El gran capitán Isla

La isla Great Captain , también conocida como "Isla del Gran Capitán", es una isla frente a la costa de Greenwich, Connecticut . Con una superficie de 7 hectáreas (17,2 acres) , es la mayor de un grupo de tres islas que también incluye Little Captain y Wee Captain. La isla es un remanente de una morrena glacial y tiene un gran bloque errático glacial en su lado sur; sus lados este y oeste están conectados por un tómbolo . La isla ha tenido varios propietarios, pero pertenece en su totalidad al municipio de Greenwich desde 1973. En la isla se encuentra el faro de Great Captain Island , un faro del siglo XIX que fue restaurado en 2009 y vuelto a encender como ayuda no náutica en 2012. La ayuda náutica propiamente dicha es una torre esquelética erigida en 1970. Great Captain Island es una de las 26 "áreas importantes para las aves" del estado, según la Sociedad Audubon de Connecticut . El municipio ofrece un servicio de ferry a la isla desde la segunda semana de junio hasta la segunda semana de septiembre. Se han habilitado senderos para los visitantes, y la parte occidental de la isla cuenta con mesas de picnic, parrillas, baños y zonas de baño señalizadas. La isla está abierta todo el año, con servicio de ferry durante el verano. No se ofrecen visitas guiadas al faro ni a la isla. 

La isla, de 70 000 m² (17,2 acres ⁾ , es la mayor de un grupo de tres islas que también incluye Little Captain y Wee Captain. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La isla es el punto más meridional de tierra firme no solo en Connecticut, sino en toda Nueva Inglaterra . El municipio de Greenwich afirma que la isla Great Captain «es un remanente de una morrena glacial. Contiene una diversidad de tipos de roca —gneiss, esquisto, granito— con un gran bloque errático glacial en el lado sur». Los lados este y oeste de la isla están conectados por un tómbolo , y el lado sur tiene una laguna que serpentea alrededor del faro. ^{[ 2 ]} Está cerca de varios puertos, como el de Port Chester. 

Existen dos teorías sobre el origen del nombre de la isla. La primera sostiene que la isla recibe su nombre del capitán Kidd, de quien se rumoreaba que había enterrado un tesoro de oro y plata en ella. Si bien el tesoro nunca se ha encontrado, se dice que está enterrado cerca de la línea de marea en el extremo suroeste, el más cercano a la ciudad donde Kidd residía. El municipio de Greenwich reconoce tanto esta teoría como otra que afirma que «el término "Capitán" del título supuestamente conmemora al capitán Daniel Patrick, socio en la primera transacción inmobiliaria registrada en Greenwich en la década de 1640 y primer comandante militar de la ciudad». ^{[ 2 ]}

En 1763, Jorge III cedió la isla a John Anderson. En 1829, el gobierno federal compró 3,5 acres de tierra en la parte sureste de la isla Great Captain a Samuel Lyons. ^{[ 4 ]} Los estados de Nueva York y Connecticut reclamaron la isla en el siglo XIX, pero, después de 50 años, una comisión resolvió la disputa a favor de Connecticut. ^{[ 4 ]} Los fareros y sus familias cultivaban la tierra y las otras áreas de la isla se usaban para la caza, la pesca y actividades recreativas. En 1926, el resto de la isla se vendió a un promotor que construyó e inauguró una casa club exclusiva en el lugar. Inaugurada en 1930, al comienzo de la Gran Depresión , pronto cerró. El municipio de Greenwich adquirió la isla mediante ejecución hipotecaria y vendió la propiedad a Port-Green Corporation. Durante este tiempo, la Guardia Costera destruyó inadvertidamente la casa club al lanzar bengalas sobre ella mientras buscaba un avión desaparecido. Un incendio en 1955 destruyó el resto del club. Ese mismo año, Areotech Industries compró la isla y la utilizó como lugar de recreo para sus empleados, construyendo cabañas en 1957. Durante su propiedad con Areotech, se la renombró Isla Huckleberry, hasta que el municipio de Greenwich la compró en 1966 por 90 000 dólares. ^{[ 2 ]} En 1973, el gobierno federal cedió el terreno restante sobre el que se asienta el faro. ^{[ 3 ]}

El faro de Great Captain Island se construyó por primera vez en 1829 en el terreno de 3,5 acres que Samuel Lyons vendió al gobierno. El faro era de mala calidad y fue reemplazado en 1868 por una nueva vivienda de granito con una linterna adjunta. El faro tiene el mismo diseño que los faros de Sheffield Island en Norwalk; Morgan Point en Noank; Old Field Point Light y Plum Island en Nueva York; y Block Island North en Rhode Island. El faro fue desactivado en 1970 cuando una torre esquelética lo reemplazó. ^{[ 4 ]} El municipio de Greenwich adquirió la propiedad en 1973 y tuvo cuidadores a tiempo completo en el sitio hasta que el faro se deterioró demasiado en 2003. ^{[ 4 ]} Se completó un exitoso esfuerzo de restauración en 2009 y se activó una luz no de navegación en 2012. ^{[ 5 ]} En 1991, el faro de Great Captain Island fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 6 ]} En 2010, se instaló una placa conmemorativa del 11 de septiembre para "honrar a las 23 personas que vivían en Greenwich o tenían alguna conexión con la ciudad" que murieron en los ataques del 11 de septiembre. ^{[ 5 ]} El 13 de febrero de 2012 se instaló en el faro una luz verde intermitente no náutica de 4 segundos. ^{[ 5 ]} El faro está actualmente ocupado por una familia que actúa como cuidadores de la propiedad. ^{[ 1 ]}

La isla Great Captain es una de las 26 "áreas importantes para las aves" del estado que proporcionan un hábitat esencial para una o más especies de aves, según la Sociedad Audubon de Connecticut . ^{[ 7 ]} Las garzas azules han estado en la isla desde la década de 1990. ^{[ 8 ]} Las garcetas grandes , las garcetas níveas y las garzas nocturnas coroninegras también viven en la isla. La isla fue conocida alguna vez como la colonia de garzas y garcetas más grande del estado, pero a principios de la década de 2000 sus poblaciones se redujeron drásticamente, con recuentos de verano que bajaron de un total de 364 en 1998 a 98 en 2004. Patrick Comins, director de conservación de aves de Audubon Connecticut, piensa que las poblaciones de aves se han visto afectadas por perturbaciones humanas y posiblemente por la competencia de cormoranes y un búho cornudo que vive en la isla y se ha alimentado de las aves. Comins también dijo que la contaminación general en las aguas de Long Island Sound también podría tener un efecto. ^{[ 7 ]}

Poblaciones de aves zancudas en la isla por año ^{[ 7 ]}

En las tierras altas de la isla, una zona que antes era césped ha sido reemplazada por robles, nogales, fresnos, cerezos, ailantos y sasafrás . Junto al faro, se han abierto varios claros en la vegetación para proporcionar diversos hábitats a la fauna silvestre y se ha plantado una barrera de arbustos en los acantilados al este del faro. ^{[ 2 ]}

El pueblo opera un servicio de ferry hacia y desde la isla desde aproximadamente la segunda semana de junio hasta la segunda semana de septiembre. ^{[ 9 ]} Se han habilitado senderos para los visitantes, y la parte occidental de la isla cuenta con mesas de picnic, parrillas, baños y zonas de baño señalizadas. La isla está abierta todo el año, con un servicio de ferry durante el verano. No se ofrecen visitas guiadas al faro ni a la isla. ^{[ 3 ]} En 2012, el huracán Sandy dañó la zona y arrasó con la pasarela. ^{[ 1 ]}

• Estudio de la isla sobre garzas y garcetas realizado por la Sociedad Audubon en 2002 (PDF) (Archivado por Archive.org)