Juan Aaron Rawlins

Tras la caída de Fort Sumter , al estallar la Guerra Civil Estadounidense , los residentes de Galena celebraron una asamblea municipal; los oradores principales fueron el congresista estadounidense Elihu B. Washburne y Rawlins. Rawlins dejó claras sus convicciones a favor de la Unión al afirmar: « He sido demócrata toda mi vida; pero esto ya no es una cuestión de política; es simplemente la patria o ninguna patria; he favorecido todo compromiso honorable; pero el tiempo para el compromiso ha pasado; solo nos queda un camino. Defenderemos la bandera de nuestra patria y apelaremos al dios de las batallas » . ^{[ 4 ]}

En 1861, Rawlins tomó un papel activo en la organización del 45.º Regimiento de Infantería de Illinois , en respuesta al llamado del presidente Abraham Lincoln de 75.000 voluntarios, y Grant se ofreció voluntario para ayudar a entrenar al regimiento. Grant pronto fue nombrado comandante del 21.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Illinois y solicitó que Rawlins se convirtiera en su ayudante de campo . Rawlins aceptó y el 30 de agosto fue nombrado capitán en el Ejército regular y ayudante general adjunto de voluntarios. ^{[ 3 ]} El 14 de septiembre, Rawlins se presentó en el cuartel general de Grant en Cairo . A partir de ese momento, Rawlins permaneció al lado de Grant y se convirtió en su oficial de estado mayor más influyente, asesor y amigo más cercano. ^{[ 3 ]} Como la mayoría de los hombres al comienzo de la Guerra Civil, Rawlins no tenía formación militar formal, sin embargo, estaba naturalmente capacitado para su puesto. ^{[ 3 ]} A medida que Grant ascendía de rango y responsabilidad, Rawlins también fue ascendido a puestos de mayor responsabilidad y rango, ^{[ 3 ]} incluyendo Jefe de Estado Mayor del Ejército de Tennessee y Jefe de Estado Mayor de la División Militar del Mississippi. Era conocido por su gran atención al detalle, así como por ser un estricto defensor del protocolo. El 14 de mayo de 1862, Rawlins fue ascendido a mayor, y el 1 de noviembre a teniente coronel. ^{[ 8 ]} Justo antes de unirse a su estado mayor, le exigió a Grant, quien tenía antecedentes de problemas con el alcohol, que se comprometiera a no beber durante la guerra. Prohibió el consumo de alcohol en el cuartel general y, un año después de unirse al estado mayor, firmó él mismo un compromiso de no consumir alcohol. ^{[ 10 ]} Durante la guerra, Rawlins reprendió con frecuencia a Grant por supuestas negligencias con una impunidad que a menudo sorprendía a los observadores. ^{[ 11 ]}

Rawlins fue ascendido a general de brigada de Voluntarios el 11 de agosto de 1863. Cuando Grant fue ascendido a general en jefe de todos los ejércitos de la Unión , Rawlins se convirtió en Jefe de Estado Mayor del Cuartel General del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 8 ]} Fue ascendido a mayor general honorario el 24 de febrero de 1865, a general de brigada en el ejército regular el 3 de marzo y a mayor general honorario en el ejército regular el 9 de abril. ^{[ 8 ]}

En el otoño de 1862, David Sheean, socio del bufete de abogados de Rawlins y crítico declarado de la política bélica de Lincoln, fue arrestado. Sheean era un demócrata declarado, y debido a que el hábeas corpus había sido suspendido por el presidente Abraham Lincoln en 1861, sus enemigos políticos republicanos trabajaron para que fuera detenido sin cargos en Fort Lafayette , Nueva York . ^{[ 12 ]} Rawlins solicitó una licencia para ayudar a Sheean y presentó una petición en persona tanto al Secretario de Guerra Edwin M. Stanton como al congresista Elihu B. Washburne . ^{[ 12 ]} Sheean fue finalmente liberado en diciembre de 1862. ^{[ 12 ]}

Durante la Campaña de Vicksburg , el 17 de diciembre de 1862, Grant emitió la Orden General n.° 11, que expulsaba a los judíos, como grupo, de su distrito militar. Grant había identificado una red ilegal de comercio de algodón que, según él, financiaba al Ejército Confederado. Grant culpaba a los comerciantes judíos de infringir las regulaciones del Departamento del Tesoro. Las personas judías que no obedecieran la orden serían arrestadas y llevadas a la fuerza como prisioneras. ^{[ 13 ]} Rawlins, abogado de Grant y ayudante general adjunto, advirtió enérgicamente a Grant que no emitiera la orden. Grant se negó a seguir el consejo de Rawlins y le dijo: «Bueno, pueden revocarla desde Washington si quieren, pero la emitiremos de todos modos». La controvertida orden fue revocada por el presidente Abraham Lincoln . ^{[ 14 ]}

Durante el verano de 1863, Grant envió a Rawlins al este, a Washington, D.C. , como su emisario. En ese momento, Grant era relativamente desconocido en los círculos políticos, ya que había luchado lejos de Washington, D.C., en el Teatro Occidental. ^{[ 15 ]} Rawlins llegó a Washington, D.C., el 30 de julio y habló con el general en jefe Henry W. Halleck en el Departamento de Guerra y con el ayudante general adjunto del Ejército, el coronel JC Kelton. ^{[ 15 ]} Halleck recibió cordialmente a Rawlins y le dijo que estaba complacido con la victoria de Grant y que respaldaba los términos de la rendición de Grant en Vicksburg, incluida la liberación bajo palabra de 31.000 prisioneros confederados. Luego, Rawlins fue a la Casa Blanca y se reunió con el presidente Abraham Lincoln y su gabinete. Le entregó a Lincoln una carta de Grant en la que solicitaba una entrevista con Lincoln para que Rawlins pudiera informarle sobre los exitosos resultados de la Campaña de Vicksburg y explicar por qué se había liberado bajo palabra a los soldados confederados. ^{[ 16 ]} El observador especial Charles A. Dana y el secretario de Marina Gideon Welles elogiaron mucho a Rawlins por su laboriosidad e inteligencia. ^{[ 17 ]} Dana afirmó que Rawlins era un "hombre muy laborioso y concienzudo". Welles declaró que le complació la "descripción franca, inteligente e interesante" que Rawlins hizo de los hombres y de las operaciones del ejército. ^{[ 17 ]}

Durante la campaña de Chattanooga en noviembre de 1863, se alegó que Grant había estado bebiendo en exceso entre otros generales y subordinados que tenían acceso a botellas de whisky y una botella de vino recibida de la madre de Grant, Hannah. ^{[ 18 ]} Rawlins se enteró de esto y, considerándose el protector de Grant en lo que respecta al alcohol, le escribió una carta el 15 o 16 de noviembre, que nunca fue enviada; en ella exigía que Grant "dejara de inmediato de probar licores de cualquier tipo". Las preocupaciones de Rawlins eran infundadas; según el general David Hunter , quien tuvo la oportunidad de observar a Grant de cerca durante este período, Grant solo tomó dos copas en tres semanas durante el mes de noviembre. El 14 de noviembre, Grant incluso había disuelto una fiesta de bebida entre su subordinado, el coronel Clark Lagow, y los amigos de Lagow a las cuatro de la mañana. ^{[ 19 ]} Rawlins guardó esta carta sin enviar en sus archivos, donde posteriormente fue encontrada por los historiadores. Esta carta no enviada fue uno de varios elementos que crearon la impresión de que Grant bebía habitualmente en exceso. ^{[ 19 ]}

Cuando Grant asumió la presidencia, los médicos de Rawlins le recomendaron que se trasladara a Arizona , donde creían que el clima seco del desierto le permitiría vivir más tiempo. Para seguir su consejo médico, Grant quiso nombrar a Rawlins comandante militar del Suroeste; Rawlins se negó, deseando permanecer al lado de Grant. ^{[ 8 ]} Grant accedió y nombró a Rawlins Secretario de Guerra . Durante sus cinco meses en el cargo, Rawlins tuvo discrepancias con el Secretario de Estado Hamilton Fish sobre si reconocer y apoyar una revolución contra el gobierno español en Cuba; Rawlins era partidario de proporcionar ayuda militar y otra asistencia; Fish se oponía. Ambos compitieron por el apoyo de Grant y el de los demás secretarios del gabinete. Finalmente, Grant se puso del lado de Fish y Estados Unidos no intervino. En cuanto a la cuestión de cómo tratar con los mormones ubicados principalmente en el Territorio de Utah , Rawlins convenció a Grant de adoptar un enfoque de confrontación para acabar con su práctica de la poligamia, incluyendo el uso del ejército si fuera necesario. La salud de Rawlins continuó deteriorándose; estuvo postrado en cama antes de morir en el cargo. Uno de sus últimos actos como Secretario de Guerra fue su aprobación de la construcción del Puente de Brooklyn .

Cuando Grant se convirtió en presidente, ascendió a William T. Sherman, su amigo y compañero general durante la Guerra Civil, al mando supremo de General de los Ejércitos en marzo de 1869. ^{[ 21 ]} Durante este tiempo, el general John M. Schofield fue el secretario de Guerra interino de Grant, un cargo heredado de la administración de Andrew Johnson . ^{[ 21 ]} Inicialmente, Grant le había dado a Sherman amplios poderes sobre las Fuerzas Armadas de los EE. UU., incluyendo autoridad sobre los jefes de las oficinas, lo que hizo que Sherman creyera que su relación con Grant durante la presidencia de Grant sería la misma que su estrecha relación con Grant durante la Guerra Civil. ^{[ 21 ]} Cuando Rawlins se convirtió en secretario de Guerra, sus primeras acciones fueron reducir significativamente la autoridad del general Sherman en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Rawlins le había pedido a Grant que le diera autoridad sobre los jefes de las oficinas y Grant accedió, sabiendo que Rawlins estaba enfermo. Sherman se apresuró a ir a la Casa Blanca y le pidió a Grant que revocara sus órdenes que reducían la autoridad de Sherman. ^{[ 21 ]} Sabiendo que Rawlins estaba gravemente enfermo, Grant le dijo a Sherman que no revocaría sus órdenes. Esto molestó a Sherman, y después de un desacuerdo sobre el protocolo militar y presidencial, Sherman se levantó y salió de la reunión diciendo: "¡Buenos días, señor presidente!". Grant y Sherman se habían tratado con familiaridad. Después de este incidente, Grant y Sherman no mantuvieron la misma relación amistosa que durante la Guerra Civil. El sucesor de Rawlins, William W. Belknap , también continuó con esta tendencia y redujo la autoridad de Sherman en el ejército estadounidense, quitándole la facultad de nombrar comisiones de postcomercio. ^{[ 21 ]}

En 1869, Grant envió a Rawlins al Territorio de Utah con la esperanza de que se recuperara de su delicada salud y, en parte, para observar la situación de los mormones allí. Esta era la segunda vez que Rawlins visitaba Utah, tras haber viajado con Dodge a Salt Lake City en 1867. Rawlins se mostró muy frío en su trato hacia los mormones en Utah, incluyendo al líder mormón Brigham Young , a quien conoció en dos ocasiones y que estaba rodeado por una escolta militar mormona. Interiormente, Rawlins sentía hostilidad hacia Young y los polígamos mormones . Al regresar a Washington, Rawlins convenció a Grant de desarrollar una política severa contra la secta religiosa. ^{[ 22 ]} Rawlins también convenció a Grant de nombrar a John Wilson Shaffer gobernador del Territorio de Utah. Shaffer implementó una política estricta diseñada para evitar que los mormones se rebelaran contra los Estados Unidos. ^{[ 22 ]} Según Grant, los mormones se encontraban en un estado de rebelión militante por el tema de la poligamia. Grant procedió a arrestar a muchos mormones, incluido Young, en una represión llevada a cabo por alguaciles federales que, según Grant, impediría que los mormones se separaran de los Estados Unidos y perturbaría su práctica de la poligamia.

En 1868, la Revolución Cubana comenzó cuando los rebeldes cubanos intentaron derrocar el dominio español. ^{[ 23 ]} Muchos estadounidenses se unieron a la rebelión y comenzaron a vender bonos de guerra en apoyo del reconocimiento de la beligerancia cubana. En 1869, el secretario de Estado del presidente Grant, Hamilton Fish, no estaba dispuesto a apoyar a los rebeldes cubanos, ya que Estados Unidos acababa de pasar por la Guerra Civil . También estaban en juego las negociaciones para la resolución de las Reclamaciones de Alabama , que incluían la reclamación de que los británicos habían reconocido la beligerancia confederada durante la Guerra Civil. El reconocimiento de la beligerancia cubana habría puesto en peligro las negociaciones entre Gran Bretaña y Estados Unidos. Sin embargo, el secretario Rawlins estaba firmemente a favor del reconocimiento de la beligerancia cubana e incluso abogó por la guerra con España, si fuera necesario. Rawlins acudió a la prensa y expuso las razones por las que Estados Unidos debía ayudar a los rebeldes cubanos. El propio Rawlins había aceptado, de forma controvertida, 28.000 dólares en bonos de guerra cubanos que habrían recibido su valor nominal si Estados Unidos hubiera reconocido a los rebeldes cubanos. ^{[ 24 ]} En el gabinete de Grant se produjeron luchas políticas internas sobre el reconocimiento de la beligerancia cubana. Sin embargo, el secretario Fish logró convencer a Grant, a pesar de los apasionados argumentos de Rawlins, de no intervenir en Cuba. En ese momento, Rawlins se encontraba cada vez más enfermo y estaba postrado en cama. ^{[ 25 ]}

Uno de los últimos y más complicados actos de Rawlins como Secretario de Guerra fue la aprobación de la construcción del Puente de Brooklyn , un puente colgante de acero para conectar el distrito de Manhattan y la entonces ciudad independiente de Brooklyn sobre el East River . ^{[ 26 ]} Surgió una controversia cuando los intereses navieros exigieron una gran altura del puente para permitir el paso de grandes barcos, mientras que la empresa constructora del puente exigió un tramo más bajo. ^{[ 26 ]} Aunque Rawlins estaba gravemente enfermo, dedicó varios días a revisar minuciosamente los planos de construcción para resolver el asunto. ^{[ 27 ]} La empresa constructora del puente deseaba una altura máxima de 130 pies, mientras que los intereses navieros querían una altura mínima de 140 pies. ^{[ 28 ]} Ante representantes tanto de la industria naviera como del puente, Rawlins fijó la altura máxima del Puente de Brooklyn en 135 pies por encima de la línea de marea alta del East River. ^{[ 28 ]} Se prohibió a la empresa constructora del puente dar una orden de aprobación diferente para la construcción del puente. ^{[ 28 ]} La construcción del Puente de Brooklyn comenzó varios meses después, pero la condición de Rawlins era terminal y no le quedaba mucho tiempo de vida. ^{[ 28 ]} El Puente de Brooklyn finalmente se completó en 1883 en medio de grandes celebraciones y es uno de los puentes en funcionamiento más antiguos de los Estados Unidos.

A finales de agosto de 1869, la " tuberculosis " de Rawlins había progresado, y mientras se alojaba en su casa de Danbury, Connecticut, con su esposa e hijos, sufrió una hemorragia . ^{[ 29 ]} Llamado a la capital para una reunión de gabinete, su esposa e hijos se quedaron atrás, mientras Rawlins partió hacia Washington. ^{[ 29 ]} En Nueva York, Rawlins sufrió otra hemorragia, pero continuó su viaje para ver al Presidente. ^{[ 29 ]} Al llegar a la capital, sufrió otra hemorragia, pero llegó a la reunión de gabinete y se sentó en su silla habitual. ^{[ 29 ]} Grant y el Secretario Fish se sorprendieron al verlo allí. ^{[ 29 ]} Al día siguiente, Rawlins tuvo una larga reunión con Grant en la Casa Blanca, tras la cual Grant se despidió de su amigo y partió de Washington hacia Saratoga para reunirse con su esposa Julia. ^{[ 30 ]} Rawlins se quedó solo en Washington, sin esposa ni familia, pero otro amigo cercano de la guerra, Ely Parker , lo cuidó. ^{[ 31 ]} Al día siguiente, domingo 5 de septiembre, Grant fue informado del deterioro de la salud de Rawlins y regresó a Washington decidido a ver a su amigo antes de que muriera, pero su viaje se retrasó. ^{[ 32 ]} Sherman y el secretario del Interior de Grant, Jacob D. Cox, permanecieron con Rawlins junto a su cama esperando la llegada de Grant. ^{[ 31 ]} Cuando Rawlins preguntó cuándo llegaría Grant, Sherman le mintió amablemente y le dijo "en unos 10 minutos". ^{[ 31 ]} Sin embargo, Rawlins insistió en preguntarle a su médico, D. Willard Bliss , cuándo vendría Grant a verlo. ^{[ 33 ]}

Al día siguiente, el lunes 6 de septiembre de 1869, el Secretario de Guerra Rawlins murió en el cargo a las 4:12 p. m. Grant llegó a la casa de Rawlins a las 5:15 p. m., demasiado tarde para ver a su amigo. ^{[ 33 ]} El historiador William McFeely dijo sobre la ausencia de Grant en la muerte de Rawlins que nadie "podría reemplazar a John Rawlins. Ahora, en el primer año del aterrador asunto de la presidencia, Rawlins fue robado de Grant, y ni siquiera había estado presente para protestar por el robo". ^{[ 33 ]} Rawlins fue enterrado inicialmente en la bóveda de un amigo en el Cementerio del Congreso ; sus restos fueron trasladados posteriormente al Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Rawlins fue sucedido como Secretario de Guerra por Sherman de forma interina, y permanentemente por William W. Belknap .

A Rawlins le sobrevivieron su segunda esposa, Mary Hurlburt, y dos hijos de su primer matrimonio. ^{[ 8 ]} Tras su muerte, Grant se convirtió en tutor de los dos hijos de Rawlins, quienes vivían con sus abuelos maternos en Goshen, Nueva York . ^{[ 36 ]}

• Catton, Bruce (1968). Grant toma el mando . Boston: Little, Brown. ISBN 0-316-13210-1.
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• Wilson, James Harrison (1916). La vida de John A. Rawlins . Nueva York : The Neale Publishing Company.

• "General John A. Rawlins" (PDF) . New York Times . Nueva York . 7 de septiembre de 1869.