart de la derrota confederada en la batalla de Gettysburg , que prolongó la guerra un año y costó muchas más vidas en las batallas posteriores. Buscando la reelección en 1867 (ya que su mandato de seis años terminaba el 22 de febrero de 1868), Jefferson Davis convocó una comisión de investigación para que la acusación se hiciera pública. Aunque Stuart acogió con beneplácito la investigación como una oportunidad para limpiar su nombre, Davis pretendía convertirlo en el chivo expiatorio de la derrota.

(Cabe señalar que el tema de la reelección es un tanto peculiar, ya que la Constitución de los Estados Confederados limitaba al Presidente a un solo mandato. Debe asumirse que la Constitución tuvo una enmienda en el año alternativo de 1865).

Para que Stuart lo represente en el tribunal, Stuart acude a su buen amigo, el coronel John S. Mosby . Mosby, ahora jefe de inteligencia militar, acepta, compaginando los preparativos para la investigación con sus demás obligaciones. Su principal preocupación es "Abraham", una organización de afroamericanos del sur que busca abolir la esclavitud en el Sur. Si bien mantiene una relación cordial con el líder del movimiento, un empresario y predicador local llamado Jublio, recluta a un informante para vigilar las actividades de este.

Sin embargo, Abraham no es el mayor problema de la Confederación. Un grupo de abolicionistas y libertos del norte, resentidos por el final de la guerra y la persistencia de la esclavitud en el sur, forman una célula terrorista conocida como " Amistad ", en honor al famoso barco negrero. Organizada por Thomas Wentworth Higginson , planean infiltrarse en Richmond , la capital confederada , y provocar un incidente que reúna a los esclavos y reanude la guerra. Aunque la célula está compuesta por afroamericanos, su líder es Salmon Brown , hijo superviviente de John Brown , quien se siente culpable por haberse retirado del asalto familiar a Harpers Ferry y está decidido a redimirse. Brown se inquieta con la incorporación de Verita, una mujer octava, a la célula, mientras que los planes del grupo se ven comprometidos por un miembro vanidoso con el nombre en clave de Crispus Attucks, que escribe cartas comprometedoras a las autoridades de Washington, burlándose de ellas por las próximas acciones de la célula. Para no poner en peligro las relaciones con la Confederación, el presidente McClellan ordena al general John Rawlins que investigue las cartas. El expresidente Lincoln, todavía considerado un héroe por muchos, también apoya la misión de Rawlins.

El tribunal de investigación atrae considerable atención del público y la prensa. Muchas mujeres prominentes se unen en torno al apuesto Stuart, en particular Bessica Adams Southwick, una hermosa y adinerada viuda. Su coqueteo casual con Stuart pronto se convierte en amor, aunque el sentido del honor de Stuart le impide traicionar sus votos matrimoniales. Intrigado por la oportunidad que ofrece el juicio, Higginson organiza el viaje de Verita a Richmond. Haciéndose pasar por una actriz francesa, es recibida por Southwick, quien pronto le da acceso a muchas figuras prominentes de la Confederación, en especial a Judah P. Benjamin , con quien Higginson anima a Verita a iniciar una relación para averiguar qué sabe el funcionario confederado sobre la financiación de las actividades clandestinas. Higginson también ordena al resto del grupo que se dirija a Richmond para preparar su ataque.

Cuando comienza la investigación, Mosby pronto se da cuenta de la hostilidad de los miembros del tribunal —Braxton Bragg , George Pickett y John Bell Hood— hacia Stuart. No obstante, defiende con vehemencia a su amigo. Un desafío mayor para él es el creciente interés romántico de Spring Blakely, sobrina del Secretario de Guerra de los Estados Confederados, John C. Breckinridge , y abolicionista secreta. Aunque se siente atraído por Blakely, Mosby se contiene, aún de luto por su esposa, recientemente fallecida. También intenta lidiar con la amenaza que representa Amistad. Alertados sobre la posibilidad de una conspiración de Rawlins, ambos continúan sus investigaciones en consulta mutua.

Mientras la investigación continúa, Amistad se prepara para llevar a cabo su plan de atacar a los dignatarios reunidos en la sala del tribunal. Acercándose a Jublio, intentan utilizar su rama de Abraham en sus planes, pero él mantiene una distancia cautelosa de los conspiradores. Brown también intenta lidiar con sus crecientes celos por la relación de Verita con Benjamín, y cuando ella lo confronta, le confiesa su amor. Distraído, ignora la creciente inestabilidad de Crispus, que amenaza con exponer al grupo. Sin embargo, es Crispus quien identifica al informante de Mosby, un hombre llamado Israel Jones dentro de la organización Abraham. Crispus mata a Jones, pero no antes de que este logre enviarle a Mosby un nombre ilegible: "Saman Brown", que Mosby finalmente deduce que es el de Salmon Brown. TW Higginson, tras ser informado por Jublio de que los planes de Brown y Crispus se han vuelto una locura, le ordena a Brown que se detenga, pero Brown lo asesina.

Mosby logra un gran avance en el caso de Stuart. Tras un estudio minucioso de los registros, decide culpar de la derrota a James Longstreet , quien llevaba tiempo buscando un consejo de guerra para Stuart por sus acciones durante la batalla. Con los planes de Davis frustrados y los miembros del tribunal preparándose para exonerar a Stuart de toda culpa, el presidente confederado sufre un nuevo revés cuando el propio Robert E. Lee acepta testificar. La comparecencia de Lee impulsa a los conspiradores del Amistad. El 14 de agosto de 1866, mientras Lee testifica en el juzgado, los conspiradores dinamitan la Casa Blanca confederada , cuya destrucción distrae a muchos de los guardias apostados en el juzgado, anticipando un ataque a la investigación. Con la sala del tribunal débilmente defendida, los conspiradores del Amistad irrumpen en ella y, con regocijo, toman como rehenes a los famosos confederados. Finalmente, estalla un tiroteo en el que muere la mayoría del grupo Amistad, pero logran matar a varias personas, entre ellas Benjamin, PGT Beauregard y Stuart, quien recibe una bala por Lee, y también Rawlins de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Un factor decisivo en la batalla es la repentina aparición del armado Jubilo, quien decide volverse contra el grupo Amistad y mata a Salmon Brown (quien en la vida real vivió hasta 1919, cuando se suicidó en Portland, Oregón ).

Con la supervivencia de Lee, un oficial estadounidense entre los muertos por el grupo Amistad, y con Jubilo convertido en informante, el incidente no logra reavivar la guerra entre Estados Unidos y la Confederación, como esperaban los conspiradores. Sin embargo, se producen numerosos disturbios y derramamiento de sangre en territorio confederado, con turbas enfurecidas atacando a personas negras al azar y los activistas negros de "Abraham" logrando defenderse en algunos lugares. Una reunión entre Mosby y Jubilo tras los sucesos da la impresión de que el gobierno confederado tendrá que cambiar su actitud hacia la población negra: no solo abolir la esclavitud, sino también otorgar derechos civiles a los negros, cada vez más organizados y conscientes de su propia identidad.

En octubre, Verita, la única superviviente del grupo Amistad, es condenada a muerte por un tribunal militar , de forma similar al caso de Mary Surratt en nuestra línea temporal. Rechaza con altivez la sugerencia de Mosby de que pida clemencia , diciéndole: «Estaré viva cuando tú seas polvo», y se prepara para morir como mártir y crear un mito heroico para los futuros radicales.

La novela termina cuando ambas naciones están concentrando tropas, y se sugiere que una segunda guerra podría ser inevitable a menos que se produzcan cambios. En la última página, Mosby visita la tumba de Stuart y se pierde en los recuerdos de su primer encuentro con el gran caballero.

Una reseña en la Virginia Quarterly Review decía de la novela: «Skimin construye sus personajes y su ambientación con tal cuidado que uno no puede evitar disfrutar del engaño y maravillarse con el final de la historia. Una delicia para los amantes de la historia». ^{[ 2 ]}

Los autores Paul Ashdown y Edward Caudill han mencionado la novela en sus dos obras, El mito de Mosby ^{[ 3 ]} y El mito de Nathan Bedford Forrest ^{[ 4 ]} . John S. Mosby es mencionado en la novela como el jefe de la inteligencia militar en el ejército regular de los Estados Confederados, con la tarea específica de vigilar a Abraham ^{[ 3 ] .}

• Historias alternativas de la Guerra Civil Estadounidense

• Victoria gris en Uchronia
• Victoria gris en el tema de la biblioteca
• Listado de títulos de Gray Victory en la base de datos de ficción especulativa de Internet.